- Ты не хочешь себе в этом признаваться, - равнодушно поправляет Питер. - Тем не менее ты не боишься оставаться со мной один на один.
- Я вас, оборотней, вообще не боюсь, - нагло врет Стайлз, весело морща нос. - Вы давно перестали быть для меня стра…
Да, Питер признает, что делает это специально. Да, он снова отпускает своего волка самую малость поиграть с наглым мальчишкой. Нет, Питер прекрасно контролирует своего зверя, пусть даже в ночь перед полнолунием.
Но Стайлз этого не понимает и не ожидает резкого движения в свою сторону, громкого рыка, ощереных клыков и холодной синевы глаз. Стайлз вскидывает перед собой обе руки, в глупой и неправдоподобной попытке защититься, и Питер слышит, как сердце чуть ли не проламывает хрупкие подростковые ребра, чуть замедляясь, только когда оборотень замирает в паре дюймов от лица парня, мгновенно трансформируясь обратно.
- Не боишься?
- Не всерьез, - задыхаясь шипит Стайлз. - Ты не всерьез. Но, черт, страшно…
- Если бы я действительно хотел разорвать твою говорливую глотку, Стилински, я бы давно это сделал.
Стайлза коробит обращение “Стилински” - будто учитель обращается к ученику.
- Да? То есть, ты все-таки не хочешь, чтоб я умер мучительной смертью от твоих зубов, да?
- Думаю, что мой альфа, - Стайлз без труда улавливает тонну сарказма, прозвучавшую в голосе Питера, - будет слишком огорчен подобным исходом. Еще придумает себе невесть что. Твоя фантазия наверняка заразна.
Питер отодвигается на прежнее место, снова раскладывая фолиант на коленях.
- А что было бы со мной, если бы я согласился на твой укус?
Питер заинтересованно смотрит на подростка.
- Что было бы с тобой, когда Дерек распорол мне горло, ты имеешь в виду?
Стайлз несмело кивает.
- Мог бы остаться омегой. Или Дерек принял бы тебя в свою стаю.
- В любом случае, умирать было бы крайне безответственно с твоей стороны, так что я рад, что отказался.
- Меня радует твой ход мыслей, - задумчиво тянет Питер.
- Да? А по-моему, я только что глупость сморозил, - Стилински отворачивается, упираясь взглядом в окно. - И что, ты переживаешь полнолуние совершенно спокойно?
- Вполне, - Хейл переворачивает очередную страницу и наклоняет голову, как-то неестественно изгибая шею, чтобы рассмотреть мудреный рисунок на странице. - У меня совершенно нет сил бегать по лесам и выть на луну, так что проблема с контролем ярости отпадает сама собой.
- Значит, мне можно будет прийти завтра вечером?
- Зачем? - волк настороженно поводит ушами, глядя сквозь человеческое тело голубыми и холодными глазами.
Стайлз никак не реагирует, только пожимает плечами.
- Так можно или нет?
- Я же не могу тебе указывать, - Питер изгибает губы в мрачной лукавой улыбке. - Ведь так?
========== Обнюхивать людей невежливо… ==========
- Я только надеюсь, что ты правду мне сказал про то, что не будешь обращаться и пытаться перегрызть мне горло, Питер, потому что у меня завтра тест по английскому и мне чертовски нужно хорошо его написать.
- Мне одному видна явная брешь в логике последней фразы? - Хейл поднимает голову, заинтересованно глядя на подростка. - Значит, ты все-таки решил прийти и проверить, что случается со злобным дядюшкой во время полнолуния? Боюсь, я тебя разочарую, - Питер зевает, удобнее устраиваясь на ступеньках винтовой лестницы.
- Ну и ладно, скучнее чем дома мне все равно не будет.
- Кстати, почему тебе не сидится дома? Готовился бы сейчас к тесту, ел чипсы и смотрел порно, зачем ты сюда-то пришел?
- Учебник и чипсы я взял с собой, - Стайлз запинается, обдумывая последний аргумент. - Ты же не думаешь, что семнадцатилетние подростки только и делают, что смотрят порно?
- Вообще-то думаю, - Хейл насмешливо приподнимает бровь.
- Ну так ты не прав, Питер. Подростки еще смотрят боевики, читают комиксы и сутками торчат в интернете. Когда их не втягивает в неприятности стая оборотней.
- И что тебе мешает наслаждаться благами цивилизации у себя дома?
Стилински игнорирует вопрос, растягиваясь с ноутбуком на диване, оборачивается на Питера, окидывая его вопросительным взглядом.
- Так и будешь там торчать? Боевик и чипсы, я ж сказал.
Питер раздумывает пару мгновений, неспешно поднимаясь на ноги. Спускаясь по ступеням, он все еще раздумывает над правильностью своего решения, но упрямый и злой от бессилия волк будто подталкивает лбом в спину, заставляя шаг за шагом приближаться к устроившемуся на диване мальчишке.
- Надеюсь, с подготовкой к английскому ты меня не будешь просить помочь? - Питер выразительно смотрит на Стайлза сверху вниз.
Тот качает головой, как-то неловко и нелепо группируясь на диване так, что ноутбук слетает с колен. Оборотень успевает подхватить гаджет, проезжаясь вылезшими когтями по пластиковому покрытию крышки. Резкие движения вызывают у внутреннего зверя неконтролируемый приступ паники - слишком слабое тело необходимо защитить, но сил нет, да и глупый человек не дает вырваться на волю, этот диссонанс отдается острой болью в висках.
Когда Хейл снова открывает глаза, Стайлз все еще рассматривает крышку ноута, осторожно проводя пальцами по неглубоким бороздам.
- Ну нифига себе, 3D-картинка… Стильненько, - Стилински неуверенно улыбается. - Ну, экран живой, ноут живой, значит, все окей. Садись давай, - подросток только сейчас поднимает взгляд на оборотня. Питер тяжело опускается на диван, подносит ладонь к лицу, разглядывая, без тени раскаяния произносит:
- Извини. Рефлекс.
- Возле тебя даже воздух дрожит, - Стайлз растеряно проводит рукой возле плеча оборотня, ловя его изумленный взгляд, и поясняет, - ну, ты так напряжен, что создается именно такое впечатление. Значит, все не так просто? Мне просто интересно… Ну, это же круто даже по сверхъестественным меркам - вернуться, ведь так?
- В какой-то мере, - кивает Хейл.
- Расскажи мне что-нибудь, а? - Питер качает головой в ответ, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза.
- Тогда скажи, зачем тебе я?
- Какая разница, Стайлз? - оборотень не открывает глаз, улыбаясь. - Я больше не альфа, так что разговор этот не имеет смысла.
- Разве альфы бывают бывшими? - голос Стилински оказывается слишком близко.
- Ты вообще отличаешься нестандартным мышлением и живым воображением, - Стайлз улыбается этим словам - Питер почти слышит эту улыбку. - Ухватил самую суть вопроса.
- Значит, не бывают?
- Не слышал о таком. В любом случае, разговор бессмысленный. Включай свою шарманку, посмотрим, во что нынче упираются мозгами подростки.
Стайлз кивает, утыкаясь носом в ноутбук, а мужчина задумчиво рассматривает сливочно-белую кожу, покрытую россыпью шоколадных веснушек, неожиданно изящную шею, с трогательно проступающими шейными позвонками.
- Если фильм не понравится - не возмущаться!
- О, не беспокойся, - Питер успокаивающе улыбается, продолжая рассматривать мальчишку, прикрывая глаза ресницами, - мне не понравится любой фильм из тех, что ты можешь предложить, так что я готов к разочарованиям.
- Питер, я не могу понять, как люди с тобой общаются? Ты же, черт возьми, охмурил маму Скотта! Как?
- Ну уж совершенно точно не американскими боевиками, - он фыркает, пожимая плечами и оценивая выражение лица Стайлза - что-то среднее между “о господи, какой ты идиот” и “а то ж я не догадался!”.
Большой хищник лениво устраивается как можно комфортнее, заинтересованно глядя на примостившегося рядом подростка, примирительно-улыбчиво уточняет:
- И чипсы?
- И чипсы! - Стайлз чуть снова не роняет ноутбук, после чего переставляет его на колени к Питеру, лезет в рюкзак, поворачиваясь спиной к ликану. Который в очередной раз задумывается о совершенно неважных вещах - насколько сильно может прогнуться этот позвоночник и с какой силой нужно сжать узкие бедра кончиками пальцев, чтобы остались темные пятна кровоподтеков. Стоило бы списать это на полнолуние и излишнюю эмоциональную возбудимость.
- Чипсы, - повторяет Стилински, шурша раскрытым, резко пахнущим паприкой и чем-то невероятно химическим, пакетом.
Питер не запоминает фильм просто потому, что он действительно не представляет не только интереса, но и ни малейшей художественной ценности. Зато гиперчувствительное из-за полной луны обоняние концентрируется на запахах, отгораживаясь от настырного химического амбре картофельных снеков. Азарт, легкая скука, интерес, легкий испуг - Питер не заботится даже о том, чтобы приличия ради хоть изредка поглядывать на экран, так его увлекает быстро меняющийся аромат, исходящий от мальчишки.
- Питер… - ровно и натянуто-спокойно произносит Стайлз, досмотрев финальные титры, - прекращай меня обнюхивать. Я от этого реально нервничаю.
- Даже если б я не слышал твое сердце, я бы сказал, что ты слишком шумно дышишь для человека, которому неприятно происходящее, - Хейл с неудовольствием поднимает голову, отстраняясь от подростка.
Стайлз сглатывает, неуверенно пожимая плечами.
- Я сказал, что я нервничаю, а не что мне неприятно, - Питер усмехается, отстраняясь еще, а Стилински чуть приторможено поворачивается к нему, наоборот стараясь приблизиться. - Ты хотел, чтоб в стае, рядом с тобой, была умная бета с нестандартным мышлением?
Оборотень настороженно кивает, в кои-то веки совершенно не понимая, к чему этот разговор.
- А ты не в курсе, что человек может быть рядом просто так, не как часть стаи и не обязательно его кусать? - Хейл излучает в ответ молчаливый сарказм. - Нет, я серьезно, Питер.
- Укус - это дар, - упрямо повторяет оборотень, на удивление неловко чувствуя себя рядом с этим подростком.
- Но я не хочу этот дар, - отчаянно повторяет Стайлз. - Мне же не обязательно каждое полнолуние отращивать клыки и когти и пытаться кого-нибудь убить, чтобы… - Стайлз зло замолкает, пытаясь отвернуться, но замирает, чувствуя упирающиеся в горло, чуть выше кадыка, когти - Питер заставляет его поднять голову, с любопытством рассматривая.
- Об этом я не подумал, - недовольно произносит Хейл, - с другой стороны - мое предложение лучше. Надежнее. И безопаснее.
- И бесполезнее, - фыркает Стилински, но тут же затихает, чувствуя, как когти продавливают кожу.
- Я не могу тебя обратить, но проткнуть тебе горло смогу легко, Стайлз, - ласково произносит Питер. - Зачем ты выводишь оборотня из себя в полнолуние?
Стилински пожимает плечами.
- Потому что ты меня не убьешь? - еще чуть-чуть уверенности, и Питер бы поверил.
- Или?
- Я придерживаюсь именно этого варианта, - Стайлз осторожно сглатывает, чувствуя, как когти по-прежнему надавливают на горло, мешая нормально дышать. - Убери когти, а? Питер? - оборотень глухо рычит, отдергивая руку, и резко встает, порываясь уйти - все-таки этот мальчишка может довести кого угодно, даже полумертвого оборотня заставляя терять контроль.
Стилински вцепляется в руку, отшатывается от кобальтового всполоха в глазах, но тут же тянется обратно, тоже поднимаясь, тянется к губам, немного неловко и испуганно, почти прикрыв глаза.
Слишком близко, слишком ясный запах возбуждения и страха, слишком быстро бьющееся чужое сердце - все это выводит из себя, заставляя зверя метаться в клетке слабого человеческого тела. Жажда мести и сопровождающая ее холодная расчетливость больше не могут быть сдерживающим фактором - как таковых “якорей”, кроме собственного самообладания, у Питера нет. Волк воет оглушительно громко, требуя дать свободу, требуя вкуса крови, запаха чужой боли.
- Питер… - Стайлз хрипит еле слышно, стараясь не двигаться и не задохнуться одновременно - широкая когтистая ладонь совсем не в шутку сжимает горло, приподнимая худого подростка над полом, когти впиваются в кожу.
Хейл встряхивает головой, отгоняя кровавый туман, застящий глаза, осторожно опускает руку, разжимает ладонь, недоверчиво глядя на подростка, походя забирает боль - Стайлз еле успевает заметить, как окрашиваются черным вены на руке - и отходит на шаг.
- Ох черт, Питер, ну ты даешь, монстр вселенной, блин, - Стилински ошарашено тараторит, щупая горло. - Вот у меня синяки останутся и толку, что ничего не болит? Синяки-то все равно останутся, и что мне теперь делать? Как я в школу-то пойду? Черт, Питер, я уже не думал, что ты остановишься, псих ненормальный…
- И я не думал, - Хейл внимательно осматривает мальчишку. - Я и не собирался.
- Останавливаться? - он кивает в ответ. - Ну обалдеть теперь. Я ж просил предупреждать о таком!
- Твоему тесту по английскому это в любом случае не повредит, - Хейл чересчур задумчив даже для самого себя, это немного нервирует Стайлза.
- Просто умилительно, что ты помнишь про мой тест, но не помнишь, что не собирался меня убивать.
- Стайлз…
- Если ты скажешь “Стайлз, заткнись”, я засуну тебе аконит… куда достану, туда и засуну, понял?
Оборотень кивает, обнажая зубы в улыбке.
- Чеши домой. Ты же не собирался здесь ночевать?
- Да ну тебя, - Стилински отворачивается от вервольфа, нагибаясь за рюкзаком, а разогнувшись, уже чувствует жар чужого тела за спиной. И снова это странное ощущение - что воздух дрожит. Стайлз оглушительно громко сглатывает и виновато жмурится, опасливо замирая.
Хейл несильно удерживает подростка за плечо, проводя кончиком носа по изгибу шеи, тяжело вдыхая теплый сладковатый запах неугомонного мальчишки.
- Питер, обнюхивать людей невежливо, - неуверенно произносит Стайлз, проклиная себя за срывающийся хриплый голос.
- Угу, - кивает оборотень, почти касаясь губами шеи - от этого почти-прикосновения Стайлз нетерпеливо втягивает носом воздух, слегка вздрагивая. - Все, иди. Дети должны спать в своих кроватях.
- Нормально вообще, - Стилински демонстративно закатывает глаза. - Ты просто светило американской педагогики.
Питер предупреждающе рычит, и Стайлз, подхватив рюкзак, отмахивается.
- Да ну тебя, злобный дядюшка. Даже если я скажу, что ты очень странный, это не отразит даже одной сотой доли твоих странностей.
========== Чудовище с зелеными глазами ==========
- Знаешь, Питер, в последнее время ты, конечно, душкой не был, но сейчас просто превзошел самого себя, - как-то так отразилась-перевелась в мозгу старшего оборотня фраза “Ты чего такой хмурый?”, брошенная племянником. Дерек никогда не был поклонником длинных предложений, поэтому Питеру зачастую приходилось расшифровывать короткие обрывистые фразы, слетающие с губ племянника.
Бывший альфа качает головой, откидываясь на стуле - жить пока что приходится в лофте: поспешив продать квартиру, Питер сглупил, не убедившись в пригодности новой для жилья, из-за чего она оказалась совершенно неприспособленной для потребностей оборотня. Как проектировщикам удалось сделать огромное пространство тесным и похожим на клетку, для Питера осталось загадкой.
Дерек опускается на стул напротив родственника, мрачно вглядываясь в чашку с кофе. Кофе, стоит признать, Питер варил хороший, но после полнолуния даже он не мог привести в порядок гудящую голову.
- Что, убедился, что твоя стая - кучка неконтролируемых детей? - Питер усмехается, раскладывая на столе утреннюю газету.
- Хмурый и язвительный, - альфа устало трет виски, наклоняясь к кружке и чуть не окунаясь в нее носом. - Мда, пожалуй, нужно еще подержать их в закрытом помещении на время полнолуний…
- Ну, судя по тому, что я не вижу заголовков, пестрящих трупами, тебе все-таки удалось удержать их, - он переворачивает страницу, и Дерек жмурится от шумного шороха газетной бумаги.
- Айзек молодец, способный мальчишка. Со Скоттом и так все понятно. Но Эрика и Бойд сведут меня в могилу.
- Ну, там конечно нет ничего хорошего, но постфактум оказывается, что не все так безнадежно, - Хейл-старший внимательно вглядывается в объявления о продаже квартир.
- Я обречен до конца жизни выслушивать твои замечания по поводу того, что я тебя убил? - раздраженно рычит альфа.
- А то как же, - Питер с мрачным удовлетворением закрывает газету, наблюдая, как его альфу трясет от шума. - Зато у нас всегда будет тема для разговора, мой дорогой племянник.