Питер задумчиво подносит чашку к губам, делая глоток, и оборачивается к вошедшему на кухню Айзеку. Подросток окидывает стол голодными глазами, затем несчастно смотрит на своего альфу.
- А завтрак?
Питер фыркает, подхватывая чашку и газету, встает со стула, явно намереваясь скрыться на втором этаже. Айзек шумно втягивает воздух, когда Хейл проходит мимо, и с присущей всем подросткам непосредственностью, вопрошает:
- А что, Стайлз вчера здесь был?
Дерек поднимает голову, отрываясь от гипнотизирования кофе, и, изогнув бровь, смотрит на старшего оборотня.
- Ты не сказал.
- Ты не спрашивал, - скучающе парирует Питер.
- Ну отлично, завтрака в этом доме не дождешься, - не переминул вставить свои пять центов Айзек, направляясь к холодильнику. - Значит, снова молоко и хлопья…
Дерек даже не обернулся на стенания волчонка, продолжая буравить взглядом Питера.
- Ну так?
- Был, - все так же скучающе отвечает оборотень, - и вчера, и позавчера.
- И?
- Что? - Питер пожимает плечами. - Что я, по-твоему, съел его, что ли?
Дерек качает головой, подозрительно косясь на дядю.
- Не подходи к нему.
Питер недовольно оглядывается на волчонка, пытающегося как можно незаметнее выглядеть на фоне открытого холодильника, делает пару шагов обратно, к столу, опираясь ладонью о столешницу, нагибается к племяннику, ехидно шипя:
- Пусть Бог
Вас сохранит от ревности; она –
Чудовище с зелёными глазами,
С насмешкой ядовитою над тем,
Кто пищею ей служит…
- Я сказал - не подходи, - глаза альфы наливаются алым, и Питер судорожно поводит плечами, стараясь разогнать острую горячую волну боли, прокатившуюся вдоль позвоночника, но сдерживает рвущийся в ответ злой рык.
- Не слишком аргументировано, но вполне доходчиво, - бета кривит губы в презрительной усмешке, вновь отходя от стола. - Айзек, можешь отлипнуть от холодильника. Не пугал бы ты своих волчат, Дерек.
Две пары глаз неотрывно наблюдают за оборотнем, поднимающимся на второй этаж.
- Эээ, - подает голос Айзек, но, столкнувшись взглядом с альфой, быстро кивает, - понял, молчу, не отсвечиваю.
*
- Зачем ты приходил в лофт в полнолуние? - Стайлз подпрыгивает на месте, судорожно вцепляясь в дверцу джипа, когда слышит за спиной голос Дерека.
- О черт, Дерек! У меня инфаркт будет! - Стайлз приваливается спиной к машине, недовольно глядя на оборотня. - Захотел и пришел, ты не запрещал мне приходить.
- Я и не против, - Хейл хмурится. - Зачем ты приходил?
- Черт, хотел поторчать в одиночестве, пожрать чипсов и посмотреть киношку, что такого?
- Но там был Питер.
- Я в курсе, - закатывая глаза, кивает подросток, - твоего полумертвого дядюшку сложно не заметить, поверь.
Дерек явно не знает, как сформулировать дальнейший вопрос, Стайлз нетерпеливо переминается с ноги на ногу, вопрошающе глядя на оборотня.
- Эй, Дерек, можно я все-таки поеду, а?
- Не стоит ему доверять, - наконец-то формулирует мысль альфа. - Ты и сам должен это понимать.
- Я и понимаю, - безмятежно кивает Стайлз, - он же злобный дядюшка, плетущий заговоры и интриги, я помню, Дерек…
- Заговоры и интриги? - Хейл подозрительно смотрит на подростка.
- Это шутка, Хмурый Волк. Шутка юмора. Ха-ха. Не знаю я, чем он занимается, следить не нанимался. Пусти, а? Мне надо на обед к отцу успеть, чтоб он не посмел зажевать чизбургер вместо салата.
В вопросах оздоровительного гастрономического воспитания собственного отца Стайлз становился настоящим тираном. Дерек отступает, понимая, что еще пара минут задержки, один съеденный шерифом бургер, и Хейлу придется покончить жизнь самоубийством, потому что Стайлз в ярости наверняка страшен.
- Не подпускай его близко к себе. Питер никогда и ничего не делает просто так.
- Но ты все же слушаешь его иногда, - Стайлз вопросительно смотрит на оборотня, забравшись в салон машины.
- Ему пока не нужно ничего, кроме восстановления сил, - осторожно произносит альфа. - А я могу обеспечить ему относительный покой. Поэтому ему нет смысла предпринимать что-то…
- Ладно, я понял, - Стайлз ухмыляется. - Я поехал, чувак, времени нет.
========== И как это работает? ==========
- Питер, ты знаешь, что я парень сообразительный.
Хейл задумчиво поднимает глаза на подростка, внаглую плюхнушегося на стул напротив. Перспектива спокойного завтрака канула в Лету, вместе с блаженно-пустым, до этого мгновения, пространством напротив.
- Да, Стайлз, я в курсе. И ты в курсе, что я в курсе. Дальше?
Хейл пытается отодвинуть от загребущих рук подростка свою тарелку с картошкой фри. Стайлз давится колой, переводя возмущенный взгляд с картофельного ломтика на оборотня, и Питер вздыхает, понимая, что бой за спокойный и полноценный завтрак проигран.
- Ну так вот. Я не только сообразительный, я еще и умею делать выводы.
- Да ну? Я бы не был столь уверен… - Питер задумчиво следит за исчезающей картошкой. - Ну, допустим, что все-таки умеешь. Дальше?
- Да что ты заладил? - Стилински откашливается. - Итак. Полнолуние. Прошлое, - на всякий случай уточняет подросток и, дождавшись усталого кивка оборотня, продолжает. - Ты, черт возьми, обратился! Но это фигня ожидаемая, я вполне допускаю мысль, что я мог даже тебя довести, - Стайлз профессионально игнорирует скептически изогнутую бровь Хейла. - Но ты меня не загрыз, хотя с катушек явно поехал. И остановился ты только когда я тебя позвал по имени… - подросток неловко замолкает, прячась за стаканом с кока-колой.
- А ты еще что-то до этого говорил?
- Ну, не то чтобы мне это удавалось. Ну и… Скотт, например, успокаивается, когда вспоминает или слышит Элисон и… Ну что ты ухмыляешься, Питер, ты думаешь, мне тут нравится сидеть и проводить эти дурацкие аналогии? Слушай, просто развей мои сомнения, я даже отстою эту гигантскую очередь, чтоб купить тебе еще порцию картошки.
- Заманчиво, - кивает оборотень. - Но я не голоден.
- А?
- Я говорю, что пока “развеять твои сомнения”, как ты выразился, не могу.
- Питер, не надо так шутить. У меня бывают панические атаки, я тебя предупреждаю, а это очень неприятно, особенно в людном месте. Да это в принципе неприятно, поэтому не надо меня запугивать.
- Разве так запугивают? - Хейл обнажает клыки, человеческие, впрочем, в улыбке. - Послушай, Стайлз. Я сам, знаешь ли, совсем не рад произошедшему. Не то чтобы твоя разорванная глотка - то, о чем я мечтаю ночами, - Питер на мгновение неловко замолкает, тут же продолжая, - беспокоит меня другое: излишне яркая реакция моего волка на твой голос, запах, на твое состояние и на тебя самого. Я взрослый человек, Стайлз, поэтому поспешных выводов стараюсь не делать, - Хейл невольно хмурится, вспоминая ситуацию с квартирой. - Но успокоить мне тебя нечем.
- Ну офигеть теперь, - подросток на удивление медленно обрабатывает предоставленную ему информацию. Обрабатывается она, по всей видимости, неравномерно, потому что следующим вопросом звучит:
- А о чем ты мечтаешь по ночам?
Питер очень быстро и успешно принимает вид, излучающий немой укор.
- Стилински, ты мелкий, гормонально неуравновешенный подросток. Поверь, тебе не обязательно это знать, - Хейл провокационно ухмыляется. - И я, все-таки, хотел бы услышать - что конкретно тебя пугает, учитывая… - Питер жалеет мальчишку, не произнося конец фразы “учитывая, что ты пытался меня поцеловать”.
Стайлз мучительно краснеет, сравниваясь по цвету со стаканом колы.
- Ответственность, - еле слышно произносит он, не поднимая глаз. Оборотень заинтересованно наклоняется ближе, кивком призывая продолжать. - Потому что, если я… эээ… черт, я не хочу произносить это вслух, Питер.
- Если ты моя пара, то?..
- То это налагает на меня какую-то ответственность, а я ее не хочу. И оборотнем быть не хочу.
- Ответственность опять-таки моя, - спокойно пускается в объяснения оборотень, с жалостью разглядывая пунцовеющего мальчишку. Зажиматься с альфой у него, значит, распущенности хватило, а здесь - вон как, ну-ну. - Учитывая, что ты мелкий, гормонально неуравновешенный подросток.
- Ну хватит уже…
- Оборотнем ты быть не хочешь - это и не главное. А для всего остального я повторюсь - поспешных выводов я делать не хочу.
- Ну… то есть… по полнолуниям к жажде убивать все на своем пути у тебя не будет прибавляться жажда отыметь меня, а? - Стайлз неуверенно поднимает глаза, рассеяно блуждая взглядом по лицу оборотня.
- Ты несовершеннолетний, - жестко повторяет Питер. - Так что это в любом случае не играет роли.
- Значит, будет?
- Переживу, - он пожимает плечами. - Если ты не будешь настаивать.
- Это сюрреализм. Так. Слышать ничего не хочу. Не смей ко мне подходить со всякими… намерениями, - Стайлз стремительно теряет уверенность, когда Хейл чуть перегибается через стол, принюхиваясь.
- Перестань мне врать. Захочешь - сам придешь.
- Меня пугает вся эта оборотническая фигня, вот честно.
- С чего бы? Ты бы оказался только в выигрыше, окажись ты прав. Потому что я смогу защитить тебя, когда ты нарвешься на очередные неприятности.
- То есть ты меня будешь чувствовать… как… ну… - очередная параллель со Скоттом и его подружкой явно не дается Стайлзу, Питер решает помочь.
- Как волк свою стаю. Да.
- А от этого я отказаться могу? - Хейл качает головой. - А тебе не кажется, что это немного странно?
- Нет, - далеко не обнадеживающе отвечает оборотень, прищуриваясь.
- Я уже говорил, что ты прирожденный гений в области ораторского искусства. А если я тебя позову - ты придешь?
- Я тебе что, собака, что ли? - огрызается Питер, но тут же нехотя продолжает. - Приду. Возможно, с искренним желанием тебя убить, но приду.
- И… и как это… работает?
Хейл задумчиво наклоняет голову, окидывая насмешливым взглядом подростка.
- А как ты меня нашел? Учитывая, что мы сейчас находимся достаточно далеко от твоего дома, от твоей школы.
Стайлз чуть ошарашено молчит - мысли об этом не приходили ему в голову.
- Волка тянет к человеку, а человека к волку. Это то, что люди стали использовать, дрессируя волков и шакалов, превращая их в тех собак, что ты знаешь сейчас.
- И что дальше? - Стилински нервно мнет картонный стакан, разглядывая Питера.
- Езжай домой и не думай об этом. Ни от меня, ни от тебя в любом случае ничего не зависит, - Питер молчит секунду, добавляя, - и не наделай глупостей.
========== Эксперимент ==========
- Знаешь, Стайлз, ты идиот. Сообщаю тебе это с прискорбием, - Скотт, прислонившись к стене школьного туалета, наблюдает за тем, как Стайлз пытается привести хотя бы в подобие порядка физиономию. - Ты же не оборотень! Ты же не восстановишься так быстро, как мы!
- Спасибо, чувак, в последнее время мне частенько напоминают, что я не оборотень… - Стилински немного озадаченно разглядывает свое помятое отражение в зеркале.
- Стайлз, это просто тупо. Ты должен мне хоть какое-то подобие объяснения, - Маккол несильно встряхивает друга, сжимая пальцы на его плече - Стайлз болезненно морщится, пытаясь отстраниться, виновато кривит разбитые губы, осторожно проводя языком по потрескавшейся коже со следами подсохшей крови.
- Ну знаешь… я тут проверял одну идею…
- И какие это могут быть идеи? Как долго тебя смогут бить трое качков, чью машину ты демонстративно “задел” клюшкой для лакросса?
- Ну что-то типа того, хотя подтекст другой…
- Очень долго, Стайлз! Ровно до тех пор, пока кто-нибудь не придет и не вытащит тебя из этого дерьма!
Стайлз задумчиво кивает, осторожно тыкая пальцами пониже ребер - там наверняка будет огроменный синяк. Хотя, точнее будет сказать, Стайлз сам похож на огроменный синяк.
- Идея фиговая, исполнение на двоечку, научный эксперимент провален. Хорошо, что хоть ты пришел и вытащил меня из этого дерьма, как ты совершенно верно подметил, дружище, - Стайлз поднимает голову, растягивая губы в улыбке. - Могу пообещать, что больше так делать не буду! Честно-честно, а ты иди, иди, постигай основы ветеринарии, а то опоздаешь, я буду виноват, а у меня совершенно нет времени быть виноватым.
*
- В машину.
Стайлз вздрагивает, оборачиваясь к стоящей по соседству с его джипом тачке.
- В машину. Быстро.
Питер сцеживает слова как змея, и каждым звуком можно совершенно точно отравить половину Бэйкон Хиллс. Но не Стайлза.
- Эээ, чувак… Знаешь, я не думаю, что наши с тобой отношения подразумевают подобные приказы или их исполнение. Я вообще не думаю, что…
- Быстро. Или я затолкаю тебя в багажник.
“По частям” - читается поверх бушующей во взгляде ярости.
В это Стайлз верит, он проскальзывает на заднее сиденье, зажимаясь в угол и тихо шипя от боли в ребрах.
Хейл поправляет зеркало заднего вида, в отражении рассматривая подростка, и делает это слишком резко, чуть ли не выламывая неожиданно хрупкую конструкцию. Стилински почти виновато и испуганно смотрит в отражение льдисто-синих глаз.
- Скажи мне, Стайлз, - волк растягивает слова, позволяя им густой карамельной кислотой растекаться по салону автомобиля, - ты действительно такой идиот или заразился у кого-то из своих недалеких друзей?
Стайлзу становится немного обидно.
- Знаешь, я думал, ты явишься пораньше. Ну, если вообще явишься. А так уж мог и вовсе не приезжать. Если б не Скотт, которого ты наверняка и имеешь в виду, говоря о моих друзьях, мне бы вообще челюсть вывихнули и ребра сломали. И вообще. Куда мы едем?
- К Дереку.
- Ну нафига? Хмурый Волк - последний, кого я сейчас хочу видеть. Нет, предпоследний, потому что, я хочу тебя обрадовать, злобный дядюшка, здесь ты лидируешь. Тебя я не хочу видеть еще больше.
- Потому что своей квартирой я до сих пор не обзавелся, - Хейл излучает просто всепоглощающее спокойствие. Даже когда продолжает мысль. - И, если ты не замолчишь, я довывихну тебе челюсть и доломаю ребра.
- Доступно, - мальчишка осторожно пожимает плечами, чувствуя новые уколы боли. - Питер?..
- Просто помолчи несколько минут.
Стайлз замолкает с видом оскорбленной гордости и замолкает не на пару минут, а на куда больший срок - он молчит, даже когда Питер вталкивает его в свою комнату, зло захлопывая за собой дверь.
- Теперь объясняй. И поподробнее. И скажи, как это вяжется с тем, что я просил тебя не делать глупостей?
Стилински поджимает губы, скептически изгибает брови, выпрямляет спину, по всей видимости, пытаясь придать себе более внушительный вид, но сдавленно охает, чувствуя глухую, тянущую боль в груди. Начинает сначала, заменяя последний пункт исполненным сарказма взглядом.
- Эксперимент. Не совсем удачный, по всей видимости, - ерзает в кресле, устраиваясь поудобнее.
- По всей видимости, не слишком, хотя я прекрасно понимаю, чего ты добивался, - Хейл осторожно, почти нежно проводит слегка шершавой, теплой ладонью по наливающейся синевой скуле. - Я же просил тебя не делать глупостей.
Питер кажется немного растерянным, даже виноватым, и от этого Стайлз сам теряется, теряет уверенность, хмурится, отталкивая руки оборотня.
- Не надо, не забирай. Пускай мне будет больно. В назидание за то, что я дурак.
Оборотень качает головой, легко преодолевая сопротивление слабых подростковых конечностей.
Вены на руке на пару мгновений наливаются чернотой, мужчина мягко проводит кончиками пальцев по широкой ссадине на щеке, вторую руку опуская к ребрам, вытягивая остатки болезненных ощущений.
- Ну что ты за глупый ребенок, Стайлз, - оборотень снова качает головой, - я, конечно, добрый дядюшка, достаточную часть юности провозившийся с детьми моей сестры, но я не привык мчаться на помощь по первому зову. Тем более по такому.
- Какому? - Стайлз завороженно следит за таким, совершенно незнакомым ему Питером, приоткрывая рот, неосознанно снова и снова облизывая губы.
Хейл пожимает плечами, понимая, что объяснить подростку эту пульсирующую тупую боль, шаром для боулинга перекатывающуюся от виска к виску, он не сможет. И объяснить абсолютное понимание, что это с ним, глупым и неуравновешенным подростком, что-то происходит - тоже не сможет. И о том, каких усилий стоит сдержать рвущегося наружу даже сейчас зверя, тоже не расскажет.