Ироничная кривая усмешка появилась на лице, когда вспомнил о словах Софи Деверо, произнесённых при встрече с Давиной: «От Майклсонов надо держаться на расстоянии».
Вот она, правда, в которую отказывался верить до этого момента.
Принёс Клэр в гробницу, где ей предстояло найти в себе силы и поправиться. Из истории помнил, что ведьмы долго исцеляются с помощью вампирской крови, но только ли вампирская кровь течёт по моим венам?
Без раздумий смахнул с каменного стола лампады, гримуары и иные вещи, освободив место, и положил Давину. Её глаза до сих пор закрыты, и мыслями она, наверняка, далеко от меня, и всё, что я делал, — верил, что она вернётся ко мне. Разместил табурет рядом со столом и сел, крепко сжав руку любимой, будто она могла ускользнуть, если отпущу. Опустил голову и закрыл глаза, попытавшись достучаться до разума, но доступ заблокирован, словно на нём установлен код самого Да Винчи.
Столько нервов было потрёпано и сил истрачено. Осознал, как ослаб, и мне нужна разрядка. Пал под влияние мыслей в голове, которые задавали много вопросов.
«Ты не в том положении, гибрид, или точнее ублюдок, над коим посмеялась сама природа, создав ведьмака и вампира в одном лице».
Голос Ника в моём разуме повторял и повторял фразы, словно в словах был тайный умысел.
«Если попытаешься использовать свою магию против меня, я убью её намного быстрее».
Что, если это был не просто реалистичный сон, в который меня отправило заклинание? Что, если это подсказка? Вопросы, заполонившие чертоги сознания, пробудили меня. Что, если всё это время, пока ждал, когда Давина очнётся, чтобы рассказать о смысле заклинания, оно само всё сделало за неё?
«С тобой было гораздо легче, пока ты не принял себя, Кол».
Принял себя… Сконцентрировался, пытаясь понять, что это могло значить. С минуту сидел и перебирал мысли, пока одна не засветилась, привлекая к себе внимание. Давина говорила, что заклинание убьёт меня, если не приму… Себя.
— Точно! — озарило меня, и живо вскочил с места. Всё это не было иллюзией. Видения подводили к самостоятельному осознанию того, кем на самом деле являюсь. Отчего-то не до конца верил, решив перестраховаться: встал перед не зажжённой свечкой и закрыл глаза, попутно прошептав наипростейшее заклинание. Сердцебиение участилось, как при беге, и я пронёс через себя магию. Покончив с заклинанием, нетерпеливо посмотрел на результат. Фитилёк толстой неровной свечи горел жёлтым пламенем. Не может быть… Это не должно было случиться никогда. Заметил, что в гробнице значительно посветлело, и оглянулся: каждая свечка, что находилась в этом месте, была зажжена, отбрасывая неясные тени на стены.
Взгляд замер на Давине, и улыбка стёрлась с моего лица. Новая сущность баламутит душу и сердце. Необходимо держаться подальше от любимой ведьмы, ведь кто знает, когда сорвусь в следующий раз. Может тогда причиню ей больший вред. Пока не научился себя контролировать, стану тенью, призраком, но для начала сотру воспоминания о нашей встрече, маленьком приключении, о себе, чтобы однажды, через продолжительное время, когда всё утрясётся, позволить ей вспомнить. Но не сейчас…
Сжал скулы, и на лице отразилась гримаса боли, пожиравшей изнутри. Понимал, что буду страдать один, но такова плата за безопасность Давины. Я не отказываюсь от неё. Это просто таймаут, который просто необходим, чтобы разобраться в себе.
Когда она очнётся, заберу воспоминания. Подавленно приступил к поиску нужного заклинания — вампиры не могут внушать ведьмам, но раз уж я наполовину ведьмак, то мне не составит труда с помощью магии забрать их.
Время шло, минуты сменились часами. Давно уже нашёл заветное заклинание и теперь ждал пробуждения своей девочки. Сердце выло от предстоящей разлуки, и мне до боли в лёгких хотелось отказаться от данных слов, ведь в наше время они практически ничего не значили. Нет. Я не причиню вред Давине. Никогда.
Проснулся от тихих движений. Открыл глаза, столкнувшись с тёмными глазами любимой, которые опасливо наблюдали за мной. Клэр присела на логтях, руками хватаясь за былую рану, которая излечилась полностью.
— Всё в порядке, я исцелил тебя, — постарался успокоить и с добрыми намерениями взял руку Давины.
— Ты убил меня… — она бесцветно высказала очевидное, смотря сквозь меня. — Убил.
— Я не хотел, — жалостливо извинился, хотя не трудно догадаться, что слова были пустым звуком.
— Убери от меня свои руки! — занервничала Давина. События глубоко протянули свои грязные когти в душу, и теперь она боялась меня сильнее смерти.
Предвидел дальнейшие действия любимой, поэтому без лишних слов обхватил её голову руками и начал читать заклинание. Каждое слово было сопоставимо с пулей в сердце, и лишь одна фраза: «Так надо, так будет правильно.. Для всех» — мотивировала читать дальше. Закрыл глаза, поглощённый ядом слов. Воспоминания Давины Клэр обо мне пронеслись в подсознании, наверняка отправляясь в корзину. Теперь она больше не помнила меня.
Внушил, чтобы та взяла виниловые пластинки и ушла к себе домой, на этом заклинание оборвалось. Обессиленно рухнул на пол, когда девичий силуэт скрылся, оставив меня наедине с личными демонами. Едва себя сдерживал, чтобы не разнести чёртову гробницу вдребезги.
Просто лёг на промёрзлый пол. Просто подложил руки за голову. Просто закрыл глаза, послав мир на все четыре стороны. Казалось, потерял смысл жизни. Горе требовало пойти и убить кого-нибудь, но смиренно продолжил лежать, не видя смысла даже в этом. Это даст минутную эйфорию, а затем эмоции зашкалят. Не справлюсь с нахлынувшими чувствами, которые раздавят меня.
Жалеть себя в какой-то момент показалось чересчур унизительным. Это новая глава в жизни, пора двигаться дальше. Каждый знал, что прошлое не отпустит слишком быстро; сначала оно помучает, однако терзания души можно было, если не усмирить, то хотя бы притупить.
Поднялся с пола и навёл порядок в гробнице — предстоит прийти сюда вновь. Перед тем, как выйти, оглянулся ещё раз. Определённо это место наполнило себя ещё одной маленькой тайной.
Закрыл глаза, будто прощаясь, и направился в сторону бара.
— Виски, пожалуйста, — требовательно протянул, когда сел за барную стойку. Какого было моё удивление, когда в барменше узнал Камилл. Думал, позже будет работать здесь, давая дельные советы постоянным клиентам. Она не сразу обратила на меня внимание, а я и не стремился его привлечь.
— Пить в одиночестве — первый признак алкоголизма.
— Я не один. Посмотри, сколько здесь таких же, как я, — обвёл рукой всё помещение, остановившись на пленительных глазах Кэтрин Пирс. — Присоединяйся или проваливай.
— Кол Майклсон, древний вампир, чьё сердце всколыхнула маленькая ведьмочка, — язвительно напомнила, когда как улыбка расползалась по её дьявольскому лицу.
— Что ты знаешь о Давине?! — подорвался с места, схватив вампиршу за шею, но та и глазом не моргнула.
— Тише, не привлекай внимание, — рассмеялась так, насколько ей позволяла сжатая на шее рука.
Резко убрал руку и поморщился, будто только что трогал нечто отвратное.
— Зачем следила за мной? — сухо спросил и заказал ещё виски. Всё же было странным, что она следила всё это время, а я даже не заметил плутливых глаз, что замечают каждую деталь. Одёрнула мысль, что стерва могла знать о моём новом существе, и я поёжился.
— Если скажу, что понравился, ты поверишь?
— Если скажу, что сверну тебе шею, ежели не скажешь правду, ты поверишь мне, Пирс? — парировал, так и пытаясь выместить всю злость на пигалице, которая опустит все слова, сказанные в её адрес, а мне же успокоит душу.
— Да ладно тебе, — простонала Кэтрин и положила руку мне на плечо, перед этим заказав выпить. — Кончай, Кол. Не могла же эта ведьма лишить тебя всей харизмы.
— Не смей её так называть, — процедил, а в качестве предупреждения схватил руку девушки и сильно сжал. При каждом упоминании о Давине сердце сжималось до крошечных размеров. Я пытался скрыть следы своего пребывания в Новом Орлеане, и лишь любопытный нос Пирс всё испортил.
— Что ты хочешь за молчание? — неожиданно даже для самого себя спросил, пристально наблюдая, как Кэтрин взяла рюмку с текилой и залпом выпила.
— Чтобы ты оставил прошлую жизнь в прошлом, — довольно улыбнулась и коснулась мыском туфли моей ноги, слегка проведя вверх, — и повеселился со мной.
========== Часть 17 ==========
Столько воды утекло с тех пор, как покинул Новый Орлеан с Кэтрин Пирс — знаю, что с ней бы отправился в самую последнюю очередь, но на тот момент было совершенно плевать, с кем убраться из города. Да хоть с самим дьяволом, лишь бы отвлечься.
Отвлечься — многообещающее слово, которое в свою очередь всегда осуществляется, ведь каждый человек хочет от чего-либо отвлечься. Я же каждое утро вставал с этим словом и иногда ждал, когда же смогу перестать отвлекаться и вернусь к работе над собой. Видимо, никогда, потому что болезненно переносил разлуку с Давиной. Бывали дни, когда хотел вовсе отключить чувства, чтобы не испытывать опустошённость, но потом вспоминал, ради чего борюсь с собой: чтобы однажды вернуться к любимой девушке.
Отключить человечность — значит перечеркнуть всё то, над чем работал. Сколько бы времени не тратил на поиски гримуаров, книг ведьм, в которых по факту должна была быть хоть какая-то информация о гибридах вроде меня, тщетно. Все попытки не увенчались успехом, а только привлекли внимание Пирс. За два месяца, что провёл с ней, стал принимать её не как надоедливую пигалицу и шантажистку, а скорее, как должное, но открывать свои секреты был не готов, впрочем, как и она.
Пребывая последнюю неделю в столице штата Луизиана Батон-Руж, где опять же не смог найти ответы на свои вопросы, вместе с Кэтрин побывал во всех ночных клубах данного города. Уже не мог обходиться без них, ведь там, в опьянённой толпе, что неуклюже двигалась в такт, среди музыки, чьи басы бились о солнечное сплетение, можно так же забыться. В занятой толпе можно спокойно утолить столь безграничную жажду, правда жалко, что нельзя убить жертву, и посему пользовался вечным правилом Деймона: «Кусаешь, пьёшь, стираешь». Вроде всё просто, но иногда кровь бывает настолько вкусна, что едва сдерживаешься.
— Может наконец расскажешь, для чего тебе нужен весь этот цирк? — спросил, когда быстрая музыка сменилась на медленную, и я пригласил Кэтрин потанцевать.
Она окинула меня взглядом, как обычно, полным хитрости, будто лицо не было способно на большее.
— Разве тебе не нравится? Только посмотри вокруг: живи здесь и сейчас, запомни навсегда и навечно. Время, когда можно быть кем угодно, надеть на себя любую маску. И, в отличии от этих людей, мы можем бесконечно этим заниматься, — без толики притворства пояснила и соприкоснулась лбом с моим. — Чего ты ещё хочешь?
Прикрыл глаза, обдумывая сказанные слова. Девушка права. Если бы не нуждался в этом, то давно бы нашёл способ, как избавиться от неё.
— Хочу, чтобы ты была со мной откровенна, — тоном, не требующим возражения, заявил и чуть отстранился, чтобы она смогла увидеть холод в моих потухших глазах.
Вампирша склонила голову на бок, будто чувствовала все мои эмоции, все терзания души, все муки разума.
— Что ты больше всего хочешь услышать, Кол? — прошептала мне в самые губы. Почувствовал жар её дыхания, что отдавался странным послевкусием одиночества. Очевидно, мы все в этом мире одиноки, просто некоторые умеют это хорошо скрывать. Но однажды находится человек, с которым больше нет сил молчать, и по стечению обстоятельств для Кэтрин Пирс этим человеком являлся я.
— Ну, для начала начала расскажи, за что ты так напугала Бонни Беннет… Три месяца назад. Кажется, правильно посчитал.
Её брови дёрнулись вверх. Конечно, не ожидала, что мой вопрос будет касаться довольно давно прошедших событий. Осознавал, что не зря встретился тогда с ней, что это каким-то боком касалось меня, а может и семьи заодно.
— Но ты ведь можешь сорвать все мои планы, — нахмурилась, весьма озадаченная, что делать дальше.
Музыка сменилась другой, а мы продолжали в том же темпе, что и раньше, неторопливо двигаться по кругу. Нисколько не волновало, что мир шёл быстрее — у нас своя скорость.
— Смотри. Я сейчас танцую здесь, с тобой, и прошу рассказать мне о событиях столетней давности. Если бы хотел помешать, то не стал бы так долго проводить с тобой время.
— Может ты и прав, — сказала будничным голосом, но я уловил напряжённые нотки. — Я заезжала в Мистик-Фоллс, чтобы попытаться насолить Елене, и нечаянно наткнулась на Бонни. Всё, чего хотела, это выместить на ней зло, но появился ты и всё испортил.
— Так в чём же я мог тебе помешать?
— Я не оставила попытки отомстить Елене за то, что украла мою счастливую жизнь, — от злости Кэтрин сжала мои плечи. И всё-таки, даже такая сучка, как Пирс, могла чувствовать. Не всегда злодеи были такими, просто им не повезло в жизни. Случилось то, что сломало их, раз и навсегда стерев белую полосу в жизнях. — Уже слышала, что ты поквитался с Гилберт. Значит и у меня получится.
— Вставай в очередь, дорогуша, — хмыкнул, игриво засверкав глазами, и прижал Кэтрин ближе. Она не придала жесту двусмысленного значения и продолжила купаться в музыке.
— Не веришь, что у меня не получится обогнуть очередь? — решительно улыбнулась одними губами Кэтрин.
— Я верю в то, что вижу, — безобидно пожал плечами, будто вёл рутинную беседу о прогнозе погоды, однако явно видел, что она кое о чём старательно умалчивает.
— И во что ты веришь? — затеяла со мной ту же игру Кэтрин, но я не давал спуску.
— Что нам не хватает ещё выпивки! — опасно улыбнулся и взял вампиршу за руки, словно мы собирались кружиться, и за долю секунды вскружил и прижал спиной к себе, положив сомкнутые руки на талию. — Как ты смотришь на то, чтобы мы осушили весь бар в этой забегаловке?
Мне требовалось усыпить её бдительность, ведь очевидно, что у неё была тайна, касающаяся меня; и вся эта глупая история с вымещением злости на Бонни ничего не стоила.
— Хочешь меня опоить? — предвкушая пьянку прикусила губу и расслабилась, полностью находясь в поддержке моих рук.
— Больше всего на свете.
Кэтрин освободилась из объятий и кошачьей походкой подошла к барной стойке. Удивлён, что так легко клюнула на наживку, но не стоило недооценивать её.
У барной стойки несколько раз выпивали сеты наперегонки. Со стороны это выглядело забавно, да и мне нравилось жить одним мгновеньем. Мысли о Давине окончательно ушли на задний план, давая широту действий, сконцентрированных на Кэтрин. Так увлёкся попытками опоить Пирс, что сам не заметил, как мир вокруг начал вращаться, будто карусель. Не мог остановиться и продолжал пить, напрочь позабыв о цели. Не соображал, что творил.
Помню, как танцевал с ней на барной стойке, попутно ловя восхищённые посвистывания; помню, как вокруг нас собралась толпа, завлечённая нашими проказами; помню, как поцеловал её шутки ради, но ощутив горячее дыхание на губах, что разряжало воздух, поддался нахлынувшим чувствам. Помню, как уехали в гостиницу, где сняли президентский номер. И мы…
Открыл глаза, тяжело дыша. В голове сразу пролетели обзорные картинки ночного клуба. Сел на кровать и запустил пальцы в волосы, переваривая случившееся. Вспомнил о поцелуе и тут же наткнулся на нижнее бельё, небрежно валявшееся на паркетном полу.
Только не это! Неужели я переспал с Пирс? Нехотя повернул голову, до последнего надеясь, что на второй половине кровати окажется пусто.
«Проклятье!» — выругался, напряжённо смотря на спящую Кэтрин. Чудо! Мой план сработал! Она потеряла бдительность, и теперь смогу узнать поганые тайны.
Встал с кровати и направился на кухню выпить воды. От огромного количества алкоголя желудок скрутило, и на секунду показалось, что меня вывернет. К счастью, обошлось. Тошнота отступила, но вот горький привкус тошноты от самого себя медленно расползался по телу.
Поверить не мог! Я предал Давину!
Сжал руки в кулаки до побеления костяшек и хотел с силой ударить в стену, однако быстро передумал. Ненавидеть себя буду после — всплыло в мыслях, когда возвращался в кровать — а пока нужно воспользоваться шансом и проникнуть в голову Пирс.