Он усмехнулся мне и ответил спокойным и уверенным голосом.
- Мой гениальный план – покорить тебя и забрать с собой. Ну, это если коротко.
Его слова шокировали меня. И всё, что могла делать в этот момент, – стоять и молча смотреть на него. Крошечная часть моего мозга кричала, что Эдвард – ненормальный сталкер, однако другая говорила, что беспокоиться не нужно.
- Придешь снова? - спросила я для проверки, не сон ли это.
Он только улыбнулся одной из своих очаровательных улыбок, заставив мое сердце снова забиться сильнее.
- Почему бы тебе не потанцевать со мной? Мы могли бы подольше поговорить, - предложил он, протягивая руку.
Бросив короткий взгляд на его ладонь, потом снова посмотрела в лицо. Потанцевать с ним? Он пришёл без приглашения, в минуты перевернул мой мир вверх тормашками, а теперь имеет наглость спрашивать, не потанцую ли я с ним? Надо отдать ему должное, он достаточно смел. Но я бы солгала себе, если бы сказала, что не заинтересовалась в нём и не хочу пообщаться с ним подольше.
- Ты можешь доверять мне, - произнёс он, глядя из-под ресниц.
- Ну, хорошо, - ответила я, приняв его приглашение.
Как только наши ладони соприкоснулись, по мне словно прошёл разряд электрического тока, в результате чего все чувства обострились. Я заметила, что его рука была холодной как лед, ненормальная температура тела для людей.
Выведя на танцплощадку, он одной рукой переплёл наши пальцы, а второй обнял за талию. Мы начали кружиться в вальсе. Я осмотрелась, к счастью, никто не обращал на нас внимания. Повезло, что было много гостей, и никто не заметил, что я танцую с незнакомцем.
Эдвард медленно вел нас в вальсе. Танцевать с ним было легче, чем с кем-либо. Всё время он смотрел только на меня, и, безусловно, не считал шаги в голове как Майк. Новая волна вины пронзила меня, когда ощутила эйфорию, которую должна была чувствовать с мужем.
- О чём ты думаешь? Я так привык слышать мысли людей, и мне до сих пор непривычно, что не могу слышать твои, - неожиданно спросил он обыденным тоном, словно говоря об обычных вещах.
Я нахмурилась.
- Извини? Слышать мысли людей? Ты шутишь? Ты можешь читать мысли? - шутливо спросила я.
Его лицо оставалось серьезным.
- Не волнуйся, как уже сказал, твои я не слышу, - напомнил он, заметив ужас на моём лице.
- Значит, ты действительно можешь слышать мысли других людей? - спросила я, понимая, что как ни странно верю ему.
Он утвердительно кивнул головой, ухмыляясь.
- На данный момент твоему мужу интересно, откуда ты меня знаешь, но он не собирается сейчас прерывать нас, спросит потом. Он ревнует немного.
Я смотрела на него, пытаясь подобрать слова. Несомненно, этот парень странный. Я знаю, он не может быть обычным человеком. Но самое страшное то, что я не противилась этому. Не чувствовала необходимости положить конец нашему танцу. Наоборот, хотела прижаться к странному незнакомцу сильнее.
- Так ты собираешься сказать мне? – неожиданно спросил он.
- Что? - пробормотала я. С каждой секундой, проведенной в его объятиях, мысли становились всё более несвязными.
- О чём ты думаешь? - повторил он. </p>
<p>
- Мои мысли? Ох… они туманны… - начала Белла. - Я думаю… у меня сейчас много вопросов. </p>
<p>
- Вперёд. Задавай их, - подбодрил меня Эдвард нежной улыбкой.
- Хорошо… - осторожно начала я, подбирая слова. Мысли путались, не давая возможности вычленить главное. Но, внезапно, все вопросы слились воедино, оставляя только один, наиболее очевидный… И я решила задать его, даже несмотря на то, что он мог показаться достаточно грубым. - Что ты?
Вопреки ожиданиям, Эдвард вместо того, чтобы разозлиться или охладеть ко мне, остался таким же спокойным, как и раньше.
- Я ожидал этого. Одна из твоих особенностей, которую я узнал в последние недели, – ты невероятно проницательна для человека, - похвалил он. - А как ты думаешь, что я?
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы найти ответ на его вопрос. Хорошо, что Эдвард был отличным танцором и легко вёл меня, не заставляя задумываться о счёте.
- Ангел? - предположила я, понимая, как глупо это звучит.
Он усмехнулся.
- Ангел? Я думаю, скорее наоборот, любимая.
Любимая? Сердце начало биться в сумасшедшем ритме. «Любимая» от Эдварда звучало намного лучше, чем «детка» от Майка.
- Тогда скажи мне, - нагло попросила я.
Он вздохнул, плотно сжал губы, но с ответом не торопился. Я внимательно смотрела на своего партнёра, продолжая кружиться с ним по залу на протяжении ещё нескольких фортепианных композиций. Легкая дрожь бежала по телу от его холодных объятий, но я не обращала на это внимания.
- Пожалуйста? - попросила я.
Он вздохнул и начал наклоняться к моему лицу, пока кончик его носа не коснулся моего подбородка.
- Не бойся, - прошептал он.
Я тихо выдохнула, неосознанно прижимаясь к нему. Теперь, когда он был так близко, могла почувствовать его неповторимый аромат, что ещё больше сводило меня с ума.
- Я не боюсь… ты можешь мне сказать, - предложила я, понизив голос до шепота.
Теперь моего подбородка коснулись его губы, слегка, заставляя дрожать от удовольствия. Затем они двинулись вниз к моей шее.
- Вампир, - неожиданно выдохнул он, и моё сердце забилось быстрее.
Вампир… Дыхание участилось, когда пришло осознание смысла этого слова. Эдвард отпрянул назад, чтобы оценить мою реакцию. На самом деле, я не была напугана так, как следовало бы нормальному человеку, услышавшему такое. Естественно, я была удивлена, шокирована, что вампиры оказались чем-то большим, чем просто миф. Кроме того, в моих прежних представлениях они были с красными глазами и клыками, но теперь, глядя на Эдварда, я понимала, что это не так. Его признание заставило меня испытать множество эмоций, но испуг не был одной из них.
- Вампир… - осторожно повторила я. - Разве такое возможно?
- Видимо, да, - ответил он, грустно улыбнувшись, а его глаза потемнели. Внезапно почувствовав необходимость утешить его, я осторожно поднесла руку к лицу Эдварда, слегка поглаживая его гладкую кожу. Он не остановил меня, но его лоб напрягся, выдавая замешательство гостя.
- Ты только что узнала, что я вампир… Разве ты не хочешь убежать и скрыться от меня? - спросил он удивлённо.
Я смущенно улыбнулась.
- Мне кажется, что тебе не хочется сделать мне больно, - смело сказала я, чувствуя, что эти слова – правда.
Он снова вздохнул.
- Ты права, я не… Но мой контроль не совершенен, Белла.
- Учитывая тот факт, что я до сих пор жива, можно сказать, что всё отлично, - легкомысленно ответила я, надеясь вернуть ему хорошее расположение духа.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Ты воспринимаешь всё так спокойно. Так не должно быть.
- Наверное, это потому, что я тебе доверяю.
- Это очень плохо, - пробормотал он.
Я изогнула бровь.
- Разве не ты раньше говорил, что пришёл сделать меня своей? Сейчас ты противоречишь себе, Эдвард.
- Именно этого я хочу, любимая, - легко согласился он. - Хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я весьма эгоистичен.
Неожиданно мы перестали танцевать, и он медленно вывел меня с площадки к дальнему уединенному уголку заднего двора. Не протестуя, я охотно следовала за ним.
- Насколько эгоистичный? – задала вопрос, когда мы остановились.
- Я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда, но это слишком эгоистично с моей стороны обрекать тебя на такое существование, - сказал он.
Я моргнула от удивления, когда поняла, о чём он говорил. Эдвард хочел, чтобы я стала такой же, как он… Конечно, это был единственный правильный путь. Если он не изменит меня, я состарюсь, в то время как он останется вечно молодым. Не знаю, что из этого было наиболее страшным: то, что прекрасный вампир хотел превратить меня в себе подобную и предложил провести с ним вечность, или то, что для меня это звучало очень заманчиво.
Я посмотрела на него снизу вверх и утонула в завораживающих беспокойных глазах. Казалось, внутренне он боролся сам с собой. Одной рукой потянулась к нему и аккуратно запустила пальцы в растрёпанные бронзовые волосы, которые были удивительно мягкими. Я встала на цыпочки, моё тело двигалось быстрее, чем я подумала, что нужно держать руки при себе.
Он, казалось, был удивлен, когда я обняла его за шею и подняла голову. Моей целью было коснуться его губ, но он остановил меня, прежде чем почувствовала их гладкость. Я протестующе застонала, но он покачал головой.
- Не слишком умно делать это здесь, Миссис Ньютон. Думаю, люди не так поймут невесту, целующую другого человека, - напомнил он мне, подчеркнув моё новое имя.
Необъяснимое разочарование накрыло с головой. Я бросила на Эдварда умоляющий взгляд. Он быстро наклонился к моему уху.
- Знаешь, что? Закрой свои глаза, - прошептал он.
Не задумываясь, я сделала, как он сказал, и сразу почувствовала, что меня подняли на руки. Через мгновение я легкий ветерок коснулся моего лица, и только я хотела спросить, что происходит, как он снова заговорил.
- Можешь открыть глаза.
Почувствовав, как он опустил меня на землю, я осмотрела окрестности, замечая, что обстановка изменилась. Вдалеке всё ещё были слышны звуки вечеринки, но теперь мы стояли среди деревьев на границе леса, подальше от любопытных глаз, выглядя неуместно нарядными. Нижняя часть моего некогда белоснежного платья лежала на грязной траве, но меня это не волновало.
Я подошла к Эдварду с улыбкой на лице. На этот раз он сам приблизил наши лица. Когда между ними оставалось меньше дюйма, он поднял бровь, будто молча спрашивая моего разрешения. Я почти незаметно кивнула, желая быстрее поцеловать его. Всё равно, что он вампир, не важно, что мы едва знакомы…
Через мгновение его губы коснулись моих, заставляя почувствовать то, чего я не чувствовала раньше. У него был потрясающий вкус: мед и корица. Это было словно наркотик. Я запустила пальцы в бронзовые волосы, удерживая его, не желая заканчивать наш поцелуй. Моё дыхание сбилось.
В конце концов, я должна была отстраниться, чтобы не упасть в обморок, хотя и сделала это не охотно. Минуту мы просто молча смотрели друг на друга, пока он не заговорил.
- Ты тоже почувствовала это, не так ли? И это именно то, чего ты хотела, да? - спросил он. Его тон не был командным или обольстительным. Он говорил вполне серьезно.
Я медленно кивнула.
- Да, - тихо призналась ему.
Он был прав, это именно то, чего я хотела. Никогда такого ни с кем не чувствовала. Ни с Джейком, ни с Майком… Теперь я поверила в ту книжную любовь, о которой мечтали миллионы. И теперь, когда я знала, что такая любовь существует, не могла понять, как жила прежде без неё?
Но, опять же, были и другие вопросы без ответов… Эдвард собирался похитить меня, забрать от родных и друзей. Смогу ли я снова их когда-нибудь увидеть? И самый главный: как я проведу всю оставшуюся жизнь, если стану вампиром?
Последнюю мысль я сразу озвучила.
- Ты собираешься превратить меня в вампира прямо сейчас, - спросила я дрожащим голосом.
Эдвард посмотрел на меня своими золотыми глазами и обнял за талию.
- Нет, Белла. Пока ты не захочешь, нет. Даже если ты решишь быть со мной, я не изменю тебя, пока сама не будешь готова. Я хочу, чтобы ты знала, что всегда есть выбор.
Видимо, моё похищение - не часть его плана.
- Решать должна я?
- Конечно, и, пожалуйста, не бойся отказаться от моего предложения, - твёрдо сказал Эдвард, и я увидела в его глазах, что для него это действительно важно. - Это зависит от тебя, любимая. Я могу вернуть тебя обратно на вечеринку, и ты будешь жить как раньше, прежде чем я появился. Если ты решишь оставить меня, то я, клянусь, никогда не побеспокою тебя снова, несмотря на то, что это будет очень тяжело для меня.
- Или? - напористо спросила я, желая, чтобы он сказал это вслух.
Дотронувшись ладонью до моей щеки, он провел большим пальцем по коже.
- Или ты сможешь оставить всё позади, пойти со мной и стать вместо Миссис Ньютон, Миссис Каллен, - сказал он, пленяя меня золотым оттенком своих глаз.
- Но, если я стану вампиром… я буду убивать людей, чтобы выжить, - высказала я своё единственное возражение против всего плана. Мгновение Эдвард выглядел ошеломленным, но быстро пришел в себя и покачал головой.
- О, Боже! Нет, любимая! Как я мог быть настолько глупым! Ты думаешь, я убиваю людей… - осторожно сказал он, скорее для себя, чем для меня.
- Разве не это делают вампиры? Пьют кровь? - скептически спросила я.
- Да, большинство пьет кровь, но также существует специальная диета. Вампиры, как я… как вся моя семья. Мы научились выживать, питаясь кровью животных… - замолчал он, даря мне улыбку.