Старая дверь сарая медленно открылась, впуская в помещение холодный декабрьский воздух, что заставило меня съежиться. Единственное, что я чувствовала – это страх, всепоглощающий не позволяющий дышать полной грудью. Мои руки задрожали, в то время как мистер Хантер ходит в помещении, пытаясь что-то найти. Звук приближающихся шагов становился всё громче и громче. Судя по скрипу половицы, он встал рядом с ящиками и поставил на них что-то. Наверное, коробка какая-то, если судить по глухому звуку, который прозвучал, когда старик кинул её на ящики.
И вдруг на меня полетела какая-то пыльная тряпка, заставив всплеснуть руками и создать немного шума. Эдвард сердито посмотрел в мою сторону «хватит-уже-шуметь» взглядом и, взяв мою руку в свою, сильно сжал её почти до боли. Я что, виновата в том, что у меня срабатывают инстинкты? Чёртов старикашка со своим маразмом и какой-то чертовой коробкой. Какого черта он вернулся домой? Зачем он вообще украл нашу ёлку?
Мистер Хантер резко захлопнул коробочку и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу и вышел из сарая. Слава Богу! Я чувствовала, что моё тело потихоньку расслабляется и совсем ослабевает в руках Эдварда.
Даже несмотря на то, что старик ушёл ещё пять минут назад, никто из нас не осмеливался даже пошевелиться, боясь наступить на одни и те же грабли дважды. На этот раз мы, не сговариваясь, решили выждать немного, прежде чем вернуться к нашей непосредственной цели – ёлке.
Выйдя из своего убежища через десять минут, Джаспер подошёл к окну сарая и, быстро посмотрев в него, развернулся к нам с широкой улыбкой на лице.
- Он ушёл, - улыбаясь, как чеширский кот, сказал брат.
- Ты что, издеваешься? Нас чуть не вычислили из-за тебя! – встав с пола и подняв меня за собой, негодовал Эдвард.
- Разве я виновата в том, что он кинул на меня пыльную тряпку? У меня всё ещё работает инстинкт самосохранения, знаешь ли, - всплеснув руками, громко ответила я, направляясь к выходу из сарая.
- Если бы у тебя работал инстинкт самосохранения, ты сидела бы тихо, - продолжал бурчать Каллен, выйдя из сарая следом за мной.
- Слушайте, если вы такие трусы, почему бы вам просто не пойти и не купить новую ёлку? Они не такие уж и дорогие, - предложил Джаспер, выйдя из сарая и закрыв за собой дверь.
- Ещё чего! Мы выбирали её полтора часа, терпели капризы Эмили и то и дело слышали не совсем тонкие намеки Сета о том, что он хочет именно планшет. И мы потратили на неё сто шестьдесят семь баксов, черт возьми! – возмущалась я, подойдя к ёлке и пытаясь как-нибудь схватиться за неё.
- И он заставил плакать Эмили, - добавил Эдвард, подойдя ко мне и отодвинув меня от ёлки. – Мы сами, солнышко, иди к забору.
- И, чёрт возьми, он украл моего любимого гнома!
- И мой шланг, - потянув на себя ёлку, сказал муж.
- Ладно-ладно, мстить – так мстить по полной, - дотащив вместе с Эдвардом елку до забора, прокряхтел Джас. – Иди сюда, Беллз.
Они с Эдвардом снова перекинули меня через забор, и тут до меня дошло, что эту ёлку просто нереально перекинуть на наш участок. Она либо очень сильно потреплется, либо вообще останется на том участке. Как этот старик вообще сделал это один? Насколько я знаю, у него есть только внучка, которая вполне адекватная девушка и никогда в жизни не согласилась бы на такую авантюру. Хотя, до некоторого времени я себя тоже считала нормальной, но почему-то я стою здесь и смотрю на то, как мои брат и муж крадут ёлку с соседнего участка.
- Что мы вообще теперь будем с этим делать? – спросила я у Эдварда, который перепрыгнул вслед за мной.
- Давай, Джас, - не ответив мне, крикнул муж брату, и я увидела, как верхушка ёлки выглядывает из забора.
Они с такой легкостью её перекинули, что мне оставалось только ахать и охать над тем, как ловко и непринужденно они это делают. Не знай я их лучше, подумала бы, что они каждый день этим занимаются.
- Ну вот и всё, сестренка, твоя ёлка снова дома, - улыбнулся Джаспер, подойдя ко мне и обняв за плечи.
- Спасибо, - ответила я.
Зайдя в дом, я облегченно вздохнула, понимая, что всё это закончилось. Мы отомщены и наша ёлка снова дома. Стоила ли она всех тех нервов, что мы пережили за последние полчаса? Определенно, потому что невозможно испортить моей семье праздник и остаться безнаказанным.
«Счастливого Рождества, мистер Хантер!» - с хитрой улыбкой на лице подумала я. – «Счастливого Рождества!»
***
Держа в руках дымящуюся кружку с ароматным горячим шоколадом, я села на диван рядом с мужем, удобно устраиваясь в объятьях любимого.
- Устала? - спросил Эдвард, ласково проведя рукой по моему предплечью.
- Немного, - призналась я, нежно посмотрев на нашу дочь, которая сидела на полу рядом с елкой и играла с низко висящей игрушкой.
Вернувшись домой, дети просто засветились от счастья, увидев ёлку, стоящую посреди гостиной. Они радостно закричали, потянув нас с Эдвардом к елочным игрушкам, которые лежали в коробке рядом с рождественским деревом.
Вторая половина дня прошла в относительном спокойствии. Мы всей семьей украшали дом, после чего, поужинав, все разошлись по своим делам. Эмили с напущенной деловитостью отказалась идти спать, заявив, что в этом году она обязательно дождётся Санту, в то время как Сет убежал к себе в комнату, чтобы поиграть в видеоигры, прежде чем спуститься и присоединиться к сестре.
- Эми, малышка, пора спать, - улыбаясь дочери, сказал Эдвард, в третий раз за последние полчаса пытаясь уговорить ее все же пойти спать.
Я тихо усмехнулась, прекрасно зная, что с довольно похожими упрямыми характерами эти двое никогда не достигнут компромисса.
- Неть. Я буду здать Сантю, - уверенно ответила Эмили, даже не собираясь слушаться Эдварда.
- Но как же так, солнышко? Ты всю ночь будешь ждать Санту, а потом весь день будешь спать, пока Сет будет разворачивать подарки. Ты же не хочешь, чтобы ему достались все подарки? – спросил любимый, сев рядом с Эмили на пол.
- Я не буду спать, - возразила дочь, мило нахмурив свой лобик.
- Ты же устанешь!
- Неть, папа, я не устаню, - не сдавалась она, посмотрев на отца недовольным взглядом, чем заставила меня тихо засмеяться.
- Тебе смешно? Попробуй сама, - раздраженно проворчал муж, сев обратно на диван.
- Эми, детка, а ты знаешь, что Санта не приходит к детям, которые не спят по ночам? – спросила я, поставив пустую чашку на журнальный столик и наклонившись к дочери. Она заинтересованно посмотрела на меня, совершенно забыв про игрушку, с которой играла.
- Онь меня не удивит, - неуверенно произнесла Эмили.
- Ты же будешь его ждать.
- Я сплятюсь, - уперев ручки в бока, возразила она.
- Милая, он же волшебник, Санта сразу почувствует твоё присутствие. Он разозлится и занесет тебя в список плохих детей. Ты же не хочешь этого? – продолжала настаивать я, уверенная в том, что дочь никогда этого не допустит.
- Неть, - испуганно ответила она, встав с пола и повернувшись к отцу.
- Пойдём, детка. Мы не допустим этого, - удивленный тем, что у меня получилось уговорить дочь пойти спать, сказал Эдвард и, взяв Эмили на руки, пошёл в её комнату.
Взяв пустую чашку, я пошла на кухню, чтобы помыть посуду. Иногда они оба бывают такими упрямыми, что не замечают элементарных вещей. Эмили была точной копией своего отца, как характером, так и внешностью. Единственное, что досталось дочери от меня – это шоколадного цвета глаза.
Сет же был полностью моим сыном, унаследовав от Эдварда лишь глаза невероятного изумрудного цвета. Мы всегда понимали друг друга с полуслова. Между нами чувствовалась неуловимая связь, которую могли заметить только близкие люди. Я всегда знала, какие слова сказать в тот или иной момент, чтобы поддержать сына, в то время как он чувствовал, чтобы он просто сел рядом и обнял. Он становился самим собой, только оставаясь наедине со мной, боясь получить репутацию «мамочкиного сыночка». Даже рядом с отцом он не показывал своей привязанности ко мне. Эдвард же был примером подражания для Сета. Совершая какие-то поступки, сын делал это так, чтобы не разочаровать отца и всегда сильно переживал, если муж был чем-то недоволен.
Наши дети были просто идеальными, даже несмотря на некоторые их капризы. Но ведь все же дети в силу своего возраста капризничают, не так ли?
- Ты решила сделать дырку в чашке? – обняв меня сзади, промурлыкал Эдвард.
- Прости, я задумалась, - поставив чашку в сушилку и выключив воду, улыбнулась я и развернулась в его объятьях.
- Хм, довольно интересно. О чём? - потеревшись носом о мою щёку, пробормотал муж.
- О нас, - обняв его за шею, ответила я.
Его невероятный запах завораживал.
- Забавно, я думал о том же. Кто-то обещал мне массаж ещё вчера.
- Интересно, кто? – игриво спросила я, прижимаясь к любимому. – Дети уснули?
- Эмили быстро уснула, испугавшись, что Санта придёт раньше времени и увидит, что она до сих пор не спит, а Сет задремал прямо на полу, даже не выключив видеоигры. Я уложил его в кровать, - ответил Эдвард, целуя меня в шею.
- Хорошо. Тогда…
Но закончить мне так и не дали. Звонок в дверь застал нас с мужем врасплох, заставив удивленно переглянуться.
- Ты кого-то ждёшь? – спросила я, надеясь, что это Эммет зашёл договориться на счёт завтрашней вечеринки.
Отрицательно замотав головой, Эдвард пошёл к двери, чтобы посмотреть, кто пришёл в такой поздний час. Последовав за мужем в гостиную, я испуганно посмотрела на входную дверь, где стоял молодой полицейский.
- Мистер и миссис Каллен? – обратился к нам мужчина, на первый взгляд чуть моложе нас с Эдвардом.
- Да?
- Вы арестованы.
Почувствовав, как моё сердце бешено заколотилось, я схватилась за руку Эдварда, боясь не устоять на ногах. Мы арестованы. Пришло время впервые в жизни посидеть в тюремной камере. Счастливого Рождества, Эдвард и Белла, счастливее некуда!
Единственное, чего мне хотелось сейчас – это добраться до чертова старикашки и перегрызть ему глотку. И, о Господи, лучше бы ему не попадаться на мои глаза ближайшую тысячу лет!
***
Нам с трудом удалось уговорить полицейского, чтобы мы дождались мою подругу Элис, которая жила в трех кварталах от нас, чтобы она приехала и осталась с детьми. Он предложил нам забрать детей с собой в участок, но мы наотрез отказались, боясь даже думать о том, что дети когда-нибудь узнаю, что их родители сидели в тюрьме в ночь перед Рождеством.
Сейчас, сидя в этом грязном помещение и ожидая, когда же мой брат приедет за нами и внесёт залог, я думала о том, как же всё это на самом деле смешно выглядит. Если бы мне кто-то месяц назад рассказал о том, что мы с Эдвардом в сочельник украдём ёлку, а потом попадём за это в тюрьму, я бы рассмеялась. Что за бред? Кому в голову придёт красть ёлку у соседей в сочельник? И не важно, что на самом деле это наше рождественское дерево, которое маразматик Хантер украла у нас, важно лишь то, что его не поймали, а мы с мужем теперь сидим в тюрьме.
- Жалеешь? – спросил Эдвард, подняв голову с моих коленок и сев рядом со мной.
- О чём? – отстранённо сказала я, посмотрев на него.