- Это умно... Их, по-моему, два?
- Второй стоит в «Горбине и Бёрксе», – с усилием сказал он, – и они соединены чем-то вроде прохода.
- Очень хорошо, – пробормотал Дамблдор. – Умный план, весьма умный... и осуществлённый, как вы сказали, прямо под моим носом...
- Да, вот именно! – подтвердил Драко и вдруг в отчаянии выпалил: – Почему же вы мне не помешали?
- Я пытался. Профессор Снегг присматривал за вами по моему приказанию.
- Он не ваше приказание исполнял. Он двойной агент, и напрасно вы думаете, будто он работает на вас!
- Тут нам придется остаться каждому при своем мнении, Драко. Я, видите ли, доверяю профессору Снеггу... И всё-таки без помощника вы бы никак не обошлись. Вам нужен был кто-то в Хогсмиде, способный подсунуть Кэти... Ну конечно! Розмерта. И давно на ней лежит заклятие Империус?
- Что, дошло наконец? – издевательски ухмыльнулся Малфой, почти теряя ощущение реальности от возрастающей боли.
Снизу долетел еще один вопль, прозвучавший громче прежнего. Он снова нервно оглянулся, потом уставился на Дамблдора, продолжавшего говорить:
- Так вот, насчёт сегодняшней ночи... Вы решили расставить мне ловушку?
- Мы... они подвесили над башней Чёрную метку, чтобы вы примчались сюда посмотреть, кого убили, – подтвердил Драко, испытывая смесь злорадного торжества и ненависти к себе. – И всё сработало!
- Так или иначе, времени у нас остаётся мало, – сказал Дамблдор. – Если бы вы собирались убить меня, то сделали бы это сразу, едва применив Обезоруживающее заклинание, а не стали бы медлить ради приятной беседы о путях и средствах.
- У меня нет выбора! – в отчаянии выкрикнул Драко, теряя последнее самообладание. Боль нещадно пульсировала во всех участках его мозга. – Я должен сделать это! Иначе он убьёт меня! Убьёт всю мою семью!
- Сложность вашего положения мне понятна, – сказал Дамблдор. – Почему, как вы полагаете, я до сих пор не встретился с вами с глазу на глаз? Потому что знал: как только Волан-де-Морт поймёт, что я вас подозреваю, вы будете убиты.
Драко ошарашенно посмотрел на Дамблдора. Этот человек, фактически его жертва, хотел защитить его. И защищал. Проклятье, как же всё-таки подло устроен этот мир!
- Но теперь мы можем наконец поговорить начистоту. Вреда вы пока никакого не причинили, никого не покалечили, хотя то, что выбранные вами жертвы выжили, можно отнести лишь за счет удачи... Я могу помочь вам, Драко.
- Нет, не можете, – воскликнул тот; палочка в его руке тряслась так, что страшно было смотреть. – И никто не может. Он сказал, что если я не сделаю этого, он убьёт меня! У меня нет выбора...
- Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось. Вы же не убийца...
Драко продолжал во все глаза смотреть на Дамблдора.
- Но я зашел слишком далеко, – медленно произнёс он. – Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить вас, а я здесь... вы в моих руках...
Он не смог закончить фразу: волшебная палочка задрожала пуще прежнего, и он опустил голову, подчиняясь этой сумасшедшей боли. Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду его оттолкнули в сторону четверо Пожирателей в чёрных мантиях, выскочившие из двери. Это были брат и сестра Кэрроу, а с ними оборотень Фенрир Сивый. Четвёртого Драко не знал.
- Я оставлю Дамблдора на десерт! – прорычал Сивый, облизываясь.
- Нет! – резко осадил его четвёртый Пожиратель смерти, колдун с тяжёлым, жестоким лицом. – У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее.
- Хм, молодец, – с явным изумлением в голосе произнёс Амикус Кэрроу, глядя на Малфоя. – Ну, давай! Не упусти свой звёздный час.
- Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас! – нетерпеливо вскрикнула его сестра Алекто. Рука Драко тряслась как ненормальная, он не мог прицелиться и даже был рад этому нервному тику; он мечтал только о том, чтобы всё это оказалось кошмарным сном. Но в этот миг дверь башни опять резко распахнулась и на пороге возник Снегг с волшебной палочкой в руке. Чёрные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь.
- У нас тут заминка, Северус, – сказал Амикус, взгляд и волшебная палочка которого были также наставлены на Дамблдора. – Мальчишка, видать, не способен...
- Северус... – тяжело выдохнул Дамблдор с мольбой в голосе.
Снегг ничего не ответил, сделал несколько шагов вперёд и, подняв палочку, направил её на Дамблдора.
- Авада Кедавра!
Струя зелёного пламени вырвалась из волшебной палочки Снегга и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Драко застыл на месте, с ужасом глядя на падающего директора Хогвартса. Спустя секунду, которая показалась ему вечностью, он опустил глаза и руку с палочкой, схватившись наконец за голову, боль из которой странным образом начала уходить. Но боковым зрением он всё же видел, как Дамблдора подбросило в воздух: на долю секунды старый волшебник завис под сверкающим черепом в небе, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.
Астория влетела в больничное крыло одной из первых, вслед за Роном и Гермионой. Она сражалась вместе с Отрядом: Феликс Фелицис помог ей, как и другим ребятам, безбоязненно отражать смертоносные атаки Пожирателей. Первые минуты две она осторожничала, всё время держа в голове, что за очередной маской может скрываться отец Драко... Но, увидев раненного Невилла, а потом и разодранного оборотнем Билла Уизли, она бросилась в бой как ненормальная, швыряясь Остолбенеями и прочими заклятиями направо и налево. Благодаря зелью удачи, которое Гарри отдал ОД, она вышла из битвы, ограничившись лишь парой царапин и порванной мантией.
Она знала, что случилось что-то страшное, и догадывалась, что это связано с тем заданием, о котором Драко так и не сказал ей. Он должен был кого-то убить. Но кого? И убил ли? Нет, он не мог, он же...
Она подбежала к больничной койке, где лежал несчастный Билл. Его лицо было рассечено так, что казалось гротескной маской. Мадам Помфри наносила на раны какую-то остро пахнущую зелёную мазь. Астория тяжело вздохнула и отвернулась, всхлипывая и пытаясь скрыть слёзы. Она редко плакала, но за этот день было пережито слишком много.
Вдруг она почувствовала на плече чью-то руку и оглянулась. Это была Гермиона. Астория слабо, но очень тепло улыбнулась ей, не в силах вымолвить ни слова. Гермиона всегда умудрялась поддерживать всех вокруг...
У кровати Билла собиралось всё больше народу: пришли Гарри, Джинни, Полумна, Люпин с Тонкс. Все обсуждали, чем можно ему помочь.
- Нет, думаю, настоящим оборотнем Билл не станет, – задумчиво сказал Люпин, – но отсюда не следует, что в кровь его не попала никакая зараза. Это зачарованные раны. Они вряд ли исцелятся полностью, и... в Билле будет, возможно, проступать временами нечто волчье.
- Дамблдору наверняка известно, как можно помочь, – сказал Рон. – Где он? Билл сражался с этим маньяком по его приказу, Дамблдор в долгу перед ним, не может же он оставить его в таком состоянии...
- Рон... – тихо сказала Джинни, – Дамблдор мёртв.
Взгляды всех присутствующих обратились к ней, и лишь Люпин смотрел на Гарри, словно в надежде, что он опровергнет её слова, однако тот промолчал. Люпин рухнул на стоящий у койки Билла стул и спрятал лицо в ладонях. Никогда ещё ОД не видел, чтобы Римус Люпин, их кумир из Ордена Феникса, всегда оптимистичный и уверенный в себе, терял самоконтроль. Астория лихорадочно обдумывала слова Джинни: про задание всё стало ясно, кого убили – известно, да и кто должен был это сделать, тоже. Но сделал ли?
«Господи, какой кошмар! Дамблдор... ДАМБЛДОР МЁРТВ... Но как же так? Всесильный маг, в которого так верил Гарри, верили мы все... Он не мог умереть! Он же... он... самый сильный волшебник на свете...»
- Как он умер? – прошептала Тонкс. – Что случилось?
- Его убил Снегг, – ответил Гарри, и Астория сделала глубокий судорожный выдох. – Я был там и всё видел. Мы прилетели на Астрономическую башню, потому что метка висела именно над ней. Дамблдору было плохо, он очень ослаб, но, думаю, понял, что это ловушка, едва услышав, как кто-то бежит к нам по лестнице. Он обездвижил меня, я ничего не мог сделать, на мне была мантия-невидимка... и тут из двери выскочил Малфой и обезоружил его.
Гермиона закрыла ладонями рот, Рон застонал, у Полумны задрожали губы. Астория лишь усилием воли сохраняла самообладание.
- Потом появились Пожиратели смерти, а за ними Снегг... и Снегг убил его. Авада Кедавра... – говорить дальше Гарри не смог.
Все замолчали, и спустя несколько секунд где-то в темноте запел феникс – такого пения они не слышали ни разу: потрясающей красоты горестный плач. Это был словно аккомпанемент к боли каждого, кто стоял здесь, кто горевал о великом директоре Хогвартса, которого больше не было.
Время шло, и никто не смог бы сказать, сколько они простояли здесь молча. Но вдруг больничная дверь снова отворилась, и в палату вошла профессор Макгонагалл. Как и на всех остальных, на ней были видны следы недавней битвы – ссадины на лице, разорванная одежда.
- Что произошло, Гарри? – взволнованно спросила она. – По словам Хагрида, ты был с профессором Дамблдором, когда... когда это случилось. И он говорит, что профессор Снегг как-то причастен...
- Снегг убил Дамблдора, – мрачно ответил Гарри. Мгновение Макгонагалл молча смотрела на него, потом, ко всеобщему испугу, покачнулась; мадам Помфри, по-видимому уже совладавшая с собой, бросилась к ней, выхватила из воздуха кресло и подтолкнула его под Макгонагалл.
- Дамблдор клялся, что он на нашей стороне! – прошептала Тонкс. – Хотела бы я знать, что наговорил ему Снегг, чтобы убедить его в этом.
- Могу вам сказать, – тихо произнёс Гарри, и все снова повернулись к нему. Увидев его глаза, полные страдания, Астория поняла, что ему сейчас было тяжелее всего. – Снегг снабдил Волан-де-Морта сведениями, которые заставили его начать охоту на моих маму и папу. А потом Снегг уверил Дамблдора, будто не понимал, что делает, сказал, что сожалеет об этом, сожалеет об их смерти.
- И Дамблдор поверил ему? – ошеломлённо спросил Люпин. – Поверил, что Снегг сожалеет о смерти Джеймса? Да Снегг ненавидел Джеймса...
- Это моя вина! – перебила Макгонагалл, скручивая пальцами носовой платок. Казалось, она никак не может собраться с мыслями. – Моя! Я послала нынче ночью Филиуса за Снеггом, чтобы он пришёл к нам на помощь! Если бы я не известила Снегга о том, что происходит, он мог и не присоединиться к Пожирателям смерти. Пока Филиус не сказал ему, что они здесь, Снегг вряд ли знал об этом.
- Ты ни в чем не виновата, Минерва, – твёрдо сказал Люпин. – Мы все нуждались в помощи и приходу Снегга только обрадовались.
- Значит, появившись на поле боя, он присоединился к Пожирателям смерти? – спросил Гарри.
- Что именно произошло, я точно не знаю, – взволнованно ответила Макгонагалл. – Дамблдор сказал, что на несколько часов оставит школу и что нам нужно будет, просто на всякий случай, патрулировать коридоры... Ну, мы и патрулировали. Казалось, всё тихо. Каждый потайной ход, идущий из школы, был перекрыт. На все входы в замок наложены мощные заклинания. Я и сейчас не знаю, как сумели Пожиратели смерти проникнуть...
У Астории ёкнуло сердце. Как они проникли в школу, она догадывалась. Морально подавленная событиями этой ужасной ночи и видя несчастные лица своих товарищей, она хотела высказать всё, что держала в себе. Но мысль о Драко заставляла её молчать.
«Как тяжело быть между двух огней, – думала она, слушая Макгонагалл, Люпина и Гарри. – Они теряются в догадках. Если бы я только могла сказать им... Если бы это как-то помогло... Тяжело, когда всей душой ты на стороне мракоборцев и в то же время этой же душой любишь Пожирателя смерти. Когда ты сражаешься и защищаешь школу от тех, кого он в эту школу впустил...»
- Я знаю, – снова вмешался Гарри, и у Астории немного отлегло от сердца. Слава богу, Гарри был там и может всё рассказать. Ему, в отличие от неё, никого подставлять не приходилось.
Гарри коротко рассказал о двух Исчезательных шкафах – точь-в-точь, как говорил об этом Драко – и о создаваемом ими волшебном коридоре.
- Вот так они и прошли, через Выручай-комнату.
- Мы дежурили у кабинета Снегга, – вдруг прошептала Гермиона, в глазах которой поблёскивали слёзы. – С Полумной. Проторчали там целую вечность, ничего не происходило, что творится наверху, мы не знали... Рон же взял Карту мародёров с собой. А около полуночи в подземелье примчался профессор Флитвик. Он что-то кричал о Пожирателях смерти в замке, ворвался в кабинет Снегга, и мы услышали, как он говорит, что Снегг должен пойти с ним и помочь, потом какой-то громкий удар, а после Снегг выскочил из кабинета, увидел нас и... и... Он сказал, что у профессора Флитвика обморок, велел нам зайти в кабинет, позаботиться о нём, пока... пока сам он будет сражаться с Пожирателями смерти.
От стыда Гермиона закрыла лицо ладонями. Теперь пришла очередь Астории, по-прежнему стоявшей рядом, положить руку ей на плечо, пытаясь поддержать. Гермиона затряслась от едва сдерживаемых рыданий, и рассказ свой продолжила сквозь пальцы, приглушённым голосом:
- Мы вбежали в кабинет – посмотреть, чем можно помочь профессору Флитвику, он без сознания лежал на полу и... ох, теперь-то всё так очевидно. Снегг, скорее всего, оглушил его, а мы этого не поняли, Гарри, не поняли и дали Снеггу уйти!
- Тут нет вашей вины, – решительно произнёс Люпин. – Если бы вы не подчинились Снеггу и преградили ему дорогу, он наверняка убил бы и тебя, и Полумну.
- То есть когда он поднялся наверх, – сказал Гарри, пытаясь детально восстановить картину, – и добрался до места, где вы сражались...
- Нам приходилось туго, мы проигрывали, – негромко сказала Тонкс. – Пожиратели смерти готовы были драться на смерть. Невилла ранили, Билла погрыз Сивый. Было темно, повсюду летали заклятия. Тут ещё Астория, – Тонкс кивнула в её сторону, – примчалась в самый эпицентр битвы! Кстати, почему ты была не с девочками?
- Я... не знаю... – Астория опустила глаза, боясь, что члены ОД и Ордена всё прочитают по её взгляду. Конечно, она кинулась в гущу схватки, потому что боялась за него, потому что хотела знать, здесь и сейчас, жив ли он. Не думая о себе, надеясь лишь на зелье удачи и навыки борьбы с Тёмными силами, она сбежала от Гермионы и Полумны, не в силах оставаться в подземелье у кабинета Снегга, когда Драко, может быть, погибал где-то наверху.
– Малфой куда-то исчез, должно быть, проскользнул мимо нас наверх, в башню, – продолжала Тонкс, так и не дождавшись от Астории вразумительного ответа, – потом и другие Пожиратели устремились за ним, и один из них перекрыл каким-то заклинанием лестницу за собой. Невилл бросился к ней, но его отбросило в воздух...
- Я видел, как Снегг проскочил через проклятый барьер, словно того и не было, – сказал Люпин. – Я попытался последовать за ним, но меня отбросило точно так же, как Невилла.
- Очевидно, он знал заклинание, которое нам не известно, – прошептала Макгонагалл. – Я-то решила, будто он спешит нагнать ускользнувших в башню Пожирателей смерти...
- Он и спешил! – гневно сказал Гарри. – Но не ради того, чтобы их остановить, а чтобы помочь им. И, готов поспорить, этот барьер пропускал только тех, у кого есть Чёрная метка... Так что же произошло, когда он вернулся?
- Ну, как раз перед этим здоровенный Пожиратель смерти выпалил заклинанием, которое обрушило половину потолка, заодно развалив и барьер на лестнице, – сказал Люпин. – Мы все бросились к ней, во всяком случае, те, кто ещё стоял на ногах, и, когда из облака пыли появились Снегг с мальчиком, никто из нас, естественно, не стал на них нападать.
Астория издала тихий стон, который не был услышан за восклицаниями Гарри и топотом ног вбежавших в палату Молли и Артура Уизли. Она опустилась на соседнюю с Биллом койку и уронила голову на руки. Джинни села рядом, обняв подругу. Астория была благодарна ей, благодарна им всем – за эту сумасшедшую поддержку, взаимовыручку и самопожертвование. Но она всё отдала бы сейчас, чтобы быть рядом с ним...
====== 7. Разлука ======
Все уроки были отменены, переводные экзамены отложены. В следующие два дня родители некоторых учеников поспешили забрать их из Хогвартса: близняшки Патил покинули школу на следующий после смерти Дамблдора день, ещё до завтрака, а за Лавандой Браун отец приехал прямо из Министерства ближе к вечеру. С другой стороны, Симус Финниган напрочь отказался уехать с матерью домой: они долго и громко переругивались в вестибюле и в конце концов решили, что она останется в школе до похорон Дамблдора.