— Спасибо, но нет.
«Да что такое?!»
Сказать, что он был поражён — не сказать ничего. Во-первых, сейчас он был просто сама вежливость, ну а, во-вторых, раньше на такие предложения ему никогда не отвечали отказом.
Однако, несмотря на очередное «нет», Малфой собрал всю свою волю в кулак и продолжил ровным голосом:
— В чём же причина, позвольте узнать?
— Я не хожу на свидания.
— Это не свидание.
— Неужели?
— Именно так. И как давно не ходите?
— Довольно давно.
Драко едва сдержал скептическую ухмылку. Уж во что — во что, а в это верилось с трудом.
— Да ладно вам, мисс Грейнджер. Судя по количеству цветов, на свидания вас зовут частенько.
— Далеко не все цветы от ухажёров. В любом случае, это не ваше дело, мистер Малфой. Не смею вас больше задерживать.
С этими словами она развернулась на каблуках и скрылась в дальнем конце коридора.
========== -3- ==========
Всю последующую неделю Драко думал о ней постоянно и уже не мог, да и не хотел с этим бороться. Была в этой Грейнджер какая-то загадка, которая не давала ему покоя. Неужели нельзя рассказать ему всё как есть? К чему эти тайны? Ему было жутко интересно, почему такая привлекательная особа не ходит на свидания, почему она всё время ищет одиночества и поэтому нагружает себя работой по самое не хочу, чтобы элементарно не оставалось времени на что-то ещё. Ведомый жаждой раскрыть её секреты, Драко перерыл все возможные досье, по своим каналам расспрашивал людей, но не нашёл ничего, что могло бы хоть на дюйм приблизить его к разгадке. Грейнджер никогда не была замужем, не разведена, да и вообще за последние семь лет не была замечена в связи с кем-либо. Это до странного напрягало. Возможно, было бы лучше, будь у неё за такой долгий срок хоть кто-нибудь, хотя… Чёрт, это что, ревность?
«За последние семь лет, — настойчиво билось в мозгу. — Надо выяснить, что произошло до этой даты, в конце девяностых. Но как? В департаменте, из которого Гермиона перевелась к нам, она как раз служила с девяносто девятого по две тысячи шестой, а на самом первом месте работы, в Центральной экспертизе, уже не осталось никого, кто бы её знал».
Однако усилия Драко не пропали даром: через несколько дней он вышел на её однокурсницу с университета, Фэй Данбар. Получилось это совершенно случайно: как-то утром в коридоре штаб-квартиры он увидел кучку сержантов , которые что-то рассматривали на экране рабочего компьютера и оживлённо обсуждали.
— Смотрите, что я в Фейсбуке нашёл!
— Ничего себе! Вот это штучка! Уверен, что не клон?
— Уверен, она у моей сестры в друзьях. Я к ней на страницу залез, а там эта фотография на стене.
— Так, народ, чего веселимся? Работы мало? Могу подкинуть.
Парни сразу умолкли. Появление Малфоя почему-то всегда вызывало у личного состава некий трепет — видимо, он и правда был суровым начальником.
— Да мы так…на минутку.
— Что тут у вас?
Он забрал фото из рук Кевина Фосса. И каково же было его удивление, когда он увидел на нём Гермиону в светло-кремовом платье, которое необычайно ей шло, и ещё одну девушку, одетую гораздо более вызывающе: короткие шорты, едва прикрывающие пятую точку, и майка, сквозь которую отчётливо угадывалась форма груди.
— Фамилия. Имя. — Драко сказал это так жёстко, что бедный Фосс с перепугу решил уточнить:
— Чьё?..
— Девушки этой.
— Грейнджер…
— Ты меня за идиота держишь? Другой!
— Что вы, мистер Малфой! Это Фэй Данбар.
— Свободны.
На его счастье, номер мисс Данбар, мгновенно нашедшийся в базе, оказался реальным, и Драко смог с ней связаться. В отличие от Гермионы, Фэй с удовольствием согласилась встретиться с ним, ничуть не удивившись, что её приглашает мало того, что совершенно незнакомый мужчина, да ещё и полицейский. Драко назначил ей встречу в далеко не самом дешёвом кафе на Карнаби-стрит и, подойдя туда к назначенному времени, с удовлетворением отметил, что девчонка, как видно, пришла заранее и уже ждала его.
— Добрый вечер, мисс Данбар, — он открыл перед ней дверь, и она юркнула в обволакивающее тепло, попутно успев стрельнуть глазками на его погоны и сделав правильный вывод:
— Добрый! О, вы суперинтендант!
— Можно на «ты».
— С радостью. Хорошее место, кстати.
Сразу расспрашивать о Гермионе было как-то невежливо, и Драко решил сначала просто пообщаться с Фэй на отвлечённые темы, правда, этому сильно мешало её явное рвение ему понравиться. Однако постепенно он стал задавать наводящие вопросы, незаметно подталкивая Фэй к тому, чтобы она сама рассказала ему о Гермионе.
— Я вижу, ты хорошо в званиях разбираешься. Кто-то из родственников служит в полиции?
— Нет, у меня подруга медэксперт. Рассказывала об этой вашей системе.
— А что ещё интересного она рассказывала?
— Мы про неё что ли будем разговаривать? Ты же меня позвал.
Чертыхнувшись про себя и послав собственный метод укрывательства истинной причины этой встречи куда подальше, Драко сказал прямо:
— Хотелось бы.
— Хм… Ну что ж, это даже забавно… а вы с ней знакомы?
— Немного. Расскажи мне про неё.
Фэй громко фыркнула.
— Почитай личное дело.
— Неужели ты думаешь, что я, по роду своей деятельности тесно связанный с досье на различных людей, до сих пор не прочитал его от корки до корки? Мне нужна информация, которую туда не вносят. — Драко выдержал паузу, борясь с самим собой, но потом всё-таки сдался и сказал: — Я заплачу.
Нарисованные брови Фэй взлетели вверх.
— Знаешь, я бы тебе, может, и рассказала что-нибудь, но про деньги ты зря. Я не продаюсь. Боже, как это мерзко! Все вы… одинаковые!
Она схватила свою сумочку и принялась отчаянно дёргать замок — судя по всему, хотела достать кошелёк.
Драко же в который раз за день выругался про себя и, молча расплатившись, стремительно покинул кафе первым.
В ноябре наконец выпал первый снег, и на улице стало по-сказочному прекрасно.
Как-то вечером Гермиона, замерев, стояла возле окна в своём кабинете, почти касаясь кончиком носа запотевшего от дыхания стекла, и любовалась снежинками, кружащимися в тускло-сером небе и медленно опадающими на укрытую белым ковром землю…
Но эта идиллия была довольно быстро разрушена зазвонившим телефоном; дежурство ещё не закончилось, и нужно было срочно выдвигаться на выезд: в Фулхэме (3) произошло двойное убийство.
Прибыв на место преступления, Гермиона поднялась в оцепленную квартиру и на лестничном проходе неожиданно столкнулась с Малфоем.
— Добрый день, суперинтендант. Какими судьбами?
— И вам того же, мисс Грейнджер. Я сегодня дежурный.
— Я тоже, — она даже слегка усмехнулась. Это же надо — умудриться в их огромном районе совпасть не только дежурствами, но и местом преступления! — Вот только приехала. Что здесь произошло?
— Убийство на почве бытовой ссоры. Я уже вызвал катафалк.
Коротко кивнув, Гермиона пошла выполнять свои непосредственные обязанности. В спальне прямо на постели лежали двое, без одежды и с множественными ножевыми ранениями.
— Они супруги? — спросила она оперативника.
— Нет. Соседи опознали мужчину, он проживал здесь постоянно, а вот женщина, судя по всему, его любовница, — он что-то быстро черкнул у себя в блокноте и добавил: — Да тут ясно всё. Соседи видели, как его жена убегала отсюда с сумкой наперевес. Узнала, застукала, убила. Жаль, что её не поймали.
— Грустно всё это… — прошептала Гермиона, словно говоря сама с собой.
— Что именно?
— Что любовь вот так заканчивается.
— Если она вообще была, — резонно заметил оперативник.
— А это ещё хуже. Ну, если любви не было, а всё равно вместе жили. Для чего вообще?..
Мимо с бумагой и ручкой прошмыгнул Малфой, и Гермиона, увидев его, резко осеклась и молча скрупулёзно принялась за работу.
Пока шло оформление, у Гермионы и Драко возникало несколько рабочих вопросов друг к другу, а по окончании всех необходимых операций, когда тело забрали, они вместе спустились вниз и, стоя у подъезда, разговорились уже на общие темы. К удивлению Гермионы, Малфой оказался учтивым и приятным собеседником.
— Драко, может быть, перейдём на «ты»?
— Уже можно? — съехидничал он, хитро усмехаясь.
Гермиона опустила глаза.
— Извини за тот раз. Я вела себя довольно резко. Не знаю, что на меня нашло…
— Извиню, но только взамен на ужин или что ты там предпочитаешь, — хитрая улыбка по-прежнему не сходила с лица Драко.
— Я могу подумать?
— Над чем тут думать, Гермиона? — рассмеялся он, но, видя непреклонность в её взгляде, сказал с напускной строгостью: — Так и быть, но только до вечера.
— Хорошо, я в любом случае позвоню.
— Буду ждать.
*
Фулхэм — один из районов Лондона.
========== -4- ==========
Драко уже пересёк мрачный двор и направлялся к дороге, на противоположной стороне которой оставил свой автомобиль, и в этот самый момент Гермиона резко вспомнила, что они ведь не обменялись номерами телефонов, а потому пошла за ним быстрым шагом. Когда она вышла из-за угла дома, Драко уже шагнул с бордюра, и Гермионе пришлось перейти на бег.
— Драко, стой!
Он обернулся. В тот же миг в паре дюймов от него, визжа тормозами, пролетел чёрный Роллс-Ройс и врезался в ограждение за одним из домов, стоявших ближе всего к проезжей части, протаранил его и скрылся за углом. Гермиона так и застыла, в ужасе от того, что только что могло произойти. Малфой же, повинуясь какому-то внутреннему порыву, в мгновение ока оказался рядом и сжал её прохладные ладони в своих. Его слегка потрясывало, отчего он отчаянно ругался:
— Чёрт побери, спасибо тебе! Ты мне уже второй раз жизнь спасаешь — и это только за последние полмесяца. Извини, меня эмоции переполняют. Чёрт! Кто таким ненормальным только права даёт?! Спасибо, Гермиона.
— Да брось, это вышло чисто слу…
Но она не успела договорить. Из-за угла послышались крики. Они, не сговариваясь, побежали туда. На тротуаре, прямо перед покорёженным Роллс-Ройсом, лежала женщина. Её одежда была вся в крови, а спина так неестественно изогнута, что Гермионе сразу всё стало ясно.
— Вызовите скорую помощь! — крикнула она, не узнав свой голос, и бессильно опустилась на колени перед ещё тёплым трупом. Машинально проверила пульс, которого не могло быть, ощупала место перелома: позвоночник был сломан в основании черепа. Без шансов. Потом опустила взгляд ниже и тихо ойкнула. Раскинувшиеся в стороны полы шубы приоткрывали выпирающий живот: женщина была беременна, причём на последнем сроке.
Тут как раз подъехала скорая, и Гермиона вскочила на ноги навстречу медбратьям.
— Скорее, пожалуйста! Она мертва, но, может, ребёнка ещё можно спасти!
— Быстро, на носилки её!
Женщину погрузили в неотложку и прямо в карете скорой помощи принялись делать операцию кесарева сечения. Всё это время Гермиона мерила шагами тротуар, как заведённая носясь туда-сюда, мелко дрожа и боясь даже смотреть на суетящихся врачей: долгожданного детского плача всё не раздавалось. Тем временем Драко наконец закончил опрос водителя Роллс-Ройса и, подойдя к ней, остановил одним движением и крепко обнял за плечи.
— Ну? — еле слышно прошептала Гермиона; он не услышал, а, скорее, догадался о том, что она что-то спросила, по сорвавшемуся с её губ облачку пара. — Ну, что там?
— Всё ясно и всё плохо, — удручённо сказал Драко. — Водитель весь обкуренный. Вообще не соображает ничего. У меня просто слов нет… Расстреливать нужно таких уродов!..
— Она была беременна, Драко…
— Почему «была»? Что с ребёнком?
Гермиона едва нашла в себе силы поднять глаза и кивнуть в сторону скорой, и как раз тут её взгляд наткнулся на бригаду врачей. С хмурыми лицами, мрачные и поникшие, они поспешно собирали инструменты и натягивали полиэтиленовый пакет на труп только что прооперированной женщины.
— Что с малышом? — глухо спросила Гермиона, метнувшись туда и толком не осознавая, хочет ли слышать ответ.
— А вы кто, простите? — устало отозвался пожилой врач, проводя рукой по изрезанному морщинами лицу.
Гермиона и Драко машинально развернули свои удостоверения.
— Ребёнок тоже умер, к сожалению. От удара, ещё в утробе, — и врач, скривившись от нахлынувшей боли и как-то сразу съёжившись, забрался в машину.
Гермиона закрыла руками лицо. У неё не было сил даже плакать. Многое она повидала за всё время работы, но чтобы подобный кошмар случился буквально на её глазах… такого не было никогда.
А Драко, всё поняв с одного взгляда, уже уверенно вёл её к своей машине.
— Давай, я тебя довезу. И никаких отговорок, одну я тебя сейчас не оставлю. Говори адрес.
Но Гермиона лишь слабо помотала головой в ответ.
— Не домой? Хочешь, зайдём куда-нибудь?
— Пожалуйста, только не в людное место…
— Тогда предлагаю ко мне.
Гермиона наконец отняла руки от лица и вопросительно посмотрела на Малфоя.
Тот невесело усмехнулся.
— Неужели ты думаешь, что после всего, что с нами сегодня произошло, я буду к тебе приставать? Нет уж, совесть у меня ещё есть, поэтому ограничусь психологической реабилитацией: чай, плед и разговор по душам. Идёт?
— Идёт, — сказала Гермиона, шмыгая носом, и робко улыбнулась.
Драко улыбнулся ей в ответ.
Квартира Драко оказалась небольшой, но довольно просторной, вполне уютной и, что самое главное, без лишней помпезности — почему-то Гермиона опасалась увидеть там ламбрекены и персидские ковры. Однако в жилище Драко не было ничего подобного. Сам же хозяин без всякой суетливости и лишних движений помог своей гостье снять пальто, провёл в гостиную и предложил присесть на диван возле журнального столика, на котором через пару минут уже стояли два бокала.
— Что будешь? Вино, виски, коньяк?
— А есть тоник? Это единственный аперитив, который я способна употреблять без отвращения.
Драко молча откупорил нужную бутыль, наполнил бокал и протянул его Гермионе.
— Лучше выпить залпом, чтобы быстрее подействовало. Если, конечно, ты всё ещё хочешь избавиться от…
— Хочу. Но сразу предупреждаю: пью я редко, поэтому могу быстро осоловеть.
— Даже если и так — ничего не бойся. Захочешь спать — я предоставлю тебе отдельную комнату и не потревожу до завтрашнего утра.
Гермиона за один присест проглотила содержимое бокала и, сморщившись, на несколько секунд задержала дыхание. Драко сел рядом, наблюдая за выражением её лица.
— Ты из-за ребёнка так отреагировала?
— Да, — выдохнула она, еле справившись с горечью, обжигающей язык и горло.
— Могу тебя заверить: водитель не доживёт до суда.
— Это не самое важное, Драко. Важно то, что жертв этой трагедии уже не вернуть.
— Почему у тебя никого нет?
Хотя Гермиона была сейчас далеко не в своём привычном состоянии абсолютной собранности и сконцентрированности, подвох уловила сразу и, вздохнув, откинулась на спинку дивана. Сама не зная почему, она отчаянно хотела, чтобы Драко узнал о ней больше, если не всё; ей хотелось довериться, открыться ему. Она бросила на него осторожный изучающий взгляд: он смотрел в ответ выжидающе, и в его удивительного цвета глазах сквозило что-то необычное, не столько интерес, сколько участие.
— Это долгая история, — вздохнула Гермиона.
— У нас вся ночь впереди, — его тихий мягкий голос действовал на неё лучше любого успокоительного, и она решилась:
— Хорошо… — но тут же замялась: — Ох, даже не знаю, с чего начать
— Начни сначала, — сказал он и, желая подбодрить, но ни в коем случае не испугать, осторожно тронул её за руку.
— Хорошо, — повторила она, сглатывая вставший в горле ком. — У меня был жених, Рональд. Мы решили сыграть свадьбу в январе, после Рождества: не хотели лишней сутолоки и внимания, тем более я была на четвёртом месяце беременности; хотели простой спокойной церемонии в кругу самых близких. На тот момент я проработала в экспертизе только полгода, и мне обычно давали самые лёгкие случаи — такие, где всё очевидно. Когда до нашей свадьбы оставалось две недели, мне под самый вечер привезли тело молодого человека, погибшего утром в аварии, и поручили провести вскрытие. Когда я откинула простыню, я увидела Рона. Это он разбился тем утром… Если честно, я плохо помню, что было дальше. Кажется, упала в обморок, но коллеги вмиг доставили меня к врачу.