— Да, Джинта-кун?
— Ааа, — он попытался заставить свой голос звучать помужественнее, — эмм, о чём ты вообще думаешь, нанимая ещё одного угрюмого неудачника, когда ты еле-еле нам платишь? — Киске медленно прикрыл глаза, а затем раскрыл веер и приложил его к губам.
— О чём ты говоришь? Твоя зарплата прямо пропорциональна качеству выполняемой тобой работы, — постановил он так, словно это было видно невооружённым глазом.
— Может, если бы Джинта-кун меньше филонил, — подала голос девочка с мрачным выражением лица, — то его оклад был бы побольше.
— Заткнись, Уруру!
— Тише, вы разбудите соседей, — Урахара указал на дома поблизости. — И когда я говорил о вопросах, то обращался к Улькиорре.
— Тогда зачем мы тут стоим? — прокричал Джинта, и его тут же поднял и перекинул через своё плечо высокий мужчина, который потом понёс мальчика ко входу в магазин. Несчастно выглядевшая девочка (Уруру, кажется?) хотела последовать за ними, затем остановилась, развернулась и вежливо поклонилась Улькиорре, а потом ушла. Киске погладил её по голове, когда она прошла мимо.
— Я не понимаю, — произнёс Улькиорра, когда троица скрылась в магазине, — Если этот магазин открывается в десять, то почему мы должны приходить на работу так рано?
— Ах, вы должны запомнить, что этому миру не так просто угодить, господин Эспада, — Киске похлопал его по спине, словно они были закадычными друзьями, подбадривая пытавшегося окончательно проснуться Улькиорру. Орихиме очень хотелось посмотреть фильм, шедший поздно ночью, а ведь у неё самой были занятия утром в субботу. Так или иначе, ему тоже пришлось бодрствовать, он ведь не хотел, чтобы она узнала, что он устроился на неполный рабочий день.
К тому же, он вовсе не делал этого для неё или ещё чего там. Ему просто скучно, когда она в школе, и только книги могли занять его на долгое время.
— Пойдём, — Урахара повёл его ко входной двери, — Я покажу, чем ты будешь заниматься.
Это была обычная работа на складе; дети были бы не в состоянии её выполнить, а высокий мужчина - Тессай - должен был наблюдать за ними, пока те обслуживали клиентов или убирались, чтобы они ничего там не сломали. Киске в основном сидел в своём офисе, принимая приходящие приказы из обоих миров. Если тут появлялась чёрная кошка, то они оставались в кабинете наедине.
— Вот и все правила, я полагаю. Довольно просто, не так ли? — воодушевлённо произнёс Урахара.
Улькиорра кивнул головой, уставившись на кучи коробок, ждавших, когда их отсортируют и пометят для дальнейшего местопребывания. Да, это была довольно простая работа. Даже такой идиот, как Гриммджоу, справился бы с ней. И ему ещё за это заплатят? Возможно, ему надо было гораздо раньше устроиться на такую человеческую «работу».
Но так, на всякий случай, Тессай наблюдал за ним в течение первого часа, а Уруру и Джинта (в основном, Уруру) приходили просто посмотреть. Когда Улькиорра спрашивал, чего им надо, то девочка молчала, а Джинта, усмехнувшись, отвечал, что не каждый день увидишь, как пустой подрабатывает. Как только Шиффер доказал, что он может обойтись без чьей-либо помощи, его оставили одного.
Иногда забегали надоедливые дети. Джинта задавал кучу грубых вопросов: жаждет ли все еще он душ, когда у него есть сердце? Были ли они с Орихиме в этих отношениях? От таких вопросов Уруру становилось не по себе. Она просила мальчика быть потактичней, но Улькиорра понял, что чем скорее он ответит на расспросы, тем быстрее они уйдут. Нет, он не жаждал в душ. Он не очень понимал, что Джинта имел в виду под «этими отношениями», и как только ему объяснили, ответом стало категоричное «нет». Почему нет? Такие вещи должны быть взаимными, а Орихиме, похоже, не заинтересована. Нет, он не был расстроен. Когда наконец все вопросы были освещены, Джинта указал пальцем на пластиковую штуковину, висевшую на ремне Улькиорры.
— Что это за игрушка? — Улькиорра посмотрел на устройство. Ну, он определённо не оставил бы Тобиаса Уэйнрайта Третьего одного дома, потому что ему начинало казаться, что в эти устройства встроены датчики, замечавшие, когда хозяева покидают владения, а после этого следует акт суицида. Между прочим, пухлая птичка живёт уже две недели.
— Это не игрушка, — коротко ответил Шиффер, — Это миссия.
Брови мальчика поползли вверх. Уруру смотрела на виртуального питомца, словно видела его первый раз в жизни, её щёки очень сильно раскраснелись. Улькиорра на рефлексе проверил, чем там занимается Тобиас, а затем вернулся к работе, игнорируя детей. Позже на пороге склада появился Урахара, очень странно двигаясь (это напомнило попытки Орихиме следовать движениям фитнесс инструктора по телевизору).
— Посмотрим, как ты здесь, мистер Эспада! — он обошёл склад, рассматривая расставленные коробки. — Мой бог! Это место никогда не было так хорошо организовано! — воскликнул он. Улькиорра удивился, как вообще у них получалось что-то раньше.
— Который час? — спросил он эксцентричного блондина, который всё ещё поражался тому, что все коробки были правильно помечены.
— Ааа, почти полдвенадцатого, — ответил Киске.
— Хмм, — промычал Улькиорра, засунув руки в карманы, — Я скоро вернусь.
— Э? — Урахара оглянулся к двери, но темноволосый уже скрылся. Ухмыльнувшись сам себе, он не удержался от смеха в это ох-какой-интересной ситуации. — Интересно, Орихиме понимает, как сильно она на него влияет? — пробубнил он, выходя из комнаты, заполненной коробками.
Телефон в гостиной Орихиме зазвонил, наполняя тихую квартиру своим пищащим звуком. Один, два, и на третий раз входная дверь распахнулась, и в квартиру ввалился Улькиорра. К сожалению, его неуклюжее человеческое тело было не способно на сонидо, к помощи которого он частенько прибегал раньше, да ещё он потерял опору под ногами, поэтому полз к телефону, ногами пытаясь опереться о застеленный ковром пол. Добравшись, Улькиорра поднял трубку.
— Дом Иноуэ.
— Улькиорра! Вот ты где! Я уже думала, что ты опять сбежал в библиотеку, — голос Орихиме был таким же весёлым, как обычно.
— Нет, женщина, я здесь, — ответил он, всё ещё опираясь рукой о стойку и пытаясь выпрямиться.
— Ну ладно, просто позвонила во время обеда, чтобы удостовериться, что у тебя всё хорошо. Я так хочу спать! Может, просмотр того фильма ночью был не самой хорошей идеей. Почему ты не остановил меня? — он решил не напоминать, что пытался, но её настойчивое скуление и надутая гримаса в тот раз победили. — Но всё же, увидимся через пару часов, хорошо?
— Не засни в классе, — сказал Улькиорра прежде, чем положить трубку и облегчённо выдохнуть.
Нет нужды в секретах, он сам это понимал. Его поведение поражало его самого. Почему он просто не сказал женщине, где он был, где он будет отныне проводить утро каждого дня? Он позаимствовал у неё плохую привычку укрывать информацию, чтобы она не волновалась лишний раз? Нет, это невозможно. И с каких пор он стал вести себя так по-человечески?
Улькиорра попытался двинуться и упал на пол, осознав с раздражённым стоном, что он как бы человек. Он взглянул на свою правую ногу, которая невыносимо болела из-за того, что он так быстро бежал. Если повезёт, этот мужчина в шляпе и сандалях вылечит его до прихода Орихиме.
И да, об этой подработке он, определённо, не будет умалчивать.
========== Соперник ==========
Одним хорошим весенним днём, когда цвела вишня и Орихиме сходила с ума по цветам (Улькиорра не понимал этой важности даже после объяснения), бывший Эспада решил, что он лучше подождёт внизу причудливую девушку, которая должна была с минуты на минуту вернуться домой. Придя со своей работы, он взял так называемую «графическую новеллу» и удивлялся, почему иногда персонажи уменьшаются и теряют некоторые части тела. Эта женщина читает слишком странные вещи; возможно, именно поэтому она и витает постоянно в облаках.
Он вышел из квартиры на солнечный свет, пошлёпав по карману свободной рукой, чтобы убедиться, что взял ключ, затем потянулся назад и захлопнул дверь. Всё ещё смотря в книжку с комиксами, в которой произошёл неожиданный поворот сюжета, Улькиорра прошёл два шага прежде, чем понял, что он не один. Отложив книгу, он встретился зелёными глазами с парой коричневых.
Это был мальчик не старше одиннадцати лет. С короткими чёрными волосами, подстриженными под горшок, он застыл, по мнению Улькиорры, в шоке, если то, как расширились его глаза, можно было назвать показателем. Он ничего не говорил, просто уставился немного грубо на Шиффера без тех самых манер, о которых раз или два упоминала Орихиме. Тогда если этот мальчик не собирается быть вежливым, то и Улькиорра не будет вести себя с ним по этикету. Он так же уставился на ребёнка, заложив большим пальцем страницу и опустив книгу.
При этой показной смелости мальчик дрогнул и опустил взгляд к ногам. Улькиорра почувствовал странную смесь удовольствия и стыда от этой победы; действительно, эти человеческие чувства такие сложные. Но когда этот мальчик перестал на него смотреть, он избавился от препятствия, а значит, мог продолжить свой путь. Улькиорра начал идти к лестнице, проходя мимо грубого ребёнка, лишь поприветствовав его.
— Подожди!
Он остановился, снова отложив графическую новеллу. Его начинало бесить, что он снова откладывает чтение, и Улькиорра снова взглянул на мальчика. Он повернулся к нему лицом, во взгляде читалась ярость, его зубы и кулаки были сжаты так, словно это изображение жестоких намерений напугало бы Улькиорру.
— Что такое, человек? Я очень занят.
— Что, — грозно произнёс ребёнок, — ты делал в квартире Орихиме?
— Я её сосед, — незамедлительно ответил Шиффер.
— С каких пор?
— Не твоё дело, — что не так было с этим ребёнком? Он был почти таким же плохим, как Джинта, который чуть раньше спросил Улькиорру, знает ли он, что такое motorboating*. Телевидение научило его тому, что motor boat [катер] — это скоростное водное средство передвижения, поэтому он предположил, что это как-то связано с перевозкой. Джинта бился в истерике (у Орихиме была похожая реакция, когда она получала результаты экзамена). Под конец рабочего дня Улькиорра узнал больше о сексуальных намёках, чем ему следовало бы. Даже девочка с грустным лицом подсказала множество определений, хотя, в основном, она просто стояла в стороне с красными щеками при каждой попытке объяснения.
Теперь этот мальчик, который, похоже, был внуком старой женщины, живший по соседству, указывал на него пальцем — очередной грубый знак.
— Конечно, это моё дело! — закричал он, не волнуясь о спокойствии соседей. — Орихиме — моя! — Тишина, и затем где-то снаружи послышался лай собаки. Улькиорра полностью повернулся к ребёнку, засовывая одну руку в карман, а второй всё ещё придерживая книгу с комиксами.
— Пардон?
— Ты чё, оглох? Ты меня слышал! — усмехнулся мальчик. — Орихиме — мой прекрасный цветочек, она красивее любого цветка сакуры, добрее богини! Как ты посмел обманом прокрасться в её квартиру, ты, хамло! — Улькиорра пропустил оскорбления мимо ушей.
— Хочешь, чтобы она была в твоей власти? — спросил он, одновременно любопытно и раздражённо. — Захотел бы запереть её в башне, где бы никто больше на неё не взглянул, куда только ты мог бы приходить и наслаждаться её мнимой божественностью?
— Нет! — мальчик зашипел. — Не пытайся сбить меня столку! У меня нет таких извращённых фантазий об Орихиме, мои намерения чисты!
Теперь Улькиорре хотелось схватить ребёнка за футболку и швырнуть его за перила двухэтажного здания, но он всё же отказался от этой задумки. Стоит признать, что сейчас задели его гордость. Хотеть укрыть её от злых взглядов — извращённая фантазия? Он никогда об этом не думал, хотя, учитывая осведомлённость Джинты в женщинах, он просто снова упустил что-то. Необходимо наведаться в библиотеку.
— Понятно, — проворчал Улькиорра, обдумывая свои прошлые действия и мысли насчёт необдуманных актов извращения.
— В чём дело? Я задел за живое? — глумился мальчик, потянув вниз нижнее веко и высунув язык. Это движение Улькиорра проигнорировал, сейчас он был слишком занят раздумьями. А как бы восприняла эту ситуацию женщина? Она бы подумала, что эта ситуация «извращённая»? Неужели он нечаянно оскорбил её желанием сберечь от похабных взглядов? — Эй, — произнёс мальчик, щёлкнув пальцами, чтобы привлечь внимания Шиффера. — Я сказал «эй»!
— Что такое? — Улькиорра посмотрел на него, слегка нахмурившись.
— Как я уже сказал, — продолжил ребёнок, — Орихиме — моя. Если ты хочешь заполучить её, то тогда сначала тебе придётся сразиться со мной по-честному! Усёк? — бывший Эспада моргнул от удивления. Этот ребёнок ещё так молод, но сделал интересное наблюдение. Теперь Улькиорра весь вечер будет обдумывать свои желания.
— Да, — наконец ответил он. Мальчик усмехнулся, обрадовавшись тому, что взрослый воспринимает его серьёзно. — Значит, ты видишь во мне достойного соперника?
— В самой меньшей мере, — произнёс Улькиорра, ощутив дежавю. — Ты для меня кто-то, кого надо… Устранить, — он чуть исправил свою речь, вспомнив, что угроза смерти невинным людям (особенно детям и пожилым людям) не очень одобрялась этим обществом.
Звук туфлей, ступавших по ближайшим ступенькам, и воодушевлённое посвистывание привлекли внимание и Улькиорры, и мальчика. Чуть позже на лестничной клетке появилась Орихиме, в руках у неё были школьная сумка и бумажный пакет с вкусно пахнущей выпечкой, её рабочий фартук висел на плече.
— Ох! — она остановилась, улыбнувшись обоим. — Что здесь происходит? — лицо мальчика тут же засветилось, как новогодняя ёлка.
— Добро пожаловать, сестричка Орихиме! — воскликнул он, пробежав мимо Улькиорры, чтобы поприветствовать Иноуэ. Бывший Эспада со недоумением и страхом смотрел, как женщина наклоняется и обнимает ребёнка, не зная, что её большая грудь была в паре сантиметров от его подбородка.
— Добрый вечер, Таро-кун! — взвизгнула она, оттолкнувшись, чтобы взъерошить его волосы. — Давно не виделись, да? Ты подрос?
— Оу, ты заметила! — Таро улыбнулся и почесал затылок, его щёки покраснели от радости.
— Ну, как же я могла не заметить? Ты станешь таким привлекательным парнем! — Орихиме осторожно открыла пакет и достала оттуда пончик, наполненный желе. — Вот! Поможем росту! Но только бабушке не говори! Она накричит меня, если узнаёт, что я дала тебе сладкое до обеда. Наш маленький секрет, ладно? — мальчик пальцами провёл по губам, словно застегнул их.
— Конечно! — сказал он прежде, чем откусить от выпечки. Затем Орихиме повернулась к Улькиорре, который был уже готов выронить книжку с комиксами и потерять место, где он читал.
— Идёшь куда-нибудь? — спросила она, и он увидел, как позади неё победоносно ухмыляется Таро. Его хватка на книжке усилилась.
— Нет, — холодно ответил он, развернулся и достал ключи из кармана, оставив эту приводящую в ярость женщину позади. Таро, значит? Этот мальчик будет интересным противником.
Комментарий к Соперник
* motorboating - сленговое выражение, означающие действие, при котором вы утыкаетесь лицом женщине в грудь (чем она больше, тем лучше) и начинаете трясти головой туда сюда, при этом дуя и издавая “брррр” звук. Таким образом, получается звук, похожий на рёв мотора катера.
========== Любовная история II ==========
— Почему у вас такие странные татуировки на лице? — это было первое, что трио библиотекарш спросило у Улькиорры, когда он пришёл, чтобы вернуть пачку из десяти романов, которые он прочитал меньше, чем за неделю. Несмотря на занимавшую его работу, казалось, что скорость его чтения увеличилась, хотя должно было случиться всё с точностью да наоборот. — Из-за них вы выглядите таким печальным, — отметила женщина с косой посередине (её звали Кумико, как он узнал).