Вернувшись в кровать, я старалась заставить себя хоть немного подремать. Это не получилось сразу и где-то полчаса я ворочалась. Но потом сон все-таки смилостивился надо мной. Уже засыпая, я поймала себя на том, что одна мысль не дает мне покоя: “Вернись, Надир! Ты нужен нам…”
========== Глава 11. ==========
Глава 11.
POV Кристин
Весь день я чувствовала себя очень плохо, во всем теле ощущалась слабость. Поэтому я проспала весь день и проснулась только на следующее утро с более-менее ясной головой и с желанием наладить отношения с Эриком.
Потянувшись, я села в постели и увидела у себя в ногах аккуратно сложенные сухие вещи. Наверное, Эрик принес. Он такой хороший и заботливый… Да, зря с ним вчера так поступила. Ну ничего, решила я, сегодня все обязательно наладится!
Осторожно поднявшись с кровати, так как у меня все еще немного кружилась голова, я надела свою одежду. Сразу стало комфортнее и теплее. Отдернув полог палатки, я вышла наружу, надеясь, что Эрик сидит у костра. Но нет, на месте вчерашнего костра я нашла лишь тлеющее пепелище. Куда его опять понесло?
Оглядываясь в поисках Эрика, я вдруг осознала, что очень хочу пить. Как на зло вода, которую Эрик набрал вчера вечером, совсем замерзла и вместо нее в кувшине остались только ледышки. Решив не ждать его возвращения, я отправилась на поиски ручья. Мне повезло, потому что едва я отошла на несколько шагов от нашего лагеря, как наткнулась на журчащий ручей. Я даже немного удивилась. Как это он не замерз при такой температуре?
Опустившись на колени, я набрала в ладони немного воды и отхлебнула. Она было совсем ледяная и тут же обожгла мне горло. Я немного закашлялась. Надо было набрать ее и принести к костру, а потом разогреть! Как же это я сразу не додумалась? Но потом я вспомнила, что костер давно погас. Не беда, решила я, главное, что жажду утолила.
Уже собираясь отправиться назад и снова лечь в кровать, чтобы там дождаться Эрика, я вдруг услышала голоса. Они были совсем близко, в нескольких метрах от лагеря. Я привалилась к дереву, стоящему возле одной из палаток, и осторожно выглянула, стараясь, чтобы меня не заметили. Мое сердце вмиг заледенело от ужаса.
Какие-то незнакомые мужчины рылись в нашей палатке, а когда они вышли на свет, то я в ужасе поняла, что они были мне знакомы. Они чем-то напоминали тех цыган, с которыми мы столкнулись несколько недель назад. Очевидно, они собирались уезжать, поскольку ничего не обнаружили, но внезапно из леса показался Эрик, сидя верхом на Цезаре. Я молилась, чтобы он незаметно скрылся, но этому не суждено было сбыться. Уже в нескольких метрах от лагеря Эрик заметил погоню и, развернув лошадь, умчался прочь. Но разбойники уже увидели его, незамедлительно вскочили на своих жеребцов и бросились за ним вдогонку.
Казалось, Эрик ушел далеко вперед, но один из цыган, сидящий верхом на огромном черном коне, резко вырвался вперед и схватился за седло Ангела. Я видела, как лошадь Эрика встала на дыбы и опрокинула его на землю, а потом убежала вглубь леса. Первой моей мыслью было броситься на помощь Эрику, но я сдержалась. Самым разумным решением в этой ситуации было стоять в тени и не подавать никаких признаков своего присутствия. Казалось, Эрик был ранен, поскольку он лежал на снегу и не двигался. Цыгане окружили его:
- Где девчонка? - спросил один из них, - нам сказали, что с вами путешествовала девчонка.
- О-она умерла, - ответил Эрик, еле приподнявшись над землей, - заболела и умерла.
Он попытался подняться, но лидер шайки ударил его по лицу. Эрик снова упал на спину. Эти люди и вправду были цыганами, так как их одежда показалась мне очень похожей на одежду тех людей, которые тогда захватили наш лагерь. Но тогда нас спас Надир. А кто сможет теперь нам помочь?..
- Ты, дьявол, будешь звездой нашего шоу, - главарь снял с Эрика маску и отбросил в сторону. Он жутко ухмылялся. - Ты сделаешь нас богачами…
Я не знала, что будет дальше, но через несколько секунд мужчины вскочили на коней и начали кружить вокруг Эрика. Я хотела выскочить и броситься на помощь моему Ангелу, но если поймают и меня, то надежда, что кто-то нам поможет, совсем угаснет.
Вдруг, словно из ниоткуда, глава цыган вытащил длинное лассо, взмахнул им над головой, набросил петлю на шею Эрика и затянул. Затем пришпорил коня и тот галопом побежал вперед, таща за собой Эрика. Бедный Ангел беспомощно волочился по земле, схватившись руками за горло и пытаясь немного оттянуть веревку в сторону. Из моей груди вырвался крик. Они же задушат его!!!
Мне хотелось закричать громко, чтобы они услышали меня и отвлеклись хоть на минуту, но они уже пропали из виду. Я схватилась за голову. Господи, за что же нам всё это? Чем заслужил Эрик такую судьбу? Я должна его спасти, чего бы это мне не стоило!
Убедившись, что больше никого рядом нет, я побежала к лагерю. Уже добежав до палатки, в снегу я заметила маску Эрика. Подняв ее, я отряхнула ее от снега, а потом спрятала в карман пальто. Потом я со скоростью света собрала палатку и вещи, затем громко свистнула. На этот свист обычно откликается наш конь. Надеюсь, что он не очень испугался и вернется ко мне. И правда, мгновение спустя Цезарь вышел из густой чащи, опустив голову. Я забросила вещи ему на спину, а сама ловко вскочила на седло. Не буду скрывать, что мне было страшно, ноги тряслись, а сердце набатом стучало у меня в висках.
Я следовала по их следам, надеясь вскоре настигнуть их. На глаза мне попался извивистый след, наверно, от тела Эрика. Он сопротивлялся! Он не умер сразу! На моих глазах выступили слезы, но плакать в такой ситуации - невиданная роскошь, и я заставила себя успокоиться. Вскоре след от его тела перестал быть извивистым, а стал похож на обычную прямую линию. Очевидно, он перестал сопротивляться. При виде этого непрерывного следа на снегу на глаза вновь навернулись слезы. А вдруг я его больше никогда не увижу?!
Мне казалось, что я еду уже много часов, но прошло от силы минут пятнадцать, когда мне в ноздри ударил едкий запах дыма. Они остановились, чтобы сделать привал! И я уже близко. Я спасу тебя, мой Ангел! Чтобы меня не услышали, я остановилась и спрыгнула с Цезаря. Привязав его к дереву, я осторожно пошла вперед.
Я прошла совсем немного, как показался их лагерь. Осторожно спрятавшись за деревом, я стала наблюдать. Цыгане расселись возле пылающего костра и что-то ели, затем один из них притащил гитару и начал играть какие-то дурацкие песенки, что-то припевая своим гортанным голосом. Другие подскочили и начали танцевать. Глупее этого я ничего не видела и чуть не начала смеяться, но вовремя вспомнила, что я должна найти Эрика и у меня совсем нет времени. Возле костра Эрика не было, значит, он где-то в другом месте. Может, в какой-то из палаток? Пристально оглядываясь, я начала обходить вокруг лагеря, стараясь обойти его с другой стороны. Может, они оставили его там?
- Эрик… - прошептала я его имя. Мне нужно было поскорее найти его, ведь уже приближалась ночь, и последнее, чего бы мне хотелось, так это блуждать здесь в темноте без фонаря или хотя бы горящего факела. Цыгане были заняты своими развлечениями, поэтому я медленно кралась вдоль лагеря в тени:
- Эрик!.. Где же ты, Эрик?..
- Нет тут никакого Эрика, девчонка!..
От этого голоса у меня по коже побежали мурашки и я в ужасе замерла, а потом медленно повернулась. Передо мной стоял один из цыган. Попытавшись развернуться и убежать, я наткнулась еще на одного. Он ухмыльнулся и преградил мне путь. Я в ужасе переводила взгляд с одного на другого.
- Я знал, что она жива! Знал, что рано или поздно она придет за ним.
Главарь протянул ко мне руки, я отпрыгнула в сторону, но сзади меня схватил другой и забросил себе на плечо. Я кричала и извивалась в его руках, пытаясь вырваться, пока совсем не охрипла и не обессилела. Тот, что нес меня на плече, зашел в палатку. Следом вошли еще двое. Он снял меня и бросил на железную кровать, стоящую в углу палатки. Я сразу вскочила и огляделась вокруг взглядом загнанного зверя. Выхода нет. Они перекрыли его и теперь стояли возле входа в палатку, обнажив свои желтые зубы в противной усмешке. Я всхлипнула, слезы лились из моих глаз, а горло неприятно болело. Я знала, что они собираются со мной сделать. Но я так просто не сдамся! Я не отдамся им по доброй воле…
POV Эрик
Когда я возвращался с охоты, то не ожидал увидеть там цыган. Наверное, они пришли мстить. Один из цыган все-таки сбежал с той стычки несколько недель назад, он всё рассказал другим. А если испортил отношения с одним цыганом - то испортил их со всеми. Теперь наш лагерь был заполнен этими чертями.
Господи, где же Кристин?.. Если эти твари что-то с ней сделают, если они хотя бы прикоснутся к ней!.. Они умрут очень медленно и мучительно, уже это я им гарантирую. Нужно остаться и найти Кристин, - сразу же промелькнуло у меня в голове, но потом появилась мысль более удачная. Надо увести их от лагеря, увести подальше от нее. Я изо всех сил пришпорил Цезаря, ведь я знал, что, хотя они до сих пор и не нашли Кристин, но она где-то поблизости и может вернуться в любой момент.
Но, как я не старался уехать подальше, кто-то догнал меня. Следующее, что я помню, это то, как повалился на землю. Моя спина словно раскололась при падении, сперло дыхание, еще я ударился головой об землю, от чего всё поплыло перед глазами. Они спросили у меня, где Кристин, я вынужден был солгать и сказал, что она мертва. Я думал, что этим спасу себя и ее, но я ошибся. Они не поверили мне и этим я лишь вывел цыган из себя.
В следующее мгновение у меня перехватило дыхание. На моей шее откуда-то оказалась петля. А потом меня потащило вперед. Веревка больно врезалась в кожу, я старался немного оттянуть ее от шеи, но ничего не получалось. Я волочился, словно мешок с костями, и ничего не мог сделать. Хотя… почему не мог? Я ведь большой специалист в области лассо. Я просунул ладонь между веревкой и шеей, это хоть немного давало возможность мне дышать…
Держи руку на уровне глаз…
Меня тащили по снегу. Иногда на дороге попадались камни и кочки, но самым ужасным было, когда меня проволокли через колючий кустарник. Я думал, что не доживу до конца этого “увеселительного турне”. У меня нет шансов на побег, хотя… Я посмотрел вперед через плечо и увидел впереди небольшое поваленное дерево. В голове созрел план. Да, это будет больно, но это единственный путь к спасению. Я зацепился за него ногами, и оно потащилось за мной. Тяжело выдохнув, я из всех сил попытался стянуть с себя удавку, и, о чудо, у меня получилось! На ладонях даже выступила кровь от порезов, но я не жаловался, ведь я свободен!
Осталось самое легкое. Продолжая одной рукой держаться за веревку, другой рукой я привязал лассо к ветке дерева, чтобы цыгане не почувствовали, что стало легче двигаться, и не пошли меня проверять. Глубоко вздохнув, я отпустил дерево и остался лежать на земле, вдыхая свежий зимний воздух. Потом я быстро вскочил и побежал в лес, чтобы они, если вдруг обернутся, не заметили меня на дороге и снова не поймали.
Я был свободен. Пусть я был весь в ссадинах, ранах и синяках, но я был счастлив! Нужно было найти Кристин и бежать, бежать отсюда как можно дальше. Спотыкаясь и падая, проваливаясь в глубокий снег, я таки добрался до нашего лагеря.
- Кристин! - изо всех сил закричал я. - Где ты?
Ответом мне стала только тишина. В лагере было пусто. Не было никого и ничего. Ни-че-го, кроме пепелища от костра и самодельной сушилки… Я опустился на снег там же, где и стоял. О, нет… Ужасная догадка поразила меня. Кристин ушла спасать меня! Зачем?! Зачем она это сделала, глупая девчонка! Я проклинал ее, но не от злости, а скорее от бессилия, от того, что не мог ничего сделать…
Случайно мой взгляд наткнулся на маленький перочинный ножик, лежавший на снегу. Он не принадлежал ни мне, ни Надиру. Значит, его потерял кто-то из этих мерзавцев… Я сжал нож в руке и тяжело поднялся на ноги. Я должен ее спасти, должен вытащить ее из лап цыган и вернуть ее в лагерь. И я это сделаю!
POV Кристин
Они набросились на меня все сразу. Один заломил мне руки за спиной, а другой схватил за ноги, но я пиналась, брыкалась и кусалась, не давая третьему снять с меня брюки. Тогда они швырнули меня на кровать и один куда-то вышел, а через минуту вернулся, держа в руках… веревку. Боже, нет! Только не это. Я вырывалась из их рук, плакала и умоляла оставить меня в покое, но все было без толку, они меня и слушать не хотели.
Двое держали меня за руки, прижав к постели, когда третий, злорадно усмехаясь, начал меня привязывать. Не знаю, откуда у меня появились силы, но я начала вырываться с удвоенной яростью. Но… все было тщетно. Господи, да они же изнасилуют меня, а потом убьют! Боже, помоги мне!..
Я лежала, привязанная к кровати, а они стояли надо мной, издевательски смеясь. Один из них подошел ко мне и наклонил свое лицо, пытаясь поцеловать меня, но я недолго думая, укусила его за губу. Тогда он рассвирепел и наотмашь ударил меня по лицу. Черт, как же это больно… Я ощущала, как из моей разбитой губы стекает струйка крови, а щека сильно горит от удара.
- Это конец… - еле слышно прошептала я, потому что в следующую минуту они набросились на меня уже втроем. Один схватил за волосы и впился в губы гнусным поцелуем, от которого меня чуть не вырвало, второй прижал мои ноги к кровати, а третий… Третий сел на меня верхом. Я зажмурила глаза, по моим щекам потекли горькие слезы. Все, это точно конец…
Но вдруг вход в палатку распахнулся и в нее ворвался… Эрик! Эрик! Из моей груди вырвались рыдания, но уже не от страха, а от радости. Эрик! Я спасена. Когда он увидел меня, связанную и лежащую на спине под этим мерзавцем, на его лице проступила такая ярость, которая исказила его черты. Одним движением он достал откуда-то лассо и в следующий миг оно уже было затянуто на шее цыгана. Я закрыла глаза. Мне не хотелось видеть, как он убивает, но я не чувствовала ни капли сострадания к этим чудовищам. Они заслужили, а он… он не убийца. Он мой спаситель, мой рыцарь.
До меня доносились звуки борьбы и тяжелое хрипение. Когда я спустя несколько минут открыла глаза, испугавшись внезапно наступившей тишины, моим глазам открылась ужасная картина. Посреди палатки стоял Эрик, сжимая в руках лассо, у его ног лежали пятеро мертвых цыган. Пятеро? Но их же было трое… А, нет, всего их было пятеро. Остальные, видимо, прибежали на звуки борьбы. Я не очень соображала в этот момент, так как все еще была парализована от ужаса.
Вздохнув, я взглянула на Эрика и увидела на его лице такое выражение, что опустила глаза вниз. Он смотрел на меня с таким испугом и с такой нежностью, что я чуть снова не расплакалась. Через силу улыбнувшись ему, я вдруг ощутила, насколько рада его видеть. А он… он тяжело дышал и продолжал смотреть на меня. А потом вдруг рухнул на колени перед кроватью и закрыл лицо руками.
- Г-господи, Кристин! Я у-успел? Ск-кажи мне, что успел, ведь если… Если… Тогда я не смогу жить, зная, что виноват в этом! Ведь это я тебя оставил од-дну!
Неужели он плачет? Плачет от того, что чуть не сделали эти подонки? Но он не виноват!
- Все хорошо, Эрик, - мой голос тоже сорвался, но я продолжила: - Уже все хорошо. Ты успел, - он поднял на меня полные слез глаза, и я прочитала в них столько радости и любви, что у меня защемило сердце. - Ты не поможешь мне?.. - Только сейчас я осознала, что все еще привязана к кровати.
- Д-да, конечно, - он вскочил и бросился ко мне. Затем попробовал развязать узлы, но они были слишком крепко завязаны, поэтому Эрик вытащил из кармана маленький перочинный ножик.
- Нашел в нашем лагере, - объяснил он, разрезая веревки. Растирая затекшие руки и красные от веревок запястья, я медленно поднялась с кровати, но снова чуть не упала. Он успел подхватить меня.
- Ты был в нашем лагере? Когда ты успел?
- Я сбежал от них, - объяснил он, все еще поддерживая меня. Только теперь я обратила внимание на то, что он был весь в ссадинах и царапинах, а на шее виднелся красный след от веревки. Он сбежал от них? Я думала, что цыган обманул меня и Эрика нет в их лагере.
Но он был здесь и он меня спас. Я ласково улыбнулась ему и обняла, прижавшись к его телу, ищя защиты и утешения. Он, сначала растерявшись, тоже слегка приобнял меня за талию. Постояв так несколько минут, я немного отодвинулась и с нежностью коснулась его правой щеки, покрытой старыми рубцами. Он вздрогнул от моего прикосновения. Видимо, Эрик забыл, что на нем не было маски. Но он не отвернулся от меня. Это обрадовало меня и, осмелев, я поцеловала его в щеку. Он застыл, словно не веря, что все это происходит наяву, а затем, будто очнувшись, отступил от меня.