- Ни Эрик, ни Кристин не будут ужинать этим вечером. Они будут спать. И что бы Надир опять не подумал своей извращенной головой - Эрику все равно, он всё сказал. Спокойной ночи.
Я оставил дрова возле костра, а сам вошел в палатку, которую уже поставила Кристин. Сейчас девушка сооружала постели. Услышав мои шаги, она обернулась и улыбнулась мне. Вообще, она в последнее время часто улыбалась. Улыбка освещала ее грустное лицо, делала ее еще более похожей на какое-то неземное существо, на ангела, спустившегося с небес… Она была так невинна, как Надир мог такое подумать о нас?
- Ты будешь снимать пальто? - спросила она.
- Нет, ночь обещает быть холодной. Эрик будет спать в верхней одежде.
Кристин пожала плечами и поплотнее закуталась в своё пальто. Тем не менее, оно было тонким и холодным. Я видел, что ее сотрясает дрожь. Бедная моя Кристин, она очень исхудала… Как она будет греться ночью? Конечно, она могла бы переступить через свою гордость и пойти погреться у огня рядом с Надиром, но костер не защитит её от холодного зимнего ветра.
- Кристин холодно…
- Нет, - вздрогнула она, - всё в порядке.
Я стянул с себя пальто и накинул ей на плечи. Она почти сразу перестала дрожать, но все равно возразила мне:
- Эрик, что ты делаешь?
- Эрику будет тепло и под одеялом.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Эрик очень устал и Кристин тоже, нам следует как можно скорее уснуть. Возможно, Надир пожелает уехать сразу, как только начнет светать.
- Я надеюсь, что скоро мы наконец прибудем на место, - Кристин поплотнее запахнула одеяло и измученно вздохнула. - Мне совсем не нравится ездить туда-сюда, я хочу уже где-то осесть.
- Всему своё время, - я попытался как-то приободрить ее, но сам вдруг задумался о ее словах. Конечно, она хочет! Да даже мне этого хочется, мне, у которого не было нормального дома, а только сырые подвалы Оперы… Я обрек ее на скитания, это я виноват…
Я лег на самодельную кровать и укрылся одеялом. Нога неприятно ныла от долгого сидения в седле. Снаружи взвыл ветер, Кристин сильнее запахнула пальто, но все равно задрожала. Следующее, что я помню, это то, как Кристин перетащила свою подушку и одеяло к моим. Я не стал возражать, ведь ей было страшно. И холодно. Её волосы - когда-то такие красивые и пышные, а теперь сбившиеся колтунами - касались моей щеки. Я не верил своему счастью. Сказал бы мне кто-нибудь полгода назад, что такое со мной произойдет - я бы рассмеялся ему в лицо. Какие мягкие и теплые у неё волосы…
Метель продолжала выть за окном, ветер трепал вход в нашу палатку, а мы лежали вместе под одеялом и молча прижимались друг к другу. Я почти не обращал внимания на свирепствующую непогоду, находя этом что-то убаюкивающее, как, например, стук дождя по окнам. С этими мыслями я погрузился в сон без кошмаров, которых от меня прогоняло присутствие Кристин…
========== Глава 10. ==========
Глава 10.
POV Эрик
Мы путешествовали уже больше недели. Это не очень много, но мне казалось, что прошла уже целая вечность. Моя нога почти перестала меня беспокоить, но я еще не чувствовал себя достаточно сильным. Мы ехали целые дни напролет и настолько выматывались, что ночью спали без задних ног. Зима была всё такая же холодная, солнце ни разу не выглянуло из-за сплошной завесы туч. Я чувствовал, что это расстраивало Кристин. Она любила солнце и ненавидела зиму.
Сколько бы мы ни ехали, мне казалось, что мы нисколько не приблизились к Риму. Может, мы заблудились или сбились с дороги? Надир вообще знал, куда нас ведет?
- Эрик думает, что мы заблудились, - сказал я, когда мы остановились на очередной ночлег. Кристин как раз снимала вещи со спин лошадей и не слышала моего комментария. А вот Надир услышал. Он хмуро взглянул на меня.
- Ты никогда ничего не смыслил в картах, поэтому именно я взял ответственность на себя доставить вас в Рим.
Он произнес эти слова с таким пафосом, что я не выдержал и, схватив его за рубашку, прижал к ближайшему дереву. Меня разозлило его высокомерие:
- Забери свои слова обратно! Нет того, в чем Эрик бы не разбирался!
- Я не собираюсь отказываться от своих слов. Я знаю путь в Рим, что бы ты там ни говорил…
- Эрик достаточно умен и у него очень хорошая память для того, чтобы запомнить, что мимо этого дерева, - я кивнул на старый дуб, - мы прошли уже раза четыре. Мы ходим кругами!
- Кругами? - Надир начинал выходить из себя. - Ты несешь чушь! Высокомерный идиот!
С этими словами он отпихнул меня в сторону и я случайно ударился больной ногой о дерево. Я не ожидал этого. Нога почти прошла, но и сейчас сквозь мое тело словно пропустили разряд тока. Я сжал зубы, чтобы не закричать. Тяжело дыша, я приподнялся и со всех сил толкнул перса в снег. Это и увидела Кристин, которая уже возвращалась к нам.
- Эрик! - она вскрикнула и бросилась ко мне. Моя грудь тяжело вздымалась, я схватился за ствол дерева, чтобы не упасть.
- Ты ублюдок! - взревел Надир. - Что на тебя нашло?!
- Эрик… - Кристин цеплялась за мою рубашку, стараясь не дать мне снова броситься на перса, но я оттолкнул её от себя.
Следующее что я помню, это то, как перс вскочил на ноги, красный от ярости. Замахнувшись, он наотмашь ударил меня в лицо. Я почувствовал, как кровь брызнула из носа, заливая подбородок, и начала стекать на чистую рубашку. На моих глазах выступили слезы, настолько мне стало больно. Я закинул голову назад, как следовало делать при кровотечениях из носа, и, пошатываясь, пошел прочь. На меня будто вылили ведро ледяной воды, злость прошла, а осталась лишь пустота и безразличие ко всему. Как он мог меня ударить? За что? Он же всегда был моим лучшим другом!
- Что ты сделал с Эриком? - закричала Кристин на Надира. Тот ничего не ответил, тяжело дыша и сжимая кулаки. Затем опустился на землю прямо там, где стоял.
Девушка подбежала и, оторвав рукав рубашки, протянула мне, чтобы хоть как то остановить кровь.
- Эрик не заставлял Надира идти с нами, - прорычал я, повернувшись к персу, который сидел на снегу, не поднимая глаз. - Ты не нужен нам!.. - Мне не хотелось говорить эти лживые слова, но я все еще не мог придти в себя.
- Эрик, что ты говоришь… - вздохнула Кристин и устало закрыла лицо руками.
- Эрик говорит, что ему не нужен Надир… Пусть убирается отсюда, уходит прочь!
Эрик никогда не любил тебя, - рычал я, ненавидящим взглядом сверля перса. Надир не нужен был мне раньше, не нужен и сейчас!
Очевидно, это задело перса, так как он схватил свои вещи и вскочил на Афину:
- Если это действительно так, то я оставлю тебя в покое. Просто имей в виду, что я хотел привести нас в безопасное место!
- Надир водил нас кругами! Он не сделал ничего, чтобы доставить Эрика и Кристин в Рим. Всю эту неделю мы ходили по кругу. Сначала Эрик ничего не подозревал, но потом он начал замечать знакомые пейзажи.
- Эрик…
- Эрик ничего не хочет слышать! Уходи! Убирайся!
Надир взглянул на меня с осуждением, затем перевел взгляд на Кристин, которая стояла, спрятав лицо в ладонях, и поскакал в лес. Через несколько минут я уже не слышал топота копыт Афины. Надир уехал и наступила гробовая тишина, все звуки будто исчезли вместе с персом.
- Эрик, ты дрожишь, - судорожно вздохнула Кристин. Я почти забыл, что она рядом. Девушка отвела меня в палатку, оторвала новый лоскут ткани от старого платья служанки и приложила к моему лицу. Ее руки дрожали, но она ничего не говорила.
- Кристин замерзла, - заметил я, хотя догадывался, что дрожит она не от холода. Все равно я стянул с себя пальто и накинул на её плечи. Она не стала даже возражать мне, как делала это всегда.
- Эрик… Как думаешь, Надир вернется? - спросила она, подняв на меня свои большие красивые глаза, в которых плескалась печаль и испуг.
- Почему Кристин это беспокоит? Этот человек неделю напролет водил нас по кругу! Мы не нуждаемся в его помощи.
- Это значит, что он не вернется? - Ее голос дрогнул и я видел, что еще чуть-чуть и она расплачется. Это начало злить меня. Почему она должна по нему плакать?
- Нет! - Я потерял терпение. - Он не вернется! Эрик сам выведет нас к Риму, без помощи этого перса!
Наверное, я был слишком резок, но в тот момент я не мог иначе. Вскоре кровь перестала идти из разбитого носа, я убрал насквозь мокрую ткань и откинулся на подушку своей постели, закрыв глаза. Кристин молча сидела и смотрела в пространство, она было обеспокоена… Но почему? Мы бы прожили и без перса.
- Эрик, Надир охотился и готовил… Что мы будем делать без еды?
- Не беспокойся об этом, Эрик не оставит нас без еды.
- А что насчет направления? Мы не знаем куда идти.
- Об этом можешь так же не волноваться. Просто ложись спать, утром много дел… - но она снова прервала меня.
- Надир обычно разводил огонь, только это грело нас все это время. Уже темнеет, ты не думаешь, что стоит всё-таки развести костер?
- Эрик и Кристин могут согреться иначе.
- Как?
- В Персии люди использовали тепло друг друга.
Кристин мгновение подумала, потом кивнула и забралась ко мне в постель. Мы снова лежали под несколькими одеялами и под моим пальто. Просто лежали и грелись, ничего лишнего и это помогало. Помогало подумать о том, что будет с нами завтра.
- Ты действительно думаешь, что мы не замерзнем? - спросила она, взглянув мне в глаза. Она снова была так близко, что я еле сдержался, чтобы не поцеловать ее. Нет-нет, я должен сдерживаться, чтобы не наделать глупостей. Ведь если я потеряю ее доверие… Я потеряю все.
- Определенно.
- И ты правда считаешь, что мы выживем без Надира? Ты думаешь, мы достигнем Рима?
- Эрик уверен. Кристин, пожалуйста, закрывай глаза и спи, мы очень устали за сегодня, а завтра нам предстоит нелегкий день.
- Хорошо…
Кристин прижалась щекой к моему плечу. Тепло. Ее присутствие грело намного больше, чем самый жаркий костер, поскольку согревалось не только тело. Согревалась моя душа. Она словно начинала оттаивать от вечного зимнего холода, которым была покрыта много лет.
POV Кристин
- Эрик, мне холодно…
Я проснулась следующим утром от стука собственных зубов, меня трясло и очень морозило. Открыв глаза я обнаружила, что место Ангела было пустым.
- Эрик?
Я в испуге озиралась по сторонам. Поплотнее завернувшись в пальто, я вышла наружу. Всё было покрыто снегом, очевидно, ночью был сильный снегопад. Конечно, смотрелось это красиво, когда снежинки весело искрились на утреннем солнце, а снежные шапки украшали деревья… Но я по колено утопала в снегу и это меня совсем не радовало, ведь если я намокну и простужусь, тогда добавлю хлопот бедному Эрику…
Кстати, а где же он? Где Эрик? Я пошла вперед, стараясь высоко поднимать ноги. Некогда сухая одежда все-таки очень быстро намокла, тем более, что несколько раз я упала… Снег попал и в ботинки, и под рукава. Изо рта шел пар. Мне было настолько холодно, что руки сводило судорогой. Эрика нигде не было. Вдруг среди мертвой тишины я услышала цокот копыт. Сердце упало в пятки. А что, если это снова разбойники?!
Резко развернувшись, я бросилась к палатке, то и дело спотыкаясь и падая. И когда мне уже казалось, что сил пробиваться сквозь метровый слой снега у меня уже не осталось, я услышала окрик:
- Кристин!
Я обернулась на звук такого знакомого голоса и увидела Эрика, сидящего верхом на Цезаре. Ноги коня были достаточно длинными, и он мог без проблем преодолевать снежные завалы. Подскакав ко мне, Эрик спрыгнул с жеребца и помог мне подобраться к палатке.
- Кристин, что ты тут делаешь?
Эрик придержал для меня полог палатки, чтобы я могла войти внутрь. Меня всю трясло, и Ангел обернул меня теплым одеялом, затем снова вышел, но вернулся уже с мешком.
- Г-где ты б-был? - стуча зубами, спросила я.
- Охотился на завтрак. Кристин сильно замерзла… - Его голос стал встревоженным, когда он повнимательнее взглянул на меня.
- Ерунда, я в п-порядке.
- Ерунда? Ты должна снять мокрую одежду, иначе никогда не согреешься.
- Ч-что? - я чуть не задохнулась. - Я не собираюсь тут перед тобой р-раздеваться.
- Не беспокойся, Эрик выйдет, а ты обернись одеялом. Эрик возьмет твою одежду и высушит.
Когда Эрик вышел, я стянула с себя насквозь промокшую одежду, затем закуталась поплотнее в одеяло. Я старалась сделать это как можно быстрее, но прошло где-то минут десять, когда я его позвала, ведь мои пальцы совсем задеревенели.
- Эр-рик…
- Кристин готова? - Послышался его голос.
- Д-д-да.
Мужчина вошел, и, быстро собрав в охапку пальто, рубашку и брюки, сказал:
- Эрик скоро вернется, нужно приготовить завтрак.
- Тебе нужна п-помощь? - Мои губы тоже замерзли и, наверное, посинели, потому что Эрик посмотрел на меня с нескрываемой жалостью.
- Нет, снег слишком глубокий, последний твой опыт его покорения ни к чему хорошему не привел. Лучше останься в палатке, - сказав это, он вышел.
Я легла на постель Эрика, так как она казалась мне теплее и удобнее. Я уткнулась лицом в подушку Эрика, еще хранившую его тепло. Снаружи запахло чем-то аппетитным. Не прошло и десяти минут, как вход в палатку вновь открылся и Эрик вернулся с двумя мисками.
- Эрик думает, что Кристин голодна.
- Да, очень, - я плотнее закуталась в одеяло, но оно было очень холодное и неприятно касалось моего обнаженного тела.
- Эрик этим утром нашел источник и наловил рыбы. Мы должны её есть, пока Эрик не найдет охотничье ружье для кроликов…
Я потянулась за пластиковой миской и случайно задела руку Эрика. Она была совсем ледяной…
- Эрик, ты ведь замерз!
- Нет, всё в порядке… - Возразил он. Но я покачала головой и начала оглядываться в поисках чего-нибудь, чем его можно было бы согреть. Я бы стянула с себя одеяло и отдала ему, если на мне еще что-нибудь было.
- С Эриком правда всё в порядке, - продолжил он, - а Кристин должна согреться и поесть.
Я вздохнула и оторвала несколько кусочков от вкусно пахнущей жареной рыбы.
- Ну как? - обеспокоенно спросил Эрик.
Я кивнула:
- Да, очень вкусно,- но меня в этот момент волновала далеко не еда, - тебе правда тепло?
Даже через его одежду было заметно, что он дрожал, хотя и старался показать, что это совсем не так. На мой вопрос Эрик не ответил, поэтому я продолжила:
- Когда мы двинемся дальше? Надир говорил, что мы не должны оставаться на одном месте.
- Скоро мы продолжим путь, но сейчас самым разумным я считаю остаться здесь, подождать, пока не перестанет идти снег. Цезарь не сможет идти, если снег будет слишком глубоким. Нужно подождать, пока снег немного подтает, я считаю, что это не займет много времени.
- Что мы будем делать все это время?
Эрик пожал плечами:
- Отдыхать. Мы же заслужили отдых после всего того, что с нами случилось.
Я вздохнула, съела еще кусочек от рыбы и протянула миску Эрику. Он обеспокоенно на меня взглянул:
- Что-то не так? Не вкусно? Может, Кристин заболела? Она почти ничего не съела… Не так то легко поймать рыбу, Кристин, очень эгоистично с твоей стороны не закончить завтрак.
- Я просто хочу отдохнуть, Эрик.
- Ну что ж, отдыхай, - сердито сказал Эрик и, резко поднявшись на ноги, вышел из палатки. Я опустила голову на подушку, мне всё еще было холодно. Я не жалела о том, что покинула Париж, но я думала, что всё будет по другому, думала, что мы быстро приедем в Рим, поселимся в теплом и уютном доме, и не будет всех этих долгих сидений в палатках… Не спорю, сначала было интересно, я находила в этих палатках и кострах что-то романтичное, но после бесконечных и холодных зимних ночей я готова была продать душу дьяволу, лишь бы уже найти нормальное пристанище.
Осторожно приподнявшись с кровати, я выглянула из палатки и увидела Эрика у костра. Как он его развел? Ведь этим всегда занимался Надир… Эрик был расстроен. Я видела это, но, несмотря на обиду, рядом с костром он соорудил самодельную сушилку, где висели мои вещи. Зря я так с ним… Он с таким энтузиазмом принес мне завтрак, так блестели его глаза, когда он рассказывал, как поймал рыбу… Мне было стыдно. Он всегда такой хмурый, расстроенный, но сколько эмоций таится в его душе. Я его не понимала и знала, что никогда до конца не пойму.