- Что Вам угодно, милорд? – тут же исправляю я положение. Что-то же ему нужно было. Я была уверена на сто процентов, что за такой гонор меня бы давно придушили Хранители моего века. А уж Джордано давно бы собственноручно казнил меня прямо на месте за неподобающее поведение перед лицами выше меня по положению. Но, к моему счастью, в моих руках не было веера, чтобы опозориться так, как я позорилась перед ним, не в состоянии выучить, как же держать его так, чтобы никто не подумал, что я вот уже битый час хочу отлучиться в туалет или не называю его чванливым идиотом.
- Просто хотел навестить наш ненаглядный Рубин, миледи, - улыбается он, и я наконец-то вспоминаю его имя. Бенедикт Бенфорд какой-то-там-по-счету.
Он снова и снова задает мне вопросы, усевшись на землю по ту сторону от камеры и уперевшись спиной к стене. Спустя полчаса я замечаю у уголков его глаз невозможное количество морщинок. Лесли всегда говорила, что такие морщинки появляются у того, кто слишком много улыбается. Даже говорила, что Шарлотта оттого и выглядит как Снежная королева, потому что улыбается редко и лицо у нее застывшее. Но иногда оно принимает змеиный оскал.
Вопросы сыпались один за другим. Кто я, что я люблю, какие у меня увлечение, что я могу сказать о своей семье, о будущем, правда ли, что все изменится так, что города будет совсем не узнать, отменят ли рабство. Но каждый раз вопросы возвращались лишь к одному. Кто же я такая?
Едва он уходит, вместо так долго ожидаемого уединения, приходит невыносимое чувство одиночества. Этой ночью мне уже не снились мои радужные сны. Вместо этого, мне снилось, будто кто-то каждый раз захлопывал передо мной дверь посреди темноты, едва я добиралась до нее. Едва я прикасалась к деревянной ручке, как она исчезала и дверь оказывалась на том же расстоянии, что и раньше, к тому же, снова совершенно открытая.
Утром я вскочила как ненормальная, однако, уже не свалилась на пол, как в первые два дня. За это время я уже изрядно соскучилась по солнечному свету. А все, что мне оставалось делать, это обхватить коленки руками и ждать, пока боль утихнет. Моими-то слезами впору уже было затопить всю камеру. Желудок неприятно саднило, голова гудела, и мне казалось, что вот-вот и я умру. То ли от голода, то ли от безызвестности.
Что же делают Хранители в 21 веке? Неужели они не могут найти меня здесь, разве в хрониках не должно быть записано, что именно в этом году к ним в ложу ворвался Рубин, нахально врущий и нахально «неодетый»? От вопросов, однако, не становилось лучше.
Постепенно мне начинало казаться, что на помощь никто не придет. Моя кровь уже есть в хронографе, Гидеон будет только рад, что ему больше не придется лгать или извиняться за свою ложь. Наверное, мама будет скучать. И Ник с Каролиной. Возможно, даже леди Ариста расстроится, но не покажет виду. Всем остальным же не будет дела до пропавшей девчонки, которая только и умела приносить неприятности. От такой мысли я снова разревелась.
- На какое-то мгновение мне стало страшно, что ты тут умираешь.
Граф снова стоял у решетки. Я мысленно бросила ему «Почему бы тебе «не умереть» отсюда как можно быстрее?». Но вместо этого, он лишь продолжал стоять там и наблюдать за тем, как я стараюсь тыльной стороной ладони вытереть непрекращающиеся слезы. Однако, до моего носа доходит приятный аромат выпечки.
- Я принес тебе поесть, - он поставил у решетки небольшую корзинку и я, даже не раздумывая над правилами приличия или всякой прочей дребени, бросилась в ее сторону и вытащила оттуда изумительные на вид булочки с сахарной пудрой, которые тут же оказались у меня во рту.
Тот момент, когда я съела все, я даже не успела заметить. Но неожиданно корзинка оказалась пуста.
Теперь мне нещадно хотелось пить. Будто прочитав мои мысли, граф протянул мне стеклянную бутылочку и ухмыльнулся, когда я тут же выпила ее до дна. Позже я уже заметила, что за то время, что я ела, граф уже умудрился усесться на расстеленный на полу плед. И снова начались вопросы. Но теперь ни один из них не был о чем-то постороннем. Он спрашивал все обо мне. Что я люблю, с кем общаюсь, что хотела бы делать в будущем, мой любимый цвет. И если поначалу мне и казалось это странным, но три дня изоляции привели меня в неописуемое состояние. Граф же выводил меня из этой тьмы хоть ненадолго, и я была рада таким разговорам. В конце концов, я даже начала задавать свои вопросы. И он охотно на них отвечал. Наверное, это могло продолжаться вечно.
Но едва я успела понять, что мне хотелось бы и дальше разговаривать с ним, как в коридоре появляется тот самый старик, который засадил меня сюда. Вслед за ним, в совершенно непринужденной походкой, уверенно следовал Он.
Граф Сен-Жермен.
Иллюстрация к главе: http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79086158.png
========== Конец первого дня. Гидеон ==========
Scio me nihil scire.
«Я знаю, что ничего не знаю». Латинское изречение.
Я проснулся от того, что подо мной неожиданно исчезла софа, и я тут же рухнул с пятидесятисантиметровой высоты на пол.
Merde!
От такого резкого пробуждения не сразу вспоминаешь, где ты, что происходит и какой это год.
Оглядевшись, я понял, что уже нахожусь в комнате с хронографом. И это, ни более - ни менее, 2011 год. В хранилище никого не было, но лампочка ярко горела, вызывая резь в глазах.
Итак. Надо собраться мыслями.
Этим утром, после бессонной ночи, когда я узнал из документов Пола, что Гвен грозит опасность. Тогда я решил поговорить с ней, но она убежала в слезах, а потом исчезла в неизвестно где.
От этих воспоминаний, я резко сел и прислонился к холодной стене.
Господи, надеюсь, с ней все хорошо! Она уже вернулась? Здорова?
Я посмотрел на часы: 9 часов вечера. Думаю, ее уже увезли домой. Надеюсь, Фальк не сорвался на нее, как обычно.
Я потер глаза: чувствовал себя разбитым и уставшим, спать хотелось еще больше, не смотря на то, что я благополучно продрых три часа в 48 году. Помню, мне снился дикий сон, почему-то казавшийся страшным, а теперь местами смешным.
Я снова был на суаре в 18 веке, и там были все: мама, брат, Фальк, мистер Джордж, Уитмен, доктор Уайт, леди Ариста и даже тот толстый мужичонка, кричавший фальцетом в рацию. Не было только одного человека – Гвендолин. Я помнил панику и страх, с которыми искал ее в этой душной толпе и все никак не мог найти. Наконец, увидев графа Сен-Жермена, подошел к нему, потому что во сне был уверен, что он знает, где она.
- Здравствуй, мальчик мой, - засмеялся он так весело, будто был пьян. – Ты ищешь Гвендолин?
- Да, я ее потерял и не могу найти.
- Так вот же она! – еще больше развеселился граф и указал на Шарлотту, стоящую рядом с ним, одетую почему-то в костюм для фехтования. Она была, как всегда хороша, и мило улыбалась мне.
- Нет. Это же Шарлотта. А где Гвендолин? Моя Гвендолин, второй путешественник во времени?
- Ну, я говорю тебе, вот Гвендолин. А Шарлотта потерялась! – граф еще сильнее зашелся в смехе и все остальные вместе с ним.
Стало страшно. Меня хотят обмануть! Я начал убегать от графа, пробираясь сквозь толпу, двигался к выходу, к лестнице. И тут у балюстрады стояла она. Увидев меня, Гвен заулыбалась чистой и искренней улыбкой.
- Гвен! Ты где была? Все думают, что ты Шарлотта, а Шарлотта – это ты… Ты странно одета, Гвен. Почему на тебе мужской камзол?
- Знаешь, я тут подумала, что мне нравится здесь. И я остаюсь.
Тут я осознал, что под «здесь» она имеет в виду не просто суаре.
- Как остаешься?
- Ну, знаешь, все же готовили Шарлотту к путешествиям, а меня нет. И я подумала, зачем буду мешать?
- Гвен, а как же я?
- Дама сказала, что хочет остаться. Что здесь не понятного? – вдруг неожиданно из-за ее спины, со шпагой наготове, вышел Ракоци. Я посмотрел вверх лестницы, ведущей в зал, и увидел, что все стоят со шпагами и смотрят на меня. Впереди всех горделиво стоял граф.
Кажется, сейчас будет бой.
Я обернулся, чтобы схватить Гвен и закрыть собой, но увидел лишь как она лежала на полу с бледным лицом и мертвым взглядом. Ракоци убил ее! Тут я зашелся криком. Голова раскалывалась на части. Я попытался подбежать к ее телу, но мне что-то не дало это сделать. Меня засасывала чернота позади меня. Она тянула меня в водоворот страха.
- Она останется здесь! Что здесь непонятного? – произнес свои последние слова граф, и с этой фразой, что все еще звучала у меня в голове, как приказ, я проснулся на полу.
Merde! Меня пробрала дрожь от воспоминаний этого бреда. Кажется, слишком много впечатлений на один день. И все-таки, мне нужно было узнать, как Гвендолин? И где она пропадала четыре часа?
Выйдя из комнаты, я направился к залу Драконов, чтобы рассказать о своем возвращении. Но видимо этого делать мне не надо было. Ко мне навстречу уже торопился запыхавшийся мистер Джордж.
- На, выпей! Успокой нервы, мальчик, - мистер Джордж уже налил мне коньяка в стакан.Казалось, что алкоголя было вдвое больше, чем предполагалось, – Ты к нему лучше не ходи. Я доложу о твоем возвращении. А тебе лучше сейчас поехать домой и хорошенько отдохнуть. Завтра тебе скажут, что делать. Если, конечно, мы сами поймем, что делать, - уже тихо произнес он, думая, что я не услышу.
Всю жидкость я выпил залпом, полномасштабно ощутив, как алкоголь обжигает горло и сдавливает грудную клетку.
- Как это возможно? Неужели нет никаких зацепок, где она? – меня трясло от страха, хотя алкоголь и старался вытеснить из моего сознания страшные картины. Мой кошмар продолжался наяву. Гвен так и не вернулась в 2011, а ведь прошло более семи часов с ее исчезновения. Я не мог полностью осознать, что она пропала - та, которую люблю больше, чем кого-либо. Больше, чем это возможно себе представить. Мозг прорабатывал всю информацию, рассказанную мистером Джорджем, пока сам я не верил случившемуся. Я просто не мог!
- Нет, никаких. На данный момент уже посланы полицейские патрули по Лондону, целая толпа копается в документариуме, чтобы иметь хоть какую-то зацепку. Даже диггеров нашли, они сейчас рыщут по всем туннелям Темпла. Ее все ищут: на земле и под землей. Здесь уже была леди Ариста и мать Гвендолин. Бедная Миссис Монтроуз! Она закатила истерику Фальку, после чего упала в обморок. Ее увозили домой практически в бессознательном состоянии, она была вся серая от горя.
- Нет, нет, не может быть, не так…, - я закрыл ладонями горящее лицо. – Как такое может быть? Ну, ладно, допустим Гвен убили стражники, - хотя от этой мысли у меня внутри все похолодело, а сердце пропустило удар, - Но ведь они обязаны внести это в Хроники! Девушка в одежде 2011 года не может пройти незамеченной в прошлом, да еще и в сердце Тайной ложи!
- Вот и ваш дядя Фальк о том же говорит. Все недоумевают. Ее словно стерли из истории.
- Может она под другим именем как-то значится? Я ее ловил один раз, когда она к своему деду ходила.
- Ходила к своему деду? - на мгновение мистер Джордж замолк, но потом вдруг понимающе кивнул, - Да-да. Хм, это интересно, я расскажу об этом мистеру Фальку. Но, думаю, они и эту версию прорабатывают. Пока план таков у всех: ждать, какие результаты дадут поиски. А затем, даже если она мертва, выяснить год, куда она попала, и послать тебя.
Мое сердце бешено стучало. Я словно вернулся в свой недавний кошмар. Голова начинала болеть и отказывалась работать. Было стойкое ощущение, что я что-то упустил.
- Мистер Уитмен сказал, что вы были с ней, когда она пропала.
Мистер Джордж вздохнул и потупил глаза.
- Ну и взбучку я получил от твоего дяди! Я, когда увидел ее, убегающую от тебя, всю в слезах, пожалел девочку, не стал надевать на нее чертову повязку. Как будто эта повязка чем-нибудь помогла бы… Первые часы Фальк даже допускал мысль, что она как-то специально элапсировала без хронографа, – мистер Джордж горько ухмыльнулся и налил себе коньяка, сделал глоток и продолжил. – Мы дошли с ней до хранилища с хронографом, я уже его установил до этого и открыл дверь. Вот и второе мое нарушение протокола… А потом, уже у двери, вижу: она спотыкается - ногу за ногу задела – и летит прям носом в дверь, того сейчас и разобьется. Я выставил руки, чтобы поймать, не дать упасть, и в этот момент она элапсировала…
Если честно, в этот момент мне стало даже смешно. В этом вся Гвендолин. Она даже пропасть нормально не может. Нет бы гордо исчезнуть в коридоре, а она еще и падает: обе ноги левые. Зато какие эти ноги!
- Правда как-то странно элапсировала, будто в дыру упала… - неожиданно пробормотал мистер Джордж. Вот оно!
- Говорят, камеры засняли это.
- Да, конечно, засняли.
- А можно посмотреть? Сейчас?
- С одним условием, что после просмотра, ты поедешь домой.
- Договорились, мистер Джордж.
Все-таки этот старик был самым приятным из Внутреннего Круга и всегда идущим тебе навстречу.
Мы были на самом верху, в комнате напичканной аппаратурой - это был наблюдательный пост. Я здесь ни разу не был за все два года, что провел в Темпле. А посмотреть здесь было на что: синие экраны мониторов показывали многочисленные коридоры. Все картинки шли с камер, расставленных по всему зданию, спрятанных в доспехах и не только. От них ничто не ускользало, всё записывали каждую минуту.
Если кто и знал, что творится здесь, так это штатные полицейские, которые коротали вечера у монитора с кофе и шоколадками «Сникерс» и «Марс» (куча оберток лежало в мусорной корзине у двери). На голубых экранах повсюду мелькали люди: действительно, куча народу было задействовано в поисках, особенно поражало количество людей в документариуме, словно это был прямой репортаж из читального зала Британской Национальной Библиотеки.
Я сидел отдельно от них за специальным компьютером с несколькими мониторами, на которых, по просьбе мистера Джорджа, мне поставили запись сегодняшнего дня. Передо мной разворачивалась черно-белая трагедия моего провала.
Вот появляюсь я. Стою в ожидании Гвен, откинувшись спиной к стене, готовлюсь к предстоящему разговору. Через несколько минут появляется она, одетая в школьное платье, затем стремительно направляется в коридор с хранилищем и останавливается, как вкопанная, заметив меня. Я отталкиваюсь от стены и говорю «Привет» (легко прочесть по губам). Гвендолин отстранено кивает в ответ, и я беру ее за запястье, умоляя поговорить со мной. Она смотрит на мою руку, будто на что-то инородное, чужое, затем что-то быстро говорит - моя память воскресила, что это было что-то про погоду.
Я словно проживал заново эту сцену из недавнего прошлого. Во мне вспыхнула злость и отчаяние, что она тогда не приняла серьезно мои извинения. Экран показывал, как напряглось мое тело от обидного ответа, и я сильнее сжал ей запястье. Мое лицо - перекошенное злобой и отчаяньем, я что-то говорил. И уже не просто держал ее руку, а чуть ли не ломал.
В этот момент я сам себе противен.
Мы что-то друг другу говорим, затем Гвен резко выдергивает руку и убегает. Я делаю попытку догнать ее, но сам себя останавливаю, думая, что успею с ней поговорить позже.
Ага. Успел…
Далее камеры из доспехов показывали пробегающих мимо них девушку. Гвендолин плакала. Это резало меня словно нож. Я заставил ее плакать. Вот шел навстречу мистер Джордж: он останавливается и протягивает бумажный носовой платок, она вытерает глаза, и они вместе идут к хронографу. Проходят пару развилок, и вот уже у двери.
Все мое внимание было теперь обращено на экран.
А дальше все так, как говорил мистер Джордж: он пропустил ее вперед, она задела ногой ногу, начала падать, летя лицом в дверь, вот протянутая рука мистера Джорджа, чтобы подхватить, неяркая вспышка и её нет…
Я в замешательстве. Здесь точно зафиксирована элапсация, но что-то не так. Будто действительно дверь поглотила ее.