Твой врач в Сиэтле заставил меня написать это письмо. Оно никогда не предназначалось для твоих глаз. Это чтобы помочь понять мне, что я чувствую, так что я не возлагаю свои чувства и стресс на тебя. Так тяжело, когда ты так далеко от нас. Между работой и уходом за Леей, я чувствую, будто отказался от тебя. Но я обещаю тебе, я буду звонить тебе каждое утро, чтобы пожелать тебе доброго утра, и каждую ночь, прежде чем ты ляжешь в кровать, чтобы пожелать тебе сладких снов. Каждый раз, когда у меня будет шанс, я приеду к тебе. Билли и Сара очень помогли мне с Леей. Даже Чарли помогал, когда мог. Я думаю, что он очень скучает по Рене и Белле. Я так благодарен, что у нас есть такие замечательные друзья.
Не могу дождаться, когда увижу тебя снова. Не могу дождаться, когда смогу держать тебя за руку. Когда смогу посмотреть в твои глаза и сказать, что люблю тебя. Я очень скучаю по тебе. Этот дом не дом без тебя. Пожалуйста, возвращайся к нам поскорее.
С любовью,
Гарри
Леа плакала, читая письмо своего отца. Её родителям приходилось иметь дело с таким трудностями в такой коротких промежуток времени. С той ночи, когда её мама разговаривала с ней, Леа отыскала в своей памяти кусочки и обрывки воспоминаний. У её отца был стресс и общался он с ней мало; её отвозили в дом Блэков, или приезжал Чарли, чтобы за ней присмотреть. В её третий день рождения её бабушка и дедушка угрожали её папе забрать её. Она держалась за ногу своего отца и плакала, пока они наконец не уехали. Она развернула второе письмо, на которым была дата 1-ое января 1991 года. Она начала читать содержание:
Дорогая Сью,
Я трус. Я сделал что-то такое неправильное и ужасное, и я больше не знаю, как это исправить. С каждым моментом, который походит, становится всё труднее рассказать тебе. Я так боюсь, что это отвернёт тебя от меня. Было так тяжело быть без тебя те два месяца. Было такое чувство, что пропала часть моей души.
Я никогда не думал, что секрет одной ночи даст начало лжи, вместо того, чтобы быть просто упущением. Я ждал подходящего момента, чтобы рассказать тебе. Когда ты вернулась домой из больницы, я не хотел делать ничего, что тебя расстроит. Так что я ничего не сказал. Потом, когда Тиффани вернулась в феврале и рассказала всё мне. Я оцепенел. Теперь мне нужно было сказать тебе не только то, что я был неверен, но и то, что я собираюсь стать отцом. Ещё хуже, этот ребёнок оказался мальчиком. После того как изо всех сил пытались завести ещё одного ребёнка и уже приняли решение не иметь больше детей, по крайней мере в течении долгого времени.
Я пытался найти нужное время. Когда Эмбри родился, я подумал, что может быть это время настало. Я пытался набраться мужества, чтобы рассказать тебе. Я не хотел, чтобы ты ненавидела меня, хотя и заслуживал этого. Тебе стало намного лучше. Ты снова стала той красивой и счастливой девочкой, в которую я влюбился ещё в начальной школе.
Затем мы узнали, что, несмотря на все наши планы, у нас будет ребёнок. Внутри я был взволнован, но я так переживал. Что если бы что-то случилось? Что если бы было что-то не так с ребёнком? Будешь ли ты в состоянии пережить ещё одну потерю? Моё внимание было сосредоточено исключительно на тебе. Я убеждался, чтобы ничего не утомляло тебя. Убеждался, что тебе было не слишком трудно заботиться о Лее, что у тебя были перерывы. Помогал с приготовлением пищи и уборкой. Я никак не мог рассказать тебе всё и добавить тебе стресса.
Когда родился Сет, вернее всего несколькими неделями ранее, я полюбил заново. Первый раз это произошло с тобой, следующий был с Леей, после чего это было с двумя нашими красивыми мальчиками, которых мы похоронили слишком рано, затем я первый раз подержал на руках Эмбри, и наконец Сета. Я все ещё хочу сказать тебе так много, но столько времени прошло. Никогда не выдавалось подходящего времени. Так что вместо этого мне пришлось смотреть, как растёт Эмбри, издалека. Я так благодарен тому, что у Билли и Квила есть мальчики того же возраста как и Эмбри. Когда мальчики станут старше, я найду способ включить в их компанию Эмбри. Может у него и нет семьи, которую я хотел бы ему обеспечить, но что-нибудь у него будет.
Мне так жаль, что я не лучший мужчина для тебя. Не лучший отец для своих детей.
Гарри
Леа сложила оба письма. Она положила их в книгу и спустилась по лестнице к комнате своей мамы. Тихо постучав в дверь, она открыла её. Сью лежала в постели, читая книгу.
Мам, я закончила с этим. Я думаю, ты должна оставить письма от отца. Они для тебя, - она зашла в комнату и присела на кровать. - Это была просто ошибка, которая вышла из-под контроля, не так ли?
Сью посмотрела на Лею и кивнула.
Я не могу сказать, как бы я отреагировала или что бы случилось. Мне бы просто хотелось, чтобы Гарри что-нибудь сказал. Все эти годы вы с Сетом были разлучены со своим братом. Все эти годы в жизни Эмбри не было отца.
Мама, когда ты собираешься рассказать всё Сету?
Я думаю завтра. У тебя ведь выходной, да? А Сет дежурит утром.
Да, но Сэм хочет устроить собрание стаи с Калленами около пяти.
Ну тогда я думаю, что мы сделаем это после. Я просто хочу, чтобы ты была здесь для поддержки. Я бы хотела пригласить Эмбри и Тиффани на ужин в пятницу. Но я подожду пока мы поговорим с Сетом, прежде чем пригласить их, на всякий случай.
На следующий день стая собралась на границе между Ла Пуш и территорией Калленов. Стая прибыла на несколько минут раньше. Когда Сэм обсуждал со стаей союз с Калленами, стая разделилась на три группы: те, кто думал, что это может быть хорошей идеей (Джейк, Квил и Джаред), те, кто относился к этому нормально, раз совет решил это (Сэм и Пол), и те, которые вообще не понимали зачем защищать Беллу (Леа и Эмбри). Сет относился ко всему нейтрально. У него действительно совсем не было мнения. Они могли только надеяться, что его голос не особо нужен.
Все члены стаи оставались в форме волков, за исключением Сэма, который уже перевоплотился обратно. Все думали о том, что если встреча пойдёт не в то русло, они будут в состоянии защитить себя, и Сэм будет единственным, кому нужно будет обратиться. Через несколько минут, перед ними появились Каллены вместе с Беллой.
Леа засмеялась, увидев зелёное лицо Беллы, которая пряталась за спиной Эдварда. До сих пор он был единственным из Калленов, с кем они ещё не встречались. Леа не могла перестать думать о том, что Белла получила обморожение. Она задавалась вопросом, если яд превращает людей в вампиров, не делает ли то же самое вампирская сперма? Это ведь тоже жидкость из тела в конце концов. Эдвард посмотрел в её сторону, а Джейк начал рычать.
"Эй, я не прошу никого вторгаться в мои личные мысли. Если они вам не нравятся, то не слушайте." - резко ответила она.
Леа слушала разговор Калленов с Сэмом краем уха. Она чуть не пропустила, когда вампирша-эльф заворчала о том, что в её видениях появились слепые пятна из-за собак. Стая зарычала на неё из-за этого. Она действительно думает, что она лучше?
Я хотела бы знать, почему она дважды болталась рядом с деревьями и исчезала, но когда появлялась снова, она просто бегала вокруг, как будто ничего не происходит. Большую часть времени, когда она исчезала и появлялась снова, он бежала так быстро как только может, чтобы убежать отсюда. Итак, почему она появляется чтобы просто поболтаться по лесу, расслабляясь? Может быть, ваши псы хотят скинуть всю работу на нас? - проговорила Элис.
"Чёрт, чёрт, чёрт, - подумала Леа. Настало время для блокирования мыслей номер 101. - 'Cause I'm just a girl, little 'ol me. Don't let me out of your sight. I'm just a girl, all pretty and petite. So don't let me have any rights. Oh…I've had it up to here! The moment that I step outside, so many reasons for me to run and hide. I can't do the little things I hold so dear. 'Cause it's all those little things that I fear. 'Cause I'm just a girl I'd rather not be, 'cause they won't let me drive late at night. I'm just a girl, guess I'm some kind of freak 'cause they all sit and stare with their eyes…"
Леа, прекрати, - приказал Сэм, услышав, как заскулила стая. У Сэма были обострённые чувства Альфы, и он мог сказать, когда кто-то из волков делает что-то из ряда вон выходящее. Леа была разоблачена, он знал это. Она забежала за кусты и перевоплотилась в человека, быстро натягивая своё платье через голову. Она неторопливо вернулась туда, где стояли остальные. Она осмотрела членов стаи, а затем перевела взгляд на Сэма.
Что? - прорычала Леа.
Эдвард посмотрел на молодую девушку из племени Квилетов, Лею. Он задавался вопросом, почему она начала петь. Как он узнал в первые несколько минут, у стаи был общий разум. Казалось, что у некоторых лучший контроль и они могут думать о чём-то, о чём не узнают остальные. Когда Элис сделала своё заявление, Леа начала петь. Она должна знать что-то об этом.
Леа, - начал Эдвард. - Тебя ведь так зовут, да? Я не думаю, что мы встречались. Моё имя Эдвард Каллен.
Слушай, пиявка, как бы я ни хотела сказать "приятно познакомиться", моя мама учила меня не лгать. Так что я не буду ничего говорить.
Конечно, я понимаю, что ты чувствуешь себя неуютно с нами. У меня только один вопрос, почему информация Элис тебя так взволновала?
Если бы Эдвард не был так сосредоточен на мыслях Леи, он бы пропустил мимолётное воспоминание о разговоре Виктории и Леи. Но, так же быстро как появилось, оно сменилось изображением, которое определённо не было из мыслей Леи. Эдвард зарычал в направлении Джейка, вызывая у Леи смех.
Смотри, вот что ты получаешь, когда подглядываешь мысли людей. Ты не должен расстраиваться из-за вещей, которые не хочешь видеть.
Эдвард повернулся обратно к Лее с маской презрения на лице.
Да, я иногда забываю, о каких жалких и отвратительных вещах думаете вы, люди. Хотя я уверен, что твоей стае будет любопытно, почему ты подружилась с... как ты меня называла? Ах, да, с пиявкой, - закончил он с ухмылкой.
Леа побледнела от его слов. Взгляды всей стаи обратились к ней. Она чувствовала, как глаза Сэма прожигали её насквозь. Несколько членов стаи начало рычать. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Открыв глаза, она почувствовала прилив гнева. Краем глаза она увидела, как Сэм идёт к ней.
Нет, - приказала она, наблюдая, как Сет и Эмбри сделали несколько шагов, становясь перед Сэмом.
Леа подошла ближе к Эдварду; Белла стояла справа от него. Она улыбнулась, увидев, как Белла машинально прижалась поближе к Эдварду.
"Глупый человек, - подумала она. - Я здесь для того, чтобы защищать человеческую жизнь, а не забирать её, как этого хотят некоторые."
Леа язвительно засмеялась, когда Эдвард отпрянул от её мыслей. Она встала так, чтобы быть с ним лицом к лицу.
Они были почти одного роста, и ей было не сложно увидеть, как его глаза почернели от ярости.
Итак, ты хочешь знать, о чём говорили я и моя подруга Викки? - спросила она, замолчав на секунду, прежде чем продолжить. - Я тебе скажу. Об этом жалком человеке, - она указала большим пальцем на Беллу. - Если она так важна для тебя, то почему ты бросил её прошлой осенью? Почему ты не обратил её? По крайней мере, если бы она была вампиром, у неё были бы шансы против Виктории. Но нет, ты просто продолжаешь с ней играться. Если бы я не знала всей истории, я бы подумала, что она просто домашнее животное для твоей вампирской семейки. Не всё ли равно, закончит она школу или нет? Рано или поздно она умрёт, зачем переносить это? Интересно... может быть, ты даже не хочешь её, она просто блестящая игрушка, и вскоре ты её выкинешь, - когда в глазах Беллы появились слёзы, Леа сделала паузу и ещё раз глубоко вдохнула, что к сожалению наполнило её лёгкие вонью вампиров.
А теперь о другом. Почему стая должна защищать её? Почему мы должны рисковать безопасностью своего племени, своей стаи ради неё? Что такого важного в ней? Она простая белая девушка из Форкса. Ах, верно... нас заставляют её защищать, потому что у Джейка есть к ней жалкие чувства. Он, кажется, думал, что она выберет его вместо тебя. Мы оба знаем, что этого никогда не случится. Итак, ещё раз, чего ты ждёшь?
Наконец Леа повернулась и посмотрела на Беллу, которая в данный момент тихо плакала. Леа протянула руку, чтобы взять её за подбородок, но её остановило рычание Эдварда.
И ты, Белла. Это жалко. Ты использовала Джейка в течении нескольких месяцев. Отпусти его, ты уже сделала свой выбор. Перестань притворяться, что всё иначе, это жестоко и делает тебя такой же как твоя ветреная мать. Позволь одному из этих вампиров сделать дело, а затем убирайтесь к чёрту отсюда. Из моей жизни. Скольким я ещё должна пожертвовать ради тебя? Я уже лишилась своего жениха, своего отца, своей способности иметь детей и своего будущего. Мне больше нечего отдавать. Перестань притворяться, что ты остаёшься здесь ради Чарли. У него есть семья; у него есть Билли и Джейк, моя мама, Сет и я. У него есть всё племя Ла Пуш, которое сделает для него что угодно. Ты не нужна ему, никогда не была нужна, - закончила она и, развернувшись, пошла прочь; она была всего в двадцати футах от группы, когда перевоплотилась в волка, разрывая очередной наряд. Она угрожающе зарычала, предупреждая не связываться с ней.
Эмбри и Сет побежали за ней, в то время как остальная часть стаи стояла в шоке. Доктор Каллен был первым, кто заговорил:
Я думаю, в это время сотрудничество не представляется возможным. Я должен убедиться, чтобы мои дети, моя жена и я оставались в пределах наших границ. Если ей всё ещё рады, Белле было бы лучше быть в Ла Пуш по выходным, особенно когда Чарли работает. Моя семья будет охранять её дом, и в школе она не будет одна.
Сэм молча кивнул, и они наблюдали за тем, как Каллены вместе с Беллой побежали обратно к дому Калленов. Сэм повернулся и посмотрел на стаю.
Сегодня вечером у нас собрание. Джейк, мне вероятно понадобится твоя помощь, чтобы вернуть этих троих. Так что вперёд.
========== Глава 22. Вниз по кроличьей норе. ==========
Леа не была глупой, она знала, что попала в неприятности из-за своих действий и того, что она сказала, но это должно было быть сказано. Она также знала, что будет собрание стаи, поэтому направилась к дому Сэма и Эмили. Она чувствовала, как Сет и Эмбри пытаются связаться с ней, но блокировала их попытки. Она почувствовала, когда обратился Сэм, и закрыла мысли ещё сильнее. Она абсолютно ни о чём не думала.
Как только она достигла дома Сэма и Эмили, она перевоплотилась обратно и вошла в их кухню. Эмили была занята готовкой у плиты, и её глаза расширились, когда она увидела обнажённую Лею. Леа закатила глаза.
Боже, Эм, ты уже видела меня голой раньше. У меня нет ничего отличающегося от того, что есть у тебя. Моя мама не оставляла здесь одежды для меня?
Эмм... да. В верхнем ящике комода в комнате для гостей.
Спасибо, - сказала Леа и прошла в комнату для гостей. Сью сделала хорошую работу, оставив вещи для Леи и Сета во многих местах. Засунув руку в ящик комода, она вытащила оттуда хлопковый сарафан и надела его через голову. Затем она направилась обратно на кухню.
У тебя есть что-нибудь поесть, Эмили? - спросила она, улыбнувшись, когда Эмили подскочила от неожиданности.
Она пробормотала "спасибо" Эмили, когда та положила несколько огромных кексов и поставила большой стакан апельсинового сока перед ней. "Чёртовы кексы, - мысленно фыркнула она. - Вот что нужно было Сэму, гигантские кексы." Слишком сильно Леа ненавидела кексы. Вместо того чтобы жаловаться, она добавила масла к кексам и съела их. Она закончила с апельсиновым соком, а затем посмотрела на Эмили, обращаясь к ней:
Разбудишь меня, когда придут эти идиоты.
Леа оставила свою кузину на кухне и прошла в гостевую спальню, чтобы вздремнуть перед своим дежурством. Она легла на кровать, закрыла глаза и заснула через несколько минут.