- Вовсе нет, просто… не верится…
- Ах да, ты же думаешь, что я безмозглый идиот. Считала, что я и писать-то не умею, наверное?
- Нет. Я… – я не знала, что сказать. Скуало попытался выхватить книжку из моих рук.
- Теперь-то ты не будешь больше ее читать.
- Это еще почему?! – я потянула книгу на себя.
- Потому что… – парень снова рванул книгу. Между нами завязалась борьба, в какой-то момент мы не рассчитали силу, и Скуало оказался прямо на мне. Мы оба продолжали сжимать в руках несчастную рукопись. – Ты же… ненавидишь меня.
Глаза мои распахнулись. Суперби понял, что сказал лишнего, и поднялся, отпустив книгу.
- Я не… ненавижу тебя, – тихо сказала я. “Знал бы ты, что я чувствую!”
- Ненавидь! – резко сказал парень. – Так будет лучше, – после чего прямо в штанах забрался под одеяло.
Он заснул, а я все продолжала сидеть посередине кровати и смотреть на него. “Что бы это значило?.. Что он ненавидит меня, и лучше, чтобы это чувство было взаимным?” Я схватилась за сердце, этот парень все время причиняет мне боль – если не физическую, то душевную. “Так почему же каждый вечер я жду, когда он, наконец, вернется? Почему внутри все так сжимается, когда я его вижу?”
- Почему?.. – прошептала я, и по щеке моей скатилась слеза. «Я такая слабая. Ему не нужна такая девушка. Его злит, что я такая никчемная».
- Что «почему»? – спросил Скуало, не поворачиваясь. Кровь эхом отдавалась в ушах. “Мне показалось? Он же спал”. – Что «почему»? – нетерпеливо повторил парень, и, не дождавшись ответа, обернулся, приподнявшись на локте. – Врооой, женщина, ты чего разревелась? – От этого слезы только еще сильнее полились из моих глаз.
«Ну почему ты такой холодный? Неужели так трудно обнять, прижать и успокоить? Я же… я же…» Он сел рядом со мной, хмуря брови. Я не выдержала и подалась вперед, уткнувшись лицом в его грудь, и зашлась в рыданиях. Он не обнял меня, не успокоил, но и не отталкивал – молча сидел и ждал, когда я перестану плакать. Внезапно мне стало противно от самой себя – только и делаю, что плачу. А если меня схватят, я что, тоже плакать буду? Я вспомнила Кабалеро, и меня передернуло. Даже защитить себя никак не могу. Я отстранилась.
- Почему ты не хочешь меня научить драться? – Скуало немало удивился такому повороту. Вздохнув что-то типа «ох уж, эти бабы», он ответил:
- Тебе это ни к чему. Тебя здесь никто не тронет. Думаешь, я не смогу тебя защитить, в случае чего? – Сердце стучало как бешеное, однако я нашла в себе силы возразить.
- Мой брат говорил практически то же самое. А теперь… его нет, – я опустила взгляд на кольцо – все, что осталось от моего Леонардо.
- Я сражался с твоим братом когда-то. – Я уставилась на Скуало. Слова присохли к моему языку. – Он хорошо фехтует, но я его победил. Так что – меня им не победить. – Он отвернулся и снова лег, накрывшись одеялом.
- Ты… знал Лео? – “Сегодня прямо день откровений””.
- Видел всего раз. Когда услышал, что новый босс Ринальди не знает равных в своем стиле – решил лично убедиться.
- А если… если тебя не будет рядом? Я хочу уметь себя защитить!
- Не будет меня – будет кто-то еще. Может, ты уже будешь спать, женщина?
- Скуало, пожалуйста, – я оперлась рукой о его плечо и наклонилась к самому лицу, не соображая, что делаю. – Прошу тебя! Что тебе стоит? Я буду очень стараться, серьезно! Я уже многое знаю в теории, я же столько прочитала! Ну, Скуало, я очень тебя… – он не смотрел на меня. В какой-то момент он, наконец, сдался.
- Ладно, – буркнул Суперби, – а то ведь ты не отстанешь. – Он закатил глаза, а я чуть в ладоши не хлопала. – Но учти – никаких поблажек. Будешь тренироваться так, как если бы была парнем.
- Хорошо-хорошо, – радостно согласилась я.
- Теперь – спи. Еще слово, и…
- Поняла я, поняла. Уже сплю.
Рано утром Скуало небрежно меня растолкал:
- ВСТАВАЙ, ЖЕНЩИНА!
Я открыла один глаз и попыталась сконцентрироваться на его силуэте.
- Чтоо случилооось? – прохрипела я. – Мы горим?
- ВРОООООЙ, НЕТ, ЖЕНЩИНА, УЖЕ УТРО. ПОРА НАЧИНАТЬ ТРЕНИРОВКУ.
- А обязательно делать это с утра? – Второй глаз все еще не поддавался.
- А тебя было легко сломать, женщина, – хмыкнул Суперби.
- Что? Ну уж нет! – Я встала и поплелась в ванную.
- БЫСТРЕЕ, ЖЕНЩИНА, В ТАКОМ ТЕМПЕ ТЫ НИЧЕГО НЕ УСПЕЕШЬ!
Пришлось слушаться, за три минуты я нацепила какую-то более – менее спортивную одежду, собрала волосы в хвостик и предстала перед своим новоявленным учителем. Скуало критически меня оглядел, закатил глаза и велел следовать за ним. Он вывел меня во двор, порывы холодного ветра заставили меня приплясывать на месте.
- Десять кругов вокруг замка.
- Десять??? Он же огромный! – воскликнула я.
- ДЕСЯТЬ КРУГОВ, ЖЕНЩИНА, И ПОЖИВЕЕ! Я НЕ СОБИРАЮСЬ ТУТ МЕРЗНУТЬ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!
Что делать – пришлось бежать. Уже на третьем мои легкие горели, а ноги отказывались бежать – я же даже не ела ничего с утра, но каждый раз, пробегая мимо крыльца, на котором сидел Скуало, я делала невозмутимый вид и старалась бежать с нормальной скоростью, стараясь не выглядеть при этом смешно. Когда я, наконец, закончила, я подошла к крыльцу, чтобы присесть и отдохнуть, но не тут-то было:
- ВРОООЙ, СИДЕТЬ ПОСЛЕ БЕГА НЕЛЬЗЯ! ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ ПРИСЕЛА, ДВАДЦАТЬ РАЗ ОТЖАЛАСЬ.
- Ты издеваешься? Я не умею отжиматься! И при чем тут вообще мечи и приседания?
Скуало расхохотался. Это был первый раз, когда я увидела его смеющимся.
- В—в—вр-рро—й-й-й, – он все никак не мог остановиться. “Может, у него истерика. Что смешного я сказала вообще?”
- Может, хватит? Давай перейдем непосредственно к…
- К чему, женщина? Я не дам тебе в руки меч в ближайшее время, даже не надейся. Ты же покалечишься! – он продолжал надо мной смеяться. Я надулась.
- Ничего я не покалечусь! Я же…
- Читаааала, – передразнил меня Суперби. “Вот гад!” – Давай–давай, приседай, а то замерзнешь.
Я показала ему язык и начала приседать, чувствуя себя нелепо. С отжиманиями все было совсем плохо – я не знала, как и что делать, поэтому Скуало пришлось мне показать. Он снял куртку, засучил рукава рубашки и начал отжиматься – раз, два, три… «Сорок пять», – считала я про себя, наблюдая за слаженной работой тугих мышц на сильных мужских руках. На пятидесяти парень поднялся:
- Ты запомнила?
- Необязательно было делать это пятьдесят раз, чтобы я запомнила.
- Я просто согревался. Но уверен, что ты и сейчас повторить не сможешь.
- Жди. – я опустилась на землю и попыталась сделать все точно так же, как Скуало. Может, положение я приняла и правильное, но мышцы на руках застонали уже на пятом подходе. Однако, сделав паузу, с неимоверными усилиями я дожала десятку и без сил рухнула на землю. Парень подошел ко мне.
- Вставай, что разлеглась?!
- Не могу.
- Я тебе говорил – никаких поблажек. Поднимайся!
Я перекатилась на спину и посмотрела на него снизу вверх. “Хоть бы руку протянул!”
- Раз уж ты так легла – можешь покачать пресс раз сорок.
Я закатила глаза. “Да он издевается! Я же еле дышу”.
- Слабачка, – это слово из его уст резануло меня по ушам. «Скотина, да что ты обо мне знаешь!» Я начала качать пресс, и это оказалось намного легче, чем отжиматься, потому что у себя дома я иногда это делала. Я с трудом поднялась и отряхнулась. – Иди, завтракай. И чтобы через час была здесь.
====== Часть десятая. ======
Прошло уже две с половиной недели, с тех пор, как я начала тренироваться со Скуало, а он все так и не доверил мне меч. Я привыкла вставать рано по утрам, делать пробежку и всякие дурацкие упражнения. После завтрака мы шли в западное крыло, и там я продолжала выполнять силовые нагрузки, по большей части – на руки. Иногда Суперби тренировался сам – в замок приезжали знаменитые мечники, чтобы сразиться с ним, и мне разрешалось наблюдать за поединками. Это было захватывающее зрелище, но даже я понимала, что Скуало сражается в пол силы – движения его были отточены и грациозны, но от них не веяло той «стремительной смертью», которую я ощутила в камере подвального помещения замка Кабалеро. Несмотря на это, противники каждый раз терпели поражение. Суперби был беспощаден – и вправду, как акула – и пол тренировочного зала нередко окрашивался кровью. В такие моменты я испытывала благоговейный страх перед ним, и в то же время я не могла отвести глаз. Я понимала, что он, и вправду, непобедим, но каждый раз, когда противник подбирался слишком близко, сердце мое замирало. Однако беспокойство мое было излишним – Скуало просто игрался со своей жертвой, и в следующее мгновенье исход поединка оказывался решенным. Глаза его горели огнем, и я понимала, что он испытывал настоящее наслаждение от этих схваток, он ими жил. Он не убивал своих противников, так как они не были его врагами, но от одного вида крови, казалось, сходил с ума, и ему требовались неимоверные усилия, чтобы сохранить контроль над собой и не довершить начатое.
После очередной такой схватки, мы вернулись в комнату. Скуало ушел в душ. Через некоторое время в дверь постучали, и я пошла открывать. В коридоре стоял человек в варийской форме:
- А сеньор Скуало…
- В душе, – улыбнулась я. – Ему что-то передать?
- Его вызывает босс.
- Хорошо, я ему скажу, – человек поклонился и ушел, а я закрыла дверь.
«Занзас вызывает. Интересно, что-то случилось? Надеюсь, это не очередная миссия…», – я вздохнула. В последнее время наши отношения только начали налаживаться. Мы оба сосредоточились на тренировках, и все наше раздражение оставалось в зале, а когда мы возвращались домой, Скуало мог даже немного со мной поболтать, чего раньше себе никогда не позволял. Ко всему прочему, я могла наслаждаться его близостью, практически, целый день, что не могло не радовать. С каждым днем я все сильнее и сильнее к нему привязывалась, ловила его мимолетные взгляды, запоминала привычки. Даже подколы по поводу моей слабости и плохой памяти перестали меня волновать. «Кажется, он мне очень нравится… если не сказать больше…»
- Кто приходил, женщина? – дверь в ванную открылась, и появился Скуало с полотенцем на голове.
- Тебя Занзас вызывает, – ответила я.
- М, – парень по-быстрому промокнул волосы, надел рубашку и вышел.
Я легла на кровать поперек и уставилась в потолок. Уже минут через десять Скуало вернулся, достал откуда-то из шкафа спортивную сумку, покидал туда пару вещей и зашел в ванную. «Только не это», – подумала я. Хотела спросить, но все и так было очевидно. “Но неужели он опять ничего не скажет и просто выйдет за дверь?” Я села. Парень вернулся из ванной с зубной щеткой и полотенцем для лица, кинул это сверху в сумку. Я внимательно наблюдала за тем, как он закрывает молнию, надевает свой плащ с красной эмблемой. Неожиданно он остановился и посмотрел на меня. «Ну же!..»
- Я уезжаю, но это не значит, что ты должна забросить тренировки, – немного холодно сказал Скуало, – когда я вернусь – начнем тренироваться на мечах.
- А когда ты вернешься?
- Если все сложится удачно, то через девять дней, – Суперби взял в руки сумку и подошел к двери.
- А если нет? – выкрикнула я. Парень обернулся, на лице его была зловещая улыбка, больше напоминающая оскал.
- Я тебя умоляю, женщина! Я вернусь через девять дней, – сказал он и вышел.
- Я буду тебя ждать, – прошептала я и рухнула на кровать.
Время потекло очень медленно. Первый день я смотрела на часы чуть ли не каждую минуту, но стрелки словно застыли на месте. Я почти не вылезала из зала, нагружая себя по полной, чтобы не думать о нем. Дожидалась вечера, чтобы прийти и сразу лечь спать из-за усталости. Через четыре дня я начала потихоньку сходить с ума. Несмотря на то, что едва Скуало покинул замок, ко мне заявились Бельфегор с Луссурией, чтобы отпраздновать «отмену сухого закона», от небольшого количества вина, которое я себе позволила, мне стало только грустнее. Принц печально смотрел на меня из-под своей длинной челки и пытался как-то утешить, но я никак не могла отвлечься. В комнате я старалась почаще сидеть за его столом, вчитываясь в лежащие на нем бумаги, да пару раз так и засыпала. Вытиралась его полотенцем, спала на его половине, зарываясь лицом в подушку и вдыхая его запах. Я могла часами сидеть на кровати, вспоминая его лицо, какие-то фразы, представляя, как он стоит у окна, и отросшая челка падает ему на глаза. Я боялась забыть его голос и раз за разом проигрывала его в своей памяти, представляла, что он скажет в той или иной ситуации. «Женщина!» – я улыбалась, представляя, как он произносит это нелепое обращение, к которому я уже привязалась.
В то же время я совершенно не понимала, что со мной происходит – ведь раньше такого никогда не случалось. Почему я задыхаюсь, когда лежу на кровати перед сном и вспоминаю его глаза? Огромное, душащее чувство словно разрослось внутри меня, переполняя. Мне хотелось кричать, плакать и смеяться одновременно. Я хотела бы с кем-нибудь поделиться своими эмоциями, вот только – с кем. От безысходности я пошла к Луссурии.
- Что такое, детка, ты какая-то бледная! – заключил Лусс и похлопал на место рядом с собой. Я прошла на ватных ногах до кровати, забралась и легла головой парню на колени. – Ты не заболела?
- Не знаю, Луссурия… Я не знаю, что со мной… – «голубок» потрогал мой лоб и, убедившись, что температуры нет, потребовал:
- Рассказывай!
- Я… я не знаю, как объяснить и с чего начать.
- Начни с начала. Это как-то связано с капитаном, я прав?
- Д... да,- нехотя призналась я.
- Ииии?
- И я все время… думаю о нем, – выдохнула я.
- Скучаешь? – Я кивнула. – Тебе его не хватает? – Снова кивок.
- Эта поездка так не вовремя. Мы же только стали нормально общаться… почти… подружились.
- Подружились они! – Хихикнул Лусс. – Теперь это так называется?
- Луссурия! – я пихнула его в живот. – О чем ты все время думаешь?
- Думаю, о том же, о чем и ты. Просто ты боишься себе в этом признаться.
- В чем?
- Ну, расскажи еще.
- Я… боюсь забыть его голос. И лицо. Я вспоминаю все его фразы… А еще… Я очень переживаю за него, Луссурия! – я вскочила и села на кровати. – Вдруг с ним что-то случится?
- Девочка моя, – Лусс погладил меня по голове, – ты влюбилась!
- Что??? Нееет! Нет, этого не может быть! Любовь – это что-то другое. Ведь… в книжках, там все по-другому! Мужчина ухаживает за женщиной, романтика, свидания при луне, нежные прикосновения…
- Дорогуша, так то – сказки. И потом, у каждой девушки – свой типаж: кому-то подавай принца на белом коне, а кому-то – плохого парня. А молоденькие, вроде тебя, всегда влюбляются в тех, кто на них не смотрит.
- Не смотрит…- расстроилась я.
- Ну, или делает вид, что не смотрит, – подмигнул мне Луссурия. Я заулыбалась. – Ну, точно, втюрилась! – он потрепал меня по щеке. – Мой тебе совет: хочешь заполучить Скуало – встреть его в том комплекте, что мы тебе подобрали. – Когда смысл его слов дошел до меня, я покраснела как помидор, отстранилась и опустила голову.
- Но разве тогда… это не зайдет слишком далеко? – в моем голосе почувствовался испуг.
- Ну, милочка, все отношения начинаются по-разному. Но мне кажется, что бессмысленно ждать, пока этот, как ты справедливо выразилась, «бесчувственный чурбан», оттает. Мне кажется, что он вообще не знает, что такое любовь. А в таком случае, ты должна его подтолкнуть. Фигурка у тебя – что надо, и я думаю, капитан не устоит.
- Я так не думаю… – я залилась краской до корней волос. – Ведь я… кхм… я… ничего не умею в постели.
- Оу, бедняжка, у тебя был плохой любовник? – “Господи, Луссурия, да додумайся уже, наконец!”
- Да нет же, Лусс, я все еще девственница! – кажется, я заорала об этом на весь замок. Парень в ужасе прикрыл рот ладошкой.
- Не может быыыыыть! – протянул он. – Дааа, вот проблемка. Но ничего, я думаю, Бел тебе с радостью поможет.
- Чтооо??? – У меня челюсть отвисла от такого предложения.
- Оу, прости, ты же влюблена, – вспомнил Луссурия, – и, наверное, хочешь, чтобы это сделал Скуало? – А я-то наивно полагала, что краснеть мне уже некуда.
- Я не собираюсь обсуждать с тобой такие вопросы! – выкрикнула я и выскочила из комнаты.
Я вернулась к себе и пошла в ванную, взяла полотенце с акулой и, укутавшись в него, подошла к окну. Я задумалась: “А если все так, как говорит Луссурия, и единственный способ обратить на себя его внимание – это…” Я поежилась. Я никогда не думала о мужчинах в таком ключе – может быть, потому, что в моем прежнем окружении их, практически, не было. И уж явно не такого желал мне мой брат – это должны были быть долгие ухаживания, мимолетные взгляды… «Как в сказке», – подумалось мне. «И что же теперь? Ведь Скуало совсем не такой…» Я вспомнила его облик, и в груди словно разбудили торнадо. «Ну и пусть он грубый и холодный, он нравится мне таким, какой он есть!» – я попыталась представить себе Скуало, услужливо придвигающего даме стул, целующего ей ручку и говорящего комплимент за комплиментом, и невольно расхохоталась. «Нет, это был бы уже не он…», – я вдохнула приятный запах мужского шампуня, исходящий от полотенца.