- Почему бы и нет? Какая тебе от этого выгода? – «Выгода? Что?...» Я со злостью посмотрела ему в глаза.
- Лучше бы «спасибо» сказал, чем задавать дурацкие вопросы!
Я завязала узелок на его повязке, взяла грязные бинты и быстрым шагом направилась в ванную, громко хлопнув дверью. Сползла по стенке и осела на пол. Внутри все кипело от обиды и злости. «Ну, почему, почему он так со мной? Я ведь как лучше хочу…»
Минут через пять я собралась с духом и вышла, предварительно умывшись холодной водой. Выключила в комнате свет, переоделась за дверцей шкафа, прошла к кровати и легла на свою сторону. Скуало все так же наблюдал за моими движениями, поэтому я повернулась к нему спиной. Я лежала так минут двадцать и никак не могла заснуть, поэтому повернулась на другой бок. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что он лежит с открытыми глазами и все так же смотрит на меня. «Может, ему плохо?..»
- Ты чего? – ласково спросила я, прикладывая тыльную сторону ладони к его лбу. Вся моя злость тут же куда-то испарилась. – Болит что-нибудь?
- Нет.
- А что тогда? – Я в замешательстве убрала руку.
- Жду.
- Чего? – еще больше удивилась я.
- Когда ты перестанешь ненавидеть меня. – Я широко распахнула глаза.
- Ты же знаешь, что я не ненавижу тебя, – я повернулась на спину.
- Тогда…Спасибо, – нехотя бросил Скуало и отвернулся.
Я в шоке смотрела на него минуты две.
- Не за что, – тихо сказала я. И добавила мысленно: – «любимый».
====== Часть четырнадцатая. ======
Когда я проснулась, Скуало не было в постели. «Ну что за человек такой?!» Я потянулась и взглянула на часы на письменном столе – без десяти восемь. По привычке я проснулась к тренировке. Еще пять минут повалявшись в теплой кровати, я встала и пошла умываться. Оделась, подкрасила ресницы и к восьми уже была готова. В комнату вошел он и, увидев, что я не сплю, хмыкнул и сказал: «Пошли».
Не дожидаясь указаний, я пробежала десять кругов, пятьдесят раз присела, тридцать раз отжалась, пятьдесят раз покачала пресс и, поднявшись, подошла к «тренеру». Все это время он наблюдал за мной как-то отстраненно, думая о чем-то своем, а когда я встала перед ним, сказал лишь:
- Ладно, иди, завтракай, и…
- Я не голодна, – прервала я его, – мы можем приступить, наконец, к тренировкам на мечах?
- Так не терпится? – Скуало ухмыльнулся. Я кивнула. – Пойдем, – он поднялся, и мы пошли в западное крыло.
Всю дорогу до тренировочного зала я улыбалась: «Наконец-то, мне уже дадут в руки меч, такой красивый и…»
- Деревянный??? – в ужасе я уставилась на то, что мне протягивал Скуало.
- Тебя что-то не устраивает, женщина?
- Да. Он деревянный! – попыталась я снова донести свое раздражение до него. – А я хочу нормальный!
- Нормальный, – передразнил меня Суперби, – для тебя еще слишком тяжелый.
- Да ладно, ты просто опять боишься, что я «покалечусь», – я обиделась.
- Может быть, я боюсь, что ты покалечишь меня, – съехидничал парень. Я стояла, скрестив руки на груди. – Тебе же, наверняка, рассказывали про битвы за кольца Вонголы?
- Иии?
- Парнишка, который меня победил, у него тоже деревянный меч.
- Да, только он становится не деревянным при замахе со скоростью…
- ВРООООЙ, ЖЕНЩИНА, ТЫ БУДЕШЬ МЕНЯ СЛУШАТЬСЯ ИЛИ НЕТ? – “Ну вот, кажется, я снова вывела его из себя”. Я потупилась и, протянув руку, взяла меч.
- Извини.
- Нападай.
- Что? – я уставилась на него. – И ты даже не скажешь: «встань вот так, руки держи вот так, замахивайся вот так»?
- Думаешь, меня этому кто-нибудь учил?
- А как же твой меч?
- Обойдусь. Нападай.
Я замахнулась. Снова. И снова. И снова. Скуало играючи уворачивался. Через пятнадцать минут моих «маханий палкой», я еле дышала, а парень даже не вспотел. «Чертовы книги! Все эти техники совершенно не работают! Почему он так быстро двигается?..» Я застыла в нерешительности.
- Ты слишком медленно двигаешься, – заметил Суперби. «Ну, спасибо, капитан… очевидность».
- Или ты – слишком быстро, – я устало села прямо на пол.
- Врооой, женщина, что это ты расселась?
- Так нечестно, я даже не знаю, как и что мне надо делать.
- Как же книги? – с нахальной улыбочкой спросил Скуало.
- Против тебя это все не работает, – вздохнула я. – Сеньор «поглотитель чужих стилей». Мистер «я знаю все твои движения наперед». – Мечник хмыкнул.
- Вставай, – и протянул мне руку. Я с подозрением уставилась на нее. – Быстрее, женщина, я теряю терпение.
Я поспешила подать свою руку, он резко поднял меня, аж в глазах замелькало. Затем встал сзади меня и правой рукой обхватил мою, сжимая вместе со мной эфес. Внутри меня все перевернулось. Моя спина прижималась к его телу, внизу живота привычно заныло. Прямо у моего уха раздался его голос:
- Замах делай резче, вниз отпускай плавнее, – он показал, как надо, направляя мои движения. – Меч должен стать продолжением твоей руки. – Он еще что-то говорил, но я уже почти ничего не слышала, так как не в силах была сопротивляться близости его тела. Я уже представила, как развернусь и вопьюсь в его губы поцелуем, как Скуало отпустил мою руку, отошел и встал передо мной. «Эээм… а можно еще разок?..» Я стояла, опьяненная его прикосновениями, а тут надо снова «махать». Ничего не поделаешь – я в который раз замахнулась. Несмотря на то, что я не запомнила большую часть из того, что Суперби мне говорил, тело мое, похоже, все-таки, что-то усвоило. По крайней мере, замах получился быстрее и резче, но парень, естественно, увернулся, сдвинувшись буквально на дюйм влево. Замах, замах, замах… В памяти всплывали какие-то комбинации, в которых нужно было резко приседать, подкатывать. «Ага, мне бы дышать научиться сначала». Тем не менее, с досады я провернула одну фишку – замах справа, замах слева и резко ткнула в живот Скуало. Точнее – попыталась, так как в последнее мгновенье он перехватил меч рукой, как-то резко крутнул, вывернул мне руку и прижал меня к стенке. В глазах его загорелся едва заметный огонек, дыхание слегка сбилось. Он прижимал меня моим же мечом, и от этого масса странных ощущений пробудилась во мне – он был настолько доминирующим, что я готова была подчиниться беспрекословно любому его желанию. Некоторое время он еще смотрел мне в глаза, а потом отпустил со словами: «На сегодня хватит».
Вернувшись в комнату, я пошла в душ. Любые прикосновения к моему телу вызывали у меня непонятные желания. Я представляла себе, что бы было, если бы сейчас сюда зашел он. Испугавшись собственных мыслей, я включила побольше холодной воды и некоторое время стояла под струями, размышляя. «Я ведь никогда не любила, когда мне указывают. Говорят, что делать. Тем более – силой. Но он… Что он делает со мной, что я готова слушаться? Готова сделать все, что он скажет. Хотя и не показываю вида… Но разве он не видит этого в моих глазах?»
Когда я вышла из ванной комнаты, в дверь постучали. Я нацепила на себя первое попавшееся под руку платье и открыла. На пороге стоял человек, я вспомнила, что он заходил в прошлый раз перед тем, как Скуало уехал на задание.
- Вы от Занзаса? – догадалась я. Мужчина кивнул. – Я передам. – Он поклонился и ушел.
Я припомнила обрывок разговора Занзаса и Скуало. Босс сказал, что Суперби должен завершить миссию. «Проклятье!» – выругалась я. «Он же только первый день на ногах! Как можно так не беречь своих людей?!» От мысли, что человек, которого я так долго ждала, скоро опять уедет, мне сделалось совсем плохо. Поэтому, когда зашел Скуало, я сидела на кровати, мрачнее тучи. Он долго молча стоял у порога и, наконец, выдавил из себя:
- Что-то случилось?
- Да, приходил человек от босса, – ответила я, не поднимая головы.
- М, – только и произнес он, и хлопнула дверь. «Ну уж, нет», – подумала я и отправилась следом за ним. Я не знала, что собираюсь делать – не врываться же в кабинет к Занзасу с криками: «Я его никуда не пущу!», – в самом деле. В нерешительности я минут пять простояла на лестнице, ведущей на третий этаж, но потом, все-таки, направилась к распахнутой двери. До нее было еще метров тридцать, когда я услышала низкий голос:
- Скажи ей, мусор.
- Вот сам и скажи! – выкрикнул Скуало, вышел в коридор и хлопнул дверью. Послышался звон стекла.
Он подошел ко мне с такой злобой во взгляде, что я невольно попятилась и уперлась спиной в стену. Встал прямо передо мной, хотел уже что-то сказать, но отвернулся и зашагал прочь. «Что здесь происходит, черт возьми?!» – ошарашенно думала я, с минуту все так же прижимаясь к холодному мрамору. Я повернула голову направо, в сторону недавно захлопнувшейся двери. «Нееет, туда я точно не пойду!» – решила я и направилась в сторону лестницы. Спустилась на второй этаж, вошла в комнату, которую уже привыкла называть своей, но Скуало там не было. «Неужели уже уехал?» – с ужасом подумала я, но, открыв шкаф и увидев в нем спортивную сумку, немного успокоилась.
Через полчаса Суперби появился, все такой же злой, зашел в ванную комнату и еще минут пятнадцать пропадал там. Когда он вышел, я собралась с духом и задала мучивший меня вопрос:
- Может, ты объяснишь мне, что здесь происходит?
- Что здесь происходит? ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – взорвался Скуало. – ОТ ТЕБЯ ОДНИ ПРОБЛЕМЫ, ЖЕНЩИНА – ВОТ ЧТО ПРОИСХОДИТ!
Это было больно. Очень больно. Настолько больно, что я еще не успела это осознать, а из левого глаза уже скатывалась слеза. Я не выдержала, соскочила с кровати и побежала к двери. «Прочь отсюда. Подальше от этого человека. Не видеть, не слышать…» – я с разгона врезалась в грудь Скуало, невесть как возникшего передо мной. Его руки начали заключать меня в кольцо, но я успела вырваться и уже взялась за дверную ручку. Он схватил меня за запястье:
- Подожди, я…
- Не смей. Ко мне. Прикасаться. – раздельно произнесла я ледяным тоном. От неожиданности парень ослабил хватку, я выдернула руку и скрылась за дверью.
Я неслась по коридору, не разбирая дороги. Глаза мне застилали злые слезы. Одна из дверей была открыта, и я забежала внутрь. Это оказалась библиотека, я забилась в угол за одним из стеллажей с книгами и зарыдала в голос. «Ненавижу! Ненавижу! Как же я его ненавижу! Пусть валит, куда хочет. Видеть его больше не хочу! Да пусть хоть сдохнет на своей мис…», – я одернула саму себя. «Нет, не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Пусть живет, как знает. Раз от меня одни неприятности, я больше не буду попадаться ему на глаза». Я сидела в углу и всхлипывала, и вдруг раздался знакомый шелестящий смех:
- Ши-ши, почему принцесса плачет?
- Бел, – я подняла свое заплаканное лицо, – почему тебя не было? – всхлипывая, спросила я, чтобы не отвечать на его вопрос.
- Я только вернулся с миссии, а все ищут принцессу. Я тоже решил поискать. Принцу повезло, что он нашел принцессу раньше остальных. – Он протянул мне руку. – Пойдем.
- Я не хочу туда возвращаться.
- А кто сказал, что принцессе нужно возвращаться? Ши-ши-ши.
- Но если он увидит…
- Все ищут принцессу в западном крыле, – возразил Бельфегор. Я взяла его за руку, и мы вышли из библиотеки. Я опасливо оглядывалась по сторонам, но, похоже, поиски и вправду велись в другом месте. Мы пришли к комнате Бела, он отпер ее и протянул мне ключ:
- Пусть принцесса пока закроется, а принц принесет ей что-нибудь к чаю.
Я последовала его совету и решила пока осмотреться. В комнате было много зеркал – от совсем небольших до тех, что позволяют смотреться в полный рост, вся мебель была украшена позолотой, преобладала светлая гамма. Гигантская кровать с балдахином цвета шафрана, две белые тумбочки, прозрачный кофейный столик и два стула с позолоченными ножками, огромный бежевый шкаф с кучей каких-то статуэток и коллекционных фигурок – все это создавало ощущение, что ты находишься в антикварном музее, а не чьей-то комнате – настолько предметы обстановки не подходили друг к другу. Раздался стук в дверь, я тихонько подошла, не спеша открывать – вдруг это не…
- Ши-ши-ши, принцесса может открывать, – я выдохнула и повернула ключ в скважине. Бел вошел с большим подносом в руках, на котором красовался сервиз из китайского фарфора и гора пирожных, и я поспешила снова закрыть дверь. Принц поставил поднос на кофейный столик, разлил чай по чашечкам, положил в тарелку пирожное и протянул мне. Я поблагодарила его и сделала глоток. Приятное тепло разлилось по телу, и я почувствовала себя лучше.
- Что у тебя была за миссия? – поинтересовалась я после того, как доела свое пирожное.
- Ши-ши, босс сейчас поручает нам устранять бунтарей, поэтому я был на разведке в семье Браско, – ответил Бельфегор и положил мне в тарелку кусочек торта.
- Понятно, – сказала я, отправляя в рот кучу взбитых сливок, киви и большую клубнику. – И как, удачно?
- Весьма. Завтра возьму людей и разберусь с этой проблемкой.
- А кто еще из офицеров с тобой пойдет?
- Ши-ши-ши, принц справится один. Эти слабаки мне не ровня. – Бельфегор широко улыбнулся. Внутри зашевелилось легкое беспокойство, я вспомнила раны Скуало и взглянула на парня.
- Может, Леви с собой возьмешь? Все равно болтается без дела.
- Принцесса волнуется за принца? – Бел слегка наклонился вперед.
- Конечно волнуюсь, дурачок! Вдруг с тобой что-то случится? Вон, один уже отправился в одиночку…- я опустила глаза и отхлебнула чаю.
- Ши-ши-ши, не беспокойся, принц не такой бестолковый, как капитан. А у Леви свое задание…
- Обещай, что не будешь подставляться, – я все еще не смотрела на него. Он взял меня за руку.
- Если принцесса просит…
- Да-да, принцесса просит, – слегка раздраженно сказала я. «Вот обещает, а сам, небось, не послушает ни разу».
- Я буду вести себя осторожнее, – тихо сказал Бельфегор.
В дверь громко постучали. Бел сидел, все так же не отрываясь от моего лица, и не обращая ни малейшего внимания на то, что стук сменился пинками.
- ВРООООЙ, БЕЛ, ОТКРОЙ ДВЕРЬ!
- Ши-ши, принц сейчас занят. Не могли бы Вы зайти попозже, капитан? – спросил Бельфегор, повернув голову к двери.
- ОТКРОЙ ДВЕРЬ НЕМЕДЛЕННО, Я ЗНАЮ, ЧТО ОНА У ТЕБЯ! – На этой фразе принц вопросительно посмотрел на меня, я мотнула головой.
- Кто?
- Я ВЫЛОМАЮ ЭТУ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ!
Принц тяжело вздохнул и пошел открывать, а я спряталась за кроватью.
- Она не хочет Вас видеть, капитан, – сказал Бельфегор, не давая Скуало пройти внутрь. – Уж не знаю, что на этот раз Вы натворили, но, думаю, предел есть любому терпению.
- Не лезь не в свое дело, – бросил Суперби, пытаясь пройти в комнату, но Бел все так же преграждал ему путь. – ЖЕНЩИНА, ВЫЙДИ, НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ! – заорал Скуало. Внутри все сжалось, но я осталась сидеть на месте.
- Как я Вам уже говорил, принцесса не желает с Вами общаться, – съехидничал Бельфегор. – Может быть, Вы хотите что-то передать?
- Я… хотел извиниться, – глухо произнес Скуало, сердце забилось с бешеной скоростью, но обида и ущемленное чувство гордости все же взяли верх.
- Кто Вы? И что Вы сделали с нашим капитаном? – Бел шишикнул. Скуало ничего ему не ответил. Послышались удаляющиеся шаги и дверь закрылась. – Принцессе больше ничего не угрожает. – Лицо Бельфегора появилось совсем рядом с моим, он протянул мне руку и помог подняться.
- Спасибо, Бел, – я вернулась на свое место и глотнула чаю. Хоть я и старалась сохранить невозмутимый вид, чувства раздирали меня на части. «Он хотел извиниться. Может, стоило выйти?.. Нет, такое больше нельзя терпеть! Он, наверняка, не извиниться хотел, а просто выманить меня из комнаты… Но все же... Скуало…хотел извиниться… Бред! Не верю! От меня одни проблемы, значит, я останусь тут!»
- Принцесса хочет вернуться? – спросил принц, подливая мне еще чаю.
- Вовсе нет! Принцесса хочет остаться, – от его манеры говорить, я уже сама стала называть себя в третьем лице. Бельфегор широко улыбнулся и пододвинул ко мне еще одно пирожное.
====== Часть пятнадцатая. ======
На потолке у Бельфегора висела огромная плазма, и я загорелась идеей посмотреть, в кои-то веки, телевизор. Я легла принцу головой на плечо, мы щелкали каналы, болтая о всякой ерунде. Пару раз Бел пытался выведать, что же такого натворил Скуало, но натолкнувшись на глухую стену моего молчания, оставил эту тему. После обеда к нам зашел Луссурия, его тоже крайне интересовало, что произошло между мной и капитаном: