Желтый школьный автобус известил о своем прибытии громким гудком, от которого Елена вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, и быстро забежала в салон. Там ее тут же встретили любопытные глаза студентов, которые с интересом наблюдали за новенькой.
Так, Елена, спокойно. Надо всего лишь пройти через весь салон и сесть на задние сидение, чтобы во время поездки ее никто не разглядывал. Но, как она ошиблась, заняв это место. Буквально каждую секунду к ней кто-нибудь оборачивался, прожигая взглядами. И она уже хотела возмутиться такой наглости, когда автобус резко остановился, и в салон зашла компания парней. И почему-то все внимание вмиг переключилось на них. Особенно женское внимание. Елене показалось, что у некоторых девушек даже потекли слюнки. Причем смотрели все на парня, идущего впереди.
Ну да, он был неплох собой. Черные как смоль волосы, голубые глаза, в которых, если приглядеться, можно увидеть льдинки, и легкая усмешка на губах. Он шел так, будто бы уже который год мучился от хронической скуки. Но в отличие от остальных студенток, Елену он привлек чем-то другим. Было в нем что-то отталкивающее. От него, казалось, исходили волны самолюбия, эгоизма и чего-то еще. Чего-то, что было скрыто внутри под этой отчужденной маской. Чего-то, что так хотелось разгадать.
Когда этот парень остановился перед ней, она смело подняла на него взгляд. И по телу тут же пробежали тысячи мурашек, потому что в его взгляде было слишком много… ничего. Там не было ничего. И Елена даже на мгновение испугалась, почему она увидела это. Он ведь ухмылялся одним уголком губ, выражение его лица было спокойным, а поза очень уверенным, и видимо все велись на эту игру. А она взяла и увидела то, что не видели другие. Пустоту.
Но это не вызвало жалости, как тогда, когда видишь замученного жизнью старика, которому уже ничего не надо от жизни, который ничего не ждет и никого не любит. Этот парень вызывал раздражение. Как можно быть таким молодым и уже умереть внутри? Интересно, предпочел он сам убить свою душу или же кто-то помог ему сделать это?
- Ты, видимо, новенькая? - медленно произнес он, опираясь рукой на спинку ее сидения.
- Видимо, - смело встречаясь с ним взглядом, ответила она. Нет, не ответила. Бросила вызов. И видимо, он это почувствовал, потому что притворно-любезный тон изменился на угрожающий:
- Это мое место.
- Не сегодня, - пожала плечиками Елена и отвернулась к окну, уловив краем уха, как зло усмехнулся парень. В следующее мгновение он наклонился к ней, прошептав:
- Ты, наверное, не знаешь, кто я?
- Знаю. Ты просто очередной зазнавшийся парень, которого пора поставить на место. К тому же… - не успела девушка договорить, как парень схватил ее за руку и поставил перед собой. Гилберт тут же выдернула свою кисть из его жесткой хватки и чуть подняла брови, с вызовом смотря на него.
- Послушай ты, - почти прошипел он, а взгляд его стал таким холодным, что у Елены появилось желание обнять себя руками, - Я не позволю ни одной избалованной наглой девчонке что-то вякать в мою сторону.
- Я твоего позволения и не спрашивала, - возразила ему она. И почему-то ей показалось, что она была первой, кто сделал это, потому что на секунду он растерялся. Но всего лишь на секунду, потому что уже через мгновение он схватил ее под руку и потянул на себя.
- А стоило бы, - произнес он, не ожидая никакого сопротивления с ее стороны. И зря. Потому что Елена тут же легко вывернулась, заламывая уже его руку за спину. Хорошо все-таки, что когда-то она не послушала родителей и пошла на боевые искусства, научившись там пару хорошим приемам.
- Не смей больше прикасаться ко мне, - прошептала ему на ухо девушка и оттолкнула от себя. Наверное, он мог бы ударить ее, потому что то, что она сделала, явно переходило за все дозволенные рамки. Но он не ударил, просто крепко сжал кулаки, буравя ее взглядом. И она не знала, что произошло бы потом, если бы не появился водитель автобуса, грозно смотря на них.
- Что вы себе позволяете? Это автобус. Отношения будете выяснять в другом месте. Я немедленно доложу все вашим учителям. А сейчас быстро займите свои места, - сказал он и вернулся за руль.
Елена еще несколько секунд смотрела на этого парня, и уже хотела сделать или сказать очередную глупость, когда кто-то тихо потянул ее в начало салона, а она почему-то сопротивляться не стала.
- Не надо было уводить меня, - не уверенная, правильно ли она поступила так быстро сдавшись, сказала Елена, когда взглянула на своего “спасителя”. Это был симпатичный парень с русыми волосами и очень добрыми зелеными глазами, при взгляде на которого все желание возмущаться у девушки пропало.
- Лучше не связывайся с ним. Это Деймон Сальваторе, сын Джузеппе, - глаза Гилберт округлились, и видимо ее новый знакомый заметил это, потому что тут же спросил, - Знаешь его?
- Немного, - вздохнула Елена. Она действительно знала не так уж много из истории вражды ее отца и мистера Сальваторе. Лишь то, что было написано в газетах, которые она несколько лет назад нашла в библиотеке. Просто родители никогда не рассказывали ей о том, почему имя Джузеппе вызывает такое буйство эмоций на их лицах, а ей очень хотелось знать это. Там более именно благодаря той истории, ее отец прославился чуть ли не на весь мир. Так что у нее не оставалось выбора, кроме того, чтобы найти информацию самой. И она нашла.
Оказалось, что ее отец и Джузеппе вместе учились в одной школе. И уже тогда между ними началась вражда. Нигде не упоминалось, что было тому причиной, но Елена подозревала, что виной тому была девушка. Потом они выросли, и чувство ненависти лишь усилилось в их душах, поэтому, когда Грейсону поручили дело Сальваторе, он приложил все силы, чтобы доказать его вину. Но, увы, проиграл этот процесс, и Джузеппе так и остался на свободе.
Это все, что ей удалось узнать. Но и этого было достаточно, чтобы понять, каким подлым, нечестным и злым человеком был Джузеппе. И наверняка его сын унаследовал все эти качества.
- А я Елена Гилберт, дочь Грейсона, - с гордостью сказала Елена, наслаждаясь реакцией знакомого. Возможно, она была не права. Этот год не будет таким уж скучным.
Обернувшись назад, Елена увидела, что за ней наблюдают холодные глаза Деймона.
========== 1.2. Посмотрим. ==========
Дни бежали с огромной скоростью. С начала первого учебного дня прошла уже целая неделя. И Елена не сказала бы, что прошла она хорошо.
В первый же день ее и Сальваторе наказали за “выяснение отношений в неподобающем месте, а также нарушение техники безопасности в общественном транспорте”. Именно так выразился профессор Рид, отвечающий за дисциплину в школе, когда пригласил их к себе в кабинет, чтобы назначить наказание. И дабы сгладить конфликт, возникший между студентами, он гениально решил, что отрабатывать наказание они должны вместе.
И все бы ничего, если бы Елене не приходилось проводить эти мучительные часы наказания в полной тишине. Не то, чтобы им запрещали говорить. Нет, дело обстояло как раз наоборот. Просто Сальваторе не хотел с ней разговаривать. Он вообще не обращал на нее свое внимания, лишь иногда награждая высокомерным взглядом.
Она, конечно, тоже не желала иметь с этим человеком ничего общего. И она не знала, почему чувствовала злость, когда он игнорировал ее фразы и реплики. Она также не знала, почему бросала ему эти слова. Просто хотелось разгадать его. Понять, почему он такой. Не для того, конечно, чтобы изменить. Упаси Боже от такого! Ей всего лишь нравились загадки, а Сальваторе стал для нее главной.
Она не понимала, почему его боятся почти все студенты. Да он был очень холодным, самоуверенным, всегда окруженный преданными товарищами, которые всегда шли чуть позади него. Но страха он не внушал. Она не раз слышала, как он одним словом уничтожал человека, который вставал на его пути. И его взгляд был отнюдь не теплым. Да и сам образ не внушал доверия. Но, тем не менее, Елена ни капельки его не боялась. Ведь это были лишь пустые слова, маска самоуверенности на лице и показное безразличие. И она не была уверена, что за этим всем есть что-то еще. Он явно нуждался в помощи. В очень качественной помощи врача.
Девушка усмехнулась и посмотрела на циферблат часов. Сегодня был последний день их с Сальваторе наказания. Но ни парня, ни профессора Шейна, который должен был сегодня быть смотрителем у провинившихся студентов, не было. Профессор был мужчиной средних лет со смешными черными кудряшками на голове. Он славился по всей школе своей строгостью и справедливостью. Он никогда не прощал проступков, но наказание всегда было честным, что ни могло ни радовать учеников. Шейн был куратором класса, где училась Елена, и также он вел у них самый любимый предмет девушки – литературу.
- Где мистер Сальваторе? - с порога задал вопрос профессор, наконец, появившись в классе.
- Не слежу за ним, - самым скучающим голосом ответила девушка. Ей самой было интересно, где его носит. Сегодня ведь их мучения заканчиваются, и не хватало еще, чтобы Шейн разозлился и продлил их наказание.
- Уверена, Гилберт? А то ты слишком часто попадаешься мне на глаза, - почтив их своим присутствием, вальяжно вошел в кабинет Деймон. Елена тут же подняла брови и проговорила:
- Мир не вертится вокруг тебя, Сальваторе.
Видимо, у этого парня точно “не все дома”. Как он может такое говорить ей? Как он может так думать? Неужели он действительно считает, что ей нечем больше заняться, кроме как следить за ним. Или на фоне всеобщего женского преследования у него появилась мания величия?
Хотя, если подумать, то Сальваторе прав. Она ведь действительно очень часто натыкалась на него в школе. В коридорах, когда она, никого не трогая, спешила на урок. В столовой со своей неизменной “свитой”. В кабинетах, на спортивной площадке, в школьном автобусе. Казалось, что он был везде. И это почему-то напрягало.
Хотя почему “почему-то”? Она прекрасно знала, почему ее это напрягало. Потому что он был самовлюбленным, зазнавшимся, жалким, трусливым,…
- Вы поняли, что вы сегодня будете делать? Мисс Гилберт? - вырвал Елену из размышлений строгий голос профессора. Поняв, что прослушала объяснение профессора, но не желая признаваться в этом, девушка уверенно кивнула. Шейн с подозрением посмотрел на нее, видимо, пытаясь понять, правду ли она сказала, но, не заметив подвоха, вручил ей стопку листов и толстую книгу и вышел из класса.
Елена посмотрела на книгу, совершенно не представляя, что с ней делать. Наверное, не стоило врать Шейну. И почему умные мысли приходят так поздно?
- Что, Гилберт, книг раньше не видела? - спросил Сальваторе, не поднимая глаз от листов. Елена с удивлением посмотрела на него. Что он вообще делает? Пишет что-то?
- Не твоего ума дело, - ответила девушка, пытаясь вытянуть шею, чтобы заглянуть в лист Сальваторе. И, кажется, парень это заметил, потому что с усмешкой повернулся к ней.
- Гилберт, ты что подсматриваешь? - самым милым голосом спросил он, но в глазах его играли черти.
- Еще чего, - фыркнула Елена, возвращая взгляд к книге и открывая ее. Лицо девушки моментально вытянулось, - Что это такое?
- Я, конечно, знал, что у тебя проблемы с головой, но чтобы настолько, - Деймон безнадежно качнул головой, - Это свод школьных правил, Гилберт.
- И зачем они нам?
- Чтобы донести до твоих крошечных мозгов, как нужно вести себя в этом храме наук.
- Нам переписывать их надо? - возмутилась Елена.
- Нет, есть. Так ведь информация лучше усвоиться в твоей голове, - усмехнулся Сальваторе, возвращаясь к делу.
- Тренируйся в остроумии на ком-нибудь другом, - язвительно сказала Елена, переписывая первое правило.
- Не могу, я уже выбрал тебя.
***
Столовая всегда напоминала Елене рой мух. На каждом углу здесь гудели студенты, разбившиеся на группы по интересам, создавая монотонный шум, от которого девушке хотелось закрыть уши. Наверное, если присоединиться к кому-нибудь и поддержать разговор, это не будет так раздражать. Но Елена была одна. С начала учебы прошло уже два месяца, а она так и не нашла друзей.
Эта история повторялась из года в год, среди одноклассников она чувствовала себя чужой и непонятой. Она знала, что не была похожа на типичную четырнадцатилетнюю девушку. Знала, что ее ровесницы интересуются совсем другим: парнями, модой, журналами и сериалами. Знала, что для того, что найти друзей надо измениться. Но разве человека не должны принимать таким, какой он есть? Но в этой школе не было ни одного студента, который бы захотел понять ее. А меняться она не хотела. Если уж суждено ей всегда быть одной, значит она будет, не такое уж это большое упущение, если послушать пустые разговоры одноклассников.
Мама часто говорила ей, что пора повзрослеть. Надо перестать устраивать разные проказы и начать серьезнее относится к жизни, и в особенности к учебе. И тогда, возможно, люди поймут, что она может не только совершать проделки, но и быть интересным собеседником и хорошим другом. Но вот только Елена была другого мнения. Она считала, что лучше найдет такого же сумасшедшего человека, как и она, и они вместе будут жить так, как хочется только им. Вот только поиски эти пока не увенчались успехом.
Елена, покончив с обедом, встала из-за стола и направилась к выходу, когда ее окликнул знакомый голос. Она резко обернулась и налетела на Деймона Сальваторе, который в этот момент вставал из-за стола. Парень ничего не успел сделать, когда еда с его подноса оказалась у Елены на одежде.
- Ты это специально! - крикнула девушка, пытаясь отряхнуть с себя остатки обеда Сальваторе.
- Сдалась ты мне, - ухмыльнулся парень, с вызовом смотря на Елену, - У меня, в отличие от некоторых, есть заботы поважнее.
- Какие? – фыркнула девушка, - Искать свои мозги?
- Другого я от тебя не ожидал, Гилберт, - закатил глаза Деймон, обходя девушку и собираясь уходить.
- Ты заплатишь за это, - вслед ему бросила девушка, смотря на его удаляющийся силуэт. Он остановился лишь на секунду, чтобы слегка повернуть голову и произнести:
- Посмотрим, - и продолжил свой путь. А Елена, тихо взвыв от бессилия и обиды, развернулась и помчалась прочь из столовой. Уже на выходе ее кто-то поймал за руку и развернул к себе. Девушка уже была готова начать защищаться, но оказалось, что это был всего лишь Стефан Уэсли. Она облегченно вздохнула и улыбнулась другу:
- Зачем ты звал меня? - спросила Гилберт, вспоминая, что именно он окликнул ее в столовой.
- Пустяки, - произнес он, - Ты прости. Получилось, что это из-за меня ты наткнулась на Сальваторе.
Но девушка лишь мотнула головой. Был бы это кто-нибудь другой она, возможно, и обвинила бы его, но Стефан был слишком хорошим, чтобы ссориться с ним из-за такой ерунды. Тем более он вроде как был единственным ее другом. А с Сальваторе они и так бы поссорились рано или поздно, не зря же они последние несколько недель срывались друг на друга с поводом и без.
- Пустяки, - повторила его слова Елена, и парень расслаблено улыбнулся.
- Пообещай, что не будешь связываться с Сальваторе, - неожиданно попросил он.
- Нет.
- Елена, ты не знаешь его, он опасен, - Стефан с мольбой посмотрел на нее.
- Я его не боюсь, - усмехнулась девушка, скрестив руки на груди.
- Я знаю, но не в этом дело, - качнул головой парень, - Сама подумай, ну зачем тебе эта война? Забудь про него и живи спокойно.
- Не могу я забыть, Стефан, - пожала плечами Елена, будто бы извиняясь перед ним, - Не могу.
И резко, чтобы Уэсли не остановил ее, развернулась и ушла. Это было правдой. Она не знала, что именно ее связывает с Сальваторе, но она знала, что связывает. И она просто не могла выбросить его из головы. Не могла взять и забыть. Это была не просто вражда, когда ты ненавидишь кого-то. Это было чем-то большим. Чем-то, что забралось под кожу и попало в самое сердце.
***
Деймон вместе со своими друзьями шел по людному коридору школы. Студенты уступали им дорогу, когда они проходили мимо. Парень не мог с уверенность сказать, когда начался этот безмолвный страх перед ним. Он никогда не был хулиганом, никогда не дрался, не хамил. Ему хватало лишь одного взгляда и острого слова, чтобы заставить человека замолчать и больше никогда не вставать у него на пути. С одной стороны, ему это нравилось. Но с другой… Он бы предпочел, чтоб его уважали, а не боялись.