— Что поймет? Что ты от него без ума? — Габриэлла недоуменно уставилась на подругу.
— О ком ты, черт побери, говоришь? — развела руками Кэри.
— О Джастине, — осторожно заметила Габи, как будто удивляясь, что тут может быть непонятного.
Каролина вздохнула.
— Я вообще-то имела в виду Итана, — пояснила она. Как вдруг ее лицо искривилось в гримасе презрения, — и я не без ума от этого юного Элвиса, — поморщилась она.
Габриэлла пристально смотрела на подругу, которая уставилась в окно. Она могла врать кому угодно, но Габи видела ее насквозь. Никогда она еще не говорила о мужчине с таким явным неравнодушием. Господи, да Габриэлла уже потеряла надежду, что это когда-нибудь случится. Но, кажется, это произошло. Давить на нее сейчас не было смысла, она бы не призналась в этом даже себе самой. Если ей так хотелось попросить об этом Итана, что ж, это ее дело. Итан был отличным вариантом, и он, к тому же, не скрывал своей симпатии к ней. Все равно им не придется играть долго.
— Кэри, я должна тебя кое о чем спросить, — сказала Габриэлла, меняя тему.
Но Каролина, казалось, совсем ее не слушала.
— Ты сказала, что все заметили химию между нами, — задумчиво протянула она.
Габриэлла вздохнула. Было даже хорошо, что та перебила ее. Габи сомневалась, что Каролина будет в восторге от новости, которую она собиралась сообщить.
— Симон заметил, как вы переглядывались, еще до того, как гидроциклы спустили на воду.
— Не пори горячку, — возмутилась она. — Я вообще не смотрела на него. И ты, кажется, хотела о чем-то поговорить? — Каролина посмотрела на подругу так, словно не перебила ее сама минуту назад.
— Мне звонила мама, — Габриэлла внимательно смотрела на нее, взвешивая каждое слово, — завтра вечером состоится заключение сделки по продаже дома. Я должна быть в Париже.
Каролина даже не обратила внимания на ее слова, ковыряя ногтем заклепку на своем топе.
— Не знаю, с чего ты вообще взяла, что между нами что-то есть.
— Ты что, издеваешься? Видела бы ты, как полыхал его взгляд, когда он стаскивал меня с гидроцикла. Он словно был одержим. И очень напуган. Я не понимала в чем дело, но мне показалось, помедли я еще немного, он бросится в воду и поплывет туда сам, — развела руками Габриэлла.
— Да он просто выделывался! Ты заметила, как он красовался, когда мы приплыли обратно? — воскликнула Кэри.
— Он заботится о тебе. И ты это знаешь. Но ты настолько упряма, что отказываешься это замечать, — сказала Габриэлла, укоризненно покачав головой. — Ладно, это неважно. Я, вообще-то, хотела спросить, поедешь ли ты со мной? — осторожно добавила она.
— Конечно, — слегка раздраженно ответила подруга, поднимаясь с кресла.
— Я подумала, что ты, возможно, захочешь остаться. Это не проблема, — заметила Габриэлла.
— Какая чепуха! Мне нечего здесь делать без тебя, — отрезала Каролина.
— Ты уверена?
— А почему я должна сомневаться? Мне нет до него никакого дела, — бросила она.
Габриэлла улыбнулась:
— Ты заметила, что до сих пор говоришь о нем?
Каролина поспешно бросила взгляд на наручные часы.
— Ох, нам пора, до маскарада остался всего час. А мы ведь еще даже не видели масок, — воскликнула она.
Каролина была невыносима, упорно отказываясь признавать очевидное. Габи раздраженно махнула рукой, понимая, что это дело гиблое, и направилась к двери, на ходу рассказывая, что уже попросила Клода на всякий случай забронировать два билета до Парижа из Валенсии, где они должны были причалить завтра утром.
========== Часть 13 ==========
Джастин поднял ворот пиджака, закатал рукава, пытаясь избежать излишнего официоза, и вошел в зал. Кондиционеры работали во всю мощь, иначе в помещении было бы невозможно находиться. Было уже темно, но жара так и не спала. Не будучи большим любителем одежды в принципе, и в особенности, классических нарядов, но согласно дресс-коду мероприятия вынужденный одеть легкий темно-серый пиджак, Джастин был доволен, что сейчас здесь было прохладно. Классических брюк в его гардеробе вообще не было, чему он был только рад, надев любимые узкие черные джинсы, и по такому случаю даже натянув их до того уровня, на котором им и полагалось находиться. Джастин усмехнулся, втайне радуясь, что хотя бы здесь нет фотографов. Иначе завтра бы все таблоиды пестрели заголовками, что Джастин Бибер, наконец-то, подтянул штаны, словно это было самой волнующей мир темой.
Вот уже три дня он был предоставлен самому себе, имея возможность творить все, что ему вздумается, не опасаясь при этом, что завтра об этом узнает весь мир. Он и не помнил, когда проводил такое количество времени без назойливой прессы. Странно, но здесь всем было совершенно наплевать, кто он такой. Эти люди были настолько далеки от шоу-бизнеса, и ему это даже нравилось. Была здесь, правда, какая-то престарелая актриса, но она вряд ли интересовалась жизнью калифорнийской молодежи.
Мелодичный джаз доносился из колонок, расположенных по всему периметру зала. Здесь собрались, пожалуй, все, кто был на яхте. И все они были в масках. Свою он выбрал еще днем. Черная маска из тонкого матового пластика закрывала только его глаза. Женщины хихикали и перешептывались, обсуждая наряды друг друга. Они словно специально становились в неестественные позы, давая окружающим оценить их дорогие дизайнерские платья. Джастин недоумевал, зачем вообще понадобилось брать с собой на яхту вечерние платья.
«Женщины» — только и подумал он, усмехаясь.
В центре зала был оборудован танцпол, где уже танцевали несколько человек. Остальные рассредоточились по залу, сбившись в стайки. Джастин направился к длинному фуршетному столу, на котором возвышалась пирамида из хрустальных фужеров. Их было явно больше, чем требовалось. Он, конечно, бывал на подобных приемах, где уровень помпезности просто зашкаливал. Хотя, вообще-то, он с гораздо большим удовольствием провел бы время в пропитанном дымом ночном клубе, затягиваясь косячком. Но, для разнообразия, можно было и перевоплотиться в денди на один вечер. Он уложил свою челку на лоб, отчего сейчас выглядел взрослее и солиднее. Пиджак выгодно подчеркивал его силуэт. Он бросил беглый взгляд на большое зеркало в конце зала, и подумал, что он, возможно, зря недооценивает этот предмет гардероба. Тот, кто придумал пиджаки, похоже, знал толк в мужской красоте. Может быть, это была и не самая удобная одежда, но сейчас Джастин себе нравился.
Бармен, коим был помощник шеф-повара, вежливо поинтересовался, не желает ли Джастин чего-нибудь. Он не спросил о его возрасте, что случалось довольно редко, хотя это не мешало Джастину пить алкоголь, покупаемый для него более взрослыми друзьями. Удивительно, но когда дело касалось выпивки, в Америке всем было совершенно наплевать, каким влиянием и богатством он обладал, если ему не было двадцати одного года. А ему было двадцать. И он вдруг вспомнил, что в Европе он уже давно достиг совершеннолетия, ухмыляясь и указывая бармену на виски.
Джастин перевел взгляд на широкие входные двери, позвякивая льдом в уже наполовину опустевшем бокале, когда там показался Клод в шикарном черном смокинге и широкой белой маске. По обе стороны от него шли девушки, придерживая его под руки. Справа шла Габриэлла в блестящем темно-бирюзовом платье с небольшим шлейфом, закрывая лицо золотистой маской на длинной палочке. Каролина шла по левую руку. Она и обычно-то выглядела на высшем уровне, но сейчас превзошла саму себя. Джастин нервно сглотнул. Она была просто восхитительна в длинном черном платье-бюстье из гладкого атласа. Темные волосы струились по худым обнаженным плечам. Кружевная черная маска, напоминающая крылья бабочки, скрывала ее глаза. Она ослепительно улыбалась, слушая Клода.
Джастин, не раздумывая долго, направился к ней. Габриэлла, вежливо поприветствовав его, потянула Клода за локоть к фуршетному столу, оставляя их наедине, если вообще можно было остаться наедине в зале, полном людей.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, касаясь ладонью ее плеча.
Каролина окинула его холодным взглядом, словно он сказал что-то оскорбительное, а затем медленно перевела взгляд на его руку, лежащую на ее плече. Джастин слегка смутился и убрал ладонь.
— Я в полном порядке, — слегка раздраженно процедила она.
— Ты уверена? Ты очень бледная, — сказал Джастин, склонив голову.
— Спасибо. Я давно заметила, что в искусстве делать комплименты, тебе нет равных, — девушка укоризненно глянула на него исподлобья.
— Ох, прости, — Джастин растерялся, — я совсем не то… ну, хотел сказать…
Каролина с улыбкой наблюдала, как он пытался оправдаться, смущенно засовывая руки в карманы, его щеки порозовели. Он опустил голову.
— Ты прекрасно выглядишь, — в конце концов шумно выдохнул он, — просто, ну, знаешь… Не каждый день такое происходит…
Он не мог подобрать нужных слов. Все, что он говорил, сейчас казалось ему глупым.
— Какое? — спросила Каролина без единой эмоции на лице. Она вела себя так, словно ничего и не случилось.
Джастин недоуменно взглянул на нее.
— Ты же понимаешь, о чем я?
— Слушай, мне сейчас некогда, я кое-кого ищу, — сказала Каролина, озираясь по сторонам, — чего ты от меня хочешь? — устало добавила она.
Джастин задумался. Действительно, чего он от нее хотел сейчас? Он и сам не знал. Что-то притягивало его к этой чокнутой девчонке. Но ей, кажется, было все равно. Иногда ему казалось, что он ей тоже нравится, но раз за разом она разубеждала его в этом. Он взглянул на эту ситуацию со стороны, и почувствовал раздражение, когда понял, что сейчас он просто унижается перед ней. Да кто она вообще такая?
— Я рассчитывал хотя бы на благодарность, — холодно сказал он.
Она вдруг резко повернула голову к нему, впившись в его глаза рассерженным взглядом.
— Я не удивлена, — прошипела она. — Вообще-то, я не просила меня спасать.
Джастин молча слушал, медленно поднимая брови, с каждым произнесенным ею словом убеждаясь, что она ненормальная.
— Все, что ты делаешь, пропитано позерством! Ты и спасал меня, наверняка, только ради того, чтобы лишний раз покрасоваться. Ты можешь обманывать кого угодно, но я не полная дура, — Каролина смотрела на него таким злым взглядом, словно он пытался не спасти ее, а утопить.
Джастин почувствовал, как его кровь закипает, зубы скрежетали, его лицо напряглось. Реагируй она чуть менее агрессивно, он бы счел, что она просто сумасшедшая. Но Каролина так яростно набрасывалась на него по каждому, казалось бы, весьма безобидному поводу, что он заподозрил неладное. Ее нападки на него были вызваны вовсе не неприязнью. Была какая-то другая причина. В любом случае, ему так надоело каждый раз чувствовать себя полным идиотом, что совсем не хотелось разбираться в ее личностных проблемах. Она даже не смотрела на него, переведя взгляд куда-то поверх его плеча. Джастин покачал головой, пристально глядя на нее, и понимая, что ему больше нечего сказать этой ненормальной.
— Ну, наконец-то! — услышал он сладкий голосок за своей спиной. Джастин все еще не отводил глаз от Каролины, наблюдая, как она меняется в лице. Даже маска не могла скрыть ее смятение.
Красивая миниатюрная блондинка в коротком золотистом платье и белой венецианской маске тронула его за рукав пиджака, ослепительно улыбаясь. Рядом с ней, скрестив руки на груди, стоял высокий темноволосый мужчина. Хотя его лицо было спрятано под широкой маской, его поза выражала то ли недовольство, то ли напряжение.
— Мы уже начали было думать, что ты миф, — блондинка весело рассмеялась, глядя на Каролину. Джастин даже не понял, к кому она обращалась.
«Кто это? О чем они говорят?» — подумал он, но увидев лицемерную улыбку на лице Каролины и полное отсутствие ее внимания в его сторону, решил просто уйти. Но как только он сделал шаг, вдруг почувствовал, что кто-то крепко держит его за подол пиджака. Он недоуменно обернулся. Каролина ослепительно улыбалась, глядя на него, глаза ее искрились такой фальшивой нежностью, что его передернуло. Она взяла его за руку, отчего его брови поползли вверх.
— Милый, ну прости, — капризно протянула Каролина, обвивая его талию свободной рукой, и прижимаясь к нему всем телом. Если бы не эта идиотская ситуация, Джастин бы не растерялся. Но сейчас он, слегка сведя брови, находился в ступоре, совершенно не понимая, что происходит.
Каролина, положив ладонь на его спину, повернулась к тем двоим, которые сейчас странно поглядывали на них.
— Я съела всю шоколадку, и не оставила ему. Теперь он обижается на меня, глупый, — неискренне смеясь, пояснила им Каролина, крепко сжимая ладонь Джастина в своей.
— Вы такие милые, — лицемерно прощебетала блондинка, обнимая своего спутника.
Джастин попытался вырвать руку, не желая быть участником этого идиотского спектакля, но вдруг почувствовал, как Каролина очень больно ущипнула его спину. Он, едва сдержавшись, чтобы не сморщиться, сдался и обнял ее одной рукой:
— Дорогая, потанцуй со мной, — громко произнес он, растянув губы в самой фальшивой улыбке, из всех известных ему.
По пути к танцполу Каролина несколько раз пыталась вырвать руку, но Джастин сжимал ее ладонь очень крепко. Вдруг музыка смолкла, и раздались звуки настраиваемого микрофона. Клод, взяв на себя обязанности ведущего, поприветствовал присутствующих.
— Я обещал вам много развлечений, чтобы вечер не показался вам скучным, — заговорил он. — И первым из них будет танец. Его правила таковы: каждый мужчина должен пригласить даму, находящуюся ближе всего по правую руку от него, — Клод сверкнул своей совершенно неотразимой улыбкой.
Приятные звуки полились из колонок, сопровождаемые голосом юного Элтона Джона и одной из самых романтичных его песен.
*Elton John — Your Song
Каролина, стоящая слева от Джастина, почувствовала, как кто-то берет ее за свободную руку. Джастин скрипнул зубами, выпуская ее руку из своей, и наблюдая, как Тео увлекает ее за собой. Симон, стоящий рядом с Джастином, хлопнул его по плечу, усмехнувшись. Поделать было нечего, и Джастин повернул голову вправо, разыскивая партнершу. Ближе всего находились Габриэлла и какая-то пожилая дама. Они были примерно на одинаковом расстоянии от него. Джастин и Симон переглянулись, словно решая, кому из них кто достанется. Конечно, никто из них не хотел танцевать с престарелой француженкой, поэтому они почти одновременно рванули по направлению к Габриэлле. Джастин оказался быстрее. Он схватил Габи за руку, оставляя Симона наслаждаться обществом женщины, годящейся ему в матери.
Каролина чувствовала, что ее обнимает истинный гей. Танцевать с ним было просто удовольствием: плавные движения, выдающие немалое количество часов занятий танцами, запах дорогих духов, явно выбираемых с особой тщательностью, присущей только женщинам, и ни малейшей попытки опустить свою руку ниже ее талии. Они обсуждали звучащую песню, количество кавер-версий на которую, превышало границы разумного. Тео рассказывал что-то очень смешное, и Каролина искренне хохотала, запрокинув голову назад, заставляя Джастина, наблюдавшего за ними, скрипеть зубами.