В голове набатом звучало только одно слово «бежать». Но куда? Да хоть к языческому чёрту на рога!
От внутреннего диалога меня отвлёк шелест крыльев. Через секунду я почувствовала, как Сицилия, а в этом не было сомнений, что это она, дёргает меня за волосы, стараясь привлечь моё внимание. Я сидела, не двигаясь, и покорно ждала, когда дракон прекратит свои попытки обратить на себя внимание и оставит мои волосы в покое.
Поняв, что я не собираюсь отрывать свою королевскую физиономию от коленей, рептилия начала аккуратно толкать меня своей мордой, что-то при этом успокаивающе урча. Но и эти попытки не увенчались успехом. Тогда Сицилия села напротив меня и громко зарычала, а после принялась меня вылизывать. Вот тут моё терпение и закончилось.
― Да оставь ты меня в покое! ― я резко подняла голову и отмахнулась от излишне заботливого дракона. Фурия отпрыгнула назад и виновато прижалась к полу. ― У меня нет настроения играться с тобой! Убирайся. ― Рептилия подняла голову и уставилась на меня непонимающим взглядом. Что-то проурчав, она сделала шаг в мою сторону и хотела прижаться мордой к моей щеке, но я оттолкнула её. ― Пошла вон! ― сжавшись в комок, Сицилия предприняла ещё одну попытку подойти ко мне, но, встретившись с моим злым взглядом, она лишь повернулась ко мне спиной и взметнулась в небо.
Я обречённо опустила голову обратно на колени. Отлично. Я только что сорвала всю злость на той, кто меньше всего виноват в моих бедах. Быстро поднявшись на ноги, я забежала во дворец и направилась в свою комнату. Возле входа по-прежнему стояли стражницы.
Увидев меня, амазонки поклонились.
― Уходите, ― я бросила единственное слово и вошла в наши с Мелиссой покои.
Оказавшись в столь родном помещении, я рухнула на кровать и уткнулась лицом в шелка. В голове снова всплыл неприятный разговор с королевой. В следующую секунду отчаянный крик вырвался из моего горла, благо одеяла смогли его приглушить, иначе весь дворец сбежался бы посмотреть на слетевшую с катушек принцессу. Легче не стало. Определённо.
Я села на кровати, а внутренний голос повторял обрывки фраз моей матери.
«Не повлияешь на решение…», «это приказ…», «никакие выходки…».
― Никакие выходки, говоришь? ― с этими словами я буквально подлетела с постели и схватила со стола свой короткий лук, колчан со стрелами и походную сумку, которую впервые в жизни не закрепила на седле Сицилии. Я бросила взгляд на окно ― уже темнеет. Отлично.
Закрепив колчан на поясе и перекинув через плечо сумку, я направилась к выходу, даже не пытаясь скрыть своего присутствия от остальных. Когда я оказалась на улице, в нос ударил запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса. И в этот момент прекрасная мелодия голода зазвучала в моём желудке. С мыслью, что не мешало бы подкрепиться, я направилась к нашим кухаркам, которые каждый раз с большой радостью встречали меня и всегда старались закормить до смерти. Как только я переступила порог главной кухни, радостные приветствия с разных сторон обрушились на меня.
― Добрый вечер, Астрид, ― передо мной появилась высокая амазонка средних лет. Длинные чёрные волосы были собраны в замысловатую причёску, ничем не примечательная одежда, добродушный взгляд и ласковый голос ― можно было бы подумать, что она родом из самой обычной небогатой семьи. Но об обратном говорил уродливый шрам, проходящий глубокой бороздой через некогда красивое лицо. Эта женщина состояла на службе в королевских войсках и происходила из знатного военного рода.
Эния рассказывала, что эта амазонка когда-то командовала небольшим боевым отрядом, а когда война закончилась, решила уйти к мирной жизни, отказавшись даже от того, чтобы тренировать новичков. Странный выбор. Но, наверное, у неё были свои причины, чтобы бросить военное дело и стать обычной кухаркой.
― Привет, ― я подбежала к женщине и крепко обняла её.
― Кто-то сильно проголодался? ― она подмигнула мне и усмехнулась.
― Очень, ― и как бы подтверждая мои слова, желудок снова предательски завыл. Я стыдливо поджала губы, на что амазонка лишь рассмеялась.
― Я для тебя уже приготовила кое-что вкусненькое. Всё самое лучшее для победителя, ― она хитро подмигнула мне и лукаво улыбнулась. Конечно, она осуждала решение моей матери, но отрыто не говорила со мной об этом, за что я была очень благодарна ей. Не хотелось бы сыпать соль на ещё свежие раны.
― Пахнет просто чудесно! ― я поднесла к лицу свёрток и вдохнула ароматы, которые исходили от него: жареное мясо и хлеб. ― А можно мне немного фруктов?
Амазонка указала рукой в сторону столов, где лежали различные дары природы. Схватив пару яблок и ещё несколько каких-то диковинных плодов, я снова прильнула к женщине и, попрощавшись, выбежала из помещения.
― Так. Еда есть, вода есть, оружие есть, дракон… ― и вот здесь я осеклась и дала себе хорошего мысленного пинка под зад. ― Дракона нет. ― Да, Астрид, ты просто молодец ― прогнала свою единственную ездовую рептилию. Обречённо выдохнув, я накинула капюшон на голову и поплелась по широким улицам города в неизвестном даже мне самой направлении. И тут мой взгляд упал на знакомого Змеевика. Ну конечно же! Это дракон Энии. Я подбежала к боевой подруге своей тёти и погладила её по крылу.
― Привет, Элен*, ― рептилия опустила голову ближе ко мне и прижалась своей чешуйчатой мордой к моей щеке. Амазонка часто разрешала мне летать на её Змеевике, поэтому с этой девочкой мы быстро подружились. ― Покатаешь меня? ― не дав ответа, рептилия села на землю, давая возможность без проблем забраться на её спину. ― Прости, Эния.
Я дёрнула поводья, давая дракону сигнал подниматься в небо. Несколько быстрых и лёгких взмахов крыльями, и мы оказались под облаками. Мягко лавируя между небожителями, мы летели по направлению на север. Я прекрасно понимала, что веду себя, как капризная девочка. Но мне было плевать. Единственное, чего мне хотелось ― на несколько дней уйти от своих проблем. Впервые в жизни я бежала. Бежала от матери, сестёр, дома, Сицилии… От верного дракона, который не позволял себя оседлать никому, кроме меня… Но от себя-то не сбежишь. Встряхнув головой, я прогнала прочь эти дурацкие мысли.
Передохну и вернусь обратно. С новыми силами.
Я затуманенным взглядом смотрела вперёд, но не видела перед собой ничего, кроме чёрного океана. Сказать по-честному, я не совсем представляла, куда вообще лечу. Элен сама несла меня куда-то в северную сторону. Спустя несколько часов полёта, я заметила маленький неприметный клочок земли.
― Малышка, давай вон туда, ― Змеевик из последних сил взмахивал крыльями. Через пару минут мы уже были на песчаной поверхности какого-то неизвестного мне острова.
Осмотревшись вокруг, я не заметила ничего необычного: груда скал и редкие деревья. Ни пресной воды, ни густого леса, где можно было бы укрыться, даже диких драконов нет.
― Элен, куда ты нас занесла? ― я посмотрела на рептилию, что озадаченно повернула голову на бок. ― Ладно, нужно найти укрытие. Пойдём.
Искать навес особо-то было и негде ― остров совсем маленький и скалистый, но ночевать на открытом пространстве ― самоубийство. И в этот самый момент мой взгляд упал на неприметную пещерку, что расположилась в паре метров от нас.
― Кажется, Тихея на этот раз решила ко мне повернуться своим передним лицом. Идём, ― я поманила за собой дракона, который ни сколько не противясь, пошёл вслед за мной. Когда мы обе оказались под каменным навесом, рептилия тут же рухнула без сил.
― Прости, девочка. Обещаю, что больше никогда не буду втягивать тебя в такие неприятности, ― на это Змеевик лишь что-то курлыкнул и поднял своё крыло, приглашая погреться.
Я быстро забралась под «чешуйчатое одеяло» и прижалась к горячему драконьему боку, устремив свой взор на горизонт. По прошествии нескольких минут я услышала сладкое и частое сопение птицеподобной рептилии. На моём лице появилась улыбка, которая тут же исчезла. Даже представить страшно, что творится сейчас в Темискире. А ещё страшней подумать о том, что со мной сделают, когда я вернусь обратно. Я обречённо откинула голову назад и погрузилась в свои тяжёлые мысли, которые одна за одной вгрызались в мою душу и терзали её острыми зубами.
Решив, что надо прекратить заниматься самобичеванием хотя бы на сегодняшнюю ночь, я собрала все свои мрачные думы воедино и отогнала их прочь от себя. Нужно выспаться, так как с утра придётся отправиться дальше на север, а уж оттуда можно и домой. Полностью расслабившись, я позволила монотонной и спокойной песне океана убаюкать меня. Веки отяжелели, и я провалилась в глубокий сон.
˜”°•. இ .•°”˜
Пробуждение наступило так же внезапно, как и несколько часов назад ко мне пришёл сон. Настойчивое курлыканье, разносившееся над ухом медленно, но верно заставляло разум выпутываться из паутины дрёмы. Разлепив веки, первое, что я увидела ― глаза. Жёлтые. Огромные. С узкими звериными зрачками. Я от неожиданности вскрикнула и подскочила, как ошпаренная. Дракон последовал моему примеру. И только спустя несколько секунд ко мне пришло осознание всего происходящего вокруг, и память обрывками стала выдавать события вчерашнего дня.
Игры. Очередная ссора с матерью. Побег. Змеевик Энии.
Добро пожаловать в реальность, Астрид!
― Прости, малышка. Я немного не в себе, ― подняв руки, я подошла к Змеевику и положила ладонь на горячий чешуйчатый нос. ― Полетели дальше?
Утвердительно заурчав, рептилия подставила мне свою спину. Я быстро забралась в седло, и вскоре мы были в небе и летели в северную сторону. Интересно, как далеко мы от земель амазонок? Надо было брать с собой карту, хотя я не уверена, что на ней обозначены эти мелкие варварские острова.
Погода сегодня на удивление тёплая. Никогда бы не подумала, что в северной стороне солнце может греть так сильно. Или это у меня жар? Не удивлюсь. Впрочем, сейчас это не так важно. Я окинула взглядом сначала океан, где вовсю плескались Кипятильники и Громобои, а затем перевела взор на горизонт.
Мы всего час в небе, а впереди виднеется ещё один остров, а если точнее, целый архипелаг. Вот туда мы и направимся.
― Элен, со всех крыльев! ― с рычанием рептилия понеслась в сторону суши. Интересно, чья эта земля? Хотя… какой сумасшедший может жить так далеко на севере?
Когда же до группы островов оставалось несколько сотен оргий, до меня, наконец, дошло, что этот архипелаг заселён.
― Влево! ― я направила Змеевика в сторону леса, кроны деревьев которого виднелись издалека. Артемида, сделай так, чтобы нас не заметили. Рептилия послушно выполнила приказ и полетела в сторону. ― Чёрт. Да чьи же это земли? ― я до ужаса хотела узнать, какой народец выжил из ума, что поселился здесь, но что-то мне подсказывало, что ответ мне совершенно не понравится.
Элен приземлилась в самой чаще леса. Ладно, раз уж мы здесь оказались, нужно исследовать это место и хотя бы узнать, кто здесь живёт. Я прекрасно понимала, что это самоубийство, но со своей любознательностью я ничего не могла поделать.
Я старалась ступать как можно тише, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание природы ― дикие драконы или животные нам сейчас нужны меньше всего. Вскоре я заметила, что лес стал редеть, а впереди показался обрыв. Наверное, там овраг. И моя догадка подтвердилась, когда мы с Элен оказались возле самого края. Моему взору предстало огромное пресное озеро находящееся в самом центре оврага. Всюду было полно многовековых деревьев, корни которых уже давно стали прорастать сквозь скалы.
― Ты есть хочешь? ― я повернулась к Змеевику, что заинтересованно смотрел в мою сторону. ― Ну, конечно, хочешь. Пойдём.
Я хотела сделать первый шаг в сторону спуска, как мой взгляд упал на какого-то человека. Резко остановившись, я подала сигнал Элен, чтобы та скрылась за деревьями, сама же я направилась в сторону, чтобы улучшить свой обзор и получить возможность разглядеть местного жителя.
Сняв лук со спины, я отошла в сторону, а затем, когда нашла нужные опоры, стала спускаться вниз, стараясь не шуметь. Оказавшись внизу, я скрылась за раскидистым кустом. Таким образом, я смогла разглядеть этого человека с полубока.
Странно, что меня до сих не заметили.
Я принялась изучать сидящую в нескольких оргиях от меня незнакомку. Хотя… стоп. Нет, это не девушка. По крайней мере, черты лица не похожи на девчачьи. Но телосложение худощавое и мужским его не назовёшь. Я озадачено смотрела на существо, что предстало моему взору и стала перебирать все имеющиеся в голове варианты.
Так, я живу в обществе, где нет никого, кроме женщин, и как выглядит девчонка, я знаю. Значит, этот вариант отметается. Мне приходилось видеть торговцев мужчин, но они все огромного роста, с грудой мышц и бородой. Значит, тоже не подходит. Выходит, тот, кто сидит напротив меня ― промежуточный вариант?
Я прикусила губу, вспоминая, что мне рассказывала мама о патриархальном обществе, заодно выбирая нужное определение существу, что сидит, подперев спиной огромный валун.
― Ммм… должно быть, мальчик? ― слово как-то само собой всплыло в моей голове. Но по рассказам Милосы они должны выглядеть совсем по-другому. Сказать по правде, мальчиков мне видеть не приходилось ― их просто не привозили в Темискиру.
Я продолжила изучать взглядом этого незнакомца, что сидел на земле и явно не подозревал о том, что за ним следят. Хм. А ведь другой уже бы прикончил его. Итак. Тощий мальчишка, без намёка на мышцы, каштановые волосы, торчащие в разные стороны и странная одежда: какая-то то ли рубаха, то ли туника, меховая жилетка, штаны и сапоги. А точнее, сапог. Вместо второй ноги, а точнее её части, была какая-то железяка... Кто ты, Цербер бы тебя побрал?
И тут мой взор упал на предмет, который был в руках мальчика ― металлический шлем. С… рогами?*
В следующую секунду я выхватила стрелу из колчана и тут же положила её на тетиву, готовясь прострелить голову самому ненавистному врагу амазонок ― викингу.
==========================================================================================================================
*Элен ― древнегреческое женское имя, в переводе ― «факел, луна»
*рогатый шлем ― ну... вообще говорят, что викинги рогатых шлемов не носили, но пусть будут))) Мы уже так привыкли к этому :))
Комментарий к Глава 11. Драконьи Игры. Часть третья. Побег
Лично прошу прощения у Cat Love. Не могла раньше выложить главы.
В этой части может быть полно ошибок. Поэтому буду рада, если укажете на них.
Всё, вот вам три части одной главы, дорогие читатели, теперь не ждите меня три месяца :)
Жду отзывов и критики :)
P.S. ИЩУ СОАВТОРА.
P.P.S. Всё, я нашла свою жертву :)
Отдалённый образ Астрид (побег): http://www.mifyrima.ru/showimagePGACTNewspro.php?filename=/2010/11/diana.jpg&cat=7&pid=614&cache=false
Образ Астрид (побег): http://static.readwave.com/statics/cover/d0fa8e6c347900de/620.jpg?9165
========== Глава 12. Таинственная незнакомка ==========
От автора.
Глава без любимого всеми экшена :)
Двумя часами ранее. Деревня. «Школа драконов».
POV Иккинг.
― Так, ребята, давайте успокоимся! ― я уже добрых полчаса пытался привести в чувства всю компанию, явно недовольную тем, что на ближайшую неделю придётся урезать график свободных полётов из-за расчистки леса и деревни: недавно прошедшая буря сделала своё дело. ― Вы все слышали приказ вождя. Так что действуем согласно разработанному плану.
По скромным рядам моих уже как год друзей прошёлся стон разочарования. Я прекрасно их понимал: сказать по правде, я и сам был не готов променять полёты на разбор завалов, но и ослушаться вождя, а по совместительству своего отца, я не мог.
― По драконам, ― я развернулся и направился к Беззубику. Оказавшись возле дракона, я почувствовал чью-то руку на своём плече ― это была Хедер. Девушка стояла и смотрела на меня как-то странно. Если бы я не знал её, то подумал бы, что она смущается. ― Ты что-то хотела?
― Да… я… ― она убрала руку и заправила выбившуюся прядь чёрных волос за ухо. ― Можно мне с тобой?
― Хед, мы уже всё обсудили. Ты со Сморкалой направишься к пастбищам, ― я повернулся к своему дракону и принялся проверять ремни на седле. ― Свену нужна помощь, а от одного Йоргенсона толку, как от дохлого яка молока.