Вместе мы с Джеймсом доехали до студии. Сегодня он записывал сольную песню, а мне в студии делать было абсолютно нечего. Поэтому, распрощавшись с ним у дома под красным фонарём (так мы часто называли здание нашей студии), я поехал к больнице. Я вспоминал разговор с Алексой двухдневной давности и понимал, что она была права насчёт нас с Чарис. Мне нужно было извиниться перед ней.
— Молодой человек, куда вы идёте?
Я остановился и медленно повернулся. Рядом со мной стояла медсестра зрелого возраста и сверлила меня презрительным взглядом.
— А что, это запрещено? — осведомился я.
— Перестаньте. К кому вы пришли?
— К Чарис Дэвис. Ещё вопросы?
— Как вас зовут?
— Боже… — вздохнул я и потёр сонные глаза. — Это ещё зачем?
— Для пациента по имени Чарис Дэвис строго ограничен список посетителей. Как вас зовут?
— Логан Хендерсон.
— Сожалею, — произнесла медсестра, подняв брови вверх, — но вашего имени нет в этом списке. Я не могу вас пустить к ней.
— Как это не можете? В вашем списке, наверное, какая-то ошибка. Я к Чарис.
Я двинулся дальше по коридору, но медсестра с вызовом перегородила мне дорогу.
— Молодой человек, — с возмущением проговорила она, — я что, непонятно объяснила? Лечащий врач мисс Дэвис ограничил список посетителей, её могут навещать всего несколько человек.
Я усмехнулся, поняв, в чём тут дело. Этот Дейл — новый кавалер Чарис — опасался моего повторного визита, и поэтому вовсе запретил мне входить в палату его возлюбленной. Что ж… Это интересно.
— И кто же входит в этот круг доверия? — спросил я.
— Родители, пара подруг и какой-то молодой человек по имени Маверик Гордон. Здесь не указано, кем он приходится Чарис Дэвис, поэтому…
Я со злостью сжал кулаки. Дейл что, специально сделал это? Он разрешил Маверику навещать Чарис в больнице? Но почему? Разве Мавс, как и я, не является прямым соперником в борьбе за счастье с Чарис?
— Оу… — проговорил я, всеми силами сдерживая свою злость. — Понятно. Спасибо за информацию.
Я медленным шагом двинулся обратно.
— Но вы можете поговорить с её врачом, — врезались мне в спину слова медсестры. — Он ведь может передумать.
— Я, несомненно, поговорю с ним, — сказал я.
Конечно, я не собирался ни с кем говорить. Я вообще не был уверен в том, что приехал в эту больницу исключительно ради того, чтобы извиниться перед Чарис. Нет, я приехал сюда не за этим. Просто в моей душе таилась надежда на новую встречу с Эвелин… Да, да, да, это бело бесконечно глупо, я сам знаю это. Но мне отчего-то хотелось вновь встретиться с ней, несмотря даже на мои вчерашние и утренние мысли.
Долгое время я бесцельно бродил по коридорам больницы, надеясь встретить Эвелин. Но её не было. Не было в холле, на втором этаже, возле кабинета невролога… Вообще нигде. Я сидел на скамейках, делая вид, что занимаю очередь в кабинет, а потом уходил, понимая, что ничего мне здесь не светит.
Её не было. Просто не было.
Ну и пусть. Не больно-то и хотелось, честно говоря. Я просто был бы счастлив снова увидеть её… и всё. Больше ничего не надо было. Я бы даже не подошёл к ней, если бы увидел. Правда. Я убеждал себя, что меня не интересовала причина, по которой Эвелин не сдержала своё обещание и не позвонила мне вчера, но всё это было напрасно. Меня интересовало это! Меня очень сильно это интересовало!
Меня бесила моя непонятная привязанность к Эвелин. Откуда она только взялась? Почему это чувство к абсолютно незнакомой девушке так глубоко засело в моей душе? Почему я не мог от него избавиться? Это говорит о моей слабости или о чувстве гораздо возвышенном и прекрасном, чем слабость?
Эти вопросы не давали мне покоя, когда я ехал домой из больницы. Мои руки крепко сжимали рулевое колесо, глаза смотрели вперёд, но я почти ничего не видел. Как будто мысли, что бушевали в голове, затмевали абсолютно всё: и шум колёс, и рёв двигателя, и даже дорогу, на которую был направлен мой рассеянный взгляд. Я ничего не чувствовал, внутри ничего не шевелилось, будто внутри меня что-то погибло, будто умерла какая-то часть моей охладевшей души. Просто отвратительное чувство, должен признать.
Я и не заметил, как выехал на пустынную дорогу. Наверное, я свернул куда-то не туда и поехал в противоположную сторону от своего дома. Нет… это место было мне незнакомо.
Я заметил какое-то движение у обочины далеко впереди, но не придал этому значения. Возможно, это был просто пышный куст, колыхаемый ветром, ничего более.
Но, подъезжая ближе, я начинал понимать, что это далеко не куст. Нет, кусты не бывают такими высокими. Это не куст. Но и не дерево. Приглядевшись внимательнее, я понял, что это человек.
Да, совершенно верно, это человек. Невысокая девушка, одетая в тёмно-синее пальто. Она одиноко двигалась вдоль обочины.
Когда мой автомобиль подъехал к девушке ближе, она обернулась. Я взглянул на её лицо, и внутри всё оборвалось. Это была… Эвелин…
Она смотрела на меня — проникновенно, внимательно, с чувством. Я, не сумев овладеть собой, нажал на тормоз и газ одновременно. Ноги совершенно не слушались. Я не сводил взгляда с её тёмной фигуры на фоне светлого неба и понимал, что теряю управление автомобилем. А потом…
Всё произошло в одно мгновение. Когда моя «Карма Фискер» и Эвелин почти сравнялись, девушка вдруг бросилась на дорогу. Я испуганно вывернул руль, сердце забилось с неведомой скоростью. Какого чёрта она делает?! Зачем эта дура бросается мне под колёса?!
Отвратительный визг тормозов, синий плащ, пронёсшийся прямо у меня перед глазами… Всё слилось в одну разноцветную бесконечную полосу. В следующее мгновение Эвелин уже лежала под колёсами моего автомобиля, а я сидел внутри, дрожа от дикого страха и не зная, что делать дальше…
========== Глава 4. “Портрет на память ==========
Настоящий художник производит вещи, которые не нужны людям. Но он чувствует, что дать их людям — это его призвание.
Энди Уорхол
Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя так паршиво. Окажись в моей руке пистолет хотя бы с одной пулей, клянусь своей матерью, я бы застрелился.
Эвелин…
В моей голове было сразу столько мыслей, что мне казалось, будто я сошёл с ума. Я думал обо всём и ни о чём одновременно. Это было ужасно.
Эвелин…
Я не помню, как вышел из машины. Холодный воздух тут же ударил по моим широко открытым глазам, наполнил лёгкие. Изо рта вырывались клубы пара и, поднимаясь вверх, растворялись в прозрачном воздухе. Я смотрел на перепачканное в земле синее пальто, на рваные колготки, на спутавшиеся волосы и просто не понимал, как такое могло произойти.
Эвелин…
Её глаза были закрыты. Я впервые видел её глаза закрытыми, и из-за этого щемило в груди. Она лежала без движений, правая рука была вытянута в сторону.
Я опустился на колени и неуверенно коснулся её плеча. Она не двигалась.
— Эвелин, — проговорил я дрожащим голосом. — Эвелин, ты меня слышишь?
Надеяться было не на что, она меня не слышала. Я оглянулся по сторонам, опасаясь, что кто-то может меня увидеть. Но рядом никого не было, машины по этой дороге не ездили.
Меня вдруг охватил животный страх, и я приложил два пальца к шее Эвелин. Пульс бился, и это слегка облегчило моё состояние. Она жива. Эвелин жива.
— Что мне делать? — почти беззвучно спросил я, будучи не в состоянии подняться на ноги. — Что мне теперь делать, Эвелин?
Какое-то время я сидел возле неё, пытаясь прийти в себя. В душе творилось что-то невообразимое.
Наконец в голову начали приходить трезвые мысли. Я взял Эвелин на руки и на негнущихся ногах дошёл до машины. Её голова покоилась на моём плече, её горячее дыхание согревало мою шею. Я смотрел на Эвелин, искренне надеясь, что не причинил ей большого вреда.
Она лежала на заднем сидении моего автомобиля, а я ещё долго не решался проверить её карманы. Нельзя было бездействовать, я обязан был что-то предпринять! Можно было ждать бесконечно — или до тех пор, пока она не придёт в себя. Поэтому я потянулся рукой к карману её пальто и осторожно исследовал его содержимое. Какие-то конфеты, несколько долларов и бумажка с чьим-то номером телефона. Не то. Я полез в другой карман и, обнаружив там мобильный Эвелин, просто несказанно обрадовался.
Что ж… Кому мне позвонить? Её матери? И что мне ей сказать, позвольте узнать? «Извините, вы не могли бы подъехать, я чисто случайно сбил на машине вашу дочь»? Нет. Я не сбивал Эвелин, она сама бросилась мне под колёса. Готов поклясться всем, что у меня есть, я этого не хотел! Я бы никогда нарочно не причинил боль Эвелин!
Листая список контактов, я увидел фото девушки, показавшейся мне подозрительно знакомой. Я напряг память. Да, именно эта девушка была с Эвелин в больнице в тот день, когда та меня не узнала. Ещё тогда я нашёл эту девушку очень похожей на Чарис, и это меня почему-то оттолкнуло. Как бы там ни было, эта девушка — сестра Эвелин, я просто уверен в этом! «Уитни» — так она была записана в телефоне. Что ж, Уитни, очень сильно не хочется тебя беспокоить, но придётся. Видит бог, я этого не хотел…
Трубку долго не брали, но потом я услышал заботливый женский голос:
— Эвелин? Что-то случилось, моя хорошая?
— Э-э-э… — протянул я, не зная, что и ответить. — Как бы тебе сказать? Это не Эвелин.
— Это я уже поняла. Где она? И с кем я вообще разговариваю?
— Не беспокойся, Эвелин рядом со мной. Она в порядке. Ну… почти.
— Что это значит? Ты можешь нормально объяснить, что вообще происходит?
— Всё очень странно, Уитни, и я сильно хочу, чтобы ты приехала.
Она долго молчала, после чего тихо спросила:
— Куда мне ехать?
Ко мне подъехала машина такси. Задняя дверца открылась, и оттуда высунулась элегантная женская ножка, обутая в туфлю на высоком каблуке. А потом я увидел Уитни. Да, они с Эвелин определённо чем-то похожи. Этот взгляд, таивший в себе что-то неведомое, таинственное показался мне пронзительно знакомым. Уитни хлопнула дверцей автомобиля, что заставило таксиста неприлично выругнуться, и подошла ко мне.
— Я приехала, как только смогла, — сказала она взволнованным голосом. — Надеюсь, я не опоздала?
— Нет, что ты.
Мы подошли к моей «Карме Фискер», и я открыл заднюю дверцу.
— Я даже не понял, как это произошло, — начал оправдываться я, с ужасом вспоминая визг тормозов и пролетевший перед моими глазами синий плащ. — Я просто ехал. Я просто ехал по этой дороге, клянусь тебе, я не умышлял ничего плохого. А потом Эвелин… она сама бросилась мне под колёса…
Уитни подняла голову и посмотрела на меня с неким удивлением.
— Откуда ты знаешь её имя?
Я молча смотрел на собеседницу.
— Откуда тебе известно её имя? — повторила свой вопрос девушка уже более настойчивым тоном.
— Мы с ней знакомы. Познакомились буквально несколько дней назад, причём совсем случайно…
— Ладно, это сейчас не имеет никакого значения. Она потеряла сознание сразу после удара?
— Да. Я думаю, удар оказался слишком сильным для неё… Когда Эвелин выпрыгнула на дорогу, я лихорадочно нажал на педаль. Чёрт, я так виноват…
— Нет. Ты не виноват.
Уитни гладила сестру по волосам. Я глядел на неё.
— Я смотрю, ты не сильно удивлена или огорчена этим событием, — сказал я. — Я ведь сбил твою сестру!
Уитни поднялась на ноги и бросила на меня короткий взгляд.
— Мы что, так похожи? — тихо спросила она, опустив глаза. — С чего ты взял, что мы сёстры?
Я ничего не ответил, лишь продолжил смотреть на Уитни испытующим взглядом.
— Ты прав, — вполголоса произнесла девушка и покачала головой. — Я не удивлена. И совсем не огорчена.
— Но почему? Разве это тебя не волнует?
— Волнует. Эвелин — мой самый близкий человек.
Я вздохнул. Уитни чего-то недоговаривала, и это начинало выводить меня из себя. Что за семья такая? Эти двое просто переполнены тайнами, секретами и загадками!
— Слушай, я очень благодарна тебе за то, что ты позвонил мне, но… я даже не знаю твоего имени.
— Логан.
— Спасибо, Логан. Большое спасибо за звонок. А теперь не поможешь мне перенести Эвелин в такси?
Я посмотрел в сторону автомобиля и отрицательно покачал головой.
— Неужели ты решила, что таксист не отнесётся странно к тому, что в его машине будет лежать девушка, находящаяся без сознания? К тому же как отреагирует Эвелин, очнувшись в чужом автомобиле?
— Хочешь сказать, твой автомобиль для неё не чужой?
Я подошёл к машине такси и дал водителю пятнадцать долларов.
— Спасибо, чувак, можешь ехать.
Таксист взял мои деньги и, затолкав их в тесный нагрудный карман куртки, умчался куда-то в сторону города.
— Потрясающе, — произнесла Уитни и огляделась по сторонам. — Чёрта с два я поймаю здесь машину!
— Не нужно. Я довезу Эвелин до больницы.
Уитни бросила на меня настороженный взгляд, от которого мне стало не по себе. Признаюсь, мне было странно разговаривать с ней: я упрямо видел Чарис в этой девушке, и это казалось мне безумным.
— Логан, ты не обязан…
— Я хочу помочь. В конце концов, в случившемся виноват только я.
— Не только. Я, конечно, не хочу ни в чём обвинять свою сестру, но…
Она оборвала себя на полуслове, будто поняла, что может сказать лишнего.
— Садись в машину, Уитни, — сказал я, чувствуя, что теряю терпение. — Я довезу Эвелин до больницы.
— Да не нуждаюсь я в твоей помощи! — внезапно повысила голос девушка, но тут же постаралась взять себя в руки. — Ей не нужно в больницу. Эвелин должна быть дома.
— Дома? Ты что, рехнулась? У неё может быть сотрясение, потому что удар был не из слабых!
— Ты меня не понимаешь, Логан. Я скажу это ещё раз: Эвелин должна быть дома. Ей нельзя в больницу.
Я не понимал, к чему клонит Уитни, но спросить об этом почему-то не решился.
— Я сяду к тебе в машину, — тихо произнесла девушка, — но при одном условии. Ты отвезёшь нас туда, куда я тебя попрошу.
— Ладно. Но при одном условии. Ты расскажешь мне обо всём, о чём только что умолчала.
Уитни посмотрела на меня возмущённым взглядом и ответила:
— Извини, если покажусь бестактной, но это не твоё чёртово дело.
Я пожал плечами и наклонился к заднему сидению, чтобы вытащить Эвелин из салона.
— Тогда я оставляю Эвелин на тебе, — сказал я. — Лови машину, Уитни, я желаю тебе огромной удачи и безграничного терпения.
Не успел я взять бедную Эвелин на руки, как Уитни передумала.
— Ладно. Ладно, Логан, чёрт с тобой. Только отвези нас домой.
Мы ехали по дороге в направлении города. Я иногда поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы взглянуть на сестёр. Голова Эвелин покоилась на коленях Уитни, та заботливо гладила её по волосам. Мне не терпелось услышать всю правду о ней, но я молчал, понимая, что не стоит торопить Уитни.
А когда мы въехали в город, она сама заговорила:
— Врачи не поймут, если Эвелин ещё раз покажется в больнице. Понимаешь ли, Логан… я рассказывала об этом далеко не всем. Вернее сказать, вообще никому. Но Эвелин не раз пыталась… покинуть этот свет.
Нахмурившись, я взглянул на Уитни через зеркало заднего вида.
— Она лежала в разных больницах. Сначала Эвелин пыталась выброситься из окна. У нас частный двухэтажный дом, поэтому ничего у неё не получилось. А остальные четыре раза она попадала под машину. Водители, все как один, твердили, что они ни в чём не виноваты. Они говорили, что Эвелин сама упала под их колёса.
Я сосредоточенно смотрел на дорогу.
— Когда ты сегодня позвонил мне, я обо всём догадалась сама. Я сразу поняла, что Эвелин снова сделала это. И я так устала!
— Но зачем она делает это, Уитни?
Какое-то время девушка молчала.
— Этого я тебе сказать не могу. Извини. Эвелин не любит, когда я рассказываю кому-нибудь об этом.
— Мы ей ничего не скажем. Клянусь, я и слова ей об этом не скажу.
— Нет, Логан, не уговаривай меня. Я ничего больше не собираюсь рассказывать: сказано и без того слишком много.
Я сердито сжал рулевое колесо, но всё же промолчал. Наверное, было бы бестактно с моей стороны снова спрашивать об этом.
— Врачи уже что-то заподозрили, — всё-таки продолжила Уитни. — Если я ещё раз привезу к ним Эвелин, помятую, без сознания, они… я боюсь, они могут запереть её.