Господи, он же ушел от Брайана!
Пятнадцать, наверное, перебор — ведь ушел он по собственной воле. Но, как бы там ни было, он все же именно ушел, а, значит, никак не меньше десяти. Да плюс еще эти постоянно всплывающие в голове картинки… И к тому же тот факт, что его последняя надежда буквально засыпала на ходу…
- Тринадцать — если ты заставишь меня спать на этом диване. Если же нет —одиннадцать.
Дафни кивнула.
- Ладно, - отозвалась она чуть хриплым со сна голосом. - Тогда закрывай дверь и заходи.
Повторять дважды ей не пришлось.
Идти следом за Дафни? Да нет проблем. Идти за ней следом — это здорово. Помогает на секунду забыть о том, как быстро вся его жизнь оказалась в унитазе. Ну и ладно, может, она и в унитазе, но еще не смыта в канализацию.
Его лучшая на все времена подружка впустила его в свою комнату и закрыла за ними дверь, совершенно не замечая, что на него вот-вот обрушится паническая атака. Ей сейчас явно слишком сильно хотелось спать, чтобы заморачиваться такими мелочами. Как воспитанный человек, он обязан был бы дать ей выспаться и завести этот разговор позже.
Нет, правда, именно так и нужно было сделать.
- Дафни, что ты думаешь о Брайане?
Этот вопрос просто не должен был вылетать у него изо рта.
Дафни, зевнув, шлепнулась на кровать и едва не с головой зарылась под одеяло.
- Я люблю Брайана, - отозвалась она сонно. - Он клевый!
А вот эти слова не должны были вылетать изо рта у нее. Почему никто никогда не хочет встать на его сторону?
Джастин разделся до футболки и трусов и тоже забрался в постель. Эта узкая односпальная кровать и в подметки не годилась гигантскому ложу Брайана. Разместиться вдвоем тут можно было разве что друг на друге. Дафни на автопилоте отползла к краю, чтобы освободить ему место. С ней было так тепло, комфортно и легко. Ох, если закрыть глаза на то, что он не был в нее влюблен и уж точно не имел никакого желания с ней трахаться, она могла бы стать его идеальной парой. Вот если бы она была парнем… Может, ему удастся уговорить ее на операцию по смене пола?
- Ладно, согласен, Брайан клевый, - отозвался он тоном, не имевшим ничего общего с искренним. - Но разве тебе не кажется, что он слегка мудаковат? И совершенно мне не подходит?
- Ммм…
Глаза у нее снова закрылись, а с губ стали срываться те странные хлюпающие звуки, что она всегда издавала, засыпая. Будто бы она несколько часов рыдала навзрыд, а теперь успокоилась и лишь иногда судорожно всхлипывает.
Джастин почувствовал, как на него с новой силой накатывает паника. Он шевельнулся и якобы случайно задел Дафни локтем, едва не спихнув ее с кровати.
- Даф! Брайан же мне совершенно не подходит, да? Он тот еще мудак, верно?
Она потерла глаза и широко зевнула. А затем захлопала ресницами. И Джастину пришлось пихнуть ее снова, чтобы она перестала растерянно моргать и, наконец, ответила ему на вопрос.
- А, да, думаю, да. Он тот еще мудак. Временами.
- Большую часть времени, - уточнил Джастин.
- Мм… ну нет, только иногда. И все равно он клевый.
Господи, вот даже в полусне она не может просто с ним согласиться. Все, на хрен, может забыть про операцию по смене пола!
- Дафни, сосредоточься! Брайан совершенно мне не подходит, правильно?
Скажи «да». Скажи «да!» Дадададада!
Господи, он же ушел от него. Ну пусть она скажет, что он правильно поступил. Пусть скажет, что давно надо было это сделать.
Она же вместо этого ответила:
- Джастин, существует ли хоть крошечный шанс, что ты согласишься подождать с этим разговором до утра?
- Сейчас и есть утро.
- Ну до более вменяемого утра?
- Дафни, тринадцать! У меня тут личностный кризис тринадцатой степени!
Отползти от него подальше в этой кровати было невозможно. И все же Дафни попыталась это сделать, простонав:
- Ты раньше говорил — одиннадцатой!
Кажется, она готова была разныться. Вот точно таким же тоном она, шестилетняя, выговаривала ему за то, что он съел последний скитлз, а меж тем он был просто необходим ей самой. И теперь с ней уж точно случится диабетическая кома, эпилептический припадок и — бог знает почему — приступ амнезии. Ага, и его еще тут называют драма-квин!
Джастин стойко задавил начинавшее просыпаться внутри сострадание. Все равно завтра (вернее, уже сегодня) на занятия ей было не нужно. А у него тут, между прочим, личностный кризис. Такие вещи на потом не откладывают!
- Это было до того, как моя лучшая подруга решила бросить меня в беде и лечь спать. Когда от тебя отворачиваются друзья, степень кризиса взлетает на два пункта. Сама должна знать — это было в правилах.
Дафни хихикнула, затем зевнула во весь рот и свернулась калачиком. Аккуратным таким симпатичным калачиком, из которого торчали встрепанные каштановые кудряшки.
- Ладно. Джастин, что ты хочешь, чтоб я сказала?
- Я ничего не хочу. Отвечай честно. Говори то, что думаешь.
- Ну конееечно! Ладно, хорошо. Ты у нас сегодня снова в режиме «пусть этот тупой бесчувственный ублюдок скажет спасибо, что я противник насилия»? Что он сделал на этот раз? Дай мне хоть какую-нибудь информацию, и я смогу лучше справиться с ролью преданной лучшей подружки.
Дафни скорчила гримаску, которая всегда появлялась на ее лице, когда она пыталась быть вежливой и тактичной, а внутренне при этом так и кипела от злости. Вот такое же лицо у нее было, когда Селеста Как-бишь-ее-там спросила ее, не странно ли это — быть единственным черным ребенком в классе? На заспанном лице гримаска получилась не совсем четкая, и все же Джастин ее узнал. Слишком давно он дружил с Дафни, чтобы ее не заметить.
И, как ни странно, эта гримаска его почему-то… успокоила.
- Так ты не считаешь, что он мне не подходит? Но почему? Все остальные только об этом и твердят. Да я и сам примерно половину времени так думаю. Даже не половину, а три четверти. Семь восьмых!
- Ладно-ладно, я уяснила. Так что все-таки случилось?
- Он занимался сексом с Майклом.
Ему так и не стало проще произносить это вслух. Неважно было, сколько времени прошло, — проще все равно не становилось. А должно было. Он столько об этом думал, столько пытался подобрать для случившегося какое-то определение… В общем-то, что тут такого сложного в том, чтобы произнести это вслух? Все равно это ничего не изменит. Оно ведь уже случилось. И все же каждый раз, пытаясь выговорить эти слова, он чувствовал острый приступ боли. Словно грудная клетка трещала по швам и готова была развалиться на куски.
Брайан трахнул Майкла.
Ух ты, вот это да! Ну что ж, нашелся хоть один положительный момент во всей этой дряни. Зато теперь он знает фразу, с помощью которой можно мгновенно заставить Дафни проснуться. А ведь он много лет пытался ее найти, тестировал разнообразные мелодраматические заявления. Ну что ж, его можно поздравить. Оказывается, для этого всего лишь нужно было…
Нет! Нет! Только не воображать их вместе…
- С Майклом — в смысле с Майклом? Со своим лучшим другом Майклом? С Майклом, который сын Дебби? С этим Майклом? С которым вы вместе работаете над «Рейджем»?
Теперь на ее лице не осталось и тени сна. Она в жизни еще не просыпалась так быстро.
- Угу, с тем самым.
- Вау!
- Ага.
- Нет, правда, вау!
Джастин неохотно пожал плечами и ничего не ответил.
- Я думала, у них отношения из серии — никакого секса ни при каких обстоятельствах.
Джастин фыркнул и осторожно перевернулся на спину, свесив одну ногу с кровати.
- Я тоже так думал.
Дафни последовала его примеру и тоже перекатилась на спину.
- Это как-то… диковато.
- Спасибо, кэп!
- А разве у вас нет правила - не трахаться со знакомыми?
- Ну, вероятно, правила создаются для того, чтобы их нарушать.
- Вау! Ну и как это случилось?
Джастин и сам не прочь был бы это узнать. Наверное, именно этот вопрос и занимал его больше всего — как это случилось?
- Я не знаю. Я… - он набрал в грудь побольше воздуха и солгал, - не хочу знать.
Дафни, всегда взвивавшаяся, когда кто-то грешил против здравого смысла в ее, Чандерсском, понимании, подскочила на постели и сбросила с себя одеяло.
- Как это ты не хочешь знать? Джастин, это важно вообще-то. Ну в смысле, с чего бы он вдруг взял и переспал с Майклом?
Ну да, он хотел знать. Просто… боялся. До смерти боялся выяснить что-то такое, чего, может быть, ему лучше было не знать. Найти ответ, который до сих пор не приходил ему в голову, отыскать некое логическое объяснение этого совершенно нелогичного поступка. И понять, что пережить этого он не сможет.
- Не хочу и все, ясно? А чего ради мне выяснять подробности? Это все равно ничего не изменит. И в любом случае я ушел не поэтому. Это просто… просто одна из причин. Я уже… уже около месяца обо всем знаю. Майкл позвонил мне и все рассказал.
- Джастин, я должен кое-что тебе сказать. Я спал с Брайаном. Спал в смысле спал. В смысле занимался сексом. И мне очень, очень жаль.
Дафни наморщила лоб и плюхнулась обратно на кровать. Ну, слава богу, кажется, она поняла его намек и больше не собиралась приставать к нему с этим «как». Дафни, ради бога, пожалуйста, никаких «как», ладно?
- Черт, - отозвалась, наконец, она. - Ну и что ты сделал?
Ну ладно, «что» все же значительно лучше, чем «как».
- Ничего. Я совершенно остолбенел и не смог ничего из себя выдавить, просто повесил трубку. Потом я собрал вещи, наорал на Брайана, попытался уйти…
- И?
Джастин поднял глаза к потолку и уставился на пересекавшую его трещину, видя вместо нее события того дня, вспоминать который ему совершенно не хотелось, и который он тем не менее никак не мог выбросить из головы.
- И он выбросил все мои вещи в окно и сказал, что я никуда не уйду. Потом мы трахнулись.
Кровать начала мелко трястись. Джастин покосился на Дафни и снова принялся разглядывать потолок.
- У меня личностный кризис одиннадцатой степени, Даф, - на всякий случай напомнил он. - Одиннадцатой!
Дафни, давясь хохотом, выговорила в ответ:
- Прости, прости, ради бога. Знаю, я не должна смеяться, но просто…
Да ладно, ему и самому его жизнь казалась нереально смешной — в те моменты, когда его не корчило от боли. Впрочем, на самом деле и в эти моменты тоже.
- Ну секс хоть получился хороший? - спросила Дафни, подползая к нему поближе.
Тон у нее был непринужденный, но Джастин различал в нем нотки настороженности. На самом деле она прощупывала почву, пыталась понять, насколько ему на самом деле больно, чтобы выбрать верную линию поведения. Господи, как он любил Дафни!
- Бывало и лучше, бывало и хуже.
- Да ты шутишь! Неужели с Брайаном бывает Плохой Секс? - поддразнила она.
Джастин усмехнулся.
- Я же не говорил, что секс был плохой. Я сказал — бывало и хуже.
- Ааа… Ну ясно, простииии, пожалуйста. Ну так и что было дальше?
- Дальше мы поступили так, как всегда поступаем после ссоры и примирительного секса. Сделали вид, что ничего не было. Он сказал, что до чдо у дего быдо… - Так, глубокий вдох. И начинаем сначала. - Сказал что то, что у него было с тем-чье-имя-я не-хочу-называть, ничего не значит. Я сказал — чепуха. Он сказал — да нет, правда. А я сказал — да нет, правда, чепуха. Он попросил меня сказать, что он меня любит. Я сказал, и он ответил: «Так и есть».
- Ну… это же вроде как… мило? Довольно заковыристо, но все-таки мило.
- Очень в стиле Брайана.
- Ну и что случилось потом?
- Потом он пообещал отвезти меня в Вермонт, и мы уснули.
- Ой, я же как раз именно туда и ездила с Джеймсом, - радостно перебила Дафни.
- Ну да, он как раз об этом и вспомнил. Мы решили, что поедем туда, чтобы немного побыть вдвоем. И завтра должны были улетать.
Устроить себе небольшую передышку — никаких драм, никаких травм. Все обсудить и начать с чистого листа. Как, блядь, все могло в одну минуту так испоганиться?
- Тогда какого же ты черта ты торчишь здесь и пытаешься заставить меня поливать говном твоего бойфренда? - спросила Дафни, словно подслушав его мысли.
Джастин грустно улыбнулся и до самого подбородка натянул на себя пуховое одеяло. Толстое, мягкое, уютное пуховое одеяло. Никаких больше тонких покрывал!
- Потому что сейчас, пока мы тут с тобой разговариваем, он летит в Чикаго. И я не знаю, когда он вернется. Ну да это все не важно, потому что я отлично знал, во что ввязываюсь. И он не собирается целую вечность ждать, соизволит ли мое высочество одарить его высочайшей милостью. А еще он не станет — ой, пардон — будь он проклят, если станет рисковать своей работой и потакать моим капризам.
- Мне же не случайно слышатся кавычки в этой тираде?
- Нет, не случайно, они там есть. Именно это он мне и сказал, прежде чем уйти.
- Вау!
- Ага.
Потом они какое-то время молчали и просто лежали рядом, практически обнявшись, потому что иначе один из них неизбежно свалился бы на пол. И Дафни гладила его по голове, отводя со лба непослушные пряди.
- И что ты собираешься делать? - наконец, шепнула она, нарушив молчание.
Ох, как бы ему хотелось, чтобы на этот вопрос за него ответил кто-то другой. Как бы хотелось взмолиться: «Дафни, ты мне скажи, что делать!» Почему все не могло быть хоть чуточку проще?
- После того, как перестану заставлять тебя поливать говном моего бойфренда? Не знаю… Я просто снова собрал вещи — на этот раз пропустив часть со скандалом — и пришел сюда. - Помолчав, он добавил — тихо-тихо, на грани слышимости, и все же, все же… - Кажется… Кажется, я ухожу от него, Даф. Кажется, я уже ушел.
На этот раз — никаких слез! Не перед Дафни! И потом — это ведь его решение, он сам его принял!
Она все продолжала гладить его по голове. И Джастину вдруг показалось, будто ему снова четыре. Будто он ночует у Дафни. Ее мама только что уложила их в постель, а теперь гладит его по голове перед сном и нашептывает: «Баю-баюшки-баю, не ложитесь на краю. Придет серенький волчок и укусит за бочок».
- Это «кажется», вероятно, должно означать, что он об этом еще не знает?
- Ну, узнает, когда вернется.
Почему-то мать Дафни тогда забыла им рассказать, что жизнь порой тоже кусается. Неудивительно, что с ним в итоге случился такой пиздец - от него утаили крайне важную информацию!
Джастин сглотнул ком в горле и поморгал, чтобы справиться с жжением под веками.
- Хочешь совет?
- Я вроде ради него и пришел.
- А я-то думала — ради бесплатной койки и карамельного пудинга.
Джастин попытался выдавить из себя улыбку и обнаружил, что это ничуть не легче, чем делать вид, будто ему вовсе не хочется разреветься.
- Ради этого тоже.
- Если ты, правда, хочешь уйти от него, уходи. Уходи, если ты уверен, что тебе без него будет лучше. Но, Джастин, не делай этого вот так. Нельзя, чтобы он вернулся и обнаружил, что ты там больше не живешь. Это полный пиздец.
- Но оставаться там я теперь тоже не могу. Просто не могу и все.
И она кивнула так, как будто бы его поняла. Наверное, она и в самом деле понимала. В конце концов, кто знал его лучше Дафни? Лучше девчонки, которая не пришла в ужас, когда он открылся, которая всегда дарила ему свою любовь и поддержку и покупала ради него карамельный пудинг, хотя сама его терпеть не могла?
- Тогда поезжай в Вермонт, отвлекись, остынь немного. Не принимай решения сейчас, когда тобой управляют обида и злость. И там, в поездке, подумай о том, чего ты на самом деле хочешь. А потом, вернувшись, либо постарайся все наладить, либо порви с Брайаном окончательно. Может быть, эти несколько дней пойдут вам обоим на пользу. Может быть, каждый из вас, оставшись ненадолго один, сможет понять, что ему делать. Но, Джастин, ты должен сообщить ему, что уезжаешь.
А потом она обняла его, потому что понимала, что сказать такое куда проще, чем сделать. А он кивнул и обнял ее в ответ, потому что знал, что она это понимает.