Все было наполнено тишиной, казалось, воздух звенел от тишины, или это в ушах СынХена звенело от напряжения. Чхве сощурился, поборол желание тряхнуть головой. Он ждал.
-Ну же, идите, - беззвучно шептали его губы.
И словно послушавшись команды, далекие кусты колыхнулись, и из-за них выскользнули двое. Они были в маскировочных костюмах, серо-зеленых, не очень заметных. Но солнце, светившее им в лица, делало заметным каждое их движение. Держа пальцы на спусках автоматов, пригнувшись, легким, кошачьим шагом они двинулись к озеру… Но СынХену уже не было до них никакого дела. Он немигающим взглядом смотрел за их спины, на кусты, которые продолжали колыхаться, и из-за них все выходили эти фигуры в серо-зеленых костюмах с автоматами.
СынХен считал их беззвучно, лишь едва шевеля губами. И губы все шептали, будто листва шумела, и замерли, лишь отсчитав последнее число – шестнадцать.
Кусты тоже замерли. Птицы кричали все так же громко. Шестнадцать рейдеров, озираясь, медленно шли по противоположному берегу…
========== Глава 6 ==========
-Шестнадцать, - почти беззвучно повторил Джи за его спиной.
-Вижу, - сказал СынХен, не оборачиваясь. – Давай, отводи всех на запасную позицию. Только скрытно! И пришли ко мне ЕнБэ.
Джи кивнул и уполз, виляя между камней. Командир Чхве хотел что-то придумать, что-то немедленно сделать, но в голове было пусто. И только одно желание билось глухо внутри: защитить всех.
Отряд его начал отход: где-то брякнула винтовка, где-то сорвался камень. Звуки эти физически отдавались в нем, и, хотя рейдеры были далеко и ничего не могли услышать, СынХену казалось, что эти звуки грохочут над всем лесом.
Если бы только у него был сейчас пулемет. Или хоть те зеки, которых присылали ему раньше. А у него есть лишь ребята, к которым он успел так привязаться. А вместо пулеметов по пять обойм на винтовки.
На лбу у СынХена выступил пот. Парень беспокойно дернул рукой, хотел откинуть взмокшие волосы, но усилием воли заставил себя не двигаться.
-Командир Чхве, - за его спиной раздался негромкий голос. И перед тем, как обернуться, СынХен все же стер пот ладонью и быстро провел по волосам, маскируя движение. Он не мог выдать своего волнения.
-Ты дорогу назад хорошо помнишь?
-Конечно, - ЕнБэ кивнул, как само собой разумеющееся. И СынХен подумал, что правильно было выбрать этого парня. Дон ЕнБэ, не смотря на возраст и неопытность, был самым ответственным из всего отряда.
-Хорошо. Значит так, видишь, лесок тянется левее стоянки рейдеров? Пройдешь там, потом вдоль озера, и выйдешь к протоке, где мы купались.
ЕнБэ слушал внимательно.
-Оттуда напрямик до болота. Это место самое сложное. Брод узкий, влево-вправо – трясина. Ориентируйся на остров
-Где привал делали?
-Да. Там отдохнешь, сразу не лезь. И потом последнюю топь пройдешь. Главное, про слегу не забудь. Без нее не проберешься.
-Ясно.
-Как доберешься, доложишь обстановку РиВук, а дальше она уже с подкреплением разберется. Мы тут долго продержаться не сможем, это понятно. Хорошо, если отвлечем рейдеров немного.
-Да, я понял. Отправляться сейчас?
-Да.
-Тогда я побежал.
ЕнБэ развернулся и услышал напутственное, тихое – в спину:
-Осторожнее.
Кивнул парень, не оборачиваясь. Все лишнее сгрузил на ходу, винтовку последней снимал, и все же не удержался, оглянулся на командира. Но тот уже смотрел на рейдеров и был поглощен своими мыслями. ЕнБэ вздохнул, пряча встревоженный взгляд и, пригнувшись, побежал к леску.
Рейдеры подходили совсем близко, так что можно было разглядеть их лица. А командир Чхве все лежал на камнях, замерев, и наблюдал, лишь краем глаза кося в сторону леска, где не качались верхушки деревьев, лишь пару раз вздрагивали ветки. СынХен еще раз подумал, что правильно было все-таки послать именно ЕнБэ.
Убедившись, что чужаки не заметили связного, командир поставил винтовку на предохранитель и спустился за камень. Здесь он подхватил оставленное парнем оружие и побежал к своим, шестым чувством угадывая, куда нужно поставить ногу, чтобы топота не было слышно.
-Командир! – все бросились к нему, беспокойно вглядываясь в лицо. Даже сонный Ли СынРи из куртки высунулся. СынХен хотел прикрикнуть на них, чтобы создать видимость порядка. Но какой сейчас в этом был смысл? Здесь уже не надо рисоваться, чтобы заставить своих подчиненных исполнять весь этот фарс. Сейчас надо действовать.
СынХен посмотрел в напряженные лица и честно признался:
-Плохо дело.
Он хотел на камень сесть, ДэСон быстро подскочил, куртку свою устелил, которой уже не укрывался СынРи. Чхве кивнул в благодарность, опустился на куртку. Он помолчал немного, достал сигарету, но не закурил, лишь вертел задумчиво в пальцах. Посмотрел на Сынни.
-Как ты?
-Ничего, - тот попытался улыбнуться в подтверждение своих слов, но у него не получилось, губы плохо слушались. – Я спал хорошо, - решил добавить парень.
СынХен кивнул.
-Значит так, рейдеров, как вам уже известно, шестнадцать. Шестнадцать автоматов… - Чхве пожевал задумчиво кончик сигареты. Сейчас, сам того не зная, он казался очень взрослым. – Вы же понимаете, что нам нужно остановить их в любом случае? А придут они сюда уже часа через три.
ДжиЕн переглянулся с Севеном, ДэСон стиснул край кофты в кулаке, Сынни заворочался в своем коконе, бросил быстрый взгляд на Дэ.
СынХен разглядывал свою команду. Задумчиво, с понимаем отмечая все их жесты.
-Я отправил ЕнБэ в расположение. Помощь прибудет к ночи, не раньше. А до ночи надо как-то отвлекать рейдеров. Главное в бой не ввязываться.
-И что, смотреть, как они мимо пойдут? – вскинулся Джи.
-Нет. Но и не забывать про шестнадцать автоматов, - СынХен откликнулся раздраженно. Потом смягчился. – Надо попробовать сбить их с пути. Но как? О бое и говорить нечего. Нужно что-то придумать. У кого какие мысли?
Ребята думали, хмурились. СынХен жевал сигарету и тоже думал. Потом приказал своей команде позавтракать, сам отказался. СынХен видел, как Джи быстро жевал и кидал короткие взгляды в сторону Чхве, видимо порываясь к нему подойди, накормить. Парень издал нервный смешок. Ему бы сейчас кусок в горло не полез, хотя поесть действительно следовало. Он уже пожалел, что отправил ЕнБэ голодным.
Потом мысли перешли в другое русло.
Что бы здесь делать шестнадцати рейдерам? Для разведки много. Для нападения мало. Да и не в характере рейдеров это, засылать кого-то. Им легче в лоб напасть, с надежной поддержкой за спиной. Что же они затевали? И как их отпугнуть?
СынХен понимал, что в независимости от того, зачем пришли сюда рейдеры, хорошего от них ждать не придется. Это могло обернуться бедой для местных жителей. Парень поморщился. В нем до сих пор была слишком свежа память о дне объявления войны. О том, как мир оборвался, и резко полетел в пропасть, все набирая обороты. Гримасы людей искажались от ужаса, от понимания приближающейся смерти. И это было страшно. СынХен не хотел видеть такое еще раз. Он не хотел быть ответственным за чужие жизни. Но ему никогда не удавалось этого избежать.
И что бы ни замышляли рейдеры, он обязан был их остановить.
Только как? Как?
Понять бы еще, что им нужно. Шли они через эту глушь не просто так, явно не хотели быть обнаруженными. Им нужно было просочиться на территорию свободной зоны тихо и незаметно.
А СынХену нужно было их отпугнуть, чтобы заставить хотя бы свернуть на другой путь. В обход озера идти сутки. За это время уже подоспела бы помощь. Они бы сумели сообщить начальству. Главное напугать рейдеров так, словно они, бойцы, и не при чем здесь. Показаться им на глаза, а самим их вроде и не заметить.
Ну и как это сделать? Как не дать рейдерам догадаться, что их всего пятеро в этом огромном глухом лесу? Потому что иначе конец. Рейдеры придут и перестреляют их. А может и пуль тратить не станут, а в пять ножей снимут весь отряд.
Все эти мысли Чхве без утайки выложил своим бойцам. Только Сынни не слышал. Он как отоспался, сам в караул вызвался.
А СынХен все объяснил и добавил:
-Если ничего придумать не сумеем, то будет, как я сказал. Готовьтесь.
Хотя к чему тут готовиться? На тот свет наоборот, чем меньше времени для этого, тем лучше.
Однако сам командир готовиться стал. Запалы в гранаты вставил, всего-то две гранаты, наган вычистил, нож на камне наточил. Небольшая подготовка, но у других и этого занятия не было. Ребята сидели в стороне, о чем-то переговаривались тихо. Потом видимо договорились, подошли к СынХену:
-Командир Чхве, а если рейдеры лесорубов встретят?
-Каких лесорубов? – СынХен сообразил не сразу. Потом дошло до него. Действительно, часть, она в любом случае имеет границы, повсюду посты стоят, но обойти их можно. А лесорубы – в лесу. Бригады как разбредутся, ищи их потом, где хочешь. А разве рейдеры их искать станут? Это вряд ли. Это опасно. Пока ты одних высматривать будешь, тебя другие заметят, сообщат куда надо. И остановить их рейдеры не смогут, поскольку неизвестно, сколько этих лесорубов в лесу может быть, и какая у них связь.
-Отлично! Теперь есть прикрытие, - СынХен не сдержался, улыбнулся, глядя на довольных собой парней.
Чхве место определил быстро. Позади запасной позиции, за речкой, был участок леса темный и непролазный. В двух шагах здесь человеческий глаз утыкался в непроглядную зеленую стену, и никакие бинокли не могли пробиться сквозь нее, увидеть, что творится за этим внешним спокойствием. Вот это место как раз подходило для выполнения задания.
В самом центре, чтобы рейдеры сразу заметили, он поставил Сынни с ДэСоном. Приказал палить костры подымнее, и перекрикиваться, чтобы лес звенел. Но из-за кустов все же не слишком высовываться, мелькать то там, то здесь, но не сильно. И сапоги велел снять. И вообще все, в чем форму можно признать.
Судя по местности, рейдеры эти заросли могли попробовать обойти только левее, справа были каменные утесы, которые прямо в воду глядели, поэтому прохода удобного не было. Но чтобы была уверенность, он там ДжиЕна поставил. С тем же приказом: мелькать, шуметь, костер палить. А по левой стороне сам с Севеном встал, другого прикрытия не было. Тем более что оттуда весь берег проглядывался: в случае, если бы рейдеры все же надумали переправиться, он бы уже двух трех прямо с места свалить смог, чтобы команда его разбежаться успела.
Времени оставалось мало. СынХен усилил караул, поставил еще одного человека. С ДжиЕном и Севеном спешно занимался подготовкой. Пока они для костров все таскали, не таясь уже таскали, сами будто хотели нарваться, Чхве подрубал. Его переполняла злость и разочарование в себе, поэтому СынХен выбирал деревья повыше и пошумнее, чтобы вся его злость ушла в подрубленные стволы. Рубил, бежал к следующему. Пот скатывался ручьем по лбу, застилая глаза, комары нестерпимо жалили, а парень все рубил и рубил, задыхаясь, обессилев, он рубил пока не прибежал Сынни. Парнишка замахал руками истерично.
-Идут, идут рейдеры!
-По местам, - распорядился командир. – Будьте осторожны, мелькайте за кустами, орите во все горло, но близко не подходите не под каким предлогом.
Все покивали, разбежались, словно тараканы. Только СынРи с ДэСоном медленнее пошли. Ли не мог вброд перейти через речушку в самодельном сапоге, и снять его не смог. Дэ присел перед парнем, в полголоса скомандовал ему что-то, и Сынни, ярко краснея, полез ему на спину. Не очень сильный на вид Кан легко поднялся, перехватил парня удобнее и двинулся к речке. Шагнул в холодную воду, вода сразу захлестнула по колено, Сынни старался ноги повыше держать, чтоб второй сапог не промочить или, не дай Бог, не потерять и его.
СынХен шел следом. Ему приходилось нарочно тормозить, чтобы присматривать за парочкой. Зубы уже сводило от холода.
На другом берегу мелькали Севен с Джи. Они успели поджечь костры и обмахивали их куртками, чтобы сильнее чадили. И СынХен словно по прихоти, желая избавиться от неприятного давящего чувства внутри, от несвоевременной тоски, заорал что было сил:
-Давай, веселей!..
Издалека отозвался ДжиЕн своим тонким, почти мультяшным, голосом:
-Эгей! Работа полным ходом!
Кричали все, аукались, отовсюду доносился смех, такой искренний, веселый. Падали подрубленные деревья, с хрустом ломались ветки. Чхве тоже иногда кричал что-нибудь. Просто так. И после затаивался среди кустов, впивался взглядом в противоположный берег, за озером. Все ждал, когда же рейдеры появятся, когда выдадут себя хоть чем-то.
Долго ничего уловить было невозможно. Уже ребята кричать устали, все деревья были подрублены, а Севен с Джи их свалить успели. Солнце встало над речкой, засеребрило волнистую шумную ленту воды, высветило кусты на той стороне. Но кусты стояли недвижимо и молчаливо.
-Может, ушли? – шепнул из-за спины Севен. Чхве обернулся. Рядом с Севеном сидел ДжиЕн и неотрывно смотрел на СынХена.
-Может. Или нет. Ждите еще.
И снова в кусты эти, до последнего прутика изученные, глазами впился. Только бы в глаза Джи не смотреть. Серьезные, непроницаемые, чужие.
СынХен смотрел, не моргая, что даже глаза заболели, по лицу потекли слезы. Он зажмурился, провел по лицу ладонью, глаза открыл и вздрогнул. Почти напротив, через речку, затрепетали ветки, и среди листьев мелькнуло молодое мужское лицо.
Чхве руку назад протянул, Джи подался вперед, СынХен наткнулся на его коленку, сжал. Джи шепнул, касаясь уха губами:
-Вижу…
Еще один мелькнул, пониже. Двое выходили к берегу: без сумок, налегке. Они остановились, обшарили глазами голосистый противоположный берег. СынХен сразу понял: разведка. Под пальцами дрогнуло колено Джи, он смотрел широко распахнутыми глазами: тоже понял. Рейдеры решили прощупать чащу, посчитать лесорубов, найти между ними щелочку. К черту все полетело, весь замысел. И крики, и дым, и подрубленные деревья: все было бесполезно. Рейдеры не испугались. Сейчас они переправятся, юркнут в кусты, змеями выползут на голоса, на костры, на шум. Пересчитают по пальцам, разберутся, поймут, что это была ловушка.
Чхве плавно, боясь шевельнуть ветку, достал наган. Уж этих двоих он успеет подстрелить, еще на подходе. Конечно, а потом оставшиеся четырнадцать шарахнут сразу из всех стволов. Но ребята, возможно, успеют уйти, затаиться. Только бы Севена с Джи отослать. И так, чтобы ДжиЕн не успел догадаться, чтобы не понял…
СынХен оглянулся: сзади на коленях Севен стягивал куртку. Швырнул на землю, вскочил, не таясь.
-Стой! – шепнул Чхве. Но Севен только глянул зло, не ответил. Джи подорвался следом.
-Ребят, давай на речку! Отдохнем от работы немного! – закричал Севен, и напрямик, ломая кусты, пошел к воде.
-Дурак, что творишь? – зашипел ДжиЕн, продираясь следом. – Убьют, дурак! Стой!
Чхве слышал злое шипение парня, следил испуганными глазами, как ребята вываливаются на каменистый, залитый солнцем берег.
Ветки напротив дрогнули, скрывая серо-зеленые фигуры. Севен с Джи раздевались, скидывали кофты, штаны, побросали все на берег.
-Ай-да на перегонки! – закричал Севен и кинулся к воде, Квон рассмеялся и побежал следом, перепрыгивая по камням. Оба одновременно шагнули в воду, вскрикивая шумно, стали плескаться. Джи взвизгивал, когда его обдавало водой. Поскользнулся, ушел под воду, вынырнул и рассмеялся. Брызги скатывались по его упругому теплому телу, и такой красивый он был сейчас. Гибкий, белотелый, живой – в десяти метрах от автоматов. А Севен все пытался его поймать, утопить шутливо. А Чхве с ужасом ждал очереди. Вот сейчас, сейчас, ударит она в грудь. Переломятся мальчишеские тела, упадут в воду, и вода окрасится в красный…
Кусты напротив молчали.
-Эй, народ, хватит от работы отлынивать! – закричал Чхве, и, сам не сообразив, что делает, метнулся в глубь, в чащу. Схватил топор, рубанул яростно по упругому стволу.
-Работа не ждет, хватит отдыхать!