Теперь я понимаю, почему у Элиота были такие глаза. Как будто в них похоронена бездна. Он не забыл спустя столько лет. Готовился ли он к этому уже тогда, в кафе во время моего обеденного перерыва?
— Нет, он не хотел. Кейт сама к нему пришла, ты ведь знаешь.
— Заткнись! — кричит он, брызжа слюной. — Закрой рот!
Боже… я понимаю, что у него окончательно снесло крышу. Он сумасшедший, ему нужна помощь. Почему никто не замечал? Родители? Друзья? Кристиан, в конце концов?
— Он скоро узнает, каково… — свирепо шепчет Элиот, глядя себе под ноги. Вот оно — безумие в чистом проявлении.
Под ногами раздаётся треск, Элиот тут же обращается вслух. Что-то явно происходит на первом этаже. Сердце пропускает удар, когда я думаю о Кристиана или Кэше, но всё же стараюсь взять себя в руки ради дочери.
— Малышка, не волнуйся, всё будет хорошо, — говорю я ей, пользуясь случаем.
Она смотрит на меня таким взглядом, что кровь леденеет. Я, наверное, поседела. Даже не представляю, что чувствует Фиона. Ей всего пять лет! А этот ублюдок так травмирует её психику! Я даже не допускаю мысли о том, что всё может плохо закончится. Нет, не может! Я найду выход. Если поверю — поверит и Фиона. И тогда точно конец. Я не сдамся.
***
— Мистер Грей, мы в третьем блоке, тут чисто, — раздаётся из рации, и я выдыхаю. Никого нет. Точнее, нет тел. Это хорошо.
— Ломайте дверь четвёртого. Без шума уже всё равно не получится, — приказываю я, постукивая пальцами по стене.
Снаружи холодно, воет мрачный ветер, пробирающий до костей. Люк и Микки стоят возле меня, оглядываясь по сторонам. Они на чеку. Я тоже.
— Мистер Грей, — раздаётся из рации. Чуть не вздрагиваю, нервы сегодня ни к чёрту. — Тут… тело.
— Кто? — испуганно спрашиваю я и молюсь — только бы не дочь. Хорошо, что Анастейша в Эскале, иначе я бы сошёл с ума.
— Мужчина, — приходит облегчение. — Он жив, но без сознания.
Я понимаю, что это, скорее всего, её муж. Кэш Эдвардс.
На часах начало первого, но не видно ни похитителя, ни кого-нибудь ещё. Это первая находка за двадцать минут. Я понимаю, что весь выкуп — ловушка, но мои люди знают своё дело. Тем более их четверо, а похититель один.
— Тут есть кто-то, — доносится из рации с помехами. — Он вооружён.
Звуки борьбы, шум. Выстрелов нет. Почему? Я ведь сказал им, применять оружие.
— Эндрю? Криви? — никто не отвечает.
Чёрт! Рация вообще не работает. Я бросаю её на землю и кидаюсь внутрь. За мной бегут два моих охранника. Внутри темнота. После улицы это очень остро ощущается.
— Оружие наготове? — шепчу я им и сам достаю пистолет.
Мы продвигаемся вперёд, шум опять сменился тишиной. Те двое должны быть в четвёртом блоке, но где же он? Мы идём, прислушиваясь к каждому шороху. Впереди виднеется тусклый фонарь. Значит, здесь второй блок. Я сворачиваю налево, Микки и Люк след в след за мной.
Мы доходим до, как я могу предположить, четвёртого блока. Дверь полуоткрыта. Я хочу войти внутрь, но Люк опережает меня, отодвигая в сторону. Излишняя безопасность. Я хорошо владею оружием. Он входит, я за ним.
Резкий удар, но не по мне. Я врываюсь в комнату. Неясные очертания людей. Два лежат в углу. Эндрю и Криви. Даже не успеваю понять, живы они или нет, как раздаётся выстрел. Люк! Он падает. Стрелял второй человек. Похититель? Где же тогда моя дочь?
Человек стреляет в мою сторону, я изворачиваюсь и скрываюсь за стеной снаружи. Микки тоже там, но с правой стороны от двери. Он держит пистолет наготове. Мы переглядываемся. Тишина. Что же с Люком? Как один человек мог завалить двух лучших охранников? А теперь ещё и Сойера.
Микки жестами показывает, что сейчас войдёт. Я киваю, и крепче сжимаю рукоятку. Выстрелы. Он отскакивает. Слава Богу, что не ранен. Как же туда подобраться? Вход ведь только один.
Внезапно тишину омрачает крик. Анастейша? Но как это возможно? Кровь застывает в моих жилах, а глаза расширяются от ужаса. Крик наверху. Я смотрю на Люка, он качает головой. Мне плевать. Я должен спасти её.
Бегу в сторону фонаря, Сойер остаётся стоять там. Надо подобраться к этому ублюдку. Надеюсь, Люк справится. Я вижу лестницу, и быстро поднимаюсь по ней. Иду вперёд, не заботясь о тишине. Тут светло, горит фонарь с одной стороны. Я оглядываюсь. Где же она? Уши улавливают какое-то мычание. Я поворачиваюсь. От этой картины сердце выпрыгивает из груди.
Анастейша, мать твою! Я оказался прав. Она здесь. Но как? Она стоит и не двигается, рот заклеен скотчем. Я срываюсь и подбегаю к ней, чтобы помочь. Она яростно качает головой, а её глаза расширятся от ужаса. Тише, маленькая, я сейчас всё исправлю. Я рядом. Чего она так боится?
Руки уже касаются скотча, и я слышу негромкое: «Он здесь». Резко разворачиваюсь и прихожу в ужас. Вот настоящий похититель. Он стоит и улыбается, а в руках у него — моя дочь.
***
— Думаю, надо с тобой что-то сделать, а то мой братец не торопится, — Элиот медленно подходит ко мне, таща за собой Фиону. В его глаза опасный блеск.
— Элиот, ты ещё можешь всё исправить, — я нервно закусываю губу. — Он твой брат! Неужели, ты ни капельки не любил его?
— Сводный брат, — Элиот останавливается на расстоянии вытянутой руки, я почти могу коснуться своей дочери. При виде её раскрасневшихся глаз, моё сердце сжимается. — Ты слишком много болтаешь, Анастейша. Это надо исправить.
Что он собирается делать? Я слежу за руками Элиота с опаской.
— Во-о-от, — он достаёт скотч из заднего кармана джинс и отрезает небольшой кусок. Теперь я понимаю, о чём шла речь. — Не двигайся, Ана. У меня в руках твоя дочь, — он видит, что я готова к ней броситься. — Кричи, — выдыхает с радостной улыбкой.
Что? Я не понимаю.
— Элиот, — слёзы опять катятся градом с моих щёк, — отпусти её, умоляю!
— Ладно, — он пожимает плечами и достаёт небольшой складной ножик.
О, Господи, нет!
— Что ты хочешь сделать? — испуганно выдыхаю я, глядя на холодное оружие в руках этого ужасного человека.
— Кричи, Ана, — я не двигаюсь. Он качает головой и улыбается.
Хочет меня убить? Или нет? Элиот буквально краснеет от злости, а потом резким движением наносит удар. Но не мне. Фионе. Нет! Я кричу от боли и ужаса. Кричу изо всех сил, внутри разрываясь на части.
========== Глава 19 ==========
— Привет, братец, — ухмылка расползается по его лицу.
— Ах, ты, мразь!.. — я кидаюсь на него, но Элиот направляет на меня пистолет, ничуть не испугавшись.
— Кажется, тут ты прогадал, — он поднимает голову Фионы за подбородок, её испуганные глаза встречаются с моими. — Узнаёшь его? — кивает на меня.
Девочка не отвечает. Она тихо плачет, и мне безумно хочется избивать сводного брата до последнего вздоха, чувствовать его кровь на своих руках. И даже это не окупит обречённого взгляда Анастейши и затравленного взгляда Фионы.
— Твой отец, — продолжает Элиот хозяйским тоном.
Она, по всей видимости, его даже не слышит. Брат переводит взгляд на меня и прищуривается.
— В одном тебе, конечно, повезло. Я думал, тебя притащат полумёртвым, но… — он поднимает брови, — ты пожертвовал своими людьми. Браво, Грей.
— Как ты мог? — я смотрю на него, пытаясь понять, что же упустил. Каждая чёрта загорелого лица до боли знакома. Я не поверил бы, что во всём этом ужасе виноват Элиот, не будь в его руках Фионы. Это кажется нереальным, потому что я знаю его, как себя. Я рос с ним, взрослел бок о бок, поступал в колледж. — За что? Брат…
Он отводит взгляд, и я цепляюсь за это, как за соломинку. Вдруг не всё ещё потеряно? Он не такой! Не холодный и жестокий, как сейчас, в этом сыром полутёмном зале. Он тёплый и добрый, весёлый, даже слишком, что меня иногда раздражает. Но брат поднимает глаза, и в них — ещё больше злости и не человечности, чем минуту назад.
— Неприятно удивлён, что ты, с твоей удивительной проницательностью и трезвостью ума, так ничего и не понял. Даже никаких мыслей не возникает? — он поднимает бровь и выжидающе смотрит.
У меня есть одно предположение, но оно слишком глупо и ужасно, чтобы быть правдой. Что же я сделал, отчего брат стал таким?!
— Итак, — протягивает Элиот, быстро улыбнувшись. Показалось, что улыбка была немного печальной. — Вернёмся на пять лет назад…
— Кейт, — выдыхаю я одними губами, но он улавливает это.
Взгляд становится жадным, и Элиот замирает. Господи, нет… Я был прав в своём ужасном предположении.
— Бинго, братец! Ты справился быстрее, чем Ана, — оборачиваюсь на неё и тут же жалею. Лучше бы я не видел такую Анастейшу — полную боли, безысходности и смирения. Что?! Смирения? Нет, Ана, ты должна держаться! Я пытаюсь упокоить её взглядом, но Элиот продолжает: — Да, всё ради Кейт Кавана, которая могла бы стать Кейт Грей. Тебе ведь тоже нравилась эта идея, верно? — он усмехается. Во всём: взгляде, позе, интонации — глубокая ненависть. — Кейт была хорошим человеком, даже несмотря на твои чёрные загребущие руки, прикасавшиеся к ней. И мы хотели стать семьёй, большой дружной семьёй. Я, Кейт, Ана и ты — неплохо, правда? Но мечтам моей любимой девушки не суждено было сбыться. Где ты, Кристиан, там боль и разрушения. Просто грёбаная ебучая боль повсюду!
Я судорожно думаю, где же Микки и как там Сойер? Надеюсь, они не пострадали, потому что мне сейчас помощь не повредит. И чем скорее, тем лучше. Но их нет. Я тут уже около десяти минут. Почему моя охрана так медлит?
— А я всё потом думал и сопоставлял дни, когда она задерживалась на работе с моментами, когда ты отмахивался от встреч, тоже прикрываясь карьерой. Я верил Кейт и верил своему брату. Кстати, спасибо, Ана, — он смотрит на неё, — ты открыла мне правду. В тот раз не успел поблагодарить, — Элиот делает короткий поклон, не отпуская Фиону.
Я не представляю, что с ней твориться. Если даже я со своей хладнокровностью и железной выдержкой, зная, что охрана здесь, схожу с ума, то какого беззащитному ребёнку?!
— Элиот, я предлагаю тебе сделку. Это самое лучшее, что может с тобой случиться, — я понимаю, что нужно срочно что-то делать, иначе нам всем грозит смертельная опасность. Только я могу всех их спасти, и от этого становится ещё тревожнее. Брат издаёт что-то, наподобие смешка, но я не обращаю внимания и продолжаю: — Ты отпускаешь Фиону и Анастейшу, а я остаюсь здесь. Можешь мстить мне, как пожелаешь. Это будет честно.
Анастейша позади меня дёргается и мычит, выражая своё несогласие, но я не обращаю внимания.
— Да на кой-мне сдалась твоя жалкая жизнь? — фыркает Элиот. — Думаешь, всё это только, чтобы найти тебя, самовлюблённый ты засранец?! Нееет, — он начинает медленно двигаться вправо, таща за собой мою дочь. — Сегодня ты тоже потеряешь тех, кого любишь. Я убью их! Ты это увидишь! Но сам останешься жить, вспоминая каждый день их глаза, молящих о спасении. И будешь знать, что в этом виноват только ты один. Ты, — он указывает пальцем в мою сторону и, видимо, получает от этого глубокое удовлетворение, — убил их! Кстати, я совсем забыл о результатах экспертизы. Думаю, перед вашей смертью можно открыть правду. Четыре года назад они были подделкой, и ты, Ана, получила не те результаты.
О, Господи… Я мог бы жить другой жизнью, если бы брат не изменил всё. Это кажется невозможным. Значит, Анастейша говорила правду…
— И ты решил подсунуть ей вторую экспертизу, правильную? Но, зачем? — я до сих пор не понимаю, почему Элиот сделал это именно сейчас.
— О, нет, — он качает головой, сжав губы в тонкую линию. — Я и не собирался воссоединять вашу мерзкую семейку. Когда ты позвонил мне и рассказал об этом, я понял, что время пришло. Кстати, спасибо, Кристиан! — я чувствую, как кулаки до хруста сжимаются. Я обрёк их… — Я узнал, что твоя чёртова девица сделала это. Не знаю, как она додумалась до такого, но вы с Аной вдруг решили поехать в Биологический Центр за настоящими результатами. И тогда я позвонил тебе, Грей, — вспоминаю, как брат вынудил меня покинуть Анастейшу, ещё не до конца пришедшую в себя, и расспрашивал обо всём. Я даже не задумался, как странно это выглядело. Чёрт! — Похитить их не составило труда. Её муженёк вообще не заметил, что я проник в дом, так что сразу получил по голове и отключился. Ему повезло больше, чем вам. Ведь вы умрёте! — он скалится.
— Я убью тебя! — только и смог выдавить я. Внутри находится столько всего, что я не знаю, на чём сосредоточиться. Хочется броситься на него и порвать на мелкие кусочки. Если бы речь шла только о моей жизни… — Я. Убью. Тебя. Сукин. Ты. Сын.
— Оо, — облегчённо смеётся брат, — я готов к этому и уже давно. Серьёзно. Мне плевать, что со мной произойдёт, главное, что Кейт будет отмщена.
Микки, Люк, пожалуйста, хоть кто-нибудь! Вы должны прийти. Нет, вы обязаны!
— Ты не сделаешь этого…
— Ты мне надоел, Грей, со своими жалкими потугами спасти их! Больше ничего не скажешь? Ну, тогда к чёрту!
Я удивлена, что до сих пор стою на ногах. Словно окаменела, иначе давно бы валялась на полу. Я думала, он убил её… убил мою девочку! Элиот замахнулся, но ударил мимо, лишь немного задев её плечо.
Из-за слёз плохо видно, что происходит, но стереть их я не могу — руки связаны. Вижу только спину Кристиана и перекошенное от ненависти лицо ублюдка. Я не знаю, что делать. Всё бы отдала, чтобы спасти их. Я бы предложила Элиоту себя, но на губах — скотч. Это ещё хуже, потому что я не могу остановить Кристиана. Он хочет остаться вместо нас. Нет! Это не выход! Но сделать что-то невозможно. От осознания собственной беспомощности и того, что судьба всех присутствующих в этом помещении в руках Элиота, мне хочется выть. Просто лезть на стену и царапать, царапать, царапать…
Дрожь уже прекратилась, оставив после себя туман в голове и боль в груди. До прихода Кристиана я надеялась, всем сердцем верила, что он спасёт нас, но Грей попал в ту же ловушку. Почему он один? Тревожные мысли не покидают голову.
— Ты мне надоел, Грей, со своими жалкими потугами спасти их! Больше ничего мне не скажешь? Ну, тогда к чёрту!
Нет! Я хочу остановить всё, но не могу. Будь ты проклят, Элиот Грей!
— Кого из них мне убить первым… — задумчиво произносит он. — Подскажешь?
— Я прошу тебя, не делай этого. Умоляю, Элиот…
— Ой, заткнись, братец. Унижение тебя не красит. Я мечтал, как ты будешь умолять меня, ползать на коленях передо мной, но теперь весь это цирк начал раздражать. Хочу побыстрее покончить с ними.
Я пытаюсь зубами содрать скотч, но никак не получается. Руки ужасно болят и пекут от попыток выпутаться из верёвок. Нет! Должен быть другой выход, я не верю, что всё закончится так… Мы все умрём. Мама и Рэй, я люблю вас…
Элиот толкает Фиону вперёд, и я вздрагиваю. Она стоит с другой стороны от Кристиана, боком ко мне. Только сейчас замечаю, что её руки тоже связаны за спиной. Больной ублюдок! В мире не хватит ненависти и гнева, чтобы выразить мои чувства к нему.
— Стоять, мразь! — кричит Элиот, когда Грей дёргается.
Он приблизился на два шага к Фионе, но по сравнению с разделяющим их расстоянием, это ничтожно мало. Нет! Я не смогу вынести!
— Остановись, умоляю. Ты получишь всё, что хочешь, только не трогай их!
Элиот с каменным лицом направляет пистолет на мою дочь, она изо всех сил жмурится. О, Господи, пусть он убьёт меня! Сзади раздаётся какой-то шум, но я не обращаю внимания, отчаянно пытаюсь оградить её взглядом. Я просто сошла с ума от всего пережитого.
Не знаю, что раздаётся раньше: выстрел, от которого рвётся сердце или мужской крик, потому что я не вижу уже ничего. И не чувствую…
Я уже умерла?
========== Глава 20 ==========
— Мистер Грей, умоляю, не делайте ничего, — раздаётся откуда-то голос. — Полиция уже окружила здание… Мистер Грей… — треск, напоминающий тот, который исходит из рации. — Где вы, чёрт возьми?!
Я открываю глаза и с удивлением обнаруживаю, что чья-то сильная рука придерживает меня за шею. Я лежу на холодном полу склада. Глазами ищу дочь, но не вижу её. Свет ярко слепит. Откуда он вообще взялся? Провожу рукой по горлу, так как начинает не хватать воздуха. Только не панический приступ, пожалуйста!