Кэндис и Джозеф, как ошпаренные, отодвинулись друг от друга, смотря на вошедших - Нина, Йен, Клэр и Нейт смотрели на них кто с удивлением, а кто с улыбкой (довольная Нина не могла сдержать своих чувств, думая об успешности своего плана, а также о карьере свахи).
- Мы вам не помешали? - проворчал Нейт, недовольно глядя на друга и стараясь не смотреть на Кэндис. Девушка, ничего не говоря, кивнула Клэр и Нине на дверь, и они все вместе поспешили к бассейну, чтобы обсудить все в женской компании, как обычно. Йен прошел на кухню, похлопав Джозефа по плечу.
- Ну ты даешь, чувак, - улыбнулся Сомерхолдер, доставая из холодильника сок. - Кола и ты? Серьезно?
- У нас ничего нет, - пожал плечами Джозеф. - Как ночевка на пляже?
- Бьюсь об заклад, вам с Акколой в кровати было намного удобней, - ухмыльнулся Нейт. - Ну, ладно, давай рассказывай! Как она?
Джозеф усмехнулся, а Йен рассмеялся, прекрасно зная о том, что у Кэндис и Моргана так ничего и не было.
*
- Ты и Джо? Серьезно? - воскликнула Клэр, как только девушки оказались рядом с бассейном. Кэндис покраснела, казалось, до самых кончиков волос, но замотала головой.
- У нас ничего нет, но…
- Что но? - воскликнула Клэр.
- Как это нет? - в это же время разочарованно спросила Нина. Девушки посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- Он охренел, - вдруг улыбнулась Кэндис, и подруги странно на нее посмотрели. - Знаете, что он мне предложил?
- Секс? - приподняв бровь, спросила Нина.
- Еду? - как-то странно поинтересовалась Клэр, и ее поддержало журчание в желудке, поэтому Холт тут же пояснила, - Умираю, как хочу есть!
- Нет, - покачав головой, улыбнулась Кэндис. - Джозеф предложил мне … хм… секс без обязательств. Просто секс в общем, никаких отношений. И ему хорошо, и мне хорошо, но мы не вместе.
- Воу, - присвистнула Нина, никак не ожидавшая такого исхода. Кэндис кивнула, а Клэр покачала головой. - А ты что ответила?
- Ничего я не успела ответить, - фыркнула Кэндис. - Он поцеловал меня, а потом пришли вы. Вот и все, the end.
- Да, Кола, жизнь у тебя бьет ключом, - рассмеялась Клэр.
- Да, причем, гаечным и по голове, - согласилась Нина, обдумывая ситуацию. - Ну а ты что сама думаешь? Джозеф ничего такой… Вспомни его тело, ух.
- Да, да, я видела его в раздевалке, у него тело просто класс, - согласилась Клэр. Кэндис усмехнулась.
- Я это уже и так поняла. Просто.. я просто не знаю, что мне делать, - Аккола посмотрела на вид за забором, обдумывая свое решение. - В любом случае, сегодня я улетаю, и встретимся мы с ним только через неделю и пару дней.
Нина и Клэр переглянулись, словно понимая друг друга. Кэндис подозрительно посмотрела на них.
- Эй, вы что это задумали?
- Не твоего ума дело, Аккола, давай, шевели задницей, нужно еще успеть в аэропорт! - рявкнула веселая Нина, Клэр закивала головой. - Ты же не думала, что мы тебя не проводим, да? Давай-давай!
- Эй, ай, что? - подгоняемая подругами, Кэндис направилась в дом, чтобы собрать свои немногочисленные вещи.
- Я на кухню, - кивнула Клэр, когда они оказались внутри, - Захвачу немного еды, а то если я не поем, то кого-нибудь из вас съем по дороге в аэропорт! - последнюю фразу Клэр уже сказала, заходя на кухню. На нее уставились три пары глаз. Холт сразу поняла, что здесь только что было обсуждение.
- Съешь меня, Холт, я не против, - улыбнулся Нейт, и Клэр влепила ему подзатыльник. - Ну что за фигня? Почему все нормальные девушки заняты, а осталась одна Холт?
- Скажешь еще хоть слово, точно сожру, - пообещала Клэр, открывая холодильник.
========== 7. Неожиданная правда ==========
Следующую неделю Кэндис откровенно наслаждалась происходящим. Дома, рядом с семьей, было так уютно и спокойно, что мысли о произошедшем с Джозефом, словно испарились из головы Акколы. Когда же пришел момент прощаться с семьей и направляться обратно в аэропорт, Кэндис не знала, что ей делать и куда деть себя от своих мыслей. Она осознавала, что соскучилась по ребятам, по Нине - особенно, но Джозеф… Кэндис была уверена, что он все еще ждет ее ответ на то предложение, и она не знала, что ей нужно ответить.
Тело, изголодавшееся по ласкам и нежности, требовало ответить “да”, но вот разум советовал воспользоваться категоричным “нет”.
В итоге, Кэндис просто настрочила Нине сообщение с точным временем посадки своего самолета. Она надеялась, что выйдет из самолета в Атланте, и они вместе с Добрев подумают над решением этого непростого вопроса. Нина же, видимо, решила все сделать как всегда по-своему…
- Джозеф? - воскликнула Кэндис, выходя из аэропорта и встречаясь взглядом с Морганом. Аккола оглядела все вокруг, но Нину так и не нашла, и только потом ей в голову забралась мысль, что Добрев просто специально не пришла, чтобы Кэндис мог встретить Морган. - Что ты тут делаешь?
- Я же говорил, что встречу тебя? - чуть обиженно произнес Джозеф, вручая ей маленький букетик приятно пахнущих цветов и забирая ее чемодан. - А ты вроде говорила, что сообщишь мне время, когда тебя нужно встретить.
- Я.. а.., да? - пробормотала Кэндис, утыкаясь взглядом в его спину и послушно следую за мужчиной.
- Почему мне приходится все узнавать через Нину? Кэндис, ты не ответила ни на одно мое сообщение, - обвиняющим тоном заявил Джозеф, и девушка потупила взгляд.
- Но ты все равно здесь.
- Да, я все равно здесь, а теперь хватит прятать взгляд и садись в машину, - Джозеф закинул чемодан девушки на заднее сиденье, открывая перед ней дверь автомобиля. Кэндис послушно села и сразу же пристегнула ремень безопасности. Ее колотила мелкая дрожь от присутствия рядом Моргана, но пока что он не вспоминал их нерешенный вопрос, поэтому девушка чуть успокоилась. Она все еще не знала, что ответит Джозефу, если он спросит.
Морган сел за руль и, легко заводя автомобиль, вырулил на шоссе. Кэндис только через несколько минут тягостного молчания поняла, что он даже не спросил, куда ее нужно отвезти.
- Куда мы едем? - робко поинтересовалась Кэндис, Джозеф посмотрел на нее и улыбнулся.
- Закинем твои вещи пока что ко мне, а потом я приглашаю тебя на ужин.
- Что? Так сразу? - невпопад спросила Кэндис, и Джозеф рассмеялся.
- Аккола, успокойся, я, кажется, даже отсюда слышу твое сердцебиение и то, как трясутся твои коленки. Это просто ужин, - усмехнулся Морган. - Просто ужин коллег, если ты так хочешь. К тому же, должны подойти ребята, все соскучились по тебе.
- Оу, - неловко улыбнулась Кэндис, пряча взгляд. Действительно, что это с ней? Чего она боится? Это же Джозеф! - Тогда мне нужно будет немного времени, чтобы привести себя в порядок, ты…
- Я подожду, не волнуйся, - кивнул Джозеф, и Кэндис засветилась улыбкой. Только сейчас она почувствовала некоторое спокойствие. Джозеф вел себя как обычно, никаких намеков, никаких пылающих взглядов из тех, что он подарил ей, когда она только улетала домой… Все было хорошо.
- Ты не знаешь, на что подписываешься, - ухмыльнулась Кэндис, и Морган нервно хихикнул своим мыслям.
*
Через час Кэндис была полностью готова к ужину с друзьями. Все это время она проторчала в ванной комнате дома Джозефа и Нейта, и теперь не могла заставить себя выйти к Джозефу.
Кэндис осмотрела себя с ног до головы: темно-синее платье, открывающее лишь ноги, рукава - три четверти, черный пояс на талии выгодно подчеркивал ее фигуру. Кэндис выпрямила волосы, макияж был не броский - тон, румяна, стрелки подводки и прозрачный блеск на губах. На ноги Аккола решила надеть обычные темные босоножки. Образ был хорош, но чего-то не хватало. Кэндис смотрела на себя еще пару минут, прежде чем все-таки выйти из комнаты.
Открыв дверь, Кэндис сразу же наткнулась на изучающий взгляд Джозефа. Он осмотрел девушку с ног до головы и улыбнулся.
- Прекрасно выглядишь, - произнес Джозеф и отпил немного алкоголя из своего бокала. Кэндис приподняла бровь, вопросительно смотря на него. - Я заказал такси, хочу сегодня выпить. Тем более, есть повод.
- Какой еще повод? - спросила было Кэндис, но у Джозефа зазвонил телефон, и он как-то нервно сбросил вызов. Аккола все еще вопросительно смотрела на него. Морган перевел взгляд на девушку, нервно облизнув губы, и этим заставив Кэндис нервно сглотнуть ком в горле. Он смотрел на нее таким взглядом, что девушка была готова ответить ему на тот самый вопрос прямо сейчас. Джозеф встал, и Кэндис быстрым движением оказалась прямо напротив него. Ее руки нерешительно легли на плечи мужчины, и Кэндис ощутила, что он напряжен. Морган обнял девушку за талию, прижимая к себе. Девушка осторожно приблизилась к Джозефу, смотря ему прямо в глаза. И когда между их лицами оставались какие-то дюймы, такси просигналило с улицы, оповещая о том, что машина приехала.
Кэндис остановилась, смотря на Джозефа с немым вопросом. Тот словно отошел от наваждения. Он сразу же убрал руки с талии Кэндис и отодвинулся. Аккола непонимающе посмотрела на него.
- Что такое? - тихо спросила она, Морган отвернулся от нее, чтобы не смотреть ей в глаза.
- Ничего. Такси приехало, - кивнув, Джозеф взял Кэндис за руку и повел к выходу. Аккола непонимающе обдумывала происходящее.
“Почему он не поцеловал меня?”
В такси Джозеф задумчиво смотрел исключительно в окно, а Кэндис начала корить себя за то, что не сдержалась, позволив желанию взять верх над разумом.
Когда они приехали, Джозеф расплатился с таксистом и галантно помог Кэндис выйти из машины. Девушка подарила ему теплую улыбку, когда он задержал свою руку на ее талии дольше чем было позволено. Джозеф посмотрел на нее стеклянным взглядом и тоже улыбнулся, хотя Кэндис могла поклясться, что его улыбка была наигранной.
- Аккола! - завопила Нина, как только увидела заходящих в ресторан Джозефа и Кэндис. Добрев побежала к подруге, чуть не задушив ту в объятьях. - Я так скучала! Тебя как будто не было месяц, а ведь прошла только неделя!
- Оу, Нинс, я тоже скучала, но ослабь хватку, а то задушишь, - заулыбалась Кэндис через плечо подруги кивая сидящим за столиком. Пол, Клэр и Нейт помахали ей руками, улыбаясь.
- Ты не обиделась, что я тебя не встретилась? - заговорщически пробормотала Нина прямо на ухо Кэндис. - Но Морган достал меня, и мне пришлось уступить ему.
- В смысле достал? - не поняла Кэндис, но Джозеф оказался рядом, и Нина не смогла ответить.
- Дамы, - улыбнулся Морган и отодвинул стулья для Нины и Кэндис. Девушки благодарно посмотрели на него. - Начнем наше торжество?
- Так в честь чего торжество-то, Морган? - проворчал Нейт, странно кидая взгляды на невозмутимую Клэр. Кэндис заинтересованно смотрела на этих двоих. В ее отсутствие явно что-то случилось, нужно будет обязательно выпытать все у Холт.
- А вы не знаете? Джозеф же… - начал было Пол, но Морган перебил его, не замечая возмущенного взгляда друга.
- Мы отмечаем возвращение нашей Колы, - улыбнулся Джозеф и, подняв бокал, отсалютовал девушке. Кэндис чуть смутилась, но улыбнулась.
- Да, за возвращение! - поддержали все остальные.
Еще несколько часов ребята разговаривали обо всем на свете, периодически прерываясь, чтобы выпить за тот или иной повод. К концу вечера Кэндис чувствовала, как алкоголь начал действовать. Нина убежала на встречу с Йеном, Клэр и Нейт тоже ушли по своим делам. Кэндис осталась в компании Пола и Джозефа, который странно переглядывались между собой.
- Ребята, что с вами? - наконец, спросила Кэндис, вызывая недовольный взгляд Пола и какой-то виноватый - Джозефа. - Между вам, что, кошка перебежала?
- Типа того, черная такая, - ухмыльнулся Пол. - Ладно, Джо, Кэндис, я пошел домой, а то меня Торри убьет. Увидимся на совещании перед конвенциями.
Пол легко прикоснулся губами к щеке Кэндис и пожал руку Джозефу, испепеляющим взглядом смотря на него. Кэндис недоуменно смотрела на все это.
- Что происходит? Я о чем-то не знаю? - спросила девушка, когда Пол ушел. Джозеф покачал головой и залпом выпил бокал шампанского.
- Не понимаю о чем ты. Пойдем домой?
- Я не уверена, что Нина будет довольна, если я заявлюсь в нашу квартиру в разгар ее “встречи” с Йеном, - улыбнулась Кэндис, и Морган рассмеялся.
- Тогда я приглашаю тебя переночевать у нас с Нейтом. Все равно Бузолик сегодня собирался на ночь кинофильмов.
- Один? Это тоскливо.
- Нет, не один. Вроде как с Клэр, - улыбнулся Джозеф, открывая дверь перед Кэндис и вслед за ней выходя на улицу. Аккола удивлено вздернула бровь, но ничего не сказала. Через пару минут они уже поймали такси.
В дороге Кэндис завороженно смотрела на профиль Джозефа, который, казалось, был чем-то серьезно озадачен. Ей хотелось немедленно оказаться в его объятьях. Вспоминая о горячих руках Джозефа на своей коже, Кэндис почувствовала дрожь.
Как только за ними закрылась входная дверь, Кэндис, не говоря ни слова, обняла Джозефа и поцеловала его, вкладывая в поцелуй все свои чувства, всю нежность, которую она сейчас испытывала. Джозеф сначала замер от неожиданности, а потом все же ответил на поцелуй, привлекая Кэндис как можно ближе к себе, путаясь руками в ее волосах и ощущая растущее напряжение между ними. Он осознавал, что ему нужно остановить это, объяснить Кэндис все, пока не стало поздно. Но это было выше его сил. Джозеф попытался отодвинуться от девушки, облизывая губы и чувствуя ее дыхание на своем лице.
- Что ты делаешь? - пробормотал Морган бессмысленный вопрос, заставляя Кэндис немного умерить пыл.
- Я соскучилась, - промурлыкала девушка с надеждой смотря в глаза Джозефу. Тот только тяжело выдохнул, пытаясь взять себя в руки.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - прошептал Джозеф, чувствуя, как Кэндис быстро расстегивает его рубашку, проводя пальчиками по груди, заставляя его кожу пылать.
- Джозеф, не сейчас, - улыбнулась Кэндис, снова целуя его и увлекая за собой в его спальню. Сейчас она хотела только одного - ощутить Джозефа так близко, насколько это было возможно. И Кэндис не понимала, почему Морган сопротивляется.
Внутри Моргана бушевали противоречия - с одной стороны он так хотел Кэндис сейчас, в эти мгновения, но с другой стороны… Джозеф прекрасно понимал какими будут последствия, если они не остановятся сейчас. Он так до сих пор ей и не сказал о том, что…
- Джо, - прошептала Кэндис, и все сомнения Моргана испарились. Он резко притянул девушку к себе, целуя ее так, словно этот поцелуй - их последний. Кэндис буквально таяла в его руках, позволяя ему освободить себя от платья, оставаясь лишь в нижнем белье. Ее руки путешествовали по телу Джозефа, оставляя за собой царапины. Морган улыбнулся, толкая Кэндис на кровать и нависая над ней. Лаская тело такой желанной Акколы, Джозеф позволил себе забыть о реальности…
*
Кэндис проснулась от того, что домашний телефон Джозефа разрывался от звонка. Девушка посмотрела на Моргана, который все еще крепко спал, и решила игнорировать противную мелодию.
Мысли о произошедшем ночью не давали покоя Кэндис. Она давно не чувствовала себя такой красивой, такой желанной, такой накаленной до предела. Сказать, что Кэндис была в восторге, значит - не сказать ничего. И сейчас, смотря на Джозефа нежным взглядом, Кэндис понимала, что только сильнее привязывается к нему. Это было опасно. Очень опасно.
Когда мелодия телефона заиграла в четвертый раз, Кэндис решила разбудить Джозефа. Она нежно провела пальцами по его плечу и поцеловала мужчину в шею. Покрывая поцелуями его кожу, Кэндис, наконец, добралась до его губ.
В это время Морган, наконец-то, проснулся и теперь в полудреме наслаждался моментом.
- Доброе утро, - пробормотал он, щурясь и с улыбкой смотря на Кэндис. Девушка чуть застенчиво улыбнулась ему в ответ.
- Тебе настойчиво звонят на домашний телефон. Ты бы ответил, вдруг что-то важное? - произнесла Кэндис. Морган вопросительно посмотрел на нее, а потом нахмурился, закрыв глаза.
“Черт! Я совсем забыл, что…”
В этот момент телефон зазвонил в очередной раз, но теперь звонивший все-таки решил оставить сообщение на автоответчике.