Прозвучало два громких гудка, и Джозеф начал быстро вставать, чтобы надеть что-нибудь и выключить чертов телефон.
- Джо, это Персия. Какого черта у тебя отключен мобильный, и ты не берешь домашний телефон? Ты забыл, что обещал сегодня сводить меня в ту кофейню, что мне приглянулась? Ответь на звонок, я соскучилась. Сегодня у меня свободный вечер, переночуем у меня? Жду твоего звонка!
Кэндис сразу же узнала этот чуть хрипловатый голос. Персия Уайт.
Девушка приподнялась в кровати, прижимая к себе простынь и прикрывая свое обнаженное тело. В это время Морган застыл на месте, стараясь на смотреть в глаза девушки. Кэндис нервно облизнула губы, когда до нее дошел смысл всего произошедшего. Она почувствовала, как болезненно укололо сердце, а дыхание стало тяжелым и рваным.
- Ты встречаешься с Персией? - наконец вымолвила Кэндис, пытаясь держать себя в руках, хотя это выходило с трудом. Ей хотелось плакать, хотелось кричать и швырять в Джозефа все, что подвернется под руку. Но Кэндис все еще спокойно сидела на кровати, сильно прижимая к себе простынь.
Прошло несколько минут, прежде чем Джозеф кивнул, наконец, поднимая свой взгляд на Кэндис. Девушка нервно хихикнула и быстро встала с постели, смотря на смятые простыни, словно на главных своих врагов. В голове Кэндис появилась противная мысль о том, что, возможно, на этих простынях Джозеф уже побывал с Персией…
- Черт, - пробормотала Кэндис и, не смотря на Джозефа, начала собирать свои вещи, который валялись по всей комнате.
- Кэндис, это не то… - начал Морган, но наткнулся на предостерегающий взгляд Акколы и замолчал.
- Это именно то, - ухмыльнулась Кэндис, пытаясь сдержать слезы. - Когда ты успел перестать ценить свою такую любимую свободу? За ту неделю, что меня не было?
- Кэндис, я…
- Ничего. Не. Говори, - на этих словах Кэндис быстро вышла из комнаты, на ходу надевая нижнее белье и уже не думая о том, что простынь сползла на пол. Сейчас ей было плевать. Сейчас Кэндис мечтала только о том, чтобы вернуться назад на двенадцать часов и никогда не совершать эту роковую ошибку - поддаться чувствам. Где-то глубоко внутри далекий голос шептал Кэндис, что эта ночь была прекрасной. Но утро ведь время разочарований, не так ли? Кэндис в полной мере оценила это.
Захлопнув дверь, Кэндис на ходу набирала номер Нины.
- Да, алло, - сонно ответила подруга.
- Это я, - жестко проговорила Кэндис. - Встреть меня у нашей квартиры, выгони оттуда Йена, потому что у меня случилось кое-что отвратительное и ужасное. Мне срочно нужна дружеская поддержка.
- Что стряслось? - голос Нины сразу стал серьезным, Кэндис буквально представила, как красивое лицо Добрев хмурится.
- Я переспала с Морганом, - просто ответила Кэндис и услышала тяжелый выдох подруги. - Ты знала, что…
- Да, Кэн, я знала, - извиняющимся тоном пробормотала Нина, и Кэндис почувствовала еще один укол в сердце. - Я пыталась тебе сказать вчера за ужином, но не получилось.
Кэндис молчала несколько минут, прежде чем снова пришла в себя и, смахнув слезы с щек, помахала рукой, останавливая такси.
- Я буду у нашей квартиры через минут двадцать. Просто выпроводи Йена и встреть меня, - рыкнула Кэндис, садясь в машину. Автомобиль тронулся, и только тогда Кэндис позволила себе не сдерживаться и заплакать в полную силу. Таксист сочувственно посмотрел на девушку в зеркало заднего вида.
========== 8. Жизнь продолжается и преподносит сюрпризы ==========
Кэндис сидела в ресторане в одиночестве, заказывая один коктейль за другим. Она специально выбрала дорогой ресторан, чтобы свидетелей ее боли и тоски было немного.
Девушка размышляла о произошедшем, и каждый раз при воспоминаниях о прошедшей ночи и таких приятный и чувственных прикосновениях Джозефа, Кэндис закрывала глаза, у нее появлялась дрожь по всему телу, а из глаз начинали капать непозволительные слезы.
Почему она решила, что в этот раз ей повезет? Почему она подумала, что Джозеф не причинит ей боль? Это ведь глупо. Кэндис жутко не везло в делах сердечных, а теперь еще и этот момент с Морганом…
Черт, а ведь ей завтра нужно появиться на конвенции, где будет и Джозеф тоже. И, наверняка, Персия тоже появится.
Кэндис подавила в себе рвотный рефлекс, вливая в себя полстакана рома с колой. Желудок нещадно болел, нужно было, наверно, заказать что-нибудь покушать, но пока в приоритете был только алкоголь.
Телефон зазвонил в очередной раз, но теперь вместо имени Джозефа на экране появилась фотография Нины Добрев с подписью “Нинс”. Кэндис растерянно смотрела на экран, пока звонок не прекратился. Сколько она уже здесь сидит? Кажется, сегодня у нее была назначена встреча с Ниной. Наверно, поэтому Добрев звонит в очередной раз. Кэндис кивнула сама себе, заказала еще две порции коктейля и набрала номер подруги.
- Нинс? - почти прошептала Кэндис, когда гудки прекратились. Голова кружилась, а мысли о Джозефе никак не могли отпустить девушку.
- Кола, твою мать! Ты где вообще? Мы должны были встретиться три часа назад! - возмущенно завопила Нина. Кэндис улыбнулась, представляя лицо подруги.
- Я в нашем любимом дорогом ресторанчике рядом со штаб-квартирой Джули. Приходи, забери меня, - проговорила Кэндис и, не дожидаясь ответа подруги, сбросила номер.
Кэндис старалась говорить трезвым голосом, но ничего не получилось, и Нина тут же поняла, что что-то произошло. Добрев быстро собралась и буквально побежала за подругой.
Нина нашла Кэндис за дальним столиком в компании с несколькими бокалами выпитого коктейля. Аккола была изрядно пьяна и выглядела действительно несчастной. Нина осторожно подсела к подруге, обнимая ее за плечи.
- Что случилось, солнышко? Почему ты напиваешься среди недели, да еще и, судя по всему, с самого утра? - ласково спросила Нина. Кэндис уткнулась в плечо подруги, не выпуская бокал из руки.
- Он использовал меня. Да, кажется, именно так это и выглядит, я точно не уверена, - пробормотала Кэндис, закрыв глаза.
- Кто? Зак? Кто использовал тебя, милая? - растерянно поинтересовалась Добрев, гладя волосы подруги.
- Джозеф. Мы переспали вчера, - кивнула Кэндис, отодвигаясь от Нины и смотря ей в глаза. Она пыталась увидеть там осуждение, хоть что-нибудь, но подруга смотрела на Кэндис с сожалением. - Все было волшебно, мне давно не было так хорошо с кем-то, а потом…
Кэндис замолкла, чувствуя, как слезы снова подступают. Она часто заморгала, стараясь сдержаться. Нина положила ладонь на руку подруги.
- Что потом, Кэн? Что случилось потом?
- Персия оставила ему сообщение на автоответчике. Я собрала вещи и просто ушла, попросив его не утруждать себя объяснениями. Но, Нина, он был таким… таким искренним со мной вчера, он хотел меня, он был нежен, ласков… Я ничего не понимаю.
Нина не знала, что можно ответить на это. Она просто оплатила внушительный счет и, взяв подругу за руку, решила отвести ее домой.
Дорогу до дома Кэндис не помнила. Помнила только жуткое чувство разочарования и обиды где-то в районе грудной клетки. Кэндис не хотела признавать этого, но, кажется, на ее сердце появилась трещина.
*
На следующий день Нина привела в порядок не только себя, но и Кэндис, которую будто ничего не интересовало больше. Добрев понимала, что подруга в депрессии, поэтому старалась быть еще более тактичной и еще более ласковой, чем обычно. Наверно, это помогло, потому что когда они - Кэндис, Нина и Йен - ехали на конвенцию, Кэндис однажды даже посмеялась над шуткой Сомерхолдера. Конечно, ее смех был больше похож на истерику, но хотя бы на лице блондинке появилась улыбка.
Нина боялась того момента, когда Кэндис встретится на конвенции с Джозефом и Персией. Добрев знала точно, что они прибудут вместе, и это не могло не нервировать ее. Она просто обязана была сделать все, чтобы Кэндис выдержала этот день, а потом еще пять таких. Нина стиснула зубы, думая о том, что как только останется наедине с Морганом, то влепит ему пощечину за то, что он так поступил с ее подругой.
*
- О, а вот и наши звезды! - воскликнула ведущая Эмма, и Кэндис заставила себя улыбнуться. Толпа фанатов заревела, когда увидела, что Нина, Йен и Кэндис выходят из одной машины. Нина что-то шепнула на ухо Йену, и они стали провоцировать толпу легкими улыбками и объятьями, давая Кэндис время скрыться. Аккола была благодарна друзьям за это, поэтому сразу же использовала свой шанс, чтобы сбежать.
Кэндис быстрым шагом, не переставая натянуто улыбаться, поспешила к Нейту, который о чем-то щебетал с Клэр Холт. Эти двое выглядели веселыми.
- Эй, ребята, - улыбнулась Кэндис, но теперь искренне. Клэр и Нейт тут же заключили ее в объятья, и Аккола почувствовала тепло. Друзья были рядом, они помогут ей. - Какой план на сегодня?
- Привет, Кола, - улыбнулся в ответ Нейт, его глаза задорно сверкали. - Во-первых, раздача автографов, потом час панели со всем кастом, а потом, Джули просила передать тебе, что у вас с Джо совместная панель. Нужно устроить промо для “незаконченных отношений Кэролайн и Клаус”, поэтому оторвитесь по полной, создавая свою химию.
Слова Нейта будто ударили Кэндис по лицу. Девушка криво улыбнулась и поспешила пройти дальше, чтобы не отвечать на вопросы друзей, почему она не прыгает от восторга, ведь они с Джозефом так любили раньше работать вместе.
Следующие два часа показались Кэндис затишьем перед пыткой. Все это время она старалась делать вид, что не видит, как Джозеф не отрывает от нее своего взгляда. Несколько раз, когда он пытался заговорить с ней, ее спасала Нина, и Кэндис была благодарна за это подруге.
Кэндис периодически смотрела на Персию. Уайт была, похоже, счастлива, потому что улыбалась искренней улыбкой, то и дело прикасаясь к Джозефу и словно показывая, что он теперь принадлежит ей, он с ней и ни с кем больше. Кэндис кривилась при этом каждый раз. Ей хотелось кричать от обиды, хотелось швырнуть что-нибудь в Джозефа, но она не могла.
Когда наступил момент давать совместную панель с Джозефом, Кэндис уже почти не чувствовала пола под своими ногами. Она все делала на автомате, то и дело думая о том, что в ее квартире с Ниной отличный мини-бар. Кэндис мечтала упасть на свою кровать и залиться каким-нибудь крепким алкоголем, чтобы не думать, а самое главное - не помнить. Почему так тяжело? Ведь это всего лишь секс, ничего больше. Но… Кэндис не могла ответить сама себе на этот вопрос.
- Итак, Кэндис, Джозеф, поздравляю вас с окончанием четвертого сезона! - улыбнулась Эмма, и актеры дружелюбно поблагодарили ее в ответ. Толпа в зале завизжала, смотря, как на стульях, буквально в полуметре друг от друга, сидят их любимчики. - Что ж, хочу сказать, что у вас всегда была химия на экране, но в последней сцене (сцене прощания Клауса с Кэролайн) вы просто превзошли самих себя! Как это у вас получается? Какой секрет вы скрываете, ребята?
Кэндис уткнулась в пол, пытаясь понять - провокация это или нет, но положение спас Джозеф. Он светски улыбнулся и ответил.
- Правда в том, Эмма, что мы просто любим работать вместе. Кэндис - замечательная актриса, которая может с легкостью “перевоплотиться” в своего персонажа. Наверно, именно работа Кэндис - основной фундамент нашей химии…
- Оу, Джозеф, не скромничай, мы все знаем, что ты ни на йоту не отстаешь от Кэндис, - улыбнулась Эмма. Джозеф смущенно кивнул, показывая свои ямочки на щеках и вызывая рев толпы. Эмма перевела свое внимание на Акколу. - Кэндис, а что ты скажешь по поводу Клауса и Кэролайн? Думаешь, Кэролайн когда-нибудь даст злому страшному гибриду шанс?
Кэндис несколько долгих секунд раздумывала над своим ответом. Джозеф затаил дыхание, будто сейчас Акколу спрашивали не о Клаусе и Кэролайн, а о них самих.
- Знаешь, Эмма, мне кажется, что Кэролайн давала Клаусу достаточно шансов, но раз за разом он все портил. Кэролайн - тот самый персонаж, который не является ключевым, но тем не менее всегда принимает на себя удар. Мне кажется, что с Кэролайн уже достаточно боли, ей нужно дождаться Тайлера и зажить нормальной жизнью.
- А как же Клаус? - чуть растерянно поинтересовалась Эмма.
- Клаус? Ну, у Клауса и так проблем будет хватать в Новом Орлеане, - улыбнулась Кэндис. - Новая женщина в его доме, ребенок и так далее…
- Ты не права, - вдруг вступил в разговор Джозеф, Кэндис мельком посмотрела на него и увидела, что Морган понял ее речь так, как надо. - Хейли - не его женщина, она просто мать его ребенка. Единственная, кто зацепил сердце Никлауса - это Кэролайн, и он не отступится от нее. Да, это сложно, но Клаус не привык сдаваться на пол пути…
- Джозеф, - Кэндис с тяжестью в сердце произнесла имя коллеги, от чего Морган вздрогнул, - Мне кажется, что любовь - это когда все просто. Кэролайн не нужны сложности, ей не нужны препятствия. Она достаточно боролась за чужую любовь, и сейчас ей нужно, что кто-то просто пришел и полюбил ее.
- Ты, наверно, имеешь в виду Тайлера, да, Кэндис? - обмолвилась Эмма, заинтересованно смотря на борьбу взглядов Акколы и Моргана. Кэндис вздрогнула.
- Да, да, конечно, - взяв себя в руки, улыбнулась Кэндис. - Я имела в виду, что Кэролайн просто должна дождаться возвращения Тайлера, чтобы стать действительно счастливой. Клаус - это слишком сложно, понимаете? Но все в руках, Джули.
Последнюю фразу Кэндис сказала исключительно для фанатов, который тут же заревели от восторга. Джозеф задумчиво смотрел на Акколу, ощущая себя полным идиотом и сволочью. Странно было бы, если бы он не ощущал себя так. Та ночь все не выходила у него из головы. Нежная кожа Кэндис, ее глаза, светящиеся радостью, ее тонкие губы, ее тихие стоны и то, как она произносила его имя… Все это не выходило у Джозефа из головы. Он должен был поговорить с Кэндис, но она не дала ему такого шанса, сразу после панели убежав в другом направлении.
- Джо, - позвала его Нина, когда первый день конвенции, наконец, закончился, и все актеры спешили кто куда. Морган задумчиво подошел к Добрев, которая смотрела на него с осуждением.
- Что случилось, Нина?
Добрев смотрела на него несколько мгновений, прежде чем влепить ему пощечину. Морган чуть удивленно посмотрел на девушку, ощущая жар в месте удара.
- Ты знаешь за что это, - прошептала Нина, стараясь не смотреть Джозефу в глаза. - Ей плохо сейчас, и это твоя вина!
- Я не хотел, чтобы так получилось, Нина… - начал было Джозеф, но Добрев не позволила ему договорить.
- Я всегда относилась к тебе хорошо, Джо, но если ты еще раз причинишь ей боль, я тебя просто уничтожу, понял? - голос Нины был жестким и холодным. Джозеф мог только кивнуть.
Нина ушла, так и не узнав о том, что Джозеф хотел ей сказать. Он хотел сказать, что ненавидит себя за то, что произошло. Что ему жаль, что он хочет просто поговорить с Кэндис. Он хочет снова ее поцеловать…
В этот момент к нему подошла Персия, и Джозеф просто позволил ей увести себя из этого места. У него нещадно болела голова, но завтра, он пообещал себе, Джозеф поговорит с Кэндис.
========== 9. Разговор снова не удался ==========
- Постой, Кэндис, подожди, - быстро проговорил Джозеф, как только они зашли за кулисы. Аккола постаралась быстро и как всегда незаметно исчезнуть в неизвестном направлении (она так делала уже несколько раз, оставляя Моргана в дураках и недоумении), но в этот раз Джозеф готовился к этому моменту все то время, пока они давали интервью.
В словах Акколы снова можно было услышать то, что Кэролайн никогда не даст шанс Клаусу, но Джозеф старался смягчить обстановку, говоря, что надежда есть всегда.
Как лед и пламя, Кэндис и Джозеф, наконец, закончили свои противодействия, так как сегодняшнее интервью было последним.
- Постой же, Кэндис, - повторил Морган, хватая девушку за руку и не давая ей ни единого шанса вырваться. - Может хватит бегать от меня? Нам нужно поговорить!
- Зачем? - бесстрастно поинтересовалась Аккола, смотря на Моргана так, словно не видя его вообще. Ее взгляд был затуманенный и тусклый, хотя визажисты и постарались над лицом девушки.