Когда они снова встретились глазами, Дин не выдержал первым. Твердый, уверенный взгляд Кастиэля заставил юношу нервничать. Очень неуверенно он кивнул. Кас хмыкнул и ушел к самой большой группе людей, застывшей в центре зала.
Дин вздохнул. Это будет самый долгий час в его жизни…
Его постоянно останавливают, просят поговорить, рассказывают о своих незамужних дочерях… Юноша сам себе уже кажется экспонатом в музее. Все хотят на него посмотреть, но при этом руками трогать запрещено.
Час действительно тянется целую вечность. Дину на глаза постоянно попадается этот насмешливый, холодный, надоедливый граф. То Кастиэль был с какой-то девушкой, то со своими друзьями, то сразу с толпой прелестных сироток из приюта его дяди… Он никогда не оставался один. Создавалось ощущение, что все крутится вокруг него.
Неизвестно, какое у него было чувство времени, но он оборвал беседу прямо посередине и подошел к Винчестеру.
- Пойдем, или Вам все-таки удалось втянуться? – за эту фразу Кастиэля наградили злобным взглядом. Мужчина весело рассмеялся.
Грубо говоря, это был тихий, хриплый смешок, сорвавшийся с губ Каса, но он был таким домашним и уютным, что злоба пропала с лица Дина. Теперь там поселилось недоумение.
Кастиэль открыл дверь и кивнул юноше на выход, при этом пробормотав: «Не бегом, а с чувством собственного достоинства». И Дин послушался его: вышел медленно, не оборачиваясь, всеми фибрами души чувствуя, что его наставник следует за ним.
Они застыли на свежем воздухе, где к Касу тут же подлетел его слуга.
- Господин! Вы не предупредили, что выйдете раньше, - по его виду можно было сказать, что он боится удара. Его всего трясло, глазами он исследовал землю. - Подать карету?
Кастиэль лишь махнул рукой, приказывая подать карету через пол часа, а сам обратился к Дину:
- Мне кажется, что Вам сейчас не хочется возвращаться обратно. Так что предлагаю пойти погулять.
Винчестер замер, обдумывая предложение. Не то, чтобы ему хотелось идти куда-то с этим напыщенным денди. Но и возвращаться в дом пока рано.
- Вы можете ехать. Я посижу в саду, - Дин хмуро посмотрел на мужчину, прекрасно понимая, что сидеть в одиночку не самое лучшее время препровождение.
- Я же не могу оставить Вас, юноша, в одиночестве. Сад? Я давненько там не был. Не пригласите меня на прогулку? – голос был холоден и безразличен, как никогда.
Медленной походкой Кастиэль направился по тропинке в сторону чудного сада, расположенного рядом с особняком Харвеллов. Ранняя осень лишь слегка окрасила листья желтыми и красными оттенками. Легкий туман придавал саду элементы загадочности и тайны.
Кастиэль уверенно шагал по тропинке, прекрасно зная, куда идти. Дину не оставалось ничего, кроме как плестись следом. Наконец, они дошли до отдаленного уголка сада, где Кас опустился на одинокую скамейку. Только юноша хотел опуститься следом, как его остановили жестом. Граф медленно закурил сигарету, а потом осмотрел Винчестера.
- Спину прямо, - голос его холодно ударил по юноше. Дин вздрогнул, медленно понимая, что простой прогулкой все не ограничиться. Он выпрямился, как ему казалось. - Прямее. Ты похож на знак вопроса в следующем моем предложении. Ты случайно не горбун?
Винчестер подавил ругательства, готовые вот-вот сорваться с губ, и попытался быть прямее. Кастиэль только засмеялся. Граф медленно встал со скамейки и подошел к мальчишке. Его руки очень грубо легли на плечи юноши, прилагая все усилия, чтобы выпрямить тому спину. Сначала Дин зашипел, но потом с его губ сорвался крик.
- Слабак, - Кастиэль опять хрипло рассмеялся очень обидным смехом. - Вот так ходи всегда. Запомнил?!
***
Утро в особняке Кастиэля всегда начинается с запаха свежей выпечки. Приятный аромат разносится по всему дому, заставляя хозяина захотеть сбежать вниз по лестнице и насладиться не только запахом, но и вкусом. Сегодня граф был как никогда прекрасен. Он решил пренебречь официальной одеждой и предпочел набор, в котором ездит на лошадях.
Кас быстро забежал на кухню, чтобы предупредить, что подать завтрак нужно на две персоны, а сам вышел встречать гостя на крыльцо. Выходя из кареты, Дин неловко споткнулся, потому что попытался выпрямить спину, и чуть не упал, но Захария вовремя подхватил его, щебеча что-то на подобии: «Господину стоит быть аккуратнее…»
Кастиэль захохотал в голос, и этот смех был похож на тысячу маленьких иголок, которые впиваются в кожу. Еще посмеиваясь, он захлопал в ладоши, видя, как лицо Винчестера заливается бордовой краской.
- Юноша, Вы смогли одним единственным движением сделать из себя посмешище. И после этого Вы уверяете, что не нуждаетесь в моей помощи? – Кас медленно сбежал по ступенькам, всем своим видом показывая противоположность действиям Дина: он был изящен и аккуратен. Мужчина протянул руку для пожатия, и чуть улыбнулся, увидев недоумение в глазах своего гостя. И все же Дин крепко и уверенно сжал протянутую ладонь. Впрочем, его гордость тут же рухнула вниз, когда Кастиэль начал поправлять его и рассказывать, как производится правильное пожатие…
Завтрак обернулся еще большим кошмаром. Казалось, еще минута и Кас начнет ругаться на Винчестера, что тот не правильно дышит. Но этого все же не случилось.
- Вы можете злиться на меня, юноша. Вы можете меня ненавидеть. Но день только начался, а впереди у нас не одна неделя…
Дин психанул. Он выругался, кинул столовые приборы и резко вскочил. Но тут же наткнулся на холодный, проницательный взгляд графа, сделал глубокий вдох и снова сел на свое место.
- Прошу прощения, граф. Я так понимаю, чем быстрее я освою все это дерьмо, тем быстрее избавлюсь от Вас? – Дин усмехнулся, видя, как Кас поморщился, услышав ругательство. Это была довольно сладкая месть… Пока он не увидел кивок и не услышал лекцию, длиной в вечность об общепринятых выражениях.
Все эти лекции и нотации казались мучением. Кас провел Дину экскурсию по дому, естественно обходя собственную комнату, при этом не переставая останавливаться и рассказывать отрывки из истории, сюжеты некоторых книг, цитаты великих людей прошлого, стихотворения… Он пытался вбить в голову мальчишки хоть какую-то информацию. Наконец, юноша и мужчина замерли в библиотеке. Впервые между ними воцарилось молчание. Коллекция Кастиэля была огромна. Здесь было все. Мужчина медленно прошел по залу, руками касаясь корешков книг, и вдруг замер. Он медленно достал одну книгу и протянул ее Дину. «Джозеф Аддисон. Катон» - гласила надпись на кожаной обложке.
- Здесь не только эта драма. Здесь также стихи, многие статьи и несколько очерков поэта. Я думаю, тебе следует ее прочитать, - Кас искривил губы в полуулыбке, смотря, как сильно Дин хочет придумать, как отвертеться от чтения. - «Книги - это имущество, завещаемое умом человечеству, предназначенное для передачи из поколения в поколение, на пользу тем, которые со временем родятся». Я только что процитировал то, что ты должен прочитать. Умение вовремя подобрать хорошую цитату, Дин – это то, что необходимо в нашей жизни. На фоне всего мира мы - всего лишь мелкие сошки. Наши умные мысли не будут услышаны. Но, если мы обратимся к кому-то, кто был до нас, то нас самих вознесут на пьедестал. И плевать, может через столетие, кто-то так же будет цитировать нас самих, здесь и сейчас у нас нет права гордиться своими собственными мыслями. Чтение – оно не только помогает выработать набор цитат. Оно обогащает ум, помогает окунуться в историю, оно создает иллюзию, что мы не здесь и не сейчас. Клянусь, я не посоветую тебе ничего плохого. Просто прочитай эту книгу.
Договорив, Кастиэль медленно пошел к выходу из библиотеки, в то время, как Винчестер застыл с разинутым ртом и книгой в руках. Ему показалось, или его только что назвали по имени?
Поняв, что в одиночку он заблудится, мальчишка быстрым шагом кинулся за Кастиэлем, в связи с чем врезался в него. Наверное, Дину не стоило на скорости выбегать из-за угла, но все мысли пропали из его головы, когда они, вместе с Кастиэлем, оказались на полу, кроме одной: «Меня сейчас убьют». Винчестер замер, впервые замечая, насколько бездонные синие у Каса глаза. Наверное, было не время об этом думать, но… Дин уже не мог остановиться. Он смотрел в глаза своего наставника и тонул в них.
- Может, Вы слезете с меня? – голос, хриплый и ледяной, медленно разрушал очарование, вместе с чуть поднятой бровью. Винчестер поспешил встать и отряхнуться. Когда юноша поднял глаза, Кас уже стоял рядом с ним, прекрасный в своей ярости. Глаза метают молнии, лицо искажено…. Он был похож на разгневанного Бога. Дин поспешил в защитном жесте прижать к своей груди книгу. Кас уловил этот жест, и что-то изменилось. - Думаю, ходить Вас тоже нужно учить. И смотреть по сторонам. Как можно быть настолько неуклюжим, что рядом с Вами беременная бегемотиха покажется балериной?
Винчестер молча проглотил оскорбление, прекрасно понимая, что оно было заслуженным, и опустил глаза в пол. Кастиэль лишь вздохнул, хотя это очень было похоже на шипение, и медленно пошел вниз. На этот раз Дин не торопился, когда пошел за Касом.
Он очень боялся, сделать еще что-нибудь не так. Боялся снова увидеть злость и молнии в этих чудесных глазах. Мальчишка уже понял, как тяжело вывести из себя этого ледяного короля бала, и как страшно, когда он все же выходит из себя. Дина еще не меньше часа потряхивало, и он идеально выполнял все поручения.
Пока они не подошли к лошадям. Глубоко в душе, Винчестер догадывался, что этим все закончится, но он искренне верил в чудо. Чуда не случилось. Единственное, чего он боялся сильнее гнева своего наставника (а этот страх он приобрел совсем недавно) – это лошади. Еще с детства, когда одна милая лошадка чуть не убила его, лягнув, он ненавидит и боится лошадей. Стоит ему приблизиться к этим животным, как его начинает трясти, он заикается и не может ничего с собой сделать. И если кареты он переносит хоть как-то, то обычные конные прогулки для него – проклятье.
- Вы как будто язык проглотили, мистер Винчестер, - Кас коротко усмехнулся. От его ярости не осталось и следа. Мужчина с интересом наблюдал за каждой реакцией Дина. Впервые граф видел человека, у которого так хорошо по лицу читаются эмоции, и он тратил все силы на то, чтобы не упустить ни одной смены. - Выбирайте лошадь.
- Я не езжу на лошадях, - голос юноши едва дрогнул, но это стоило ему огромных усилий, потому что он знал: стоит ему начать заикаться, как он тут же услышит еще одну долгую лекцию от Кастиэля.
- Я понимаю, что не ездите, будем учиться, - Кас снова заглянул в лицо своего подопечного и замер. Жестом он отпустил всех своих слуг, которые собирались готовить господ к конной прогулке. Мужчина потер переносицу, и, когда все ушли, подошел вплотную к Винчестеру. Он встал прямо перед ним, закрывая обзор на лошадей, и положил руки на плечи своему подопечному. Они замерли так на минуту. Глаза в глаза. Кас совершенно спокойно ждал пока дыхание Дина придет в норму, а из глаз пропадет панический страх. Наконец, он снова заговорил: - Расскажи мне.
Неизвестно, что именно подействовало на Дина: этот взгляд, спокойный и уверенный, этот отеческий тон голоса или ласковая улыбка, которой одарил его Кастиэль, но юноша моментально выложил всю свою историю, как на ладони.
- Мне было восемь лет, когда я пришел посмотреть, как отец катается на лошади. Он был в этом деле спец. Я ни разу не видел, чтобы кто-то так красиво ездил. Увидев, что я пришел, он подъехал ко мне. Лошадь… Неизвестно, что с ней случилось, но она вдруг со всего размаху лягнула меня. Отец говорит, что меня тогда еле откачали. Что было после случая, я не помню. Кажется, был при смерти. Но эту картину я хорошо запомнил. С тех пор – ненавижу лошадей, - Дин помолчал с секунду, а потом сдался. - И боюсь их.
Молчание затягивалось. Винчестер чувствовал это кожей, но он боялся, что будет, когда Кас заговорит. Сильнее всего юноша боялся услышать смех. Он прекрасно понимал, что заслужил. И всех этих издевательств и оскорблений и этого смеха. Он заслужил такого обращения. Но это не мешало ему бояться. Ведь все мы в тайне дрожим, когда открываем кому-то душу. Быть непонятым – что может быть хуже?
- Дин, тебе стоило сказать мне это сразу. Не бойся своих страхов. Все мы чего-то боимся, так что не стоит стесняться и бояться быть непонятым. Детские травмы навсегда оставляют в памяти след. Этого не избежать. Страхи даны нам, как предостережения. Они помогают нам не совершить ошибок. Но при этом, с ними стоит бороться. Доверься мне, - Кас коротко улыбнулся, снимая руки с плеч Винчестера и протягивая одну вперед. Дин замер, думая, чем он рискует. Он прекрасно понимал, что добром это все не закончится. И, если он сам себе признается в том, что доверяет этому странному графу, то это понесет за собой одни неприятности. Но, как часто эта фраза стала появляться в его жизни в последнее время, пути назад нет.
Медленно юноша вкладывает свою руку в руку Кастиэля. Рука графа – твердая, уверенная, в черной кожаной перчатке. Рука Дина – загорелая, слегка дрожит. Дин никогда не носил перчаток, и Сэму так и не удалось убедить своего племянника в этой необходимости. Винчестеру не нравится прикосновение кожи к своей руке.
Но это не распространяется на Каса. Сейчас, когда Дин чувствует холодную кожу перчатки своего наставника, в груди зарождается чувство, что ему это нравится. Это приятно.
Кастиэль медленно подводит юношу к своей лошади, чувствуя, как его подопечный дрожит. Он не вырывает руку и не убегает, и это уже кажется прогрессом в глазах Каса. Когда он начинает говорить то, что думает, голос его тих и нежен, как будто он говорит все это не взрослому человеку, а младенцу.
- Они намного умнее всех остальных животных. И они прекрасны, ты не можешь с этим не согласиться. Я никогда не видел животных вернее. Собаки не в счет, они не животные, а друзья. А лошади… они великолепны, - очень медленно, чтобы не спугнуть Дина, Кас протягивает свою руку и проводит ладонью по гриве вороного коня, стоящего перед ними. - Это Обсидиан. Единственный конь, на котором я езжу. Он, конечно, с норовом, но ты уже понравился ему. Не бойся его. Погладь.
Если бы Кас не держал все еще Дина за руку, то парень, наверное, уже сбежал бы. Но эта рука давала опору и внушала надежду, что все будет хорошо. Очень медленно, прекрасно видя, что его рука дрожит от страха, Винчестер погладил Обсидиана по гриве. Когда конь чуть приподнял голову, Дин тут же отдернул руку и отошел на пару шагов назад. Кастиэль отпустил его и коротко улыбнулся.
- Отойди в сторону. И просто смотри, - Кас хмыкнул, выводя Обсидиана из конюшни.
Граф без малейших усилий забрался в седло и пустился вскачь прямо по улице. Дин лишь успел увидеть его спину, когда выбежал наружу. Но вскоре Кас вернулся и начал описывать круги по двору. Он всего лишь показывал, что он умеет, и как красиво смотрится человек на лошади, но Дин замер, широко открыв рот. Он заворожено следил за каждым движением мускулистого тела и скакуна. Между ними было такое единодушие и покой, что казалось, будто они одно целое.
Наконец, Кас остановился прямо по середине двора. Он не хотел подъезжать слишком близко к Дину, боясь испугать мальчишку, поэтому он просто остановил лошадь и спрыгнул с нее на песок, а потом медленным и уверенным шагом пересек двор.
- Совсем не страшно, как видишь, - Кастиэль оценивающе прошелся глазами по лицу Винчестера. - Я думаю, тебе надо выпустить стресс. Пойдем со мной.
Граф быстрым шагом поспешил внутрь дома, по пути приказав загнать Обсидиана и подать сигары в дальнюю. Дин шел за ним, не понимая, что значит «снять стресс», и куда его ведут. Впрочем, он согласился довериться Кастиэлю, и теперь от него ничего не зависело.
«Дальней» оказалась комната, переходящая в патио. Сюда они не заходили днем, и Дин пожалел об этом. Когда они сели на скамейки, расположенные в патио, в нос ударил глубокий аромат цветов. Казалось, что осень обошла это место стороной. Слуги принесли коробку с сигарами, но Дин лишь мотнул головой, когда ему предложили закурить. Кас хмыкнул, закуривая свою сигарету, но ничего не сказал. Они просидели в тишине около десяти минут, когда Кастиэль медленно встал и ушел куда-то.
Когда мужчина вернулся, в руке его была коробка. Он поставил ее на стол и раскрыл. Пистолеты. Встретив недоуменный взгляд, Кас улыбнулся.