Всё, что угодно.
Кроме этого.
…
Чёрт.
Чёрт.
Дин напряжённо пялится в темноту долгую-долгую минуту.
До тех пор, пока Сэм, пробормотав «флэш бьёт стрит», не переворачивается лицом в подушку.
Дин хмурится:
— Старик, лучше бы ты не делал то, о чём я сейчас думаю.
~~~
— Ну, — осторожно начинает Сэм, глядя, как Люцифер пытается раскрыть карты в ладони, — и в кого ты сейчас влез?
Не самый приятный вопрос, но, пожалуй, Сэм заслуживает знать.
— Парня звали Ник, — мирно отвечает Люцифер.
— Звали?
— Он был самоубийцей, — голос Люцифера тускнеет, становится тише. — Он больше не хотел жить в этом мире, то был вопрос времени.
Сэм взглядывает на него поверх карт, ведь, боже мой, они оба так стараются здесь задержаться… Всё это угнетает.
— Он не убивал себя, — добавляет Люцифер. — Я его сжёг.
Сэму требуется несколько секунд, чтобы понять, к чему тот клонит. Что он не забрал, а отпустил. Но это ничего не меняет, не делает правильным.
— И тот же номер ты хочешь провернуть со мной, так? — тихо замечает Сэм.
Люцифер со вздохом качает головой:
— Если я отвечу «нет», ты мне поверишь? Полагаю, едва ли. Как бы там ни было – нет.
— Уж прости, но я не куплюсь на эту внезапную сердечность, с учётом того, к чему всё шло с самого моего рождения.
— Ты как никто должен надеяться на иное трактование пророчеств, — Люцифер рассеянно сдвигает деньги к центру, и Сэм подозревает за ним очередной блеф. Трудно сказать наверняка: в жёстких чертах его лица сквозит безмятежная уверенность. Словно он помнит, каково это – быть огромным и непостижимым.
Люцифер пытается подсмотреть его карты.
— Не подглядывай, — ворчит Сэм и, открыв пачку M&Ms, кидает одну в рот.
Открытый пакетик заваливается на бок.
Одна из конфет катится по столу. Красная.
Люцифер с любопытством следит за ней – странная, яркая бесполезная штука.
— Попробуй, — роняет Сэм, — думаю, тебе понравится.
Люцифер вздёргивает бровь, будто считает, что все его предпочтения слишком велики и необъятны, и лежат за гранью понимания Сэма.
— Съешь эту блестящую красную конфету, — не глядя говорит Сэм, и к его удивлению, Люцифер именно это и делает.
Сэм поднимает глаза, наблюдая – и да, вот оно, изумлённое недоумение, Сэм уже видел его. Будто кто-то открыл в себе способность чувствовать вкус и теперь не представляет, что с ней делать. Люцифер долгую минуту смотрит в ответ, а потом сглатывает.
Сэм думает: вдруг ему сейчас удалось поставить галочку в графе «не уничтожать человечество»?
Оставив эту мысль, он собирает карты (Люцифер неохотно отдаёт свои – на этот раз ему везёт) и снова тасует колоду.
Оценивает, что ему досталось в этой партии, слышит слабый хруст и отрывается от карт:
— Ты съел все мои M&Ms?
Люцифер перекатывает зелёную конфетку между пальцами, всем своим видом выражая согласие.
— Они хороши, — твёрдо говорит он. Как будто это неожиданное, даже пугающее открытие.
— Я же говорил, тебе понравится. Кастиэль только что открыл для себя всю прелесть сахара и… скажем так, это у вас семейное.
— А тебе нравится мой брат, — пытливо замечает Люцифер.
— Ага, — спокойно признаёт Сэм, — нравится.
Кас хороший парень, и ему стоило чёрт знает скольких усилий таким стать. Тем оно ценней.
Странно, но Люцифер выглядит довольным.
— Он маленький мятежник.
— Учитывая, что те, кто следует правилам – сборище кретинов, зацикленных на самих себе, это не так уж и плохо, — не раздумывая, огрызается Сэм.
— Ммм-хмм, — тихо мурлычет Люцифер, но за мягким согласием кроется что-то ещё, что-то древнее, похожее на давнюю незажившую рану.
— На людей всем плевать. Ангелы мечтают прикрыть лавочку, заткнуть уши и вечно жить в раю, ты хочешь всё разрушить. Демоны хотят – да чёрт их знает – жарить зефирки на костре, пока ты всё крушишь.
— Но я не хочу разрушить всё, — возражает Люцифер.
— Почти всё тоже считается, — парирует Сэм.
Поразмыслив, Люцифер признаёт это.
— В любом случае, мы по уши в дерьме. Так что уж прости, но я вас всех считаю гадами и советую отправляться в ад, — Сэм с отвращением схлопывает карты, увидев, что ему пришло.
Люцифер раздражённо выдыхает; Сэм подозревает, что на самом деле тому опять везёт.
— А впрочем, без разницы. Если все получат, что хотят, могу представить, чем всё это кончится.
— Подозреваю, тем, что ты опять назовёшь меня гадом, — разумно замечает Люцифер. И похоже, его это веселит.
Сэм фыркает и забирает протянутые ему карты.
— Пожалуй, я должен бы назвать тебя кем похуже. Ты ведь дьявол.
— Я тот, кем меня хочет видеть Он, — рассеянно и мягко отзывается Люцифер.
Сэм не представляет, что на это ответить.
Он протягивает ему ещё одну M&M.
Похоже, Люциферу больше всего нравятся красненькие.
~~~
В 8:10 Сэм сидит на пассажирском сиденье, готовый к отъезду, и ждёт так уже минут двадцать.
Дин до сих пор возится в номере; он уже раз вынес сумку, понял, что что-то забыл и вернулся в мотель. Сэм рассеянно глядит в окно. Чем бы Дин ни занимался, он явно не жаждет ни зрителей, ни свидетелей.
Наконец, на заднем сиденье и в багажнике всё устроено как положено. По крайней мере, Дин не находит, к чему бы ещё придраться. Он скользит за руль, заводит мотор и трогается с места чуть резче обычного.
Сэм почти слышит его мысленное дёрганье, но ничего не говорит. У него просто нет сил помогать братцу устроить скандал, которого тот так хочет.
— Ты ночью разговаривал во сне, — натянуто говорит Дин, словно лучше всех знает, во что ввязывается, но всё равно не может удержаться.
Винчестеровский вариант разворошить муравейник. Пускай Сэм и не слишком рад выступать в роли муравейника.
Он хрюкает что-то утвердительное.
— Ты что, серьёзно играл в покер с дьяволом?
Сэм ёрзает на сиденье, но мерзкий скрип едва ли добавляет ему очков.
— Мы не играли ни на что важное, — осторожно говорит он.
— Уж конечно, — не унимается Дин.
— У меня была пачка M&Ms, а у него двадцать баксов, — сам не зная зачем, поясняет Сэм.
Дин стискивает руль.
— А ты, значит, рылся в его карманах?
— Я не рылся в карманах Люцифера, — рычит Сэм в ответ.
Дин снова смотрит на него.
— Он сам рылся в своих карманах, ясно? — снова наступает странная пауза, и Сэм чувствует, что должен что-то сказать. — Он схавал все мои M&Ms.
Дин отрывается от дороги, чтобы поистине впечатляюще выгнуть бровь в немом «какого лешего?»
— Как будто я могу от него избавиться! — протестует Сэм. — Может, конфетами я переманю его на светлую сторону?
— А может, он просто выманит у тебя все конфеты.
Сэм резко распрямляет ногу, стукнув в днище, и шлёт сдержанность к чертям:
— Старик, я не знаю, где Кас, и почему он не звонит, так что хорош на мне срываться, — решительно говорит он.
Дин сводит губы в тонкую линию, подтверждая, что Сэм попал в точку, но выглядит таким несчастным, что тот почти жалеет о своих словах.
========== Глава 9. Сетевые подключения ==========
В которой Кастиэль возвращается, Дин не знает, что с ним делать, а Сэм приносит новый ноутбук.
Шесть дней. Прошло уже шесть дней.
— А если с ним что-то случилось? — Дин меряет комнату шагами.
Сэм отрывается от газеты, которую тщательно просматривал на предмет подозрительных событий.
— С ним ничего не случилось, — заверяет он.
— Его нет седьмой день.
— Дин, он пропадал и дольше, — Сэм обводит маркером статью о нападении животных – прочесть позднее, и поднимает взгляд на брата. Растянувшись на диване, тот являет собой чудн’ую смесь напряжённости, раздражения и беспокойства.
— Ведь он всегда звонил, Господи, а что если он…
— Он не мёртв, — ровно говорит Сэм.
Дин подхватывается с дивана:
— Я не собирался говорить «мёртв», Господи Боже, Сэм, — рычит он, — я хотел сказать «в беде»! Какого лешего ты сразу начинаешь с «мёртв»?
— Я просто подумал… — Сэм осекается, увидев лицо Дина. — Я уверен, с ним всё в порядке. Он же не щенок, чтобы где попало перебегать улицу.
Мда. Глядя на брата, Сэм точно знает – не помогло.
Сэм сдаётся и пытается решить, подозрительна ли массовая пропажа кошек. Уж если что и спасёт Дина, так это шанс кого-нибудь прикончить – вот только крохотный городок Америка не спешит им помочь. Учитывая, что их привели сюда знамения апокалипсиса, тут прям-таки пугающе тихо.
Но Сэм всё равно не станет «пробивать Люцифера на инфу», как посоветовал Дин.
Уже хотя бы потому, что брат едва смог выговорить это сквозь хихиканье.
Сэм уже и забыл, как трудно охотиться без интернета. Да, Дин сказал, одно дело. Одно дело – и Сэм вернётся к современным технологиям. Но Сэм держит уговор лишь потому, что Дин битый час топчется вокруг, как шизофреник разрываясь между волнением, злостью и виной. Нет, к чёрту, всё, что угодно, лишь бы свалить из номера!..
— Я за новым компом. Ланч купить?
Дин фыркает, будто его это нисколько не заботит. Хотя Сэм зуб даст: стоит только вернуться без обеда, Дин его сожрёт.
Закатив глаза, Сэм сгребает ключи и куртку и распахивает дверь.
Та громко хлопает у него за спиной.
~~~
Дин проводит полчаса, доделывая работу Сэма, только забрасывает сеть шире. Он уверен: всё началось с пропажи кошек, и дважды обводит статью, а от неё рисует стрелку вбок, к самодовольной роже бизнесмена, который уж слишком смахивает на Захарию.
А потом оставляет наработки на столе и идёт в душ.
Сэм везде разбросал своё барахло, и сколько бы он не отпирался, он точно использует девчачий шампунь, чтобы волосы были гладкими и блестящими. Впрочем, всё равно без толку, так что Сэму пора бы перестать швырять деньги на ветер.
Не потрудившись высушить волосы, Дин затягивает полотенце на бёдрах и вываливается из ванной. Он забрызгает водой все шмотки Сэма. И лучше бы тому не истерить, что Дин не бережёт чужие вещи – выйдет себе дороже.
Впрочем… хорошо бы брат вернулся с едой – Дин зверски голоден…
Дин поднимает глаза, едва видит плащ, встрёпанные патлы и ясное, внимательное лицо, как мгновенно пересекает комнату, даже не замечая шагов, точно вдруг открыл в себе способность к телепортации.
А потом в руках у него оказывается ангел.
Который сначала цепенеет, но очень быстро расслабляется, становится мягким и земным… и льнёт к нему.
Дин запоздало понимает, что обнимает Кастиэля. И, пожалуй, делает это с излишним энтузиазмом.
К тому же, на нём одно полотенце.
И он весь мокрый.
Намерение вести себя как ни в чём не бывало с треском провалилось.
— Здравствуй, Дин, — говорит Кастиэль ему в ухо, и от его голоса по коже пробегают мурашки.
Не похоже, чтобы Кас так уж спешил отстраниться. На какой-то миг Дин успокаивается, но тут же вспоминает, что вообще-то у Кастиэля не слишком большой опыт мужественных объятий. Всё, что тот знает – это может длиться вечно.
И, наверно, пора бы Дину запротестовать. Они и так уже обнимаются достаточно долго, чтобы вызвать неловкость, а то и вовсе спалиться. Ещё немного – и даже Кас заподозрит неладное.
— Я прошу прощения, что пропал. Там, где я был, нет телефонного покрытия, — медленно произносит Кастиэль.
— И где же? — спрашивает Дин в воротник рубашки.
— В Марианской впадине, — спокойно отвечает тот.
Дин хрюкает – отличное местечко для поисков Бога.
— И как оно?
— Холодно, — тихо говорит ангел. И по голосу кажется, он рад вернуться.
Кто-то откашливается.
Через плечо Кастиэля Дин замечает Сэма – тот замер в дверях со всеми своими дурацкими конечностями, сумками и выражением веселья на лице.
— Мне зайти попозже? — интересуется Сэм.
Заворчав, Дин очень неохотно разрывает объятия. А отстранившись, видит, что наоставлял мокрых пятен по всей рубашке Кастиэля и примял ему волосы с одной стороны.
Отчего Кас выглядит полным придурком – и так похож на них самих, что это уже даже не смешно.
— Привет, Кас, рад, что ты вернулся.
— Я тоже рад вернуться, Сэм, — кивает ему Кастиэль, и похоже, именно это и хочет сказать.
Сэм кидает Дину ланч – тот ловит его, не потеряв полотенца – водружает другую коробку на стол и с самодовольным видом раскрывает её:
— Я вернул интернет.
~~~
Сэм вместе с ланчем забирается в угол и учит их ноут ходить, говорить, рассекать на байке и прочим важным вещам, которые должен знать новорожденный компьютер. До того, как ангел заполонит его порнухой, картами и рецептами черничных блинов.
Дин же вполне доволен жизнью, обедом и ангелом, который оказался не мёртв.
— Мы волновались за тебя, — пеняет Дин, пережёвывая бургер, — обычно ты звонишь, когда отчаливаешь искать Бога, по крайней мере, дважды в день, а то и чаще.
Лицо Кастиэля становится мягче:
— Прости, Дин.
— Забей, — легко кивает Дин, как будто это пустяки, большое дело. Решительно игнорируя тот факт, что часом раньше содрал бы шкуру с любого, только бы узнать, где ангел. — Просто, знаешь, звони, чтоб мы знали, что ты в норме.
— Порой бывает сложно отследить ход времени, каким оно течёт для вас. Иначе я бы убедился, что вы знаете – я молчал не потому, что меня заставили молчать.
— А потому что был на дне морском, — бормочет Дин.
Кастиэль кивает:
— Не самая лучшая зона покрытия.
Дин глядит ему в лицо, спокойное, усталое и чуточку разочарованное, как бы тот ни старался это скрыть.
— Мне жаль, что ты ничего не нашёл, — тихо говорит он, — там, внизу.
— Там очень мирно, — признаётся Кастиэль. — Холодно, тяжело и мирно.
— И мокро, надо думать, — добавляет Дин.
Уголок рта Кастиэля чуть-чуть приподнимается вверх:
— Да, и очень мокро.
Дин тянет из пакета последнюю картошку и размышляет, голоден ли Кас, бывает ли он голоден вообще – или же ест только ради вкуса.
А ещё Дин уверен, у него в сумке были сладости, которые теперь куда-то делись.
Наверно, Сэм отдал их Люциферу.
~~~
Кастиэль стойко выдерживает до тех пор, пока наутро Сэм не уходит в прачечную. Дин ещё дремлет, ткнувшись носом в руку, когда сквозь сон слышит тихий звук загрузки.
Он благодушно ворчит и заставляет себя проснуться, перевернувшись и приподнявшись на локтях.
Кастиэль расстался с плащом и пиджаком, и даже с ботинками на этот раз, и, устроившись на Сэмовой кровати, балансирует ноутбуком на коленках. Экран слишком далеко, изображение размыто, и Дин не знает, чем тот занят.
Дин отбрасывает простыню, поднимается и, попутно хлопнув Каса по плечу, скрывается в ванной.
Итак, у него три варианта: а) рассказать Касу, что он случайно обнаружил некоторые неподходящие реакции… чувства, по отношению к нему; б) проигнорировать тот факт, что между ними что-то есть, раз уж в реальной жизни всё так или иначе не случится; или в) и дальше страдать в ванной, как последняя плакса.
Дин глядит на себя в зеркало; на щеке красуется влажная полоса от зубной пасты.
Класс, Винчестер, высший класс.
Когда Дин появляется из ванной, натягивая футболку и рассеивая кругом пар и брызги, ангел по-прежнему зависает с компьютером. И с такой пугающей интенсивностью таращится в экран, что там с равным успехом может быть нечто занятное или кошмарное.
Кас всё-таки странный, офигенный, но странный.
И пожалуй, Дину это нравится.
Одно он знает наверняка. Если притворяться, будто ничего не изменилось, между ними всё станет очень, очень странно. Вариант б – просто катастрофа, которая только и ждёт, чтобы случиться. И если Дин не соберётся с духом и не расскажет всё, как есть, всё закончится неловкостью, и ангел решит – это его вина. Потому что Кас всегда винит себя во всех неловкостях.