========== Пролог ==========
— Диспетчер. А-57 прибыли по месту вызова, — отчитался Бен, выходя из машины на перекрестке 10-ой авеню и 59-ой улицы.
Соседи жаловались на крики, но сейчас из крохотного розового домика с облупившимися стенами и полуголыми кустами азалии не доносилось ни звука. Тишина ему не понравилась, по голосам было хотя бы понятно, что все еще живы. Алекс кивнул на двойную дверь: сеточная часть была приоткрыта, а на основной возле ручки алел кровавый след от пальцев. Бен достал пистолет из кобуры и открыл калитку, чувствуя, как напарник последовал за ним, прикрывая спину.
Обычный дом в Соулсон. Побитый красный цивик с черным капотом возле бордюра. На газоне стоял старый прицеп, где-то неподалеку шумела газонокосилка. Бен мог навскидку уже сказать, что здесь жила либо семья латиносов, либо чернокожих с детьми — в машине он видел детское кресло.
— Красный Цивик. Номера 381 Ромео, Ромео, Альфа.
— Машина и дом зарегистрированы на имя Луиса Вальдеро, недавно выпущен под залог. Был неоднократно арестован за нарушение правопорядка в пьяном виде.
— Диспетчер, А-57 вас понял, — ответил Алекс.
Какой нормальный человек зайдет в дом с окровавленными следами? И что там может таиться: сумасшедший псих с бензопилой, идиот с пушкой, неадекватная истеричка-мать с ножом? Каждый день патруля полон сюрпризов. Бен спрятался за косяк и, присев, постучал по дереву.
— Полиция! Отзовитесь!
Алекс отошел от окна и покачал головой. Опять все жалюзи задернуты, ну что за жизнь. В доме раздались странные приглушенные звуки, Бен переглянулся с напарником и толкнул дверь, заглядывая внутрь через мушку пистолета.
В доме царил беспорядок: сломанные пополам стулья, стол, по полу растекалась лужа от молока вместе с цветными хлопьями. Гардина одним углом валялась на полу вместе со шторой. Бен шел осторожно, обходя разбросанные игрушки и стараясь не выходить на линию огня: мимо воняющего мочой дивана в странных, стеганных одеялах, кофейного столика и откинутого с угла ковра. Кровавый след тянулся от ковра в спальню.
— Полиция! Есть кто-нибудь? — крикнул Алекс в сторону спальни. Никто не ответил. — Пусто, — тихо добавил он, прикрыв за собой дверь детской комнаты.
Бен надеялся, что дети в школе или в саду, потому что чем ближе они приближались к родительской спальне, тем сильнее становилась вонь, как будто где-то в доме сдох бомж. Он дернул ручку спальни — закрыто.
— Это полиция, откройте дверь. — Снова ничего, лишь странный, подозрительный шорох.
Алекс кивнул еще раз, отходя на пару шагов и освобождая место для напарника. Бен уперся руками в стены, так и не выпустив оружия, и со всей силы ударил ногой в замок. «Хрясь!», и дверь с оглушительным треском открылась.
Бен приготовился сразу стрелять, увидел комнату и чертыхнулся. Ну, блять, ну что за пиздец, а?
========== Глава 1. Кризис ==========
от слова Kreses (греч.) — решение, поворотный пункт, исход
За четыре дня до этого
Сегодня ему дадут нового напарника.
Иногда Бен думал, что неплохо было бы, если бы предыдущий просто исчез из его жизни. Вот так, пуф! И не было почти полутора лет в одной машине, день за днем, под жарким солнцем и ночными огнями. По двенадцать часов наедине пять раз в неделю. И говнюк просрал их дружбу в одночасье, потому что взыграла совесть.
Ну как дружбу. У Сэмми всегда были другие приоритеты: маленький сын, жена-наркоманка, вечные долги из-за судебных разбирательств. Бен скорее служил ему бесплатным психоаналитиком, чем другом. Бен думал, что после академии все изменится. Думал, после Купера он никогда не услышит в спину «салага», особенно от типа старше, может, от силы лет на пять—шесть. У которого, блять, даже мозгов не хватило уйти от психически нестабильной бабы до того, как она от него забеременела. Если это вообще его ребенок.
Бен вспомнил его высокий голос. «Врать нельзя. Это неправильно.»
Конечно, неправильно. Ну и что, что ради твоих принципов твой сын вернется к матери-наркоманке, это же так тяжело жить — во лжи. А пиздить жену об генератор, потому что крышу сорвало, нормально.
Уебок.
В жопу, блять, это все. Следующий мудила, который решит, что Бен ради него соврет под присягой, может смазать свое очко вазелином и сразу отправляться в отдел внутренних. Ему и так пришлось ждать следующего экзамена на детектива — а это почти два месяца, и его голова скоро взорвется из-за всего процедурала Департамента полиции Лос-Анджелеса.
Брайант не стал писать заявление и обвинять Бена в преступном сговоре с уличным бандитом, вскрывшим дом и напавшим на няню. Он поступил умнее — просто перевелся из Голливуда. Но, конечно, куда без подстав. На проводах урод разболтал, почему ушел, зная, что полицейские не лучше кучки базарных баб, и слухи в участке расходятся быстрее, чем сифилис по проституткам.
Не верьте Бену Шерману, ну охуеть. Кому тут нельзя верить, так это трусливому ссыклу с моральными принципами двенадцатилетней школьницы, который хотел пойти на дно сам и потянуть Бена за собой.
Его предыдущий напарник, по крайней мере, не строил из себя святого. Сколько бы Бен не злился на Купера, у того хватило совести сойти с дистанции без лишних истерик. Достоинство, вот чего у Джона Купера никогда не могли отнять. Таблетки уничтожили его самоуважение, но старик смог вытащить себя из воды сам, и только за это Бен вспоминал его с теплотой.
Наверное, Купер тоже слышал про их с Сэмми размолвку. Может, даже разочарован. Или, как всегда, думает, что Бен так и не выучился балету на поле с граблями. Кто знал, что скрывалось за его обычной ухмылкой и цепким взглядом исподлобья?
Бен перевернулся в постели и тяжело вздохнул в подушку. Надо было остаться у Даны, той симпатичной риелторши, которая помогла ему переделать ванную. После секса его никогда не мучили лишние мысли. Остальные в участке могут завидовать сколько хотят, но секс действительно помогал начинать день с чистого листа. Доза сна, кофе, блинчиков, минет в душе и на выход.
Выход. Бен открыл глаза и посмотрел на часы.
— Да твою ж мать!
Он не собирался с такой скоростью со времен полицейской академии, где опоздание на утренние пробежки у тренера Дика каралось пением «я самый тупой мудила» все время, пока бежишь дополнительные пятьдесят кругов по стадиону. Бену за его исполнение пророчили Грэмми, пока он не научился вылетать из дома в течение пяти с половиной минут.
Мотоцикл взревел, и Бен разогнал железного коня по прямой с нуля до шестидесяти за пару секунд, однако все равно прибыл в здание участка позже всех. Да что за невезуха, черт подери. Он случайно захватил с собой шлем, поэтому пришлось затолкать его на самый низ ящика. Все валилось из рук, штаны отказывались натягиваться с первого раза, он чуть не оторвал пуговицу с форменной рубашки, но вот оно. Наконец, он стартанул с места до комнаты совещаний, где его ждали лишь пустые парты.
Бен в ужасе прислонился к двери, пытаясь отдышаться.
— Шерман? Ты что тут делаешь? Все в спортивном зале давно собрались, — мимо прошел сержант Хилл, и он удивленно обернулся.
— В спортивном зале?
— Ну да, общий сбор.
— Спасибо, сэр! — крикнул Бен, в следующее мгновение уже слетая по лестнице через ступеньку.
Департамент заботился о физической форме своих подчиненных и арендовал несколько залов в городе, довольно скромных, один даже был в паре кварталов от дома Бена, но самый большой на весь цокольный этаж находился в здании Сити-Холла. Бен был уверен, что при желании там можно спрятать небольшую армию: бетонные невысокие стены, площадки для спарринга, тира, беговые дорожки, тренажеры, груши, целый склад со спортивным инвентарем, где под роспись могли выдать даже резиновый таран.
Бен прошел тренажерный зал и вышел к матам. Полицейские со смены сержанта Хилла и его собственного сержанта — Казински — сидели на двух скамейках, одна за другой, и слушали каких-то двух типов в костюмах.
— Что, Шерман, оргия удалась? — тут же крикнул Фергюсон.
Раньше бы он неловко улыбнулся и промолчал. Но после того как вчерашние товарищи по пьянкам решили объявить ему осуждающее молчание на две недели, спускать он это так не собирался.
— Ага. С твоей женой и дочерью.
Полицейские, как шакалы, завыли, будто он бросил вызов вожаку стаи.
— У меня сын, ты, кусок идиота!
— А стонал как последняя девка! — выкрикнул Бен, пока шел к ближайшей скамейке.
Не обращая никакого внимания на улюлюканье и смех, двое в гражданской одежде повернулись к нему. Женщине было лет за сорок: высокая, худая, с золотыми кольцами на пальцах. С ней был парень чуть моложе, может, от силы лет тридцать пять — обычный офисный планктон с аккуратной стрижкой и в очках.
— Офицер Шерман, я полагаю?
— Да? — он поравнялся с ними и остановился, вежливо улыбаясь.
Как бы он ни хотел свернуть шею Фергюсону за тупые шутки, тому никогда не пробиться дальше толстой шкуры, которую Бен себе вырастил. После девяти месяцев с тренером Диком ее отращивал каждый либо садился в тюрьму за избиение инструктора, после того как сносило крышу от очередного «мне что, зайти к тебе домой и отжарить твою телку, раз ты такой слабак». На его фоне даже Купер, который был постоянно на колесах, как тренирующий инструктор смотрелся образцом адекватности.
— Я сразу вас узнала, — улыбнулась женщина и протянула руку. — Видела плакат, в жизни вы еще симпатичнее. Андреа Ватели, а это мой коллега, Идэн Стоун.
— Спасибо. Здравствуйте. — Когда Бен пожал ее руку, вышло, на удивление, сильное рукопожатие.
— Присаживайтесь, мы только начали. — Андреа повернулась к остальным. — Минуточку внимания. Пожалуйста. Вот так, спасибо.
Бен сел с краю на скамью, и худой парень по соседству тут же представился.
— Алекс О’Доннел. — На ничего не понимающий взгляд, он добавил. — Твой напарник.
— А-а, — протянул Бен и уже третий раз за утро пожал чужую руку.
Хуже было только, когда он получил медаль за отвагу, и от участка даже отойти спокойно было нельзя — всем хотелось его полапать и выразить уважение. Куча подлиз, куда они подевались теперь?
— Все вы знаете, что недавно произошла трагедия. Офицер Свенсон, прослуживший гражданам нашего города больше двадцати лет, покончил жизнь самоубийством. Ему было всего сорок один, и без кормильца осталась жена и двое детей. Инцидентом занималось внутреннее расследование. Недавно офицер Свенсон застрелил тринадцатилетнюю девочку.
— Это не его вина! — Бен узнал голос Дьюи с заднего ряда. — Я прослужил с ним больше трех лет в северо-западном, он был хорошим копом!
— Мы знаем, — поднял руку Идэн, чтобы успокоить заволновавшиеся ряды. — Родители нашли записку девочки, что она собиралась покончить жизнь самоубийством. Она специально взяла родительский пистолет и позвонила в 911. Мы называем это «синее самоубийство». Стало очень популярно среди подростков.
— От же сучка малолетняя, — снова Дьюи, и на этот раз тридцать человек единогласно замычали.
— Я понимаю ваше недовольство, и администрация города делает все возможное, чтобы предотвратить смерти. Мы с коллегой представляем отдел психологической поддержки. Другие наши коллеги будут проводить разъяснительные беседы в школах, чтобы такого больше не повторилось.
— Давно пора, — одна из чернокожих женщин в форме из другой смены покачала головой. — У моей дочери в школе половина учителей расисты.
— Она что, сидит весь урок на пальме и ест бананы?
— Заткнись, Дьюи.
— Это Идэн Стоун, он проведет с вами несколько тренингов, и я очень надеюсь, что вы будете с ним сотрудничать. Ваше начальство нас заверило, что психическое здоровье офицеров теперь будет на высшей степени контроля. А мы с вами еще увидимся на общих тестах. Удачи, — кивнула она своему коллеге и отправилась, по всей видимости, к начальству обеих смен.
— Эй, парень, — со второй скамьи парень по имени Чавес похлопал напарника Бена по плечу. — Ты ведь с северо-западного тоже?
— Ага, — О’Доннел улыбнулся, как голливудская звезда.
— Правда, что там тоже ввели тренинги?
Рядом сидящий народ навострил уши.
— Вообще жопа. Шишек схватили за задницы, выделили деньги, и требуют полной психологической аккредитации. Мой кореш из-за этого заботился о страусином яичке целый месяц, чтобы вернуться к работе.
— Страусиное… чего?
— Ну там купать, греть, возить с собой, — ответом ему были медленно вытягивающиеся от шока лица.
— Что?! Ты, блять, шутишь?
— А я свое задание завалил, — как ни в чем не бывало продолжил Алекс. — Мне дали последний шанс, иначе уволят. Поэтому теперь я работаю с вами.
— Они с ума сошли? Из-за психотестов?
— Господа, господа-а, прошу внимания. Мне нужны человек десять добровольцев. Остальные завтра встретятся с куратором Ватели, — подал голос Идэн.
— Давайте я, сэр.
Бен наклонился, чтобы удостовериться, что уши его не обманули, и это Дьюи приближался к Идэну уверенной походкой.
— Пиздец, сейчас он откроет рот, и нас всех уволят, — Чавес закрыл лицо рукой, и Бен с ним полностью согласился.
В другой момент он бы отсиделся ниже травы. Но Дьюи это Дьюи. Пятидесятилетний дебил с мозгами устрицы и самым кошмарным чувством юмора десятилетия. В ночь, когда Купер все еще числился пропавшим, Бен колесил с ним до четырех утра, слушая полицейское радио. И колесил так все время, пока Джона и Люцеро держали в плену два торчка. Хилл рассказал, что, когда диспетчер объявил вызов о странном, полуодетом мужчине на заправке на Пятом шоссе в сторону Сан Клементе, Дьюи погнал туда без раздумий несмотря на выходной и, увидев живого Джона, рухнул рядом на бетонный пол и чуть не задушил его в объятиях.
И это Дьюи первый, кто подошел к Бену во время его так называемого изгнания из братства копов, не побоявшись за свою репутацию.
— Брось, парень. Плюнь на них. Дай им остыть. Пройдет немного времени, и они сами поймут, что ты нормальный коп, и все забудется. Ты, главное, потерпи.
Без долгих раздумий Бен встал со скамьи и твердым шагом направился к Стоуну. Он старика не бросит. Видимо, так подумал не только он, потому что к Идэну они с Джоном подошли одновременно.
— А ты что тут забыл? — неприветливо произнес Купер, уперев руки в бока.
Секунду Бен растерянно пялился на него, не зная, что ответить, а затем услышал со спины голос своего нового напарника:
— Эй, эй, и меня возьмите! Я с вами!
~~~
— Вас правда зовут Дьюи? — уточнил Стоун, записав имена в планшет. — Вас нет в списках. Вы из какого-то другого отдела?
— А, это прозвище для друзей. Меня зовут Билл, — Дьюи закинул руку ему на плечо. — Билл Дудек. В северо-западном работает моя дочь, слышал уже нашу фамилию, а? Она отличный офицер.
— Наверняка благодаря вашему примеру, — неловко улыбнулся Идэн, просев под его весом.
— Скорее вопреки, — встрял Купер, и все рассмеялись.
Джон стоял, сложив руки на груди и возвышаясь над всеми на голову. Обычно на перекличках он сидел или полулежал на стуле, словно постоянно следя, чтобы не выглядеть угрожающе. Однако сейчас от него исходила сильная аура недовольства, и он словно стал больше в два раза. Очень опасные два раза.
— Дьюи, поможете мне с первым тестом?
Дудек хлопнул в ладоши и радостно закивал головой.
— Да без базара, чувак. Говори, что надо сделать.
— Встаньте вот сюда, — показал Стоун на мягкий мат, и тот подчинился. — Теперь представьте себя маленьким ежиком, которого напугали большие собаки.
Дьюи готовился как минимум делать сальто, потому, все еще в приседе, повернул голову.
— Что?
Бен прикрыл улыбку рукой, стараясь не расхохотаться.
— Ежика. Маленького. Беззащитного, — на заднем фоне раздались первые смешки. — Дьюи, вы же видели в своей жизни ежика? — решил уточнить Стоун, нахмурившись.
— Не-ет. Ну то есть по телеку, конечно, видел, но вживую — никогда.
— Здесь не водится ни одного вида семейства ежовых, — добавил Джон, снисходительно поглядывая со стороны.