Рю не послушался и пошел.
***
Димка кое-как дотащил его бесчувственное тело до Хутора. Мог бросить незадачливого напарника там, где тот и лежал после страшного удара прикладом в висок, но в последний момент почему-то не смог этого сделать: прощупал пульс, отодвинул пальцем тонкую складку века. И, проклиная себя, собственную совесть, поволок Рю на Кордон.
И приволок ведь, спустил его вниз, в подвал, и оставил отдыхать-отлеживаться.
На душе было пакостно. И вроде хорошо ведь вернулся, Сидорович денег отвалил, но поганое ощущение нельзя было залить ни пивом, ни водкой. Димка хотел напиться, но холодная водка после теплого и кислого, как моча, пива, совсем в глотку не лезла. Потому что не напарник это. Сразу ясно – не напарник. И пусть даже не соврал, что мент, стрелять-то узкоглазый умеет, как выяснилось – а все равно не напарник. Просто, в принципе, вовсе не напарник. Потому что Димка нутром чувствовал свой интерес к парню. Обычно пофиг ведь, как выглядят друзья или знакомые, во что они одеты, как говорят или двигаются, не смотришь на это, не замечаешь. А тут хотелось смотреть и разглядывать, разглядывать, следить за движениями длинных сильных пальцев, теребящих сигарету. Сейчас пальцы Рю, темные от загара, покоились на матрасе. Димка подошел ближе и стиснул их, ощущая живое, настоящее тепло ладони. Тот сонно забормотал что-то, приоткрыл рот, суша зубы – ровные, светлые. Димка вздохнул – девкой был бы краше.
Он стащил с Рю тяжелую брезентуху от Сидоровича, охлопал его карманы. Нащупал плотные корочки, зашитые в куртку, и, немного поколебавшись, разорвал ткань изнутри и вытянул плоскую книжечку, отошел к лестнице, к свету. «Младший лейтенант милиции Ветров Рюрик Олегович». И скуластая, кошачья морда с раскосыми глазами в форме. Корочки были очень похожи на настоящие, или и были настоящими – Димка в этом не разбирался. Рюрик, ну надо же, родители постебались! По паспорту выяснилось, что Рюрик старше Димки, и родом из маленького городка. Странный, должно быть, это городок, если Рю так боится гостей из него даже здесь, за Кордоном.
***
Ближе к вечеру Рю проснулся, пришел в себя. Присел, пошатываясь, на матрасе и разбудил нечаянно уснувшего рядом Димку – тот лежал рядом на рюкзаке, как дракон в пещере с сокровищами.
Димка разлепил глаза и посмотрел на напарника:
– Пить хочешь?
– Н-не знаю, – отозвался тот, весь взмокший и встрепанный, – жарко мне… – проговорил тихо, лежит весь взмокший
Димка недовольно закряхтел, заворочался, но все же поднялся и поднёс к его губам бутылку с минералкой. От горлышка так заманчиво пахло свежестью и прохладой, Рю охотно потянулся пересохшими губами к горлышку, жадно выхлебал половину, не замечая, что Димка поддерживает бутылку, себя рядом.
– Напился? – спросил, наконец, Димка хмуро.
– Да, – выдохнул тот, оттолкнув горлышко, – наверное. Спасибо.
– У тебя жар?
Рю не ответил, подумал, потрогал себя за лоб. Потом молча помотал головой.
– Ты так далеко не уйдешь, – с легким презрением к самому себе сказал Димка – мысль о том, что странный недонапарник уйдет вглубь Зоны, оставив его на Кордоне, оказалась совсем неприятной. А тот словно уловил его мысли и проговорил:
– Не могу я тут на на больничном отлеживаться. Мне глубже надо.
– Дальше либо через железную дорогу, – почесал в затылке Димка, – либо под ней.
– А по дороге поезда ходят? – улыбнулся Рю.
– Нет, военные, – улыбнулся Димка в ответ, но как-то криво и неприятно, – с автоматами.
– И по-другому никак?
– По-другому… Под путями есть проход. А в проходе военных нет, зато есть аномалия. И не одна, а несколько, как говорят. По длине всего туннеля. Сгусток статического электричества, который лупит внезапно по непонятной схеме. Каждый сгусток по-разному.
– Не знаю даже, что хуже. Аномалия или военные, – развел руками Рю. Димка вздохнул, а потом проговорил:
– Мне через военных не пройти. Я… у меня с этим туго.
– Ладно, не переживай, – улыбнулся Рю, крепко хлопнул его по плечу узкой ладонью, – ты и так мне очень помог
Димка уставился на него в упор, в его восточное, непроницаемо-спокойное лицо. Дался же ему этот странный тип… но отчего-то так не хотелось отпускать его от себя.
– Но я могу с тобой попробовать пройти по туннелю, – сказал Димка, сознавая, что авантюра эта ему никуда не стучит, и, скорее всего, выйдет боком. Рю сморгнул и отчего-то отвел взгляд. Будто не хотел идти с ним. Димка разозлился внезапно и продолжил:
– Мне-то всё равно придётся тоже пробираться в глубь.
– Зачем тебе?
– Там артефакты дороже, – улыбнулся Димка, и опять вышло криво и плохо. Рю сделал вид, что не замечает этой улыбки, а может, и правда, не заметил. Подхватился, встал на ноги – Димка тут же помог, приобнял, и почувствовал, как по телу бежит ток, теплый, если ток может быть теплым, энергетические волны нахлынули, и Димка, унимая дрожь в пальцах усилием воли, повел его к выходу. Чувствовал себя так, будто уже попал в эту жуткую аномалию под мостом: небо и земля перевернулись, поменялись местами, в груди ритмично колотилось взволнованное сердце, беззащитное перед обидой и пренебрежением. Почуяв это, Димка крепче стиснул зубы и выпустил напарника из рук, как только выволок из подвала:
– Иди теперь сам. Не маленький.
Рю кивнул, протер лицо ладонями – грязное, от носа вбок тянулась полоса засохшей бурой крови, волосы слиплись как шерсть у дворняги. И пошел, чуть пошатываясь, к колонке. Видно, его сильно прикладом приложили. Димка поймал себя на том, что он смотрит заботливо вслед, волнуется – не упадет ли Рю, и, сердито фыркнув, отвернулся и подошел к бревну.
У костра уже заседал местный клуб завсегдатаев, и, поздоровавшись с парнями, Димка проткнул тушенку ножом и сунул в костер. Потом потянулся проверить, достаточно ли жара в костре и замер, уставившись вперед.
Со стороны трассы по центральной улице через площадь шел сталкер в чёрно-красном защитном костюме. Быстро, уверенно шагал в направлении сидоровичего бункера. Темная маска скрывала пол-лица, черные волосы были острижены коротко, ёжик с редкими проблесками седины. Димка удивленно поймал холодный светлый взгляд, но быстро смутился и отвёл глаза. И едва не вскрикнул – на щеку и ухо упало несколько ледяных капель. Рю, тряхнув мокрыми волосами, уселся рядом. Сталкер-чужак зыркнул на них, как на говно, и прошёл было мимо, но вдруг резко остановился и оглянулся. Посмотрел строго, чёрные брови напряжённо сведены.
И прошел мимо.
– Форма Долга, – проговорил Дима. – Что его сюда занесло, интересно.
Рю отжал мокрые волосы, откинул прядь с лица, и посмотрел на Диму внимательно.
– Значит, он из этой вашей группировки местной?
Дима молча кивнул.
– Ишь ты, – хмыкнул Рю, – чего это он на остальных как на говно смотрит?
– Потому что Долг. Они вообще заносчивые. Но надёжные. А вот свободовцы в доску свои. Но могут накуриться и всё дело запороть.
– Так и не понял разницы… тушенка еще не все?
Из проделанных дырок сочился соус и перловка. Димка принялся вертеть банки на подставке над огнём, чтобы они со всех сторон прогревались, стащил самую горячую банку, повертел ее, а потом без лишних раздумий воткнул нож, открыл и принялся есть. Поделился с Рю, но тот ел плохо, без особо интереса и часто моргал – сказывалось не то напряжение, но те сотрясение мозга.
К костру подошло еще двое, потрепанные, но довольные, утащили подставку для тушенки и уселись рядом.
– Долговца видели? – Димка на них смотрит взволнованно.
– Видели. А кто же их не видел? – усмехнулись. – И не одного.
– Нет, сейчас вот тут прошёл.
– Ооо, а это не контролёр часом был? – один мужик приложил ладонь к его лбу.
– Да иди ты! – рассердился Димка, – говорю же, долговец! Высокий такой, чёрный. К Сидоровичу прошёл!
– Угу. Долговцы только квадами ходят. Не бреши.
– Ну не верите, сами к Сидоровичу сходите!
Мужики заржали и отстали от Димки. Тот раздраженно передернул плечами, взял еще каши и принялся заедать нервы, хотя обычно одной банки на ужин хватало. Рю сидел рядом, невесело ковыряясь в тушенке. Стянул с себя промокшую куртку, с волос текло, и майка прилипла к груди, плоской и не слишком-то рельефной, с локтей капало на землю.
Леха подобрался поближе, будто видел плохо, и разговоры стихли.
– Я же говорил, что это не девка, – сказал он в полной тишине.
Все замолчали, отводя глаза. Димка тоже уставился в тушенку, будто интереснее в жизни ничего не видел. А сзади, со спины, раздались негромкие шаги – долговец решил присоединиться к их скромной трапезе. Уселся рядом, отстегнул маску. И посмотрел на димкиного напарника так, будто никакого Димки и на свете не существовало.
– Рю, тебя так зовут? – сказал он хрипло, – я слышал, ты в глубь Зоны собираешься. Могу проводить.
Рю молчал, разглядывая правильные резкие черты лица долговца, прямой тонкий нос, высокие скулы и чёрную щетину, подчеркивающую резкость черт лица.
– Собираюсь, – проговорил он, наконец, вроде как спокойный на вид, – а тебе что за резон? У меня напарник есть.
Долговец равнодушно повел плечами. Достал бутерброд и принялся жевать, напоминая при этом здоровенного рыжего муравья среди мелких черных собратьев.
– Просто предлагаю. Всё равно тебя больше туда никто не поведёт, – усмехнулся. – А этого мальчишку самого вести надо.
Дима покраснел и засопел, стараясь сделать вид, что его это все вовсе не касается.
– Дима опытный, – сказал Рю, просто не в силах промолчать.
– Вижу, – долговец оглядел их обоих, и амуницию, и общее состояние. Димка нахмурился и поднялся с места, но молчал и ничего не говорил. Воцарилась тишина, и пролетевший шепоток услышали все:
– … нашли друг друга.
Чёрный долговец повёл плечами только, не оборачиваясь.
– Меня Коршун зовут, – протянул он руку в перчатках без кончиков пальцев. Рю вскинул брови, но пожал протянутую руку коротко и сильно.
– Приятно познакомиться, – едко усмехнулся Димка.
– Пойдем, – сказал Коршун, не спуская глаз с Рю.
– Куда это мы пойдем? – выдохнул тот. Ненавязчивый и пугливый интерес Димки ему льстил и даже забавлял. Но этот широкоплечий тип был чересчур серьезен.
– Куда идем, говорю?
– Туда, где светит солнце.
– Вот только, братцы, добраться б дотемна, – вклинился в разговор Димка, оттер Рю плечом. – Я с вами.
– Нахуй? – спросил Коршун, уперся взглядом ему в лоб, будто дыру высверлить хотел. Димка споткнулся об это холодное “нахуй”, но сделать ничего не смог, проглотил и проговорил негромко:
– Ты не попутал? Никто не рвется с тобой идти.
– Я слышал, кому-то надо глубже в Зону.
– Надо, – вновь ответил Димка вместо своего новообретенного напарника. В груди у него теплело какое-то странное чувство: смесь надежды и радости. Обойдутся они и без долговца.
– Обойдемся, – сказал Димка вслух, – и без твоей помощи.
Тот ничего не сказал, разглядывая их. Внимательный такой взгляд, оценивающий взгляд светло-зеленых, как незрелый крыжовник, глаз.
Димка жевал губу, едва сдерживаясь, чтоб не добавить что-нибудь в духе “пиздуй, куда шел”. Но крутая форма Долга, уверенный разворот плеч предупреждали, мол, Дима, не хами. И Дима послушался, не стал грубить, отвернулся от пришельца и стал выдергивать выбившуюся из формы нитку, длинную и кучерявую, как волос, выросший из бородавки. Рю смотрел на друга с каким-то восточным спокойствием, тоже не хамил. И, в отличие от Димы, проследил за отходом долговца. Тот, покрутившись немного у костра, как бы невзначай вытянул купюру из подсумка, а потом отошел и словно исчез в длинной, густой закатной тени.
Вечер выдался спокойный – военные сидели смирно на КПП, никто не погиб, красота. Солнце до последней минуты заката освещало жухлую траву на выходе из подвала, примятую тяжелыми ботинками.
***
– Спать ложись, – сказал Димка, разглядывая темный затылок. – При сотрясениях мозга это полезно.
– Да нет у меня сотрясения.
– Есть, – Димка подобрался поближе. Положил ладонь на затылок Рю и принялся поглаживать, пропуская длинные пряди сквозь пальцы. Тот тихо, сосредоточенно дышал, но дергался в сторону, позволял себя трогать. Касаясь живого тепла Димка грел пальцы, не знал и знать не желал, к чему все это приведет. Просто гладил, наслаждаясь прикосновением, и, не обращая внимания на продавленные, зассаные, обдроченные матрасы, холодную изморось, выступившую на стене, вдруг почувствовал себя счастливым.
– Ага, – раздалось у входа, – сидят, голубки!
Димка мгновенно отпрянул, будто его застукали на нехорошем, сглотнул и обернулся. Леха и Зубило стояли у порога и смотрели на них, ухмыляясь. Рю, нервно вздохнув, одернул на себе рваную куртку и отполз в угол.
– Что, Димочка, – оскалился Леха, – решил в пидоры податься?
– Иди ты в жопу, – миролюбиво отмахнулся Димка, не вполне понимая их настроя.
Парни переглянулись и заржали:
– Смотри, уже и сам предлагает!
– Леха, – нахмурился Димка, почувствовав взволнованный вздох из угла, – ты ебу дался?
– Ты думаешь, мне все равно? – нехорошо проговорил тот, – думаешь, развел тут гомосятину, и всем наплевать?
– Пиздов за такое дают, – пояснил Зубило, подходя ближе. Димка поднялся с кровати, натягивая лямки рюкзака, сунул руку в карман – и кастет сам зашел на пальцы. От припасенного “аргумента” Димке стало полегче. Зубило подошел ближе и замер.
– Я не понял, – сказал Димка, – тут у вас первостатейный пидор из Долга гулял, про которого слухи по всему Периметру гуляют, а вы глазки застенчиво отвели. А сейчас с каких хуев боретесь за звание культуры быта?
– Значит, признаешь? – поддел Леха тут же, – что нам есть за что бороться?
– Пидоры нам не нужны, – добавил Зубило. Димка взглянул на него, вспомнив, как эту тупую скотину из проволоки выпутывал, а Зубило матерился, плакал и рычал. А потом благодарил и лез корешиться.
Судя по всему, Зубило тоже вспомнил эту историю и сморгнул, посмотрел куда-то вскозь его плечо.
– С вами, голубыми, жить невозможно, – пояснил Зубило, надеясь, видимо, на понимание, – жопой не повернись лишний раз!
– Да нужна мне твоя жопа! Или вы отъебетесь со своей дурацкой выдумкой, – нахмурился Димка, – или я тебе, Зубило, оставшиеся зубы повыбью.
– Это вопрос риторический, – склонил голову Леха, – ты ему или мы тебе.
Димка разозлился, угрозы раздражали, как колючий репей. И, возможно, не были пустыми.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, наконец, – учитывая, что я вообще таким не страдаю?
– Вали отсюда, – выдохнул Леха на одном вздохе, – чтоб мы тебя тут не видели.
– Мужики, вы чего? Да вы совсем, что ли…
– Пойдем, – тихо сказал Рю, дотронувшись до его локтя.
– Да-да, – расплылся в ухмылке Зубило, – и девочку свою забирай. Иначе мы его тут по кругу пустим.
– Ага, по кругу?! – воскликнул Димка, – ты ж у нас неебаться какой натурал, а теперь по кругу, да, Зубило? Или один раз не пидорас?
– Фу, – сказал Леха, – слушать тебя противно.
Димка хотел возразить, хотел сказать, что ребята сошли с ума, но вдруг понял, что он все это уже говорил, и, похоже, все это происходит всерьез и наяву.
Рю уже выбрался наружу, стоял там, стараясь не реагировать на мрачные взгляды. Еще несколько дней назад все было хорошо, а сейчас изменилось в одночасье. А ведь на какой-то момент он даже поверил, что приживется здесь. Рюкзак потянул вдруг вниз, к земле, Рю почувствовал неимоверную усталость, охватившую тело. Опять лишний, опять чужой, опять прогоняют.