Он сглотнул и бессильно растянулся на полу, чувствуя, как холод гранита проникает в тело. Сил не осталось даже на страх. Торин не догадывался, чего хоббиту стоила утренняя речь и напускное равнодушие к собственной судьбе. Всю ночь Бильбо не спал, подбирая слова, уговаривал себя не струсить, не поддаться Торину. Нельзя было поддаваться, иначе так и проживешь остаток дней чужой игрушкой. Все игрушки рано или поздно надоедают - их забывают в чулане, выкидываю на свалку, если сломались, ну а если еще ничего - передаривают другим. От одного к другому.
Бильбо представил себе вдруг, что, в конце концов, после продолжительного хождения по рукам его сдадут в Ширский Мусорный амбар. Представив себя среди тамошних экспонатов, вроде богато украшенных книг на никому неизвестных языках, щитов в полный хоббичий рост, бархатных с золотой вышивкой сапог и ботинок, бесчисленного количества непарных запонок, глиняных зайцев с отбитыми ушами, надтреснутых сервизов, представив себя среди всего этого великолепия, Бильбо вдруг расхохотался и смеялся до тех пор, пока на глаза не навернулись слезы.
Все отдал бы, чтоб сейчас закрыть глаза и открыть их, очутившись в поле за амбаром. Чтоб высокие стебли спрятали и укрыли с головой, а разноцветные бабочки порхали, а на вытянутый палец приземлилась божья коровка.
Окончательно подмерзнув на холодном полу, Бильбо перебрался на кровать, как был, в одежде. Зарывшись в теплые одеяла, он подгреб к себе подушки и сладко обнял одну. Свежее постельное белье пахло чужими ветрами и немного Торином, но запах не был неприятен. Бильбо, хорошо не спавший с самого Бри, прижался к подушке щекой и заснул. Провалился в крепкий сон без сновидений.
***
- Государь! - раздался возглас у порога. Торин потер ладонью лицо, отвлекся от сметы поставок и уставился на вошедшего. Это был гонец, совсем молоденький, но не от Даина, а из самого Казад-Дума.
- Добрые вести ты нам принес? - воскликнул Торин, поднялся на ноги. В кабинет, точно огромная стальная сороконожка, ввалилась стража, взволнованно уставившись на гонца. Хвост сороконожки в помещение не влез и перетаптывался снаружи.
- Да, государь мой Торин! - поклонился гонец. Стража ухнула, заворчав одобрительно, Торин их прогонять не стал.
А гонец расстегнул тугие лямки заплечного мешка, изготовленного из плотной кожи. Такую кожу вначале обрабатывали особым образом, чтоб она стала непромокаемой, хорошо держала форму. Торин принял мешок из его рук, приобнял гонца, хлопнув его по плечу. И кивнул на кубок с вином на своем столе. Гонец сглотнул жадно, облизнулся, и Торин с улыбкой кивнул снова, мол, пей, раз уж дозволено.
- Добрые вести, добрые. Орочья много в тех местах, это верно. Месяц назад был организованный набег со стороны Азанулбизара. Военачальник Двалин ранен был.
Стража выдохнула шумно, уставилась на гонца, тот торопливо дохлебал вино и продолжил.
- Но отбились без потерь, вон, от господина Двалина письмо. Сам писал, поправился уже.
Торин покачал головой.
- Кто же так докладывает?
- Виноват, - гонец смущенно потупился, - хотел сразу сообщить, чтобы вы не волновались более.
Кто-то пробился сквозь ряды стражи, послышался плеск вина.
- Добрые вести отметить, - пояснил Фрар, - иначе никак.
- Отметим, отметим, - согласно кивнул Торин, перелистывая конверты: от Двалина, от Балина, от племянников, от отца. Все взгляды были сейчас устремлены на Казад-Дум, и сложно было в спокойной сытости Эребора представить себе войну к западу от горы.
***
Бильбо разбудили в тот час, когда солнце обошло гору и скрылось за горизонтом.
- На закате не спят, - сказал сердитого вида старый гном, растолкав хоббита. Бильбо проснулся, зевнул, прикрыв рот ладонью.
Из-за плеча старого на него с любопытством поглядывал молодой. Опять гномы! Да сколько ж можно?!
- Подымайся, - велел старый и отошел от постели, сунув пальцы за пояс из широких золотых пластин.
- Чего вам от меня нужно? - сощурился Бильбо, но из-под одеял все же выбрался и встал, потянувшись со сна.
- Мерки снять, - пояснил старый, и, вытянув из-за пояса мерную ленту, подошел к хоббиту, - выпрями спину да стой ровно.
- Для чего мерки, саван шить? - буркнул Бильбо сердито. Молодой гном прыснул в кулак, а старый очень сердито проворчал что-то в бороду, взял бесцеремонно Бильбо за руку и вытянул. Принялся вертеть по-всякому, прикладывая ленту то так, то эдак, диктовал цифры младшему, а тот быстро-быстро чиркал карандашом по бумаге, не спуская с хоббита любопытного взгляда. Бильбо не очень-то уютно чувствуя себя, состроил страшную рожицу молодому, и тот невольно рассмеялся.
- Смех без причины - признак дурачины, - со знанием дела сообщил старый, и тот притих, уткнулся в свои записи.
Через несколько минут все было кончено, и старый выпрямился, аккуратно свертывая ленту:
- Я закончил. Зови сапожника.
- Не надо сапожника, - сказал Бильбо, пошлепал ногами по полу, - я обуви никогда не носил.
- Денег не было? - удивился молодой, а старый щелкнул языком.
- Нет. Наш народ вообще обувь не носит! - разозлился Бильбо, не зная как себя вести, - а денег у меня полно! Дома только все…
- А где твой дом? - спросил молодой, получил затрещину от старшего и умолк. В дверной проем сунулся еще один гном, тоже с лентой в руках. Борода его была заплетена узорно, полный живот перехватывал богатый пояс.
- Мерки-то снимать?
- А я почем знаю?
- Государь Торин велел снимать, - хмыкнул сапожник и подошел к Бильбо. Тот закатил глаза, не чувствуя особой угрозы от всей троицы. Уселся на стул и вытянул ногу, с интересом рассматривая бархатный плащ сапожника, расшитый разноцветными поблескивающими нитями. Все трое были одеты иначе, чем стража, а борода разве что у младшего была уложена без особых затей. Пока что самым бедно одетым гномом, из тех, что видел Бильбо, был Торин.
- Надо же! - удивился сапожник, дернул Бильбо за волосы на ногах, и хоббит едва сдержался, чтоб не пнуть его. - Это зачем?
- Это так задумано, - буркнул Бильбо.
- Наверное, поэтому и обувь не нужна, - догадался молодой. Сапожник хмыкнул, обвел его ступню на бумажный лист, измерил по-всякому и, посовещавшись с портными, глянул на хоббита.
- Все? - сердито фыркнул тот.
- Пожалуй, что да.
- Тогда всего доброго.
- Всего доброго, - ответили двое, а младший чуть поклонился, ляпнув:
- Готов служить!
- Спасибо, - так же невпопад ответил Бильбо, в замешательстве поглядел, как младший, словив еще затрещину, уходит вместе с остальными.
Но в покое его не оставили - пришел стражник, одетый, как и прочие, в меха и сталь поверх стеганых одежд. Бильбо с интересом рассмотрел его, до сих пор было страшно, а сейчас любопытство взяло верх.
Стражник молча поставил на стол поднос с едой. Тарелки были накрыты крышками, чтоб еда не остыла, но от нее шел такой соблазнительный запах, что Бильбо только сейчас осознал всю силу и мощь своего голода. Облизываясь, он уселся за стол, разложив салфетку на коленях, взял в руки вилку и нож. И заметил краем глаза, что стражник стоит у дверей. Наблюдает. Бильбо с усмешкой глянул на плоский нож для мяса с небольшими зазубринами. Вряд ли таким можно было причинить себе серьезный вред, но стражник никуда не уходил и поглядывал, видимо, получил от Торина четкие указания.
Быть может, Торин хотел проверить, способен ли Бильбо выполнить свою угрозу?
- Я не голоден, - мягко проговорил Бильбо и встал из-за стола, сглотнув голодную слюну.
- Чего?
- Спасибо, что принес еду. Но я есть не стану, - решил Бильбо. Отошел, и, надеясь, что живот не заурчит, облокотился о подоконник. Стражник, недолго думая, пожал плечами и унес еду. А Бильбо все смотрел в окно, надеясь, что живот не начнет болеть от голода. Ножом тыкать себе в шею было страшно, и, должно быть, очень больно. Не есть было попроще. Может, отказавшись от еды, он даст понять Торину, что совсем не хочет быть с ним?
Со скуки Бильбо попытался почитать одну из тех книг, что стояли на полке, но все они были на гномьем языке, которого он, разумеется, не знал. В комнате постепенно темнело, но спать не хотелось, а занять себя было совершенно нечем. Тогда Бильбо прошел в уборную, тяжелую дверь в которую Торин предусмотрительно не стал запирать, и рассмотрел там все, повертев узорные ручки.
Вначале Бильбо был невероятно доволен своей задумкой насчет голодовки, но время шло, Торина все не было, а есть хотелось все сильнее. В итоге он вытряхнул из бокала остатки кураги и изюма, сжевал их и запил водой из графина. За окном давно стемнело, никто его не тревожил, но так было еще хуже - сидеть и ждать неизвестности. Наконец, когда Бильбо собрался уже пойти и спросить у стражи, все ли в порядке, у двери послышались шаги и негромкий разговор.
Стискивая в руке факел, Торин вошел внутрь, и, попрощавшись с кем-то, запер дверь и попытался вставить факел в кольцо на стене. Удалось ему это лишь со второй попытки, и Бильбо, мрачно взиравший на Торина, готовый дать отпор, догадался, что тот пришел слегка навеселе.
Так оно и было. Торин, разобравшись с факелом, обернулся, поискал его взглядом. А Бильбо сидел за столом и язык свой жевал, чтоб не ляпнуть лишнего и не спровоцировать гнома на интерес к себе.
- Вечер, - ухмыльнулся Торин, - добрый.
- Ночь уже.
- Заждался… - довольно протянул Торин, подошел к хоббиту, подхватил его на руки. Бильбо заморгал часто, отвернулся, чувствуя запах терпкого вина. Опасный запах, поскольку у пьяного тело берет верх над разумом. Грустно стало от этих мыслей, ведь сопротивление Торин сейчас точно не оценит, попытается переломить.
- У вас праздник? - тихо спросил Бильбо, не решившись вырываться.
- Нет. Просто добрые вести.
- Откуда?
- Меньше знаешь, - Торин с чувством чмокнул его в уголок губ, - крепче спишь.
Бильбо вновь заморгал, отвернулся и почувствовал горячее дыхание у виска, а после и странное ощущение от скользнувшего в ухо кончика языка. Словно изнутри запалили спичку, жарко вспыхнуло внизу живота.
- От тебя вином дурно пахнет, - дрожащим голосом произнес Бильбо, не надеясь уже отвертеться. Брякнул первое, что в голову пришло, хотя, по справедливости сказать, от Торина пахло хорошо.
- Капризный, - усмехнулся Торин и выпустил хоббита из рук. Тот мгновенно скользнул в угол спальни, за стол и кресло.
- Плохая игрушка, скучная, - прошептал оттуда хоббит, - отправь ее домой обратно.
- Как же плохая, если я и рассмотреть ее не могу, - ухмыльнулся Торин, отошел к кровати и уселся на край, привольно и широко расставив ноги. - Иди сюда.
- Зачем еще?
- Подойди, я сказал.
Бильбо нехотя подошел, замер в двух шагах от Торина - тот, закинув ногу на ногу, усмехнулся.
- Сапоги мне сними.
- А если стражу позвать? - предложил Бильбо.
- Зачем мне стража, если ты тут стоишь? - поднял он бровь, и Бильбо ничего не осталось сделать, кроме как присесть и взяться за крепление высоких сапог. Стараясь не поглядывать на Торина снизу вверх, он молча путался с застежкам, почти расстегнул один, как почувствовал прикосновение к затылку. Инстинктивно напрягся, но Торин не наклонил его ниже, а всего лишь провел кончиками пальцев по шее.
- Не успеет и зима наступить, а хоббит, глядишь, и с делом справится, - сказал он, не отнимая пальцев от шеи.
- Чтоб ты на своей лестнице поскользнулся! - буркнул Бильбо, стянул и отшвырнул сапог в сторону. Торин не расслышал, дождался, пока хоббит справится со вторым, и тут же потянул Бильбо на себя.
- Мы ведь с тобой договорились, - быстро заговорил хоббит, откатился чуть в сторону на кровати, потом с интересом глянул на Торина:
- Кстати, где твоя жена, и почему она тебе попустительствует?
- Не женат, - отрезал Торин и попытался поймать его за ногу.
- Не женат? А как же кольцо?
- Какое? – Торин замер, вытянул ладони, на правой красовалось два перстня, на второй – три. - Мы не эльфы, чтоб колечками меняться.
- А что тогда твои кольца значат?
- Это, - начал Торин, повертев широкий серебристый ободок на среднем пальце, - подарок матушки на совершеннолетие. Вот этот перстень означает мой статус.
- Король Эребора?
- И наследник Дурина, - подтвердил Торин, погладил еще одно кольцо, на безымянном, - а это я сам выковал, когда меня впервые пустили в ювелирную. А это я недавно сделал, когда было настроение. Хочешь, подарю?
- Спасибо, оно с меня свалится, - Бильбо чуть отполз назад, но Торин уже сцапал его за руку и натянул на большой палец. Кольцо болталось свободно.
- В благодарность за вчерашнюю ночь, - проговорил Торин, стиснув его ладонь в своей. Бильбо покраснел от злости, даже уши порозовели.
- Натяни все свои кольца на член, - посоветовал он, безуспешно выдергивая пальцы из своих, - да попробуй рукоблудить, тебе понравится.
- Ишь! - сузил глаза Торин, мгновенно подмял его под себя и подхватил под бедро. Прижался, и даже сквозь плотную ткань было понятно, что не так сильно Торин пьян, и что у него вполне хватит желания для повторения вчерашнего. Бильбо, проклиная себя за несдержанность, тихо и болезненно застонал, уперся ладонями в плечи Торина, будто пытался поймать свалившийся с горы валун.
- Постой, - выдохнул он, - ты нетрезвый. Тебе нельзя.
- Это еще почему? – Торин вновь прижался губами к его уху, задышал жарко, касаясь кончиком языка.
- Один мой приятель, - лихорадочно забормотал Бильбо, - однажды так напился, что будучи уверен в том, что спит со своей женушкой, всю ночь ублажал матрас.
- Хватит мне зубы заговаривать. Я уж как-нибудь сумею отличить тебя от матраса!
Торин потянул вниз его брюки, и Бильбо извернулся, вновь перехватил его руки и умоляюще глянул на него:
- Мне надо… отлучиться. В уборную.
- Прямо сейчас?
- Да, - пробормотал Бильбо, стискивая его руку, и даже чмокнул Торина в щеку, - умыться и все такое. Я быстро. Пожалуйста.
- Иди, - не стал возражать Торин и выпустил его. Проследил за хоббитом, но тот и в самом деле юркнул в уборную, послышался тихий плеск воды из резервуара. Торин вздохнул и откинулся на подушки.
А Бильбо, прислушавшись к тишине, толкнул неподатливую дверь, запер ее, а потом уперся спиной в каменную тумбочку для умывальных мелочей, и, двигая ее по сантиметру, кое-как придвинул, подпер ее дверь. Весь вспотел от натуги, но довольно потер ладони и даже действительно умылся. Через маленькое витражное окошко под потолком в помещение проникал свет, но Торину-то в это окошко никак не втиснуться. Ему придется попотеть, чтоб вломиться сюда, быть может, он и не станет этого делать, а уснет?
Минут через пятнадцать Бильбо догадался, что Торин действительно уснул, раз не вторгался, не колотил в дверь и не требовал выйти как можно скорее. Точно, уснул. Бильбо усмехнулся и решил отодвинуть тумбочку. Но та стояла вплотную к двери, идеально вписавшись, и отодвинуть ее не было никакой возможности. Бильбо обломал себе ногти под мясо, попробовал воткнуть щетку как рычаг меж тумбочкой и дверью – все было бесполезно. Тумбочка словно приросла к двери, не желая поддаваться.
- Гномы, - выдохнул Бильбо и сел на злосчастную тумбочку, - каменщики. Мебельных дел мастера.
***
Послышался грохот, скрежет камня по камню, и в помещении сразу стало светлее. Бильбо, завернувшийся по уши в торинов банный халат, потер глаза.
- Доброе утро, - сказал Торин, глядя на него сверху вниз.
- Доброе, - вздохнул Бильбо, - Торин, я вчера хотел вернуться.
- Врешь во весь рот. Брысь отсюда, мне умыться надо.
- Я не…
- Пошел прочь, - Торин шлепнул его по заду, скорее бесцеремонно, чем всерьез, но Бильбо молча ушел, не оглянувшись.