Он больше не ощущал надежной опоры. И не знал, сможет ли обрести почву под ногами.
Шерлок прав. Если они разберутся с даром, Джон сможет его контролировать. Сможет ухватить за горло эту своенравную особенность так же легко, как положить на курок палец. И если кто-то попадет в поле зрения Джона, он прицелится с хладнокровным знанием, что никогда не промахнется.
—Ладно, — ответил Джон. Звучало скорее, как обещание, чем согласие. Он потер замерзшие руки и перевел дыхание. — Договорились.
Уголки губ Шерлока тронула улыбка, а в глазах появилось нечто, чего Джон не мог понять. Ошеломляющее. Несущее надежду.
Шерлок… Шерлок был невероятно терпелив. Он ждал, когда же Джон это увидит. Увидит тот потенциал, который у них есть. Шерлок все это принимал, гасил Джоновы страхи и ярость, смотрел, рассуждал и упрашивал, когда Джон все крушил вокруг с силой урагана.
Шерлок, который сам был сопоставим по мощи с ураганом.
— Господи, я люблю тебя! — воскликнул Джон.
Она вырвалась, эта правда, которая звенела между ними, прежде чем он смог подумать. Признание звучало по-другому. Не так, как было раньше с другими людьми. Эти слова должны были даться труднее. Глядя на лицо Шерлока, Джон ощутил себя полным идиотом от того, что не сказал этого раньше.
— Джон… — выдохнул Шерлок, но Джон заставил его замолкнуть отчаянным глубоким поцелуем. Не имело значения, что хотел сказать его друг. Ни в малейшей степени. На Джона снизошло понимание, словно судорожный вздох. Единственное, что имело значение — удивленный Шерлок, его тихий стон, лацканы пальто в сжатых пальцах Джона.
Таксист сзади яростно засигналил.
Руки Шерлока исчезли с плеч Джона, забрав с собой частички тепла. Детектив повернулся к такси и что-то рявкнул, явно грубое, шокирующе неуместное при его изысканных манерах. Таксист в ответ снова нажал гудок. Телефон Джона выбрал этот момент, чтобы дважды дернуться в кармане куртки.
Джон, уронив голову на грудь Шерлока, затрясся от смеха. Шерлок тоже засмеялся, обхватив его своими большими руками и крепко прижав к себе. Коротко поцеловав в макушку, выпустил из объятий.
Джон выдохнул и вытащил телефон из кармана.
Скажите моему брату, пожалуйста, что я все еще жду флешку Эндрю Уэста. МХ.
Скажите ему также, что я нахожу публичное проявление нежных чувств чрезвычайно прогрессивным. МХ.
Джон закатил глаза и осмотрелся. Отсалютовал на все четыре стороны.
— Майкрофт?
— Как ты догадался?
— Я никогда не гадаю, — тихий смешок.
— Так ты не отдал ему флешку?
Шерлок бросил многозначительный взгляд, приподняв бровь.
— Был немножко занят.
— Это точно.
Шерлок тоже оглянулся и повысил голос.
— Отвали, Майкрофт!
Джон ухмыльнулся.
Время, казалось, остановилось. Такси ревет на проезжей части. Шерлок подходит к машине и склоняет голову.
— Давай же. Вудбридж жил недалеко отсюда.
Джон в удивлении поднимает брови.
— Ты со мной?
— Разумеется. Ты прав, — Шерлок вытаскивает из бумажника несколько банкнот, подходит к водительскому окну и протягивает их таксисту. Своеобразная трубка мира.
— Я должен быть с тобой.
— А что насчет галереи?
— Поедем туда после. Если мы будем вместе, управимся быстро.
Шерлок удерживает дверь открытой, приглашая Джона занять место.
— Джон?
— Ах, да, — Джон забирается в такси. — Спасибо.
Они устраиваются на заднем сиденье, как обычно, располагаясь с комфортом, рожденным многодневной привычкой. Шерлок не отрывает взгляда от Джона, и теплая улыбка озаряет его лицо. Автомобиль срывается с места в темноту Лондона.
*
— Ты не мог бы… — прошипел Джон под пристальным взглядом соседки Вудбриджа. —Сбавить обороты?
— С ним все в порядке?
Соседка Алекса Вудбриджа — обычная девушка. Джулия? Нет, Джули. Она смотрела на Шерлока так, словно он пришелец с другой планеты, и Джон не винил ее за это. Детектив осматривал все доступные поверхности, стоя на коленях, изучал туфли Вудбриджа, рылся в белье.
— Не мешайте, — отрезал Шерлок, скрываясь наполовину под неубранной односпальной кроватью Вудбирджа.
— Он так работает, — добавил Джон. Шерлок еще немного пролез под кровать.
— Он… не думаю, что это от большого желания, — произнесла Джули, слегка вздрогнув. — Алекс никогда не пылесосил.
Джон указал на телескоп в углу маленькой спальни на чердаке, который Шерлок обнаружил в ходе своей торнадообразной деятельности.
— Он увлекался звездами?
— Да. С ума сходил, — Джули не отрывала глаз от Шерлока, вылезшего из-под кровати и отряхивавшего пыль с пальто. Детектив занялся радиоприёмником на прикроватном столике.
— Он разбирался в живописи?
— Не особенно, — Джули переминалась с ноги на ногу. Казалось, она очень хотела избавиться от ненормального, сующего свой нос в вещи бывшего сожителя. — На телефон Алексу пришло сообщение, можете прослушать, если хотите.
— Спасибо, это было бы здорово.
Джули исчезла в комнате. Джон смотрел, как длинные пальцы Шерлока листают блокнот, лежащий рядом с телефоном. Он только было открыл рот, чтобы заговорить, но в горле странным образом защекотало. Пыль, что ли… Шерлок вымел своим пальто всю пыль из-под-кровати…
Джон кашлянул два раза. Палец на правой руке ощутил покалывание, всего на мгновение. «Вот оно!» — пришла мысль. — «Опять!»
— Шерлок! — голос прервался, но тот уже развернулся и взглянул в лицо, подняв брови.
— Джон, ты…
— Да! — Джон не смог удержаться от улыбки. — Я почувствовал это!
— Отлично! — Шерлок ответил торжествующей улыбкой. — Ты… Ого!
— Что? Что ты нашел?
— Вудбридж был левшой, — убежденно произнес Шерлок, оглядывая комнату.
— Как ты об этом узнал?
Шерлок начал с юношеской самоуверенностью, указывая на телескоп.
— Начнем с того, что телескоп установлен под определенным углом. Отметины на полу указывают, что Алекс смотрел в окуляр левым глазом, что весьма характерно для левшей. Мышь слева от компьютера. Ручка и блокнот слева от телефона. Он брал трубку правой рукой, записывал левой. Электрические розетки под левую руку.
— Часы были на левом запястье, — прошептал Джон, — но это едва ли можно счесть необычным. — Он потер собственное запястье.
— Вот именно.
На лестнице послышались тяжелые шаги.
— Интересная деталь, — произнес Джон тихо, — но я не понимаю, чем она может помочь делу.
Улыбка Шерлока стала хищной.
— Шаблон, — ответил он. — Одна жертва ничего не значит. Две — может быть совпадением. Три — пора обратить внимание.
— Не улавливаю…
— Карл Пауэрс. Левша, — зачастил Шерлок. — Иен Монкфорд, левша, судя по бумагам из «Автомобили Януса». И вот сейчас, Алекс Вудбридж, опять леворукий.
— Вы об Алексе? — Джули вошла в спальню. — Да, он был левшой. Его это расстраивало, беднягу. Он думал, что из-за этого не получал хорошей работы.
Джон невольно стиснул зубы.
— Вы принесли сообщение?
— Конечно, — она протянула телефон Джону, но Шерлок вдруг пронесся мимо них, прокладывая себе путь к лестнице, взметнув облако пыли и шерсти.
— Встретимся внизу, — прокричал он Джону.
— Прошу прощения, — Джон не мог удержаться от легкой улыбки. — Он обычно…
— Так поступает, — закончила Джули. — Да, это уже поняла.
***
Шаги по скользкому тротуару отдавались эхом, свет фонарей освещал влажный кирпич с потеками влаги. Немногим ранее один из членов Шерлоковой сети бездомных вложил ему в руку грязный клочок бумаги, когда они собирались поймать такси, чтобы добраться до галереи. Визит в галерею был отложен без особых объяснений, но Джону они были не нужны. Эта промозглая сеть подземных железнодорожных туннелей могла служить только местом укрытия убийцы.
Над головами по кирпичной кладке угрожающе зашевелились тени. На дальней стене возник огромный искаженный силуэт. Схватив Шерлока за руку, Джон впечатал обоих в холодную неровную стену, скрываясь из вида.
В воздухе стоял запах мочи. Они выключили фонарики.
Друзья тяжело дышали, прижавшись друг к другу боками — источник тепла в сыром тоннеле. Пальцы Джона стиснули успокаивающий металл, и он понял, что, должно быть, невольно заменил фонарик пистолетом.
Джон закрыл глаза и вспомнил офис Джабеза. Тепло Шерлока рядом, как и сейчас. Колотится сердце, по жилам струится адреналин. Секунду спустя он вспомнил, как шел по парку, тяжело опираясь о трость и думая о пистолете около кровати. Другой человек из другого времени. Он поежился.
Раздались шаги, Шерлок вздрогнул. Словно единое целое, они бросились в туннель, следуя за ускользающей тенью. Долговязое гигантское тело Голема исчезло в ожидающей его БМВ. Раздался визг отъезжающих шин. Шерлок повернулся, изрыгая своим бархатным голосом проклятия, растворившиеся в пустом туннеле.
Джон посмотрел на пистолет. Его пистолет в его правой руке.
— Мой пистолет, — начал он. — Думаю…
— Стой, — Шерлок схватил Джона за плечи. — Сообщение на телефоне?
— Профессор Кернс. Ты же не думаешь, что именно туда…
— Такая фамилия вряд ли часто встречается в телефонной книге. Вперёд, Джон!
***
Они ворвались в планетарий на шум, слишком сильно похожий на чьи-то последние вздохи.
На кривом экране в темной комнате проигрывался фильм, крутились звезды и планеты, и диктор хорошо поставленным и знающим голосом описывал вселенную. Шерлок зарычал, увидев тень Голема, качающуюся по стене. Они услышали глухой внезапный удар, который может издать тело, ударившись о землю. Фильм прервался, погрузив комнату в чередующиеся вспышки темноты и света. Профессор Кернс. Вот дерьмо!
Джон бросился было наверх по лестнице к тому месту, где двигалась тень Голема, но его ослепила очередная вспышка. В глазах замелькали картинки, словно в фильме ужасов. Он добежал до верхнего яруса и услышал снизу приглушенный вскрик Шерлока. В панике Джон сбежал по ступенькам, вытаскивая пистолет и проклиная себя за то, что направился не в ту сторону. Свет мигнул, освещая фигуры Шерлока и Голема, сцепившиеся перед экраном планетария в мелькании звезд. Джон поднял пистолет двумя руками. Шерлок боролся, прижатый головой к огромной груди Голема, который пытался его задушить.
— Отпусти его! — выдавил Джон, ища цель в сплетении отчаянно борющихся тел. — Отпусти, или я убью тебя!
Огромная лысая голова поднялась, чтобы посмотреть на говорившего, и Шерлок не упустил шанса вцепиться в руку зубами. Убийца взвыл. Выстрела пока не последовало. Шерлок извернулся, раздался хрип, удар. Фильм прервался вновь, голос рассказчика превратился в чириканье, но Джон ничего не слышал, кроме бешеного стука собственного сердца.
— Шерлок!
Свет озарил напряженное и яростное лицо Шерлока, который схватился за руки Голема, пытаясь оттянуть их от собственной шеи. «Кончики пальцев», — подумал Джон, — «Боже!» Кончики пальцев Голема. Что-то надо сделать, чтобы убрать эти руки от Шерлока, вырвать друга из смертельной хватки…
Джон кружит, но Голем движется вместе с ним, крутя Шерлока, словно дергающуюся марионетку.
Затем Голем спотыкается о ногу Шерлока. Они едва не теряют равновесие, и хватка Голема ослабевает. Шерлок снова изворачивается, очередная вспышка света…
Левое плечо Джона прошило болью, от дельтовидной мышцы до кончиков пальцев словно прошел электрический разряд. Он поморщился.
Голем издал удивленное мычание.
Великан-убийца неожиданно восстановил равновесие и опять схватил Шерлока. Глаза детектива расширились.
— Джон… — удалось ему произнести, но огромная тяжелая рука обхватила его шею. В следующий момент Голем швырнул соперника на землю.
Джон окаменел. Фильм вспыхнул и остановился, погрузив комнату во тьму.
Джон почти ничего не слышал. Перед глазами стоял образ Голема, склонившегося над телом Шерлока.
Он нажал на курок.
Раздались шум и вспышка выстрела. Дикий крик боли. Возня в темноте. Кто-то встал на ноги. Тяжелое дыхание.
— Шерлок!
Джон судорожно шарил по полу свободной рукой. Все еще ослепленный, он многого не видел, а комнату освещал лишь тусклый свет таблички запасного выхода. Опять шум потасовки. В ушах звенело от выстрела. Возня стихла.
Наконец, он нащупал знакомую ткань пальто. Рукав Шерлока, его неподвижную руку.
Руки Джона скользят по телу Шерлока, находят густые кудри, тонкие черты лица. Губы мягкие и расслабленные. Грудь неподвижна. Джон нащупывает запястье Шерлока, считает слабый прерывистый пульс.
Рефлексы берут вверх. Джон отклоняет голову Шерлока назад, прижимается ухом ко рту. Слишком темно, чтобы разглядеть грудь, и Джон кладет на нее руку. Он постоянно говорил, что может сделать это с закрытыми глазами, но никогда не думал, что придется сдержать слово.
— Шерлок?
Едва заметное движение воздуха у щеки. Шерлок дышал. Дышал, но был без сознания. Дерьмо! Джон наклонился ближе, сильно сжал плечо.
— Шерлок! Очнись!
Шерлок вздохнул.
— Все хорошо, ты в порядке! —повторил Джон. Он положил одну руку на плечо Шерлока, другую на бок и повернул детектива в восстановительную позицию. Шерлок рвано вздохнул, закашлялся, и его вырвало на линолеум пола.
Джон перевел дыхание.
— Он… — Шерлок задохнулся, голос был хриплым и слабым. — Он ушел?
— Долбаный идиот! — ответил Джон голосом едва ли не более хриплым, чем голос Шерлока. В темноте он придвинулся к Шерлоку с другой стороны, обхватил за плечи и отодвинул от лужи на полу. Рядом оказалось другое липкое пятно. Наверное, кровь.
Джон послал в небо молитву, чтобы она принадлежала Голему. Шерлок опять закашлялся. Прохрипел:
— Ты его видел?
— Нет, — ответил Джон, все еще сжимая Шерлока за плечо. Другая рука инстинктивно ощупывала его волосы, лицо, шею, пульс на сонной артерии. Пульс частил, но был ровным. Все было вроде в порядке, по крайней мере из того, что Джон мог уловить в темноте.
— Я был занят.
— Джон…
— Помолчи, Шерлок, — оборвал его Джон с горечью. — Помолчи.
Он под впечатлением последовательности событий. Думает о возможной причине внезапного преимущества Голема. Все указывает на единственное объяснение.
Рука Шерлока накрыла его собственную. Левую. Ту самую, которая контролировала движение грудной клетки Шерлока. Какое-то время они просто молчали.
— Галерея, — наконец, произнес Шерлок, пытаясь сесть. — Нам надо туда попасть.
— Тебе нельзя… Тебе нужно в больницу, Шерлок.
— Со мной все в порядке, — Шерлок сел, тяжело привалившись к Джону. — Все будет в порядке.
Неожиданно он наклонился, обнял Джона за шею и прижался лбом к его лбу. Джон ощутил его легкое дыхание на своей щеке. Затем Шерлок поднялся на ноги, опираясь на Джона. Покачнувшись, осветил фонариком стены и углы комнаты.
— Кажется, ты в него попал.
— Для смертельной раны крови маловато.
— Значит, он ушёл.
— Скорее всего. Надо проверить верхний ярус для пущей уверенности.
Простое указание. Главное — дело, как обычно. Ты же чуть не умер, Шерлок. Пустячное дело.
— Верно, — говорит Джон, и это хладнокровный салют капитана вышестоящему офицеру. Шерлок направляет свет фонарика в темноту. Его шаги отдаются эхом, нетвердые и неуверенные на скользком полу. Джон следует рядом.
========== Глава 8. Часть 2/2 ==========
***
Одинокая картина словно насмехалась над ними со стены. Двое мертвы. «Третий на подходе», — думает Джон. Третья смерть рядом. Они так и не приблизились к разгадке, и где-то очередная жертва ждет своей судьбы, привязанная к взрывчатке. Террорист побеждает. Уже, наверное, выиграл…
Всю дорогу в такси они молчали.
Шерлок стоял рядом, без пальто, почти полностью пришедший с себя. Изучал поддельного Вермеера. Его модный костюм почти не измялся, изящные пуговички на белоснежном воротнике были расстегнуты. Вполне профессиональный, элегантный мужчина, если бы не пять следов крупных пальцев, переливавшихся от синего до пурпурного цвета по всей шее, словно причудливая татуировка.