— Джон, — Шерлок судорожно вздохнул, вложив в это слово все невысказанные мысли.
— Давай! Ты же гений! — прошептал Джон. Вышло более жестко, чем хотелось.
Лестрейд испуганно покосился на военного врача. Джон промолчал, поскольку не знал, что сказать.
Шерлок достал розовый телефон и начал печатать с остервенением, словно пытался призвать решение силой воли.
— Картина подделка, — бормотал он под нос, — по-другому быть не может.
Владелица галереи, стильно одетая дама, подошла с плохо скрываемым раздражением.
— Эта картина прошла все тесты…
Резкий звук телефона оборвал ее речь. Шерлок набирал слова, произнося:
— Картина подделка. Вот ответ.
Тишина.
— Я решил задачу. Картина фальшивая. Нужны доказательства? Тебе нужны доказательства?
Молчание. Шерлок уставился на картину, держа телефон перед лицом.
— Докажу. Время. Просто дай мне время.
— Десять, — произнес голос из аппарата. Ребенок. Определенно, ребенок. Джону стало дурно от накатившего страха.
Лестрейд в ужасе отвернулся.
— Ребенок. Господи, это же ребенок!
— Девять.
Шерлок с умоляющим видом повернулся к Джону.
«Я не могу», — мысленно ему ответил Джон ,— «не могу контролировать свой дар, ты же знаешь…»
Он не мог управлять собой. Поэтому Шерлок чуть не умер. Поэтому сейчас умрет ребенок. Похоже на изощренный тест от Вселенной — готов, Джон Ватсон? Твоя способность будет чертовски полезной, если только ты разберешься, как с ней управляться.
Джон повернулся, отступил и закрыл лицо. Он не может ничего поделать. Не может смотреть, как Шерлок проиграет. Шерлок не может проиграть, не сделает этого…
Он услышал, как Шерлок взволнованно зашагал. Они не приблизились к разгадке ни на дюйм. Ребенок умрет, и ничего, чем Джон может помочь. Нет пистолета, нет цели, нет курка, только Шерлок…
И вдруг — шея. Шею закололо, дрожь пробежала до лопаток. Он закрыл глаза, молясь, чтобы это оказалось правдой. Зажал переносицу, тяжело дыша. Слишком невнятно, может быть игрой воображения. Выдохнул. Длинный выдох…
Кончики пальцев. Два пальца на правой руке, едва онемели.
Глаза Шерлока, белого от исступления, распахнулись.
— Ох! — выдохнул он почти болезненно. — Это… потрясающе…
Сверхновая Ван Бурена.
Часы останавливаются.
***
Шерлок устроился в кресле, подтянув колени к подбородку. Телевизор что-то вещал в фоновом режиме. Не так давно позвонил Лестрейд и сообщил, что ребенок в безопасности. «Это единственное, что имеет значение», — напомнил себе Джон. Единственное.
Джон был не в состоянии много разговаривать.
Они обменялись лишь парой слов с тех пор, как несколько часов назад вернулись домой. Джон обследовал шею Шерлока, посветил фонариком в глаза. Детектив не протестовал.
— Это были два сигнала, понимаешь? — возвысил голос, наконец, Шерлок. — Остался еще одиночный.
Джон не хотел этого видеть.
Он ничего не ответил, склонившись над ноутбуком. Он работал над записью в блоге, вернее, начал ее набирать. Объяснение, почему он не будет больше ничего писать.
— Три жертвы-левши, Джон! — Шерлок сложил пальцы домиком. — Это должно быть важно…
— Желаю приятно разобраться с расследованием.
Шерлок выпрямился и посмотрел на Джона, сидевшего за столом.
— Что?
— Тебе нравится это дело, — произнес Джон чуть громче. — Желаю удачи!
— В этом есть проблема?
— Тонко подмечено! — Джон захлопнул ноутбук. — Мне было интересно, когда до тебя дойдет, с твоим-то могучим интеллектом. Или он немного… не знаю… страдает сегодня от кислородной недостаточности?
Шерлок повернулся к телевизору.
— Дай знать, когда закончишь истерику, я закажу еду на вынос.
Джон усмехнулся, отодвинув стул.
— Ты не веришь, что я серьезно.
— Твой дар весьма прискорбным образом повлиял на Голема, — Шерлок уселся на спинку кресла. — Не буду отрицать. Но затем он оказал сильное влияние на мою дедукцию. Мы спасли ребенка. Я бы сказал, что день получился удачным.
Джон хмуро улыбнулся.
— Это твоя оценка сегодняшнего дня?
— Да, — отрезал Шерлок. — В целом, не так сильно отличается от обычных дней.
— Значит, тот факт, что ты в течение этого дня какое-то время не дышал, не считается? Как насчет того, что это я был причиной твоей бездыханности?
— Джон! — голос Шерлока моментально лишился теплоты. — Я был на краю смерти по крайней мере десяток раз с тех пор, как мы стали соседями, не считая тот день, когда мы встретились. Что дальше?
— А сколько раз я был виноват в этом?
Шерлок стиснул зубы.
— Думаешь, меня это волнует? — выдохнул он резко.
— Нет! — голос Джона излучает фальшивую уверенность. — Нет, Шерлок! В этом и проблема. Тебя не волнует, что ты заставляешь меня смотреть на собственную смерть, в которой я виноват. Тебя это искренне не волнует.
Шерлок вскочил на ноги.
— Я не могу себе позволить думать об этом. Мы ограничены по времени. Террорист играет в игру, расставляя ловушки. Если я их не решу, умрут люди, как ты любишь мне напоминать. Все очень просто.
— Ты прав, — ответил Джон коротко. — Все очень просто. Дело в игре. В том, кто из вас ее выиграет, и вопрос цены не имеет значения.
— Пытаешься предложить другой способ? — голос Шерлока хриплый. — Что именно? Пригласить подрывника на чай?
— Сначала послушать меня. Может, стоит оставить меня в этой квартире сейчас, когда мы выяснили, что мое присутствие очень рискованно?
— Твое использование слова «очень» спорно.
— Какая часть из «тебя чуть не убили» кажется тебе спорной?
Шерлок подошел к окну и выглянул на улицу.
— Все дела, за которые мы беремся, сопряжены с риском. Твое присутствие дает преимущество, которого мы не должны лишаться.
— Нет! — Джон повернулся в кресле так, чтобы видеть Шерлока. — Нет. Мое присутствие — это преимущество, от которого ты не можешь отказаться. Очередной наркотик? И как оно ощущается, когда мой дар на тебя действует? Охренительно острые ощущения, да? Наркомана могила исправит, так говорят?
Шерлок промолчал.
— Все это имеет смысл, — продолжал Джон, и что-то холодное и противное поселилось в его желудке. — Почему вокруг меня крутится народ. Тебе не нужен военный врач, если присмотреться. У Лестрейда команда экспертов. Очень умно с твоей стороны приложить момент соблазнения. Гарантия того, что я никуда не денусь, не так ли? Уложить Джона в постель, и он будет бегать за тобой как собачонка. Ты советовался с Лестрейдом? Он ведь специалист по собакам.
— Ты думаешь, что все случилось таким образом? — тихо ответил Шерлок, не отрывая глаз от улицы.
— Самое логичное объяснение, так бы ты это назвал? — Джон поднялся с кресла. — Иначе…
Он не смог этого произнести. Прошел в середину комнаты, сжимая левую руку в кулак.
Голос Шерлока был на удивление тихим.
— Прости меня, Джон.
— За что? — сердце Джона забилось чаще. — За то, что лгал мне все это время?
— Я знал о снайпере, — продолжил детектив бесцветным голосом. — У меня было доказательство того, что твой дар опасен. Я рискнул. Я подумал, что ты доверишься мне, так и вышло. Вижу, что это должен был быть твой выбор.
Внутри Джона все упало.
— О чем ты говоришь, ради бога?
Шерлок повернулся. Его силуэт смотрелся как картина в обрамлении из штор.
— В тот вечер, когда я обнаружил твой дар, я обратился к армейским документам, пока ты спал. Я хотел посмотреть, было ли что-то подобное в прошлом. Вызывал ли твой дар катастрофы. Я прочел доклад о том дне, когда тебя ранили.
Джон сглотнул ком в горле.
— И?
— В докладе говорилось, что снайпер открыл огонь по подразделению с невероятной дистанции. С очень большого расстояния. Предположили, что у снайпера был дар, связанный с оружием или прицеливанием. Но этого дара подтверждено не было, и инцидент был записан в разряд нераскрытых.
— Мой дар, — произнес Джон. — повлиял на снайпера?
Шерлок кивнул.
— Ты знал, — протянул Джон, — что я был причиной смерти моих товарищей.
— Это случилось непреднамеренно.
— Знал!
— Да. Но, повторюсь. Вероятность катастрофы, если посмотреть на всю биографию, ничтожно мала. Это был единственный задокументированный случай во взрослой жизни. — Пауза. — Прости.
Перед глазами Джона замелькали черно-белые пятна.
— Я видел, как ты умирал, Шерлок, — он запнулся. — Я, блять, прекрасно видел, как ты умирал, из-за меня… я люблю тебя, Шерлок. И я чуть не убил тебя сегодня нахрен, и ты позволил бы мне это сделать.
Шерлок опять уставился в окно. Его спокойствие бесило и ужасало в равной степени.
— Я сказал, что это было ненамеренным.
— Господи, конечно, нет, — Джон потряс головой. — Прости, Джон, мне показалось более важным урвать лишние десять секунд для дедукции, чем не умереть.
— Те десять секунд были вопросом жизни и смерти.
— Ты знал, что мой дар фактически подстрелил меня, и убил группу людей — моих друзей, Шерлок, мое подразделение. И ты спорил со мной, заставляя чувствовать идиотом, потому что я хотел принять меры предосторожности.
— Не было времени для предосторожности.
— Ерунда, Шерлок. Единственное объяснение — ты хотел меня использовать. Ты не представляешь, что это такое — видеть смерть друга. Настоящую смерть. Иначе бы ты так не поступил.
— Ты тоже мог умереть, — ответил Шерлок тихо.
— Очень хорошо, — произнес Джон. — Ты начинаешь смотреть на вещи моими глазами.
Долгая пауза.
— С меня хватит. — Джон отступил, нащупал парку на спинке кресла и начал ее надевать. — Желаю тебе самого наилучшего, от всей души. Надеюсь, ты найдешь себе кого-нибудь для ускорения процесса мышления или что ты там делаешь… потому что я увольняюсь с этой работы. Я больше не могу этим заниматься.
Шерлок наблюдал за Джоном, словно окаменев, не выказывая ни единой реакции. Прекрасная статуя в пошитых на заказ брюках и рубашке.
— Приду за вещами позже, — Джон попытался сказать эти слова непринужденно, но голос его предал.
Он повернулся и поспешил к двери, пока нога не отказала. Она подломилась на лестнице, и Джон вынужден был опереться на перила. По лицу текли слезы.
Наконец, нога послушалась, но с трудом. Он похромал вниз по Бейкер-стрит, к метро. Он не знал, куда пойдет, но пока не хотел об этом думать. Выйдет на платформу, пускай поезда пролетают мимо. Один из них заберет его куда-нибудь.
Так плохо он себя не чувствовал никогда в жизни. Даже тогда, когда словил пулю.
Он не остановился, когда блестящий черный автомобиль остановился рядом, и дверь отворилась.
— Скажите Майкрофту, что он может идти на х@й! — выпалил Джон.
Из автомобиля вышел дородный мужчина в темном костюме. Опять те же штучки? Чертов Майкрофт! Если это очередная попытка запугать Джона, она не сработает.
Мужчина направился к Джону.
— Пожалуйста, сядьте в машину.
— Я же сказал, — Джон вздернул подбородок, — вы вполне справитесь с тем, чтобы послать вашего работодателя от моего имени куда подальше.
— Он предупредил, что от вас стоило ожидать подобного ответа, — мужчина приблизился. Оказалось, что он вооружен.
Необычно.
— Где Антея?
Мужчина ничего не ответил. Достал из кармана что-то, похожее на платок. Прежде чем Джон успел моргнуть, он схватил рукой его за шею. Джон инстинктивно дернулся, стараясь вырваться, но мужчина был в два раза крупнее.
«Я оставил пистолет в квартире», — подумал Джон. — «Господи Иисусе… Оставил оружие…»
Платок накрыл лицо Джона, и в нос ударил резкий, едкий запах. Джон попытался сделать пару бесполезных резких вдохов, и все вокруг провалилось в темноту.
Комментарий к Глава 8. Часть 2/2
Выходим на финишную прямую!
========== Глава 9. Часть 1/2 ==========
Кругом темнота, голова болит. Тепло, даже чересчур. Вроде он во что-то завернут. Смутное движение, вибрация. В машине? Скорее всего.
Джон открыл глаза, прищурившись от яркого света. Голова была словно налита свинцом. Какие-то неудобные тяжелые предметы давили на грудь и спину. Он понял, что лежит на скамейке в раздевалке. Сильно пахло хлоркой.
Обычно, в этот момент сна, Джон ожидал, что появится командир и отдаст приказ выдвигаться. На север. Потом возникнет кутерьма из песка, шума и смерти. А потом Джон получит пулю, проснется и примет две таблетки парацетамола от головной боли.
— Вот ты и очнулся, — пропел голос ему в ухо. Звучал знакомо, но определенно не принадлежал его командиру. Джон напряг память: кто-то из подразделения? Из университета? Подсознание напряглось изо всех сил: «Решили присоединиться к нам, доктор Ватсон?»
Со стоном он попытался сесть. Непростое дело. Может быть, потому что был весь обвешан взрывчаткой.
Джон быстро пришел в себя и оценил обстановку. За доли секунды стало ясно, что в раздевалке пусто. По шее змеился провод, поднимаясь к устройству в ухе. Под тяжелым зимним пальто был надет черный жилет с блоками семтекса и проводами. Пальто было чужим. Мысль о том, что кто-то одевал его и нацеплял прослушивающее устройство, ужасала больше, чем взрывчатка.
— Можешь расслабиться, — произнес голос в наушнике, певучий, с едва заметным ирландским акцентом. — Все будет хорошо, пока будешь слушаться. Ты ведь хороший солдат, доктор Ватсон? Так хорошо знаешь, как подчиняться приказам.
Джон огляделся, но лишь обнаружил, что не может как следует повернуться в этом пальто с громадным капюшоном. Должно быть, где-то камера. Кивнул один раз, показывая, что услышал речь.
Выхода не было. Шерлок пытался опередить подрывника хоть на шаг, но Джон все испортил. Террорист ожидал, видимо, именно этого события, и теперь игра окончена. Шах и мат.
— Мы сыграем по моим правилам, — продолжил голос. — Будешь говорить то, что говорю я, когда я разрешу. Все просто. Если не подчинишься, нажму на кнопку. Как результат, ощутишь себя немного… поджаренным, может быть, понадобится солнцезащитный крем. Случайно, не захватил? Какая жалость. — Голос вместо сиропа стал источать яд. — Уразумел?
Джон еще раз кивнул.
Голос опять стал приторно-сладким.
— Мы ждем гостя с минуты на минуту. Встань, дорогуша, ты на пороге своего триумфального выхода.
Джон выпрямился. Каждая мышца в теле жалобно запротестовала, а те, которые не были стиснуты ремнями, почти вибрировали от напряжения. В раздевалке было душно. Пальто пахло чужим потом, и это больше, чем все остальное, вызывало тошноту.
— Иди к двери.
Джон повиновался.
Он услышал, как открылась другая дверь, и раздался звук шагов по плитке, размеренный, четкий. Джон очень хорошо знал эту походку. Увы, он мог предвидеть такой финал, как только очнулся в проводах и взрывчатке.
Голос Шерлока, звучный и вибрирующий, раздался с другой стороны двери.
— Я получил твою записку, — крикнул он, — и принес тебе кое-что.
Джон сглотнул. Струйки пота потекли по вискам. От звука Шерлокова голоса тошнота стала невыносимой.
— Все твои маленькие головоломки, чтобы я танцевал, — обычно прохладный голос Шерлока звенел от напряжения. — Блестящая постановка. Но цена игры немного перешла границы.
— Открой дверь, — приказал голос и пропел, — поздоровайся со своим бойфрендом.
Джон открыл дверь и вышел из раздевалки.
Вода выплескивалась с шумом на плитку бассейна, темную и гладкую от времени. Едкий запах хлорки чуть не сбивал с ног. Шерлок, в дальнем конце зала, повернулся и уставился на Джона распахнутыми в шоке глазами.
«Все не так», — отчаянно подумал Джон. — «Это не то, что ты думаешь, не то…»
— Повторяй за мной, — говорил голос. — Добрый вечер. Вот это поворот, не правда ли, Шерлок?
Джон повторил, борясь со рвотным рефлексом.
— Джон! — выдохнул Шерлок, не отрывая взгляда. Выражение его лица прогнало прочь всю злость, которую когда-либо испытывал Джон, потому что Шерлок выглядел как человек, получивший сильнейший удар под дых. Он никогда не видел на лице Шерлока такого выражения.