========== 1 Глава. Увертюра ==========
В основном это другой взгляд на то, как любовный треугольник Чак-Блэр-Нейт мог развиваться после 1x09. Блэр наслаждается беззаботным романом с Чаком. Чак держит их отношения в тайне из-за Нейта, но признает, что его собственные чувства к Блэр становятся сильнее. Нейт вновь заинтересован в Блэр и не обращает внимания на притяжения между ней и его лучшим другом. Что произойдет, когда они будут исполнять три главные роли в школьном мюзикле “Призрак оперы”? Будут ли Чак и Блэр в состоянии держать свои чувства в секрете? Сможет ли Нейт с помощью роли вернуть обратно Блэр? Или это взрывоопасная ситуация ведет туда, откуда уже нет возврата?
___________________________________________________
Студенты Констанс Биллард и Сент Джуд бездельничали, находясь в общей аудитории, ожидая прибытия знаменитого режиссера, который был нанят для работы над мюзиклом. В этом году выбор остановили на «Призраке Оперы». Прослушивание проходило гладко, если не считать приступов гнева, истерических срывов, припадков слез, возмутительных угроз, словесных оскорблений, заговоров и спланированного шантажа. Списки актеров были размещены ранее в тот же день и неудивительно, что звездам школы удалось заполучить главные роли.
Блэр Уолдорф получила роль прекрасной главной героини — Кристины Даэ, оперной певицы девятнадцатого века в Париже, которая своему театральному успеху была обязана интригам таинственного, замаскированного Призрака, что живет в оперном театре и терроризируют его обитателей. Тонкие черты, шелковистые темные локоны и яркий, звонкий голос Блэр сделали ее очевидным кандидатом на роль. Ее угрозы сообщить бойфренду режиссера о его «делишках» с известным дизайнером и другом ее матери на самом деле имели мало общего с этим.
Серена, лучшая подруга Блэр, стала также ее лучшей подругой и на сцене, получив роль Мэг Жири. Серена подумала, что, учитывая последние события с Чаком и Блэр, она сможет отлично сыграть беспокойство о странных отношениях Кристины с соблазнительным и дьявольски опасным Призраком. Перспектива видеть Серену Ван Дер Вудсен, порхающей в костюме танцующей девушки, приводила к переизбытку желающих помочь с декорациями, костюмами, освещением и основными деталями постановки.
Натаниэль Арчибальд подал заявку на прослушивание, когда увидел имена Блэр и Серены в списке претендентов на роль. Он скучал по обеим девушкам, а особенно по Блэр, с которой он хотел возродить отношения. Она стала совершенно другой в последнее время: более красивой и расслабленной, чем когда-либо раньше. Может быть, совместная игра в мюзикле сможет разжечь заново их искру. Кроме того, частые репетиции и большое количество времени, которое нужно будет тратить на изучение сценария, могли отвлечь его от семейной драмы в данный момент. Нейт получил роль Рауля, виконта и возлюбленного детства Кристины, с которым она встречается вновь, когда он вкладывает деньги в оперный театр, где Кристина стала певицей. Нейт с нетерпением ждал момента сыграть романтического Рауля, которому было суждено спасти свою любовь от ревнивых и опасных лап Призрака.
Удивление у всех вызвала новость, что роль Призрака досталась Чаку Бассу. Не потому, что никто не мог представить коварного черноглазого плейбоя в образе отрицательного и подлого персонажа, а потому, что Чак Басс ни разу за все четырнадцать лет обучения не участвовал в внеклассной деятельности. Даже когда мероприятия были якобы обязательны, Чак, как правило, приносил убедительное письмо от доктора, которое освобождало его от любого участия. По словам Чака, это было потому, что он был занят более важной «внеклассной» деятельностью за пределами школы. Так что все очень удивились, когда его имя появилось в списке. Никто даже не видел его на прослушиваниях. (Вот откуда пошли слухи о шантаже.) Когда Нейт спросил друга, почему он решил принимать в этом участие, Чак сказал ему, что Барт потребовал участия хотя бы в одном школьном мероприятии в этом году. Но, на самом деле, Чак принял решение заполучить главную мужскую роль только потому, что, по словам Блэр Уолдорф, их совместно проведенное время будет сильно сокращено из-за ее роли.
Чак косился на Блэр, пока они ждали появления режиссера. Она сидела рядом с Сереной в противоположной от него и Нейта стороне зала, старательно изучая сценарий. Ее брови хмурились, а красные губы надувались от сосредоточенности. Он улыбнулся, наслаждаясь этим видом маленькой-мисс-идеальность. Это было одним из того, что ему в ней нравилось.
У Блэр Уолдорф было много особенных выражений лица, и Чак Басс знал их все. У Чака была одержимость смотреть на Блэр Уолдорф. Даже до того, как начался их роман, даже тогда, когда она была с Нейтом, Чак наблюдал за ней издалека в школе, на вечеринках. Тогда она выглядела намного менее счастливой, чем она была сейчас, что было связано с драмой между Нейтом с Сереной и ее родителями. Но, тем не менее, Чак всегда считал ее красивой. А после того, как ее одежда упала на сцене Виктроли, она выглядела более счастливой, свободной и живой, чем Чак когда-либо видел. Теперь он едва мог отвести от нее взгляд. И он знал, что было необходимо научиться контролировать желание смотреть на нее. Люди начинали замечать, подозревать о его секрете. Чак не хотел, чтобы Блэр знала, какой властью она обладает над ним. Но не смотреть было невозможно. Она была просто невероятно великолепной.
- Она великолепна, - сказал Нейт рядом с ним, что заставило Чака вырваться из своих грез и обратить внимание на лучшего друга.
- Э-э… что? - сказал Чак, опасаясь возможности того, что его мысли были прочитаны. Неужели его выражение было настолько очевидным? Обычно он прекрасно поддерживал маску холодного равнодушия на лице.
- Блэр, чувак, - вздохнул Нейт. - Я думаю, что сделал ошибку, когда отпустил ее. Я имею ввиду, посмотри на нее, - сказал Нейт, в то время как Чак думал о том, знал ли его лучший друг, сколько времени он сам смотрел на Блэр в последние месяцы и какие части тела имел возможность увидеть.
- Она невероятна. Я думаю, она выглядит даже лучше, чем когда мы встречались. Последнее время она кажется такой счастливой, светлой. Что ты думаешь? - закончил Нейт, надеясь, что его лучший друг сможет дать несколько полезных советом о том, как вернуть ее обратно.
Чак рискнул еще раз взглянуть на Блэр. Он поймал ее взгляд, который засверкал, когда встретился с ним.
- Есть в ней какая-то искорка, верно? - размышлял Чак, зная, что Нейт не обратит внимание на самодовольный тон его голоса. Нейту не приходила в голову идея, что счастье Блэр и все перемены в ней были связаны с их расставанием. Чак обычно был тем, кто помогал Нейту понять психологию близких. Но Чак подумал, что Нейт перестал бы считать румянец на щеках Блэр столь привлекательным, если бы узнал, что он вызван свиданием с Чаком двадцать минут назад, во время которого его руки были под юбкой экс-девушки его друга.
- Да, но что ты думаешь о том, что мы снова будем вместе? - объяснил Нейт.
Чак снова обратил свое внимание на друга, пытаясь придумать лучший способ предотвратить любые его попытки вернуться к Блэр. Он знал, что Блэр наслаждается их тайными встречами (он же Чак Басс, в конце концов), но он также знал, что она была влюблена в Нейта с малых лет и любила его так сильно, что готова была принять его обратно, даже узнав, он изменял ей с Сереной. Чак обычно приветствовал плохие привычки, но не одобрял склонность Блэр Уолдорф прощать Натаниэля Арчибальда. Было бы лучше всего, если у нее никогда не будет возможности сделать это.
- Ты не хочешь вернуть ее обратно, Арчибальд, - уверенно сказал Чак. - Ты просто не привык быть одиноким. Со временем ты поймешь, что так тебе намного лучше.
Нейт покачал головой.
- Ты не понимаешь, чувак. Ты никогда не встречался с кем-то. Ты не знаешь, что это такое, когда ты можешь положиться на другого человека, знать, что кто-то всегда будет на твоей стороне. И с Блэр… Я не знаю, это по-особенному, - пришел к заключению Нейт, и его внимание опять вернулось к объекту его (по правде говоря, колебаний) привязанности.
Взгляд Чака тоже вернулся к Блэр во время маленькой речи Нейта. Комментарии Нейта раздражали его, ему хотелось, чтобы Нейт догадался, что он вообще-то знает, какого быть в отношениях с Блэр Уолдорф. И что он ценит преимущества этого гораздо больше, чем это делал Нейт.
Тем более Чак не был уверен, что то, что они делали с Блэр, можно было назвать настоящими отношениями. Они не ходили на свидания, не держались за руки, не делали других вещей, как обычные пары. Но, с другой стороны, Чак знал - то, что происходит между ними - большее, чем просто секс. Они дразнили и мучили друг друга, плели интриги и заговоры вместе. Он покупал ей драгоценности, цветы и даже случайные платья. Она поправляла недостатки в его одежде, налаживала его отношения с Бартом и помогала с бизнесом. Ему нравилось то, что у них было. Нет ярлыков — просто Чак и Блэр, Блэр и Чак. В то время как большинство было уверенно, что Чак не нуждается в подобных отношениях, он, по правде говоря, думал, что просто не мог справиться со всем сам. Правда, он хотел иметь то, что упоминал Нейт. Или, возможно, он мог представить все это с Блэр.
Но все, что было у него с Блэр, он считал фантастическим. Он увидел, как она послала ему тайную улыбку через весь зал. У них было много секретов, и за последние недели он научился понимать ее сигналы. Чаку нравился этот загадочный изгиб губ. Раньше он получал эти улыбки только в качестве ее партнера по интригам, и она использовала их в качестве признания их победы, как бы говоря: «Я знаю, что тебе это нравится так же сильно, как и мне». Но теперь эта улыбка имела несколько другое значение. Это означало: «Я видела тебя голым, и мне это понравилось». Бабочки в желудке Чака затрепетали.
- Ух ты, она улыбается мне, - сказал Нейт. - Это прогресс, она едва смотрела на меня раньше, - Чак нахмурился от высокомерного невежества своего лучшего друга. Было очевидно, Блэр улыбалась ему.
Не догадываясь о недовольстве друга, Нейт толкнул Чака в бок, игриво усмехаясь:
- Может быть, эта пьеса даст реальный шанс вернуть ее. Ну, ты понимаешь, все эти любовные сцены?
Чак через силу улыбнулся попытке Нейта пошутить. Однако внутри него бушевали совсем другие чувства. Он планировал проследить, чтобы любые романтические отношения между Нейтом и Блэр оставались строго на сцене. И он сделает все необходимое, чтобы между ними была нулевая химия.
В это время Серена подняла глаза и увидела, что ее подруга посылает небольшую, тайную улыбку кому-то в другом конце зала. Серена вздохнула. Ей показалось, что улыбка не означала ничего хорошего, особенно если предназначалась тому, о ком она думала.
- Би, кому ты улыбаешься? - намеренно спросила Серена.
Блэр выглядела виноватой.
- Никому, Эс. Я просто улыбаюсь, потому что действительно взволнована тем, что получила роль. Такую важную роль. Так жаль, что больше ни у одного женского персонажа нет столько реплик.
Серена закатила глаза. Она знала, что Блэр вне себя от радости из-за того, что в этот раз в центре внимания будет только она, а не лучшая подруга, с которой она постоянно конкурировала. Но Серена отказалась попадаться в эту ловушку; она знала, это была просто попытка отвлечь ее от вопроса.
- У этого Никто черные глаза, отсутствие души, и он скоро станет моим сводным братом, не так ли, Би? - Серена криво ухмыльнулась. - Потому что я думаю, что именно с этим Никто ты тайком выходила из гардеробной сегодня утром. - Серена приподняла бровь, смотря на Блэр. Это был не первый раз, когда она ловила их в то время, когда они были вместе. Каждый раз, когда она открывала дверь школы, она, казалось, находила Блэр на коленях Чака, когда эти двое страстно впивались губами друг в друга, будто это было единственным источником кислорода. Серена не знала, как долго они смогут держать свои «отношения» в секрете, когда они вели себя так нескромно. И когда правда выйдет наружу, возможно, всем будет больно.
- Мы репетировали свои реплики, - беззаботно лгала Блэр.
- Угу. Тогда почему волосы Чака так перепутались?
Блэр хихикнула.
- Чак устроил впечатляющее словесное представление. (примечание переводчика: Здесь игра слов «oral» - можно перевести как «словесный, устный», а можно как «оральный». Наша Би явно играет со словами.)
- Фу, Би, мне не нужны такие подробности, - застонала Серена с отвращением. Блэр действительно перенимала пристрастия Чака к сексуальным намекам. Хотя Серена и не могла привыкнуть к новой раскованности Блэр, она была больше обеспокоена другим эффектом, который Чак оказывал на ее лучшую подругу. Поэтому, она продолжила:
- Ты уверена, что у вас с ним получится, Би? Я имею в виду, он же Чак Басс. Кто знает, где был его рот?
- В последнее время только во мне, - пошутила Блэр, наполовину закрыв глаза при воспоминании о Чаке, доводящем ее двадцать минут назад до содрогающегося оргазма, еще более интенсивного от одной мысли, что десятки ее одноклассников толпились снаружи. Но Блэр действительно не хотела серьезно думать о ее…связи… с Чаком. Это было нечто легкое, то, о чем не нужно было думать. После истории с Нейтом она устала все тщательно анализировать, контролировать. Блэр не должна беспокоиться о будущем с Чаком. Она была слишком занята, наслаждаясь подарком.
Серена опять вздохнула. Но после она просто засмеялась и покачала головой:
- О, Би, что он с тобой сделал?
Блэр тоже засмеялась.
- Я не знаю, Эс. Он просто делает меня счастливой. Я не должна притворяться с ним. Все с Нейтом было таким показным. Наверное, это было хорошей практикой перед спектаклем, и поэтому я получила главную роль.
Серена понимающе улыбнулась, прежде чем повернуться к Хейзел и Пенелопе, которые подошли как раз в то время, чтобы услышать последние слова Блэр.
- Мне стыдно, когда я думаю о выборе мужской роли, - цинично и злобно сказала Пенелопа. - Так неловко играть рядом с Нейтом и слышать, как он притворяется, что влюблен в тебя… еще раз.
Она улыбнулась Блэр с фальшивой симпатией, растягивая последние слова так, будто сомневалась, что Нейт вообще когда-либо любил Блэр.
Блэр ответила с такой же фальшивой улыбкой.
- Все идет так, как должно. Но режиссер, очевидно, думает, что Нейт будет более убедительным, играя любовь ко мне, чем к вам. Видимо, именно в этом причина того, что он сделал тебя моей дублершей.
Пенелопа рассердилась от напоминания о том, что роль, которую она желала, досталась Блэр. И опять она была обречена на роль дублера Блэр, как на сцене, так и в жизни. Однако Пенелопе также досталась роль Карлотты, соперницы Кристины в оперном театре Парижа. Она попыталась сделать большой акцент на этом, когда ответила Блэр:
- Карлотта - один из главных комедийных характеров в пьесе. Ее реплики часто мелькают в частях произведения.
- Что, во всех десять из них? - невинно поинтересовалась Блэр. Пенелопа поджала губы, не в состоянии сформировать остроумную реплику. Блэр довольно ухмыльнулась. - Не волнуйся, Пи, я уверена, что ты будешь в истерике. Я имею ввиду, ты будешь играть это, когда будешь метаться по проходам.
Пенелопа продолжала хмуриться так, будто ей объявили, что ее кредитная карта была аннулирована. Хейзел, которая получила место в хоре, попыталась заполнить тишину.
- Что ж, тебе придется вырезать все сцены с Чаком Бассом. Честно говоря, с каких пор Чак стал актером? - придирчиво сказала Хейзел, насмехаясь над Чаком и надеясь получить одобрение, обрушивая насмешки на общего врага.
Но вместо того, чтобы присоединиться к ней в порицании Чака как исполнителя главной роли, Блэр сказала, смотря на Хейзел:
- То, что Чак никогда не участвовал в этом, не означает, что у его нет театральных способностей, Хейзел. Даже у такого драматурга, как я, иногда возникают проблемы.
Хейзел уставилась на Блэр с открытым ртом, не в состоянии придумать подходящий ответ на этот злобный комментарий. Она и Пенелопа были избавлены от дальнейшего унижения приходом режиссера Спенсера Филдинга. Они использовали это как оправдание, чтобы сохранить лицо, переключая внимание от Блэр и Серены на Спенсера - седого, пятидесятилетнего театрального энтузиаста с приветливой улыбкой и пристрастиям к ярко-красным галстукам.