========== Prologue. ==========
Какие-то звуки. Вокруг были голоса, шаги, скрип и движение. Что с ней случилось, она не могла вспомнить. Сколько времени прошло с тех пор, как она потеряла сознание? Час? Два? Сутки? Гермиона пошевелила рукой. Обрадовалась тому, что может проявить признаки работы мозга. Следующий шаг - открыть глаза. Или стоит пока полежать и подумать? Интуиция подсказывала, что если она покажет всем, а этих всех, судя по голосам, было несколько, что проснулась, последуют какие-то вопросы и требования объяснений. Для начала нужно подумать, чтобы знать что объяснять. Инстинкт самосохранения, как-никак.
Война. Была война. Всё закончилось. Волдеморт мёртв. “Ах, да!” - девушка вспомнила, как отключилась. Это было очень странно, ведь никто не ожидал от неё такого. Но об этом позднее. Гермионе пришла мысль, что если она вовсе не будет открывать глаза, может быть, ей удастся умереть? А этого она хотела больше всего. Да, конечно, люди, пережившие войну, стремятся к жизни, хотят оставаться в этом мире настолько долго, насколько это возможно. Но Гермионе не хотелось. Нет больше её жизни. Она потеряла её смысл. Да, Гарри жив. Да, родители живы. Да, практически все остальные близкие живы. Но не было его. Она сама видела. Его не было.
- Мадам Помфри, ну что же это такое? - будто сквозь пелену слышала Гермиона знакомый взволнованный голос.
- Она уже должна была очнуться, - сказала целительница.
- Да жива я, жива, - хриплым голосом буркнула Гермиона.
Все как один облегченно выдохнули и бросились ближе к девушке, а она даже с закрытыми глазами видела, насколько они близко.
- Гермиона! - кричал Рон, а ей пришлось поморщиться от такой громкости, - Всё хорошо! Всё хорошо! Мы победили, мы…
- Рональд, - всё тем же хриплым тихим голосом произнесла Гермиона, - Я знаю, не кричи.
- Гермиона, открой глаза, - это был тихий голос Гарри. Такой родной.
Она качнула головой. А из глаза скатилась слеза. Она не хотела открывать глаза.
- Гермиона, - это была Джинни, - Открой, прошу тебя!
После ещё нескольких просьб, Гермиона согласилась. И тут же пожалела. Зачем ей это солнце, бьющееся в окно, зачем эти цветы на столиках, зачем ей, абсолютно здоровой, эти лекарства, когда нет его? Незачем. Абсолютно.
Гермиона села. От этого последовал всплеск голосов всех друзей, обеспокоенных её состоянием.
- Я в порядке, - ответила она уже практически своим нормальным голосом.
- Может, полежишь ещё? - предложил Рон.
- Я здорова, - буркнула Гермиона, - Долго я спала?
- Ты не спала, - сказала Джинни, - Ты была в полукоме. Три недели.
Теперь понятно, почему в больничном крыле из пациентов только она. Всех остальных раненых уже наверняка вылечили, а мертвых похоронили. Она не простилась ни с Фредом, ни с Римусом, ни с Тонкс. Зачем было просыпаться?
- Что-то произошло за эти дни серьезного? - спросила она.
- Нет, - в один голос ответили все, кроме Гарри.
Все были удивлены, что Гермиону не интересует состояние её собственного здоровья.
- О, мисс Грейнджер! - с порога воскликнула Профессор МакГонагалл, - Слава богу! Слава богу, вы пришли в себя!
- Со мной всё хорошо, профессор.
- Все быстро на выход! - тоном, не терпящим возражений, заявила она, - Дайте мисс Грейнджер побыть одной.
Словами не передать, как Гермиона была ей благодарна.
Когда все покинули больничное крыло, Гермиона огляделась в поисках чего-то из одежды. Заботливая Джинни всё подготовила. Джинсы, футболка, кардиган и бельё. Кажется, всё это не принадлежало ей. Но джинсы пришлись почти впору, хотя самую малость велики. Всё-таки Гермиона слишком похудела за время войны. Лицо осунулось, руки тонкие, словно кроме костей в них ничего нет. А ребра выпирают как никогда. А голода девушка не чувствовала, несмотря на то, что не ела так долго.
Только она успела натянуть майку, как дверь открылась и зашел Гарри. Гермиона повалилась на кровать поверх тонкого одеяла прямо в джинсах. Гарри. Милый Гарри. Только он знал тайну Гермионы. Знал, что происходит в её умной голове. Знал, что в её сердце есть место не только книгам. И знал, что в этом сердце совсем не Рон.
- Гермиона… - начал Гарри.
- Гарри, извини, я хотела чуть-чуть побыть одной, - перебила девушка, чувствуя как поднимается к горлу тошнота.
- Если я не скажу сейчас… - продолжил Гарри, но запнулся.
- Не подождёт до завтра? - всё не вставая с кровати, спросила Гермиона.
Гарри в несколько шагов одолел расстояние между ним и кроватью и встал рядом с ней. Гермиона не смотрела на него, но чувствовала его волнение и неуверенность. Скорее, это была неуверенность в том, как начать, чем в информации, которую он собирался сказать.
- Гермиона, - наконец собрался с мыслями Гарри, - Снейп, он…
- Нет! - воскликнула Гермиона, резко сев в кровати, с невероятно озлобленным лицом, - Молчи!
- Я должен сказать…
- Гарри, я в порядке, - сказала девушка и закрыла на секунду глаза, чтобы сдержать слёзы, - Я буду жить дальше, - выдавила она, хотя в ту секунду хотела уснуть навсегда.
- Конечно, будешь, - отозвался Гарри, а в его глазах светился какой-то огонёк, который Гермиона за слезами, стоявшими в её собственных глазах, не заметила, - Потому что он жив.
========== Chapter 1. Heroes. ==========
Глаза Гермионы взметнулись вверх и устремились обезумевшим взглядом в лицо Гарри. Его чуть-чуть передёрнуло.
- По-твоему, это смешно? - прошипела сквозь зубы она.
- Но, Гермиона…
- Ты считаешь, что такие заявления, - она вскочила на ноги и толкнула Гарри в плечи, от чего он едва ли мог пошевелиться, - способны успокоить меня хоть на секунду? Ты думаешь, что если будешь до конца жизни говорить со мной о нём, то мне будет легче?! Гарри, я рассказала тебе об этом. Только тебе. Единственной живой душе только потому, что ты мой лучший друг. И если ты действительно хочешь мне помочь…
- Гермиона! - воскликнул Гарри.
Он схватил её за плечи и встряхнул. Гермиона чуть пришла в себя и теперь увидела огонь в его глазах. Гарри изо всех сил старался не улыбаться, хотя всё внутри него горело нескончаемой радостью. Он боялся, что улыбка спугнет Гермиону, и та решит, что Гарри продолжает шутить.
Гарри внимательно смотрел в глаза подруги, в которых снова проступали слезы, и уверенно, мягко и тихо произнес:
- Он жив.
Гермиона смотрела в глаза своему лучшему другу и впервые в жизни не верила ему. Нет, был ещё один случай, когда Гарри утверждал (и оказался прав), что Драко Малфой - Пожиратель смерти. Но всё это ерунда и бред в сравнении с тем, что заявляет Гарри сейчас.
Гермиона качала головой и произнесла:
- Он умер.
- Он жив, - настойчиво встряхнув девушку за плечи, сказал Поттер.
- Нет, Гарри, он умер, - продолжала Гермиона, по щекам которой текли слёзы, а теперь головой мотал Гарри, - Он умер, я видела.
- Он жив, - в который раз повторил Гарри.
- Змея, она…
- Он жив! - сильно встряхнув Гермиону, крикнул Гарри.
Девушка смотрела в глаза своему лучшему другу. Не мог он быть жив. Змея, огромная и страшно ядовитая королевская кобра. Всего десяток-другой в этом виде. Никто даже не пытался изучить её, чтобы изобрести противоядие. Не мог он быть жив. Как бы ей хотелось этого, но это невозможно.
- Гермиона, - тихо сказал Гарри, - Ты слышишь меня? Он жив.
- Не может он быть жив, Гарри, - держась за плечи друга, сказала Гермиона.
- Но это так, он правда жив.
И в эту секунду Гермиону будто молнией поразило. Она вскочила, засунула ноги в кеды и ломанулась вон из больничного крыла, мимо что-то кричащей ей вслед Мадам Помфри. Гарри мчался следом.
- Гермиона, ты куда так летишь?! - Гарри еле поспевал за ней, - Остановись!
Девушка почти бежала, не замечая огромного количества волшебников, занимающихся отстройкой замка. Минерва МакГонагалл была одной из них и в данный момент левитировала огромные камни с завала.
- Гермиона! - продолжал Гарри.
По коридору, налево, этаж выше, коридор, направо, ещё коридор…
- Герми…
- Я хочу знать, как это произошло, если это правда, - перебила друга Гермиона.
- Я так-то и собираюсь объяснить тебе, послушай!
Гермиона чуть сбавила шаг, но не остановилась. Уже в конце длинного коридора она видела горгулью, открывающую вход в кабинет директора. Именно там, по мнению Гермионы, Северус Снейп мог быть.
- Как только ты упала в обморок, Мадам Помфри…
- Мне не интересно, что было со мной! - рявкнула девушка, удивившись самой себе.
- Так вот, - продолжил Гарри, - И тут я вспомнил про Снейпа! Я решил, что нужно похоронить его со всеми почестями и восхвалениями. Мы с Роном, Невиллом и Джинни направились в Визжащую хижину. И там был Снейп.
- Да неужели?
- Да, но он был не мёртв!
Гарри и Гермиона уже стояли на лестнице, поднимающей их в небольшой холл, из которого выходила дверь в кабинет директора.
- Как только мы поняли это, мы все вчетвером отлевитировали его к замку. На одном из завалов Невилл споткнулся.
- Ох, бедняжка, он не ушибся? - деланно обеспокоенным голосом спросила Гермиона.
- Он споткнулся и угодил лицом в какую-то книгу. Это оказалась одна из книг из Выручай-комнаты, спрятанная там уж точно больше трехсот лет назад.
Гермиона обернулась к Гарри, встав спиной к открытой двери директорского кабинета.
- И что же вы нашли в этой книге?
- Противоядие!
- Да ну? Неужели ты засунул ему в рот безоар? - саркастичности Гермионы не было конца, но Гарри держался, понимая её чувства, если представлял на её месте себя, а на месте Снейпа - Джинни.
- Это была моя начальная идея, но потом я вспомнил кое-что ещё! Я не знаю, озарение это или что-то другое, но когда однажды я сражался с Малфоем в туалете, я
использовал против него заклинание из учебника Снейпа.
- Да-да, “Сектумсемпра”, я помню.
- Малфой истекал кровью, он бы умер, но появился Снейп и использовал опять же его собственное заклинание. “Вулнера Санентур”.
- Вулнера что?
- Ты его не знаешь, никто не знает, кроме Снейпа. Это заклинание немедленно вернуло Снейпу кровь. Кровь была на одежде, и вдруг одежда очистилась, а кровь вернулась в его тело.
- Но наверняка вместе с ядом! - вставила Гермиона.
- Именно! Но сами раны не заросли, они были открыты. Я, разумеется, решил попробовать безоар, к счастью, подземелья не были разрушены, и камень легко можно было призвать при помощи “Акцио”.
- А книга тут при чем?
- Слушай дальше. Безоар помог только чуть-чуть, лишь дыхание стало немного ровнее. Но тут Невилл поднял эту книгу. Он открыл её на первой попавшейся странице и вдруг спросил меня: “Змея, укусившая Снейпа, случайно не королевская кобра?”. Я понятия не имел, какая была у Волдеморта змея, и хотел уже наорать на Невилла, мол, какого чёрта он лезет, если не может помочь. И он сказал: “Гарри, помнишь тебя Василиск укусил? Что тебя спасло?”. В тот момент я собирался снести ему башку, но он сказал, что яд Василиска и яд волдемортовской змеи практически схожи по составу.
- От яда Василиска тебя вылечил…
- Фоукс! - одновременно сказали оба.
- Именно, и Фоукс вдруг прилетел!
- Но подожди, от яда Василиска безоар помогает точно с тем же успехом, как и слезы Феникса.
- Видимо, всё же яды этих змеюк различны.
На лице Гермионы появилась еле заметная улыбка. Она тут же развернулась и влетела в кабинет директора. Посмотрела по сторонам, но было пусто.
- Где он?
Гермиона оглянулась назад, чтобы посмотреть на Гарри, но в этот момент увидела его. Он стоял в метре от двери возле столика с какими-то старинными предметами и наверняка слышал каждое слово их с Гарри разговора. Он смотрел ей в глаза как всегда абсолютно равнодушным взглядом, но с каким-то напором. Девушка закрыла рукой рот, её лицо исказила гримаса боли и напряжения, а вторая рука сжала собственную шею. Из глаз брызнули слёзы.
- Мисс Грейнджер, - его спокойный голос заставил девушку вздрогнуть, - Я вижу, вы очень огорчены фактом моего чудесного спасения. Я нисколько не сомневался в этом.
- Он неисправим, - очень тихо шепнул Гарри, даже не шевеля губами, но слышали и Снейп, и Гермиона.
Девушка стояла и качала головой, не убирая руки ото рта и шеи.
- Как же так? - тихо прошептала она.
- Я же только что тебе рассказал, - очень аккуратно сказал Гарри, дабы не разозлить её, но у него не вышло.
Она пронзила его яростным взглядом, и Гарри увидел, что по щекам её текут дорожки слёз. Гермиона осела на пол, упав головой в колени. Снейп также продолжал стоять возле стены, а Гарри опустился рядом.
- Гермиона, пойдем, - он осторожно потянул её за локоть, - Вернемся в больничное крыло, ты ещё не совсем окрепла.
- Смею заметить, я впервые вынужден согласиться с мистером Поттером. Мисс Грейнджер, вам необходимо успокоительное зелье. Уверен, в Хогвартсе сохранилась парочка.
Гермиона подняла голову, не осмелившись больше смотреть Северусу в лицо. Она подала руку Гарри и тот помог ей встать. Девушка уткнулась лицом в плечо друга, которое всегда было рядом, чтобы помочь ей.
- Мистер Поттер, воздержитесь от подобных проявлений нежности при мне, во всяком случае потому, что мисс Уизли, я возьмусь утверждать, это не понравится. Я уверен, мистер Уизли утешит мисс Грейнджер не хуже вас.
Гарри повёл Гермиону к выходу и впервые в жизни позволил себе посмотреть в глаза профессору Снейпу с осуждением.
Следующую ночь Гермиона провела в больничном крыле. Она уснула счастливой.
Утром она поняла, что должна пробраться к Омуту памяти. Она должна посмотреть момент убийства Снейпа со стороны. Гермиона знала, что это будет тяжело и больно. Но девушка хотела разобраться. Поскольку единственный Омут памяти в Хогвартсе находится в кабинете директора, нужно пройти туда, когда тот будет пуст. Как бы ей ни хотелось смотреть на Северуса Снейпа постоянно, изучать его лицо, руки, это она должна сделать в одиночестве.
Мадам Помфри разрешила Гермионе покинуть больничное крыло на целый день, взяв с неё обещание вернуться ещё на одну ночь.
“Вот что значит - волшебная сила!” - подумала Гермиона, восхищенно оглядывая Хогвартс. Она стояла на улице прямо перед ним и видела практически тот замок, который был её вторым домом шесть лет и до сих пор им остаётся. В Хогвартс приехали все, кто хоть как-то мог помочь восстановить замок. Даже многие родители были здесь. Сейчас почти все находились в Большом зале, который отстроили в первую очередь. Домовики разделились на две половины. Одна занималась едой и кухней, вторая помогала с замком.
Пять минут роли не сыграют, и Гермиона решила немного прогуляться, прежде чем пойти поесть. Джинни намекнула, что в больничное крыло к ней никого, кроме друзей, не пускали, и в Большом зале в её честь наверняка устроят что-то торжественное. По мнению Гермионы, Орден Мерлина I степени, которого она была удостоена, вполне хватало, поэтому в данный момент она мечтала воспользоваться мантией Гарри и прошмыгнуть в Большой зал к друзьям незаметно.
К сожалению, мысленно призвать Гарри к себе у Гермионы не получилось, поэтому она выдохнула и толкнула двери Большого зала. Всё надо делать быстро. Найти Гарри, Рона и Джинни, пройти к ним и… Девушку оглушили аплодисменты и крики. Многие повскакивали со своих мест, чтобы обнять героиню войны, а остальные просто стояли. Поднялись со своих мест и все учителя, как отметила Гермиона. Хагрид протискивался сквозь толпу, расталкивая учеников.
- Гермиона! - обнимая девушку, проревел лесничий, - Меня не пускали к тебе в больничное крыло! Ей-богу, не пускали! Как хорошо, что ты снова с нами!
- Спасибо, Хагрид, - ответила Гермиона, когда все постепенно утихли.
- Гляди, профессора Снейпа вылечили! - Хагрид указал здоровенной ручищей на Северуса, который сидел во главе стола, - Там такая история, я даже удивился, как это, ну, без тебя они справились!