========== - 1 - ==========
- Тунц-тунц-тунц.
Кто-то настойчиво долбился в каминную сеть мэнора. Драко Малфой, совершенно не ожидавший гостей, нехотя открыл доступ к камину и искренне изумился, когда в Голубую гостиную решительно шагнула Гермиона Грейнджер. Пока она растерянно оглядывалась по сторонам, Драко постарался сдержать эмоции и сделать вид, что такие гости, как лучшая поттеровская подруга, то и дело заскакивают к ним в мэнор на чашечку чая. Присмотревшись к смущенной девице повнимательнее, он заметил, что у нее на руках сидит маленький пушистый черный кролик с выразительными кругами на мордочке в виде очков.
Грейнджер зачем-то протянула это безобразие ему.
- И что это? - высокомерно спросил Драко, отчаянно пытаясь держать лицо и не умиляться.
- Это Гарри.
- Ты назвала кролика в честь друга, Грейнджер? Очень похвально!
Но Гермиона продолжала смотреть на него жалобными глазами.
- Нет, Малфой, это наш Гарри. Неудачный случай на дежурстве.
Драко снова уставился на трогательное пушистое чудо.
- Хм. Ну если это на самом деле Поттер, то ему определенно так больше идет.
Кролик протестующе пискнул.
- Ух ты! Соображает. А погладить его можно?
Кролик изо всех сил засучил лапками и отчаянно прижался к Гермионе.
- Да шучу я, шучу, длинноухий. Нужен ты мне. Так зачем ты пришла, Грейнджер?
- Понимаешь, - Гермиона почему-то внезапно засмущалась и потупилась, - это было очень сложное колдовство. Они с бригадой накрыли ведьмовской притон, и старуха в отместку прокляла его. Хотела блохой сделать, но за него магия заступилась. Ну и теперь вот… - она снова показала ему кролика. - Мне его таким из Аврората принесли. А для обратного превращения нам нужна кровь врага.
Спрашивать “а при чем тут я?” было глупо, поэтому Драко задал совершенно другой вопрос, полностью оправдывая гордое звание:
- А вы уверены, что нужно превращать его обратно? Мне кажется, ему так намного лучше.
Под укоризненными взглядами Гермионы и кролика он рассмеялся и поднял руки вверх:
- Сдаюсь, сдаюсь! Бери хоть пол-литра, только поскорее убирайся отсюда со своим зверинцем.
Гермиона казалась еще больше огорченной:
- Как раз это я и не могу сделать. Обряд нужно провести в полнолуние, ровно через тридцать дней, но до этого он должен полный лунный цикл прожить со своим врагом под одной крышей.
Малфой перестал смеяться и злобно уставился на шутницу:
- Это была такая попытка к остроумию, да? Давай, Грейнджер, забирай свое млекопитающее и двигай отсюда. Мне некогда.
- Но, Малфой, это правда. Смотри, я тебе даже книгу специально принесла, так и знала, что ты мне не поверишь.
Драко опустил взгляд на пожелтевшие потрепанные страницы, быстро пробежал глазами по тексту, внимательно изучил рунические символы и, наконец, в задумчивости вернул книгу странной парочке:
- И что ты мне предлагаешь?
Гермиона смутилась:
- Я даже не знаю, как тебя об этом просить. Но можно он останется у вас? Ты его даже не заметишь. Он ведь такой маленький.
Малфой обалдело смотрел на нее, подыскивая нужные слова, чтобы как можно более внятно и менее матерно сформулировать свою мысль, как внезапно его взгляд упал на Поттера.
Жалкое, понурое существо на грейнджеровской ладони горестно уставилось в землю, длинные уши поникли, розовый нос уткнулся вниз, лапы безвольно свисли, шерстка мгновенно потускнела и скаталась. Все мелкое тельце излучало такую отчаянную тоску и безнадежность, что сердце Малфоя непроизвольно сжалось.
- Чертов манипулятор, - пробормотал Драко, и ему показалось, что круглый, не по-кроличьи зеленый глаз удовлетворенно и ехидно блеснул.
Гермиона бережно протянула ему тщедушный комок, который Малфой, чуть поколебавшись, все же взял в руки. Кролик слегка съежился и напрягся, но в остальном проявил себя вполне добропорядочным животным - не пытался укусить или поцарапать, а послушно сидел, свыкаясь с новым местом, и шевелил воспрянувшими ушами.
Гермиона вытащила из кармана и надела кролику на шею серебряный колокольчик с золотым ободком:
- Это чтобы ты всегда знал, где он, - и она улыбнулась, глядя, как получивший украшение кролик приосанился, словно ему вручили орден Мерлина третьей степени.
Драко в замешательстве разглядывал сомнительное существо в своей руке. Кроличьи усы смешно щекотали его пальцы, пушистый мех, снова мягкий и блестящий, приятно согревал кожу, колокольчик тихо позвякивал, и сам кролик был на редкость дружелюбен и мил. Особенно, если забыть, что это Поттер.
Драко вздохнул и сдался:
- Пусть остается. В клетку посажу.
Кролик протестующе пискнул, и Гермиона тут же вскинулась:
- Малфой, какая клетка? Это же наш Гарри!
- Не знаю, какой там у вас Гарри, а у нас шелковые обои и дорогая мебель.
Зверек с несчастным видом мгновенно растекся по его ладони: маленькое обмякшее тельце, поникшие уши, устало прикрытые глаза, меховые сосульки… И снова малфоевское сердце вполне предсказуемо дрогнуло:
- Грейнджер, он что, все время так делает? Шантажист. Немедленно скажи ему, чтобы прекратил, а то верну обратно!
- Он прекрасно тебя понимает, Малфой. Он же не идиот, а всего лишь кролик. Гарри, скажи, ты его понимаешь?
Дрессированный кролик послушно кивнул ушастой головой.
- Ты не будешь так больше делать?
Малфой готов был поклясться, что кролик нахально пожал плечами вполне узнаваемым поттеровским жестом.
- Нет уж, пусть пообещает! - внезапно уперся Драко.
- Не понимаю, - Гермиона удивленно посмотрела на него. - Неужели тебя это трогает? Вот уж не ожидала от тебя такого мягкосердечия, да еще по отношению к Гарри.
- Это не какой-то там Гарри, это животное! А к животным я отношусь намного лучше, чем к людям.
- Кто бы мог подумать, - хмыкнула Гермиона и весело помахала ему рукой, - пока, Малфой!
- А-а-а…. - только и успел протянуть Драко, как на месте исчезнувшей Грейнджер закрутился маленький пепельный смерч.
Пока он растерянно соображал, что же ему теперь делать, кролик деловито ткнулся носом в его запястье и постучал лапой по животу. Драко усмехнулся кроличьей прыти:
- Что, есть хочешь? Ладно, так и быть, пойдем покормлю. Пользуйся моей добротой. Но станешь вести себя плохо, сошлю на конюшню, так и знай! Будешь там весь месяц жевать одно сено.
Кролик согласно кивнул головой и затих.
========== - 2 - ==========
Через неделю Драко начал временами забывать, что это Поттер. Сложно жить рядом с умильной плюшевой игрушкой и каждую минуту видеть в нем школьного врага. Драко это точно не удавалось.
По вечерам после работы уставший Малфой ложился рядом с кроликом на живот, подпирал голову рукой и с удовольствием наблюдал за прожорливым существом. Было ужасно смешно смотреть, как движется розовый нос, когда тот жует морковку. И только, когда кролик вскидывал на него ехидные зеленые глазищи, Драко приходил в себя, смущался, вскакивал и отвешивал кролю какую-нибудь колкость.
Кролик оказался мирным и уживчивым созданием. Кроме одного. Он категорически и сразу отказался спать на мягкой, теплой подстилке, которую ему притащили заботливые домовики. В первую же ночь он решительно начал готовить себе ночлег на кровати Малфоя.
Пришедший из ванной Драко совершенно обалдел, обнаружив в своей постели завалившегося на бок кролика, продавившего себе в одеяле уютную ямку по форме круглого зада.
- Поттер! Ты совсем обнаглел, сволочь? А ну, вали отсюда.
Кролик покосился на него ленивым заспанным глазом, раздраженно дрыгнул задней лапой, что в переводе с кроличьего, очевидно, означало: “Отвали, Малфой”, - и умиротворенно вздохнул.
Сбрасывание наглого кроля на пол заняло ровно одну секунду. Следующие полчаса составила его поимка в разных местах кровати. Стоило только Драко улечься и укрыться, как проворная скотина быстро запрыгивала ему за спину, вызывающе позвякивая колокольчиком, и нахально гнездилась в его постели. Особенно Малфоя бесило довольство, разливавшееся по кроличьей морде, когда он уютно приваливался к его ноге. Разумеется, можно было применить к негодяю магию, но почему-то швыряться заклинаниями в мелкое беззащитное животное казалось как-то подло.
Наконец, запыхавшийся Драко сдался:
- Так и быть, сегодня спи здесь, мохнатая гриффиндорская тварь. Я устал после операции, и ночная борьба с разными гадами не входила в мои планы.
Кролик утомленно подкатил зеленые глаза, блаженно вздохнул, вытянул задние лапы и затих.
На следующий вечер Драко так умотался после целого дня приема пациентов, что просто не вынес бы повторения вечерней битвы с длинноухим отребьем. Он упал в постель, натянул посильнее одеяло и, почувствовав вторжение неприятеля, лишь мстительно лягнул наглого кроля ногой. Кролик увернулся от пинка, поерзал, устраиваясь поудобнее, засопел и трогательно прижался к нему мягким теплым боком. Так они и уснули.
С тех пор между Драко и кроликом возник негласный договор. Драко, засыпая, делал вид, что не видит нахальную скотину в своей кровати, а само животное залезало на облюбованную пуховую перину строго после того, как уляжется сам Малфой.
***
У Драко Малфоя никогда не было домашних животных. Только лошади и гончие. Но ведь это было всё не то… Мохнатого верного товарища, такого, чтобы всегда был рядом, делил горе и радость и любил больше всех на свете, ему так и не купили. Родители, переживая за интерьер, раз и навсегда запретили ему держать каких бы то ни было питомцев в доме. А ведь ему так хотелось! Расти без друзей, в том числе и четвероногих, пусть даже и во дворце, очень тоскливо.
Драко с самого детства мечтал о друге. Не о том, которого привел однажды отец со словами: “Познакомься, Драко, это Грег, мне кажется, вы должны поладить”, — или другого, которого пригласила в гости мама: “Драко, это Винсент, надеюсь, вы быстро найдете общий язык”. Это были правильные и невыносимо скучные товарищи, которые заглядывали ему в рот за каждым словом, и с которыми разрешалось играть лишь в строго определенные игры в строго отведенных местах.
Чинно кидая с Грегом и Винсом плюй-камни или двигая магические шахматы, Драко не переставал придумывать себе настоящего друга: такого, которого он выбрал бы себе сам. С общими тайнами, смехом на берегу озера, листами подорожника на ободранных об забор коленках и страшилками перед сном. Такого, которому глубоко плевать на все вековые традиции и запреты, и с которым каждый день превращается в настоящее приключение.
Увидев тогда Поттера в магазине мадам Малкин, Драко сразу понял, что это он, тот самый. С которым можно бегать наперегонки, шепотом делиться секретами, таскать сладости с кухни из-под носа у домовиков и спорить о квиддиче до хрипоты.
Оттого была так сильна боль поттеровского отказа. Драко так никогда и не смог забыть недоуменные зеленые глаза мальчишки, его холодное лицо и собственную отвергнутую руку. И мстил за это, мстил, мстил… Хотя, наверное, больше себе, чем ему. Потому что понимал - каждое поражение Поттера только усугубляет пропасть между ними.
А потом… Потом все изменилось. В какой-то момент, когда рыжий Уизел в большом зале, смеясь, обнял Поттера за плечи, в груди у Драко завыл и заметался раненый дракон, кусаясь и колотясь о ребра. Помнится, Малфой тогда еще удивился этому новому гостю, - такого с ним никогда не случалось. Но дракон продолжал свирепо рычать, опалять огнем его кишки и надкусывать сердце до тех пор, пока веснушчатая рука наконец не убралась с плеч его врага. И вот тогда Драко впервые понял, что всё плохо. Всё очень и очень плохо.
Дальше были долгие годы ненависти и раздирающей борьбы с собой в попытках забыть. Забыть и забыться. Драко пытался заводить отношения с девушками, пробовал встречаться с парнями, но всё было не то. Ничто не могло утихомирить и утешить грызущего изнутри огнедышащего змея. Однажды он просто принял это как факт и смирился. Это случилось на следующий день после Великой Битвы, когда он понял, что Гарри чертов Поттер снова выжил. Война закончилась. Поттер прошел через смерть и вернулся. Он будет жить. Это было настолько важно, что всё остальное просто меркло в свете этого. В тот же день Малфой напился до синих чертей и дал отцу согласие на помолвку с Асторией Гринграсс. Пора было начинать жить настоящим.
Это было три года назад. А теперь черная пушистая дрянь ночами дрыхнет в его постели, а днем преспокойно грызет морковку в углу и, принюхиваясь, трогательно шевелит розовым носом. Драко вздохнул и начал собираться на работу.
========== - 3 - ==========
Сегодняшний пациент был тяжелым. Драко не должен был браться за эту операцию, шансы были десять процентов против девяноста, что он не вытянет. Но он не мог не попробовать. Миниатюрная жена больного обреченно кивала и смотрела на него кроткими глазами, полными слез и надежды.
Больной умер. Просто взял и умер, как того и обещали девяносто процентов. Тихо ушел с операционного стола, пока Драко еще колдовал над его телом. И только звенящая пустота на столе и надрывный писк приборов смогли заставить его остановиться. Маленькая жена не ругалась, не грозила судом, как это бывает. Она только бесшумно плакала, говорила, что всё понимает, и безотчетно пыталась удержать его за руку, словно не смея отпустить от себя последнюю надежду. И всё благодарила, благодарила за помощь: за то, что старался, что лечил, и что спасал ее мужа до последнего.
Первый потерянный больной. Первая вдова. Первое отчаянное неверие в свои силы и душная паника.
Хреново было так, что в голове крутилась лишь одна мысль - пойти и напиться. Но утренняя операция, назначенная на завтра, лишала его и этой последней милости.
Не снимая халата, Драко безучастно аппарировал в мэнор, привалился к косяку, удерживая рвущийся наружу вой, затем попытался умыться, мешая слезы с водой, снес локтем флакон с мылом, получил короткую передышку от ноющей внутренней боли, стирая кровь и залечивая порезы, шатаясь, добрался до спальни, и ничком повалился на кровать.
Ему было даже не с кем поговорить об этом. Отец вообще не понимал его профессии и считал ее блажью. Мама, с нервами, расшатанными после войны, отказывалась слушать кровавые рассказы. Невеста Астория коротала время с любовником в Ницце, скрашивая излишне долгую помолвку. Друзья… Это были не те друзья, которым можно рассказывать о горестях своей работы и ждать поддержки. С ними можно было небрежно переброситься парой фраз о биржевых сводках, последней коллекции Хорьче & Каббана и внешней политике, ловко подхватывая с подноса бокал с холодным просекко, но не говорить о чужих жизни и смерти.
Драко уткнулся в подушку и всхлипнул. Один. Он всегда один. Так же, как и вдова сегодняшнего пациента. По его вине. По иронии судьбы, он не стал убийцей на войне, чтобы отнять чью-то жизнь в мирное время. Теоретически, в университете неизбежная смерть больных казалась логичной и обоснованной, практически - свалилась на плечи невыносимым бременем. Он убил своего пациента, потому что неудачник, и всегда им был. Сколько их еще должно умереть, прежде, чем он решится навсегда уйти из медицины? Плечи Драко невольно затряслись.
Тихий серебряный перезвон раздался совсем близко, и что-то холодное и мокрое ткнулось ему в ухо. Драко внезапно вспомнил про проклятущего Поттера. Что ему опять здесь надо? Он негодующе дернул плечом и отвернулся. Легкие лапы проворно проскакали по его спине и кролик возник с другой стороны. Мягкие уши и мелкая круглая башка потерлись о мокрую щеку.