- Отвали, Поттер, - в голосе Драко было слишком много слез. Неприлично много.
Сейчас он очень четко осознавал, что никакой это не кролик. Слишком уж осмысленными были его действия. Но зверек снова скользнул шерсткой по его щеке, свернулся пушистым шаром у плеча в районе шеи, и Драко внезапно ощутил, как из горла постепенно уходит горький комок, который стоял там с момента объяснения с худенькой женой пациента. Кролик что-то пискнул и провел по его плечу, мягкой лапой, явно утешая.
Драко улыбнулся сквозь слезы:
- Придурок ты, Поттер. Не можешь без благородных жестов.
Кролик помотал головой и улегся рядом с ним на подушку, заглядывая в глаза. Казалось, он приглашал рассказать, что случилось. По крайней мере, Драко понял его жест именно так, потому что неожиданно для самого себя начал говорить.
Он говорил и говорил, с каждым словом извлекая из себя новый осколок боли, он рассказывал черному кролику, как подвел прибор, как неожиданно дернулась рука, как из порванного хрупкого сосуда хлынула кровь, пугающе, неизбежно… Как он хватал, сшивал, зажимал магией, как должен был спасти и не сумел. По щекам Драко текли крупные слезы, но он почти не смущался. Да и зачем стесняться того, кто живет в его доме в образе длинноухого кроля и его круглые экскременты регулярно выносят из лотка домовые эльфы?
Кролик Поттер слушал его внимательно. Не пугался кровавых подробностей, как мать. Не морщился от одного упоминания больницы, как отец. Только попискивал в особо тяжелых местах, подбадривающе шевелил ушами и мотал головой, если был с чем-то несогласен.
Неизведанное облегчение окутало Драко, когда он наконец выплеснул из себя всё. Первый раз в жизни он выговорился по-настоящему перед тем, кто его действительно слушал, понимал и сочувствовал. По малфоевской иронии судьбы это снова оказался не человек, а длинноухое мягкое недоразумение, которое по совместительству одновременно являлось его вымечтанным Поттером.
Уставший Драко наконец-то закрыл глаза, а глупый кролик подполз поближе и снова устроился возле его шеи, тихонько щекоча нежной шерсткой и легким ветром дыхания.
Драко, опустошенный, расслабленный и успокоенный присутствием надежного живого существа, ласково погладил кролика по мягкому боку и внезапно прошептал в длинное близкое ухо:
- Спасибо.
***
С утра неутомимый кроль снова чавкал в углу морковкой.
- Поттер, ты всегда такой прожорливый или это с тобой только в образе кролика? - проснувшемуся Малфою было отчаянно стыдно за вчерашнее, но теперь казалось нелепым стесняться существа, которое запихнуло за щеку сразу половину моркови и с перекошенной физиономией старательно ее пережевывало.
Кроль совершенно явственно ухмыльнулся и помахал Драко передней лапой.
Чувствуя, как настроение неуклонно поднимается, Малфой махнул кролику в ответ и, глупо улыбаясь, пошел умываться.
Драко не представлял, как смог бы работать сегодня, если бы не вчерашний странный вечер с кроликом. То, что ему удалось выплеснуть всю боль и горечь, позволило запечатать свои страхи и снова взяться за скальпель уверенной рукой.
- Давай. Ты сможешь. Кролик по имени Поттер в тебя верит, - подбодрил себя Драко и улыбнулся от нелепости собственной фразы.
Продолжая улыбаться воспоминаниям, как Поттер утром прыгал вокруг него, подбадривающе попискивая и звякая колокольчиком, а напоследок обхватил лапами его руку и прижался к ней шелковистой мордой, Драко вошел в предоперационную. Тщательно намыливая руки, он твердо решил, что когда Грейнджер заберет у него Поттера обратно, точнее, когда Поттер уйдет от него сам, он обязательно заведет себе черного кролика, может быть даже с зелеными глазами, и будет с ним разговаривать вечерами. Оказалось, что это чудесно, почти волшебно, когда ты можешь с кем-то поделиться переживаниями, и кому-то интересен ты сам, а не только твои статус, деньги или внешность. Пусть даже мелкому кролику.
Малфой решительно расправил плечи и вошел в операционную.
***
Домой Драко летел, как на крыльях. Две тяжелых операции прошли на редкость удачно: ему даже почти не пришлось применять маггловские приборы, хватило одной магии. А еще нестерпимо хотелось поделиться с кроликом своей победой, рассказать ему всё в мельчайших подробностях, до самой последней детали. Хотя, возможно, тому уже наскучили его больничные истории - от спонтанного безбашенного Поттера можно было ожидать чего угодно. Слегка волнуясь, Драко шагнул в комнату, переживая, что найдет Поттера надутым или, что еще хуже, вообще не найдет.
========== - 4 - ==========
Наглый чернявый кроль, раскинув задние лапы в стороны и вольготно развалившись на его подушке, жрал особо крупный кусок моркови, который частично торчал из-за его щеки.
— Ах ты ж, прожорливая сволочь! Я тебе, где сказал есть?!! Всю нашу постель загадил! Свинья ты, Поттер, после этого, а не кролик.
Кроль весело зыркнул на него зелеными глазищами и вместе со своей морковкой стремительно исчез под кроватью с такой скоростью, что Драко даже не успел заметить, как окрестил постель “нашей”. То есть его. С кроликом.
— Все равно поймаю!
Драко проворно нырнул за ним, пытаясь ухватить пушистый хвост, который так и просился в руку.
Кролик исчез ровно в тот момент, когда длинные пальцы практически сомкнулись на его заднице. Драко застонал от разочарования и рванул следом за мерзким животным. Соскучившийся кроль, очевидно, решил, что настало самое время поиграть с уставшим колдомедиком. Он весело скакал по комнате, плевался в Драко жеваной морковкой, отважно попискивал и подманивал к себе, ускользая из рук в самый последний момент.
Внезапно Драко обнаружил, что ловля кролика очень напоминает погоню за снитчем. Только наглый пушистый снитч при этом еще дразнится и строит паскудные рожи.
Кролик радостно перепрыгивал с кресла на стол, оттуда подныривал под старинный секретер, взлетал на кровать, плюхался на другое кресло, а с него ловко перемахивал на подоконник, заставляя Драко метаться следом за ним по всей комнате. Вся радостная гонка сопровождалась задорным писком и издевательским звоном колокольчика. Сбрасывая с лица очередные прилипшие куски морковки, Драко, в отчаянной попытке поймать мерзавца, отшвыривал с пути кресло, двигал кровать, делал подсечки, падал на пол и подпрыгивал к потолку. Но мохнатый поганец был неуловим.
Запыхавшийся Малфой остановился посреди комнаты, пытаясь отдышаться, и раздраженно смотрел, как забравшийся почти под самый потолок вредитель вызывающе деловито умывается.
Поймать пушистого негодяя стало делом чести.
Драко внезапно рванул к кролику, но тот, мгновенно прекратив туалет, тут же исчез под шторой, чтобы в считанные секунды перелететь на комод. Наглый кроль не учел одного — Малфои всегда были хитрее каких-то там лопоухих гриффиндорцев. Делая вид, что возобновил погоню, Драко совершил обманный маневр, кинувшись к кровати, проворный кролик доверчиво метнулся на кресло, но тут же был перехвачен в воздухе сильными руками.
— Мой! — Драко торжествующе заорал и взметнул кролика вверх, как супер-кубок, и, радостно глядя на проигравшего, зачем-то глупо прибавил: — Только мой. Никому не отдам, — под пристальным взглядом кроличьих зеленых глаз он внезапно смутился и испуганно разжал руки, выпуская того на кровать. Но кролик сидел в его ладонях, шевелил ушами и совершенно не собирался уходить.
Драко растерянно поднес кролика к лицу и шепотом спросил:
— Ты мой?
И сердце стукнуло и понеслось галопом, когда кролик согласно кивнул, пристально глядя ему в глаза, и потерся мохнатой мордой о его щеку.
Это было настолько невероятно, что все связные мысли разбежались в разные стороны. Видимо, у Поттера в его новой форме случился заскок, и полезли инстинкты домашнего питомца. Когда он вернется в свой прежний облик, то вряд ли обрадуется тому, что натворил в образе кролика, но пока… Пока…
Кролик, чуждый лишним душевным переживаниям, пискнул и ткнул лапой в сторону миски с морковкой.
— Иди ешь, обжора, — Драко засмеялся и отпустил ушастого зверя на пол. Тот хитро посмотрел на него и поскакал к кормушке. Его лукавая морда наводила на подозрения, что кролик старательно пытается его отвлечь и замять переживательную часть, но может и правда попросту проголодался после прыжков. Кто ж его знает.
Весь следующий день Драко старался не думать об этом. Очень хотелось поверить в чудо, но жизнь давно уже приучила к тому, что чудес не бывает. Драко посматривал на кролика в надежде найти ответ своим мыслям, но тот, на удивление, вел себя как все приличные кролики — жевал траву, грыз морковь, гадил и прыгал по комнате. Кролик, как кролик. Если не знать, в чем его секрет, так и не догадаешься.
Вошедший в его комнату Люциус брезгливо поморщился, глядя на пушистый зад и дрожащие над морковкой уши, и сообщил сыну радостную новость:
— Завтра приезжает Астория. Пора, наконец, назначать дату свадьбы, Драко. И побыстрее.
Поглощенный своими мыслями старший Малфой не заметил, как кролик оторвался от моркови и начал внимательно прислушиваться к его словам.
Драко возмущенно посмотрел на отца:
— С какой стати она приезжает завтра, — хрипло спросил он, — а я об этом ничего не знаю?
Люциус оторвал раздраженный взгляд от кролика и уставился на сына тяжелым взглядом:
— Потому что я ее пригласил. Ты бы тянул со своей помолвкой еще десять лет. Будь любезен, приготовься, чтобы мне не пришлось за тебя краснеть.
Драко выдохнул сквозь зубы, всё ещё стараясь сохранить самообладание:
— Но у меня завтра дежурство.
— Значит, отменишь. Меня совершенно не волнует твое никчемное занятие, — Люциус презрительно поджал тонкие губы. - Меня тревожит твой брак и наше будущее. Ты прекрасно знаешь, как обстоят наши дела после войны, Драко. Поэтому я требую, чтобы ты все сделал так, как нужно, и не устраивал нам очередных спектаклей, как это было с поисками твоей полу-маггловской работы. Ты должен жениться, и ты женишься! Без возражений!
Люциус резко развернулся на каблуках и вышел, громыхнув дверью так, словно поставил в разговоре жирную точку.
Драко расстроенно уставился на захлопнувшуюся за отцом дверь, соображая, что же теперь делать. После войны дела их семьи шли совсем неважно. Люциус еще пытался выплывать на обломках старых связей, но никакие ухищрения уже не спасали: с каждым годом поместье выглядело все более запущенным, а средств на проживание становилось все меньше. Тех денег, которые приносила ему работа в небольшой больнице, расположенной на стыке магического и маггловского миров, хватало лишь на самое необходимое. Свадьба с Асторией должна была серьезно поправить их бедственное положение, и, как порядочный сын и заботливый будущий владелец поместья, он был обязан на это пойти. Но жениться именно теперь, когда лопоухий Поттер жил с ним в одной комнате, спал в одной постели и, более того, стал почти другом, казалось кощунством, пусть даже смутная, неясная надежда была такой призрачной и зыбкой.
Драко так углубился в свои горькие мысли, что не сразу заметил, как в комнате стало непривычно тихо. Не было слышно знакомого хруста морковки, и капустный лист лежал ненадкусанным вовсе.
— Поттер?! — Драко тревожно оглянулся в поисках кролика.
Ответом ему было молчание. Ни сосредоточенного чавканья, ни нежного серебристого перезвона. Сердце похолодело. Малфой и сам не ожидал, что испугается потери так сильно.
— Поттер! — Драко позвал его уже с каким-то отчаянием и кинулся искать кролика во всех его любимых местах.
После недолгих, но судорожных поисков пропажа нашлась глубоко под креслом. Кролик сидел нахохлившись и отвернувшись к стене, несчастный и обиженный на весь свет.
Драко бережно взял его на руки, поднес к лицу и заглянул в глаза. Кролик зажмурился и отвернулся. Это был первый раз, когда Поттер не захотел на него смотреть.
Драко, испуганный непривычным поведением, уложил его на подушку.
— Ты что, заболел, Гарри? — он сам не заметил, как назвал его по имени. Кролик вздрогнул, но не открыл глаз, потихоньку выворачиваясь из рук.
В этот раз борьба происходила с точностью до наоборот. Драко пытался уложить кролика рядом с собой, а тот неуклонно сползал вниз и норовил забиться под кровать.
Ушастый пациент уже дважды был осмотрен на предмет повреждений и заболеваний, но было по-прежнему непонятно, что с ним творится. Шерстка была гладкой и упругой, лапы целы, все органы работали нормально. Происходило что-то странное. Прошел почти час с ухода отца, а кролик даже не посмотрел на любимое блюдце с морковкой, покорно лежа на подушке и даже перестав сопротивляться. Драко, растерянный, напуганный, совершенно измучился от переживаний.
— Поттер, да прекрати же ты! — наконец взорвался он. — Ко мне завтра невеста приезжает, мне нужно думать, что с этим делать, а ты…
Кроличье тельце под его ладонью вздрогнуло, и зверек рванулся прочь с удвоенной силой.
— Ты из-за этого? — Драко затаил дыхание, бережно удерживая его рукой.
Кролик наконец-то открыл глаза и посмотрел ему в лицо, совершенно убитым взглядом. Он его ревновал?!!
Драко вдруг широко и глупо улыбнулся, нежно поглаживая мягкий пушистый бок. Какой неожиданно счастливый день.
— Поттер, я не хочу на ней жениться! Глупый ты, Поттер! Я не люблю ее ни капли, она мне совсем не нужна, — Драко осекся под пристальным укоризненным взглядом. — Но я должен придумать, как отделаться от помолвки, чтобы не разозлить отца, понимаешь? А ты своими концертами мешаешь мне думать.
Кролик последний раз дернулся и недоверчиво затих, мазнув по запястью холодным носом. Драко бережно пристроил его поудобнее и улегся рядом так, чтобы можно было видеть зеленые несчастные глаза.
— Почему ты меня ревнуешь? — тихо спросил он.
Выразительно воздетый к потолку взгляд ясно показал ему, что он задает дурацкие вопросы, и, по скромному кроличьему мнению, вообще всегда был идиотом.
========== - 5 - ==========
Астория прибыла в поместье после обеда. Драко смотрел из окна, как выныривает из облаков и начинает уверенно снижаться огромная карета, которую тянет четверка белоснежных крылатых коней. Вскоре тяжелый экипаж с зеленым гербом на пузатом боку уже прогромыхал колесами по брусчатой дорожке и остановился прямо перед парадным входом. Драко, прячась и отступая подальше за портьеру, наблюдал, как фыркают и бьют копытами красавцы-кони, как отец услужливо распахивает дверь, величаво протягивая руку будущей невестке и раздраженно шпыняя домовиков, кинувшихся выгружать ее багаж, и как, наконец, из кареты появляется изящная женская фигура.
Астория, опираясь на поданную руку, снисходительно ответила на приветствие хозяина дома, окинула придирчивым взглядом дом, запущенный сад и давно бездействующий пересохший фонтан, надменно пожала плечами, поправила едва выбившийся пепельный локон и, больше не обращая никакого внимания на Люциуса, уверенно направилась к дому, в который вскоре намеревалась вступить полноправной хозяйкой.
Драко понуро глядел, как высокомерный отец поспешно идет за ней, стараясь держать приятное лицо и поражался его смиренной выдержке — как же сильно ему была нужна эта свадьба!
Астория Гринграсс была крайне выгодной партией для разорившегося семейства Малфоев. После войны мало кто соглашался связать свою жизнь с некогда самой влиятельной, а ныне практически разорившейся и забытой семьей магической Британии, поэтому Люциус всячески старался ублажить и умаслить будущую невестку, торопливо направляясь следом за ней к дому и высказывая комплименты ее уму, вкусу и внешности. Астория небрежно отвечала ему на ходу, бросая вокруг, оценивающие цепкие взгляды.