========== Смертельное задание. ==========
В твоем прозрачнейшем окне вчера растаял снег.
Любовь, что снизошла на нас, сладка, как вечный грех.
Твои глаза шептали мне, что я тобой навек любим,
Я не могу сказать «прощай», ты мне необходим…
По бесконечно длинному коридору замка Реддлов шел высокий мужчина с белоснежными волосами, спадающими чуть ниже плеч. Дорогой шелковый плащ и трость с серебряным набалдашником выдавали в нем представителя богатого аристократического рода. Волшебник открыл массивную дверь, ведущую в большой темный зал, освещенный лишь неяркими отблесками камина. В высоком кресле, лицом к огню сидел кто-то, скрытый от глаз.
- Милорд… - мужчина склонился в почтительном поклоне.
- А, Люциус, - раздалось тихое шипение из недр кресла, – подойди сюда поближе…- худая костлявая рука указала на место перед камином.
- Есть разговор… - Темный лорд смотрел прямо в упор – желтоватые глаза в коричневых ободках радужки в обрамлении век без ресниц создавали довольно жуткое впечатление, и Люциус, невольно вздрогнув, отвел взгляд.
- Война зашла слишком далеко… этот болван, Крауч-младший провалил задание, мне не удалось восстановить силы… а наши враги, с этим мальчишкой, Поттером, рыщут в поисках моих хоркрусов. Мне необходимо усилить их защиту, и ты, мой слуга, должен помочь мне в этом,- Волан-де-Морт медленно обвел глазами зал.- Эй, Хвост, принеси сюда карту!
Из дальней двери выскользнул низенький полноватый человек с подносом в руках. Глаза его суетливо бегали, а в чертах лица проскальзывало нечто крысиное. Человек с подобострастным поклоном протянул поднос, на котором лежал свиток пергамента.
- Возьми свиток, Люциус, - Лорд скрестил крючковатые пальцы, – это карта, на которую нанесены места, где спрятаны части моей души. Наложи самые сильные заклинания – враги не должны их обнаружить. На это понадобится время, хоркрусы разбросаны по свету… Я буду ждать… А теперь иди, я слишком устал. Хвост должен подоить Нагайну, чтобы мои силы прибавились…
- Слушаюсь, мой Лорд, - поклонился Люциус и быстрым шагом направился к двери.
- И не вздумай меня обмануть, - шипение вслед, - я об этом обязательно узнаю!
- Что Вы, как можно, - пятясь к двери, испуганно произнес Малфой, - я и моя семья – самые преданные Ваши слуги!
- Что-то я в этом сомневаюсь, - проницательно сощурив змееобразные глаза, изрек Лорд, - беда в том, что у меня нет выбора…
Пройдя до середины коридора, Малфой внезапно остановился и повернул назад, решив кое-что уточнить в задании. Взявшись за ручку, он хотел уже открыть ее, но вдруг застыл, услышав разговор, явно не предназначавшийся для его ушей.
- Хвост, - доносился тихий шипящий голос, - приготовь тот самый яд, состав которого мы привезли из Албании и испытывали на Берте. Я остался доволен - он вызывает мучительную смерть. После того, как этот недотепа выполнит свою задачу, необходимо будет покончить с его семейством… А для него самого я припас Аваду… Слишком опасно будет оставлять их в живых – никто не должен знать, где находятся мои крестражи…
Из-за двери раздалось противное хихиканье мерзкого прихлебателя Лорда.
Люциус Малфой дрожащей рукой выпустил ручку двери и прижался спиной к каменной стене. Несмотря на пронизывающий холод, на его висках выступили капельки пота. Наконец, он собрался с силами и, оторвавшись от стены, неслышными шагами вышел из замка.
========== Неприличное предложение ==========
Да или нет… Но в молчании суть.
Нет или да… И еще чуть-чуть:
Кто-то замрет перед ним, не дыша
Легкий мазок позади – душа.
Учебный год начался как всегда: новое расписание, уроки и невозможная лень при мысли, что снова нужно привыкать к зубрежке. Каждое утро Рон с кислой миной сползал с кровати, всем видом показывая, как ему тяжело вставать, умываться и тащиться на занятия. Гарри и сам украдкой зевал над учебниками – остаток каникул он провел в Норе, играя с близнецами в квиддич, и теперь с тоской думал об огромном домашнем задании, которое обещала им профессор Макгонагал. Одна Гермиона была бодра и радовалась предстоящей учебе.
За последний год Гарри подрос, кожа его приобрела приятный матовый оттенок, а зеленые глаза и чувственные губы навевали нескромные мысли. Девушки факультета стали заглядываться на него уже не только потому, что он являлся знаменитостью магического мира, но и просто довольно привлекательным парнем. Сестры Парвати и Падма, проходя мимо, всегда приветливо восклицали: «Привет, Гарри»! Судя по всему, они давно не злились за прошлый неудачный бал и явно не прочь были продолжить более близкое общение… гриффиндорец в ответ только краснел и отворачивался.
В первый же день, идя на заклинания к профессору Флитвику, Гарри столкнулся в коридоре с Малфоем. Задумавшись и не смотря куда идет, он буквально врезался в него на повороте.
- Эй, Поттер, полегче! – ухмыльнулся блондин, пренебрежительно отряхивая дорогую шелковую мантию. – Теперь придется сдавать одежду в стирку – вдруг ты касался грязнокровки?
Гарри с ненавистью поглядел на противного выскочку. На холеном лице Малфоя блуждала высокомерная улыбка. За последнее лето он стал еще выше и шире в плечах, белокурые волосы уже не были зачесаны назад, а свободно спадали на лоб. Ровная челка выгодно оттеняла жемчужно-серые глаза, в которых поселились насмешливые искорки. Чувствовалось, что он прекрасно осведомлен о собственной привлекательности и о том, какое влияние она оказывала на людей.
- Иди куда шел, Малфой, и смотри не споткнись, не то последние мозги растеряешь!
- Да что ты себе позволяешь, очкастый! – Два выкрика одновременно с вытянутыми палочками: « Экспеллерамус!», яркая вспышка, и Гарри оказался на полу, больно стукнувшись затылком, а Драко рухнул верхом на фонтанчик воды для питья. Забила струя воды, обливая подоспевших учеников.
- Гарри, с тобой все в порядке? Вставай скорее! – Подбежавшие Рон и Гермиона подняли его с пола и помогли отряхнуться. Поправляя очки и окончательно растрепавшиеся волосы, он успел заметить, как взъерошенный мокрый Малфой взбешенно смотрит ему вслед.
- Не обращай внимания, он просто фуфел, - успокаивающе ворчит Рон, подавая ему сумку с учебниками. Уходя, Гарри оглядывается и смотрит на Малфоя, вокруг которого суетится слизеринская свита. «Похорошел сволочь, небось, дома с него пылинки сдувают», - тоскливо задумавшись, он, наконец, заходит в класс.
Не успевает Гарри разложить книги и свитки с перьями, как в аудиторию заглядывает вездесущий Колин Криви.
- Гарри, Гарри, тебя к директору! – пискнул веснушчатый младшекурсник и, приветливо кивнув, исчез за дверью.
- Ну что ж, иди, - малютка Флитвик разрешающе махнул рукой и начал писать на доске тему очередного урока.
Гриффиндорец не спеша шел по коридору в административное крыло и думал над тем, зачем его вызывает директор. Может, Малфой успел нажаловаться, и ему грозит наказание за сегодняшнюю стычку? А вдруг это связано с еще большими неприятностями?
Оказавшись у двери с каменными горгульями, Гарри произнес пароль:
- Лимонные дольки!
Дверь с мелодичным звоном распахнулась, и юноша встал на вращающиеся ступеньки, которые медленно подняли его в кабинет.
Выйдя из магического лифта, Гарри увидел сидящих за столом Дамблдора и Люциуса Малфоя. У него сразу же похолодело на сердце: «Точно, хорек уже нажаловался! Что теперь будет? На переменах колдовать ведь запрещено… Вдруг накажут за дуэль?»
- Садись, Гарри, рад тебя видеть, - улыбаясь, пригласил директор. Малфой ограничился сухим кивком. Он сидел прямо, скрестив руки на трости, между бровями залегла глубокая складка. Хотя красивое лицо аристократа как всегда было хмурым и безразличным, Гарри на мгновение показалось, что это напускная маска, а на самом деле всегда надменный Люциус смертельно напуган.
- Я пригласил тебя сюда для очень важного дела, Гарри, - мягко произнес Дамблдор. – Ты знаешь, сколько усилий отбирает у нас война с Волан-де-Мортом, сколько жизней на кону. Мистер Малфой обладает информацией, которая приведет к победе Ордена. Но для этого ему необходимо обезопасить свою семью…
Директор неуверенно взглянул на Люциуса – тот упорно рассматривал носки своих туфель, словно там было что-то интересное.
- Для этого, мой мальчик, ты должен заключить магический брак с Драко Малфоем…
В кабинете повисла неловкая тишина. И тут до Гарри дошел смысл сказанных директором слов.
- Как?! Я и этот хорек?!! За-зачем? – осекшись, Поттер взглянул на отца вышеупомянутого пушистого зверька и замолчал. Малфой-старший презрительно хмыкнул и отвернулся.
- Гарри, Гарри, послушай! – Директор взял его за руку и посмотрел в глаза. – Только ты единственный выжил после непростительного заклятья, и магическая связь, которая возникнет после заключения брака, защитит Драко и его семью. К сожалению, это единственный выход. Подумай, сколько лет еще будет длиться война, и неизвестно, сможем ли мы победить! Мистер Малфой даст нам карту, на которую нанесено месторасположение крестражей. Мы уничтожим их, и Темный Лорд будет повержен…
- Конечно, брак будет фиктивным, - подал голос Люциус, - можете не сомневаться, Поттер… А после войны вы сможете развестись. Вам ведь уже есть семнадцать?
- Летом исполнилось, - неуверенно пробормотал Гарри.
- Да, он совершеннолетний волшебник, - подтвердил Директор.
- Тогда для брака нет препятствий, - констатировал Малфой-старший.
- Но….но ведь на свадьбе придется целоваться… - Гарри покраснел так, что запылали уши.
- Не волнуйтесь, молодой человек, - фыркнул Малфой-старший, - в присутствии священника волшебного мира, который будет вас венчать, не принято целоваться… это неприлично. И о чем только думают эти мальчишки!
- Нууу… что ж, раз так, то я согласен, - выдохнул Гарри, борясь с малодушным желанием выскочить за дверь.
- Это благородный поступок, Гарри, - Дамблдор улыбнулся из-под очков-половинок. – Теперь у нас есть больше оснований для надежды.
========== Перед смертью не надышишься ==========
Гарри сидел на сломанном унитазе, зажав лохматую голову руками, и предавался отчаянию. Его друзья стояли рядом и ожесточенно спорили.
- Да как они могут требовать такое от тебя! – Гермиона в бешенстве стукнула дряхлую дверь кабинки. Дверь жалобно скрипнула и покосилась еще больше, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. – Надо подать жалобу в Министерство Магии. Пусть они прижмут этого Малфоя! Посадят в Азкабан, сам все выдаст, как миленький!
- И что они сделают? – Поднял голову Гарри. – Малфой раньше уничтожит карту, все равно терять ему уже нечего…Заставлять пить веритасерум незаконно…А мы еще годы будем искать эти проклятые крестражи и неизвестно еще, найдем ли…Сколько людей могут пострадать за это время..
Рон задумчиво почесал макушку.
- Нуу, во всем есть положительные стороны, - пробормотал, наконец, Уизли, - зато ты сможешь отсудить большие отступные при разводе. Вон, Малфои какие богатые!
- Что ты такое говоришь? – запричитала Гермиона – Вот глупые мальчишки! Гарри, за тебя боюсь, вдруг они что-нибудь с тобой сделают?
- Не нужны мне их деньги, правда, - ответил Гарри, - мне вполне хватает того золота, что оставили родители. Еще Сириус подкидывает. И вообще, ничего Малфои мне не сделают, я им нужен живым и здоровым. Не самоубийцы же они, в самом деле?
- Не соглашайся, Гарри! – умоляюще воскликнула девушка, - это немыслимо!
- Нет, Гермиона, я уже согласился, - упрямо произнес Гарри, - иного выхода нет. Да и что я, с хорьком не справлюсь?
-Ладно, - наконец произнесла Гермиона, - посмотрим. Гарри, ты всегда можешь рассчитывать на нас – мы не дадим тебя в обиду!
- Спасибо, Герми, - Гарри встал и обнял друзей. – Надеюсь, хуже уже не будет. И вообще, утро вечера мудренее. Пойдемте спать!
И друзья направились в Гриффиндорскую башню.
На следующее утро во время завтрака к Гарри подлетел большой важный филин и сбросил небольшое письмо. Развернув послание, гриффиндорец побледнел и невольно оглянулся на слизеринский стол. Причина всех его неприятностей беспечно поедала пирожные с кремом, весело болтая ногами. Рон тут же склонился к другу и громко зашептал на ухо:
- Ну что, что там в письме??
Гарри молча передал ему бумагу и Рон невольно присвистнул. Письмо гласило:
« Готовься, это будет в следующую субботу. Люциус Малфой.»
*
В пятницу после завтрака Гарри стоял возле камина, подключенного к транспортной сети. Рядом стояли Рон с Гермионой и сочувственно смотрели на него.
- Ну, удачи тебе Гарри, - наконец оживился Рон. Они обнялись, Гарри взял в руку горсть летучего пороха и стал в камин. Затем четко произнес: «Малфой-мэнор!» и исчез в огненном вихре.
Выпав из камина в зале для приемов Малфой-мэнор, Гарри заметил, что все семейство Малфоев уже в сборе и ожидают только его. Драко стоял поодаль и скучающе смотрел по сторонам, будто впервые видел собственное поместье. Сегодня он был одет в черную водолазку и дорогой пиджак серого цвета, облегающие джинсы выгодно подчеркивали его стройные бедра. При виде Гарри он холодно кивнул ему и отвернулся.
- Проходите, мистер Поттер, эльфы отнесут багаж в Вашу комнату, - Люциус сделал вежливый приглашающий жест, - а затем Вы вместе с Нарциссой и моим сыном отправитесь за покупками и подготовитесь к завтрашней церемонии.
Едва Малфой-старший щелкнул пальцами, как в зале с поклоном появились домовые эльфы. Один из них взял старую спортивную сумку Гарри, с которой тот ездил в гости к крестному, затем вся компания исчезла с негромким хлопком.
- Следуйте за мной, я провожу вас, - Люциус, его супруга и Драко направились к двери. Гарри ничего не оставалось, как последовать за ними.
Идя по просторным комнатам и холлам замка, Гарри дивился его размерам и роскоши. Ему никогда раньше не приходилось бывать в таком месте. Все воспоминания Гарри ограничивались домом Дурслей и школой. Особняк Блэков тоже был достаточно большим, но Сириус так и не успел привести дом в пригодное для проживания состояние - все его время отнимала война. Хогвартс был, несомненно, больше замка Малфоев, но все же уступал ему по изысканности и богатству внутренней отделки.
Наконец, они вышли через парадную дверь и по белоснежным каменным ступеням спустились к подъездной аллее. Дальше простирался большой ухоженный сад, террасами уходящий к морю.
Люциус подал знак и на аллее появился элегантный экипаж. В школе ученики добирались от поезда в похожих каретах, запряженных невидимыми лошадьми. Гарри всегда казалось, что повозки едут сами по себе. Впереди экипажа Малфоев красовались черные призрачные кони с великолепными хвостами и гривами до земли. Небольшой тролль в ливрее, видимо служивший на конюшне, с неловким поклоном распахнул дверцу. Гарри сел на мягкие подушки рядом с Нарциссой, с другой стороны уселся Драко. Дверца закрылась и экипаж тронулся.
В этой части Косого переулка, куда они приехали, Гарри никогда не был. Здесь все пестрело витринами модных магазинов и торговых центров. Дорогие салоны призывно сверкали вывесками и заманивали клиентов многообразием оказываемых услуг. Когда после безумного похода по примерочным, где Гарри и Драко подобрали мантии для церкви и торжественного приема и еще кучу всего, нагруженные покупками, они зашли в салон, отважного гриффиндорца кольнуло нехорошее предчувствие. Предчувствие не преминуло сбыться.
- Обычный комплекс услуг этим двоим, - небрежно бросила Нарцисса и, уходя, добавила - Молодые люди, я жду вас в кафе.
Не успел Гарри опомниться, как улыбчивая вейла на ресепшене вызвала обслуживающий персонал и его решительно втолкнули в помещение для клиентов. Беспомощно оглянувшись, гриффиндорец успел заметить, что Драко исчез в соседней двери. После расслабляющего массажа Гарри с наслаждением выкупался в выложенном мозаикой бассейне, однако следующая услуга повергла его в состояние шока. Гарри раздели донага и уложили на скамью.