Придумав небольшую игру для стажёров, Том дал им задание убегать и отстреливаться. То есть, Майк должен был играть роль полицейского, а Билл преступника, пытающегося скрыться, но оказавшись перед лицом опасности, открывшего огонь.
Ничего не подозревая, Билл взял со стола пистолет, заряженный краской, и встал на свою позицию. Майку ничего не дали от греха подальше.
- Начали! – приказал Том.
Кауэр стоял в стороне, наблюдая за действиями Билла. Мысленно Том вернулся в ту ночь, вспоминая своего «убийцу», как он двигался, что делал. Том отчётливо помнил, что парень, не мужчина, потому что был слишком худым, был одет во всё чёрное: от шапки до обуви. Лицо скрывал чёрный платок с каким-то белым рисунком. Лёжа в клинике, Том тысячи раз пытался воспроизвести его на бумаге, но не получалось. Белое на чёрном было размытым пятном в те секунды перед выстрелом.
Билл убегал от Майка, как и было оговорено. Он не подозревал, что его проверяют, но вся абсурдность ситуации была до боли знакома. И когда перед глазами замаячил тупик в виде стены, Каулитц резко обернулся, стреляя в Майка, снова оказываясь лицом к лицу с полицейским в снаряжении на чердаке склада. Руки парня задрожали и медленно опустились вдоль тела. Дыхание стало частым, а сердце в груди бешено заколотилось. Всего одно действие, а вызывает неконтролируемую бурю эмоций. В ушах загудело, перед глазами всё поплыло. Проваливаясь в небытие, Билл успел почувствовать сильные руки на своей талии и обеспокоенный крик.
Вздрогнув от выстрела и крика Бёрка, Том поднял взгляд на происходящее и замер. Билл опустил руки вдоль тела, став белее полотна. Майк согнулся от боли, постоянно поглядывая на ладонь, которую прижимал к животу. Сомнений в том, что именно Билл стрелял в Тома в ту ночь больше не было. Выстрел в упор, в то же самое место – чуть выше правой тазобедренной косточки.
Том перевёл взгляд с Майка на Билла и кинулся к последнему, стараясь уберечь от встречи с бетонным полом. Прокричав дежурному в тире, чтобы вызывал медика, Кауэр удобно уложил бессознательного парня на свои колени, пытаясь привести в чувства.
- Что с ним? Он в обмороке? Он выживет? Почему он такой бледный? Я же ничего ему не делал. Том, что с ним? – тараторил Майк, сидя на коленях напротив.
- Господи, да заткнись ты уже! – рявкнул на него Кауэр.
Бёрк открыл было рот, чтобы ещё что-то сказать, но закрыл его, обижено отползая в сторону. В это самое время в тир спустился штатный медик с чемоданчиком. Смочив ватку в нашатыре, он сунул её Биллу под нос. Каулитц резко дёрнулся, закашлял и уткнулся носом в живот Тома, хватаясь за его руку, словно за спасительный круг.
- Что случилось? – спросил медик, нащупывая пульс на руке Билла. – Проблемный, - проворчал мужчина и посмотрел на Тома. – Что здесь было?
- Отрабатывали побег от преследования, - ответил Кауэр, прижимая к себе дрожащего парня.
- Мой тебе совет, Том, не изгаляйся ты над стажёрами. Видишь, до чего довёл парня? – укорил его доктор и поднялся на ноги. – А ты чего такой бледный? – обратился он уже к Майку. – Где болит?
- Вот, - Бёрк встал на ноги, задирая футболку с толстовкой.
- Отличный выстрел! – похвалил док. – Кто стрелок? Хотя, знаю, - он обернулся на Билла, которого Том пытался поставить на ноги. – Отвези его домой, напои чаем и уложи спать. Так, теперь ты, - снова обратил на Майка внимание док. – Будет синяк, но… - прощупав пальцами место попадания вражеской пули, продолжил: - ничего не пробито, не задето. Выпишу тебе мази и обезболивающих.
- Спасибо! – поблагодарил мужчину Майк, опуская толстовку вниз.
- Ты почему ещё здесь? – возмутился док, обернувшись на Тома и Билла. – Живо домой с парнем, пока он не загремел в клинику! Приказ ясен?
- Ясен, - недовольно отозвался Кауэр и повёл Каулитц к лестнице.
- Совсем распустился, - недовольно проворчал доктор.
- Шпигель, ты иной раз хуже Морица, - крикнул ему на прощание Кауэр.
- Вас же распусти, потом не соберёшь, - донеслось снизу.
Отпросившись у Морица, обещая отдежурить в субботу, Том увёз Билла к себе домой. Он получил подтверждение словам Тима Форстера. Оставалось только понять, что с ним делать. Естественно, высказывать претензии, что Каулитц чуть не убил его много лет назад, не было никакого желания, да и риск потерять доверие мальчишки из-за ареста Роберта был очень велик. Оставался всего один вариант – молчать...
Билл проснулся от звука пришедшего смс-сообщения. Потянувшись рукой к тумбочке, он вскрыл его, читая содержимое. От шока Каулитц резко сел, крепко зажмуривая глаза, так как потемнело в них. Когда отпустило, он вновь посмотрел на дисплей, надеясь, что ему показалось. Но, нет. Сообщение содержало именно то, что он прочёл минутой ранее.
Глава 11
Убедившись, что Билл крепко уснул, Том написал ему записку и отправился в полицейский участок. Он не мог находиться дома, когда каждая секунда промедления может стоить кому-то жизни. Да и голову атаковали мысли, которые требовалось незамедлительно проверить. Теперь версия Сэма о возможной связи жертв с покером не казалась бредовой.
По дороге в участок Том заехал в супермаркет, прикупить черничных маффинов, зная наперёд, что сегодня он задержится на службе. Пройдя в зал, Кауэр сразу же направился в сторону кондитерского отдела. Взяв маффины, он пошёл в сторону касс, но став свидетелем странного диалога, забыл, куда направлялся.
- Нам нужно бежать, - с каким-то отчаянием шептала девушка своему спутнику у стеллажей с соками.
- Куда бежать, Матильда? – спросил у неё мужчина. – Ты прекрасно понимаешь, что это не выход. Он везде нас отыщет.
- Давай пойдём в полицию, - предложила Матильда.
- Какая полиция? – прошипел её спутник. – Ты же прекрасно понимаешь, там нам не помогут. У нас нет доказательств, а у него есть связи. Матильда, нам…
- Я не хочу сидеть и ждать, когда он придёт за нами, - закричала девушка и побежала в сторону касс.
Том проводил её взглядом, затем обернулся на парня. Кауэр не должен был подслушивать этот разговор, но… Что-то внутри заставило его это сделать. Скорее всего, чутьё полицейского.
Высокий брюнет, одетый в серую куртку, чёрные джинсы и высокие армейские ботинки, удручёно вздохнул, сжав кулаки. У него было растерянное выражение лица и немного потерянный взгляд. Сжимая пальцами упаковку черничных маффинов, он медленным шагом побрёл к одной из касс. Том хотел последовать за ним и предложить свою помощь, но его остановил Берт, поприветствовав:
- Добрый день, детектив!
- О, Берт, здравствуйте! – Том приветливо улыбнулся ему. – Как сегодня работается?
- Неплохо. Смотрю, всё за маффинами заходите, - он кивнул на упаковку в руках Кауэра.
- Да. Сегодня предстоит сложное дежурство.
- О, понимаю! – Берт сочувственно улыбнулся. – Том, я могу задать вопрос о маньяке, что объявился в городе?
- К сожалению, я не могу ничего сказать, - ответил Кауэр.
- Понимаю, - вздохнул Коллинз. – Та девушка, - снова заговорил менеджер, - она, как и Вы, Том, покупала здесь черничные маффины.
- Что?! – удивился Кауэр.
- В тот вечер, когда её убили, она заходила сюда и купила упаковку. Кажется, Анна, - нахмурился Берт, видимо, вспоминая её имя.
- Да, Анна, - подтвердил Том, тоже нахмурившись. – Берт, скажите, если покажу Вам фотографии других убитых, Вы опознаете их?
- Не нужно, - улыбнулся Коллинз. – Они все были покупателями нашего магазина.
- И все покупали маффины?
- Нет, только… Анна и… - Берт замолчал, задумавшись. – Второй убитый. Как же его звали-то?
- Пауль Майер, - подсказал Том.
- Да-да, он, - улыбнулся менеджер. – Он очень часто заходил, покупал маффины днём, а вечером… Коробку конфет и бутылку шампанского.
- У него была любовница?! – снова удивился Том.
- Чего не знаю, того не знаю, - рассмеялся Берт.
- А в ночь убийства он приходил?
- Нет, - уверенно ответил Коллинз. – Последний раз он заходил в конце сентября.
- Спасибо за помощь, Берт! – поблагодарил его Том. – Если я вызову Вас для дачи показаний, придёте?
- Конечно! Всегда рад помочь, - доброжелательно улыбнулся менеджер и ушёл по своим делам.
Когда Том вышел на улицу, он и не надеялся обнаружить на стоянке того незнакомца. Сев в свою машину, Кауэр направился в сторону участка, обдумывая слова Берта. Конечно же, любовь к маффинам не может быть связующим звеном всех убийств, но… отрицать факт посещения именно этого супермаркета тоже нельзя.
* * *
Том развешивал на доске фотографии жертв и карты, которые были при них. Написав сверху фразу «SPieL MIt Mir», именно так, как её писал убийца, Кауэр отошёл на пару шагов назад и, задумавшись, уставился на доску. Ему казалось, что все эти убийства - послание ему. Но как отыскать ключ, если жертвы не связаны? И почему фраза «поиграй со мной» написана так, как написана?
Закрыв глаза, массируя виски, Том мысленно возвращался к местам убийств, надеясь вспомнить хоть какую-нибудь важную деталь, упущенную ими. Но всё оказалось тщетно. После второго убийства обследовался каждый миллиметр. После третьего криминалисты собирали всё, что находилось рядом с телом, вплоть до пылинок с любых поверхностей.
- А я думал, ты уже не придёшь, - раздался за спиной голос Густава.
- Не могу сидеть дома, - ответил Том и открыл глаза, снова уставившись на доску с фотографиями жертв. – Где Майк?
- Я его к Тиму и Патрику отправил на помощь, - Густав прошёл к своему столу. – Мальчишка был удручённым. Что ты ему сделал?
- Ничего. Он за Билла переживать начал. Что там со свидетелями?
- Как и в тот раз, - плюхнувшись на стул, ответил Шефер. – Ты чего это доску гипнотизируешь?
- Сегодня я был в супермаркете, куда обычно за маффинами заезжаю, - начал Кауэр, проигнорировав вопрос друга, - Берт, менеджер зала, сказал, что все пять убитых были их клиентами. И только Анна Либкнехт и Пауль Майер покупали маффины. В вечер убийства Анна заходила за ними.
- Сомневаюсь, что маффины – это то, на что ориентируется убийца, - высказал своё мнение Стив, вошедший следом за Шефером.
- Я тоже в этом сомневаюсь, - сказал Том.
- Но? – требовательно спросил Густав.
- Я стал невольным свидетелем одного разговора. Некая Матильда умоляла своего спутника пойти за помощью в полицию, потому что им грозит опасность, - поделился Том подслушанным диалогом, до сих пор не выходящим у него из головы. – Девушка убежала, а вот парень… Он немногим старше нас с тобой. У него в руках была упаковка маффинов. Черничных, - Кауэр повернул голову на Густава.
- Я запрошу у супермаркета видеозаписи с камер наблюдения сегодняшнего дня, - сняв трубку с базы, сообщил Шефер. – И ещё, - набирая номер, продолжил, - все пять жертв, включая тебя, шестого, действительно были клиентами супермаркета. Мы просмотрели записи с камер наблюдения. Единственный, кого не было в нём в день убийства – Ирма Хирш. Она с друзьями в кинотеатре была.
- А кинотеатр через дорогу, - проговорил Стив, заставив детективов обратить на себя внимание.
- И парк, и библиотека рядом, - добавил Густав.
- Стив, ты гений! – воскликнул Том. – Неси карту города и цветные кнопки. Кажется, мы что-то нашли.