Шнайдер ушёл на поиски карты города и кнопок, Густав позвонил в супермаркет с просьбой предоставить им видеозаписи сегодняшнего дня, сообщив, что за ними заедут Тим Штайн и Патрик Мозес. Затем позвонил им с просьбой посетить супермаркет. Том снял с доски все фотографии убитых с игральными картами, отложив их на свой стол.
- Как Билл, кстати? – поинтересовался Густав у друга.
- Спит, - ответил Кауэр и посмотрел на него. – Он был там. На том складе той ночью. Он стрелял в меня. И последнее, что я помню, как мальчишка вылезает в окно, даже не убедившись, жив я или мёртв.
- Знаешь, именно это и спасло тебя, - похлопав друга по плечу, сказал Густав. – Если бы он захотел убедиться, наверняка бы добил.
- Да уж! – улыбнулся Том. – Он в тире таким перепуганным был, - вспомнив бледное лицо парня, сказал Кауэр.
- Наверное, ты был его первой жертвой. Совесть теперь точит изнутри.
- Мне ещё нужно как-то рассказать ему об этом, - вздохнул Том. – Ума не приложу, как это сделать.
- Я нашёл! – радостно сообщил Стив, буквально вбежав в кабинет с картой в руках. – Только патруль просил вернуть её в целости и сохранности.
- Мы им другую купим, - пообещал Том и, взяв карту из рук Шнайдера, прикрепил к доске. – Итак, что мы имеем? Пять убийств, одно предупреждение. Шесть разных Джокеров, разных колод и один мастер, если верить словам Каулитца. Первое убийство… Спасибо! – Кауэр поблагодарил Стива, передавшего ему фотку жертвы. – Сара Берг, убита в лифте своего дома. Живёт она…
- Здесь, - Густав указал пальцем в карту.
Кауэр прикрепил фото, где жила жертва. Затем протянул руку к Стиву, который тут же подал фото другой жертвы. Развесив все пять фотографий, они отошли на шаг назад, осматривая плоды своих трудов.
- Не вижу связи с супермаркетом, - удручёно проговорил Густав.
Все пять убийств располагались левее от супермаркета, а автобан, где на Тома было совершено нападение, выше по карте.
- И всё же накануне собственной смерти они заходили в супермаркет за маффинами, - проговорил Стив. – Зачем?
- Типа последняя воля? – пожав плечами, задал Густав вопрос.
- А вы не задумывались, почему буквы в фразе написаны заглавными и прописными? – поинтересовался Шнайдер.
- Нет, - ответил Густав, но посмотрев на лицо Тома, понял, тот думал об этом. – И что же ты надумал? – поинтересовался он у Кауэра.
- Смотрите!
Том подошёл к доске, взял в руку маркер и быстро записал все имена жертв столбцом. Выделив у трёх заглавные буквы, закусил губу, задумавшись.
- Здесь «и», а здесь «е», - указав на буквы, сказал Густав.
- Это и есть тот код, о котором мне сегодня утром сообщил Сэм, - поделился очередной догадкой Том.
- Но причём здесь ты? – не видя связи, поинтересовался Стив. – Следующей буквой должна быть заглавная «М». В твоём имени и фамилии её нет.
- Я всего лишь предупреждение, - ответил Кауэр и прикрепил на доску карту Джокера, который был у него. – Она отличается от других.
- Убийца просит тебя поиграть с ним, при этом подкидывает странные подсказки, - задумчиво проговорил Густав. – Допустим, всех жертв объединяет супермаркет, но только двое покупали черничные маффины, и лишь четверо заходили в него накануне гибели. Из этого следует, что убийца может быть работником супермаркета или же…
- Или там работает его соучастник, - выдвинул предположение Стив.
- Берт Коллинз, - произнёс имя Том. – Он сегодня поделился со мной своими наблюдениями, интересуясь, как обстоят дела.
- Думаешь, он? – поинтересовался Густав.
- Вызовем его на допрос. Пошлём Билла и Майка к администрации, чтобы выдали нам дела на всех работников супермаркета. Если убийца вертится рядом с ним, значит, не просто так, - поделился своими планами Том.
- Кауэр, Шефер, у нас ещё одно убийство, - сообщил им заглянувший в кабинет дежурный.
- Час от часу не легче, - проворчал Том и, схватив куртку с вешалки, покинул кабинет.
Густав и Стив поспешили за ним.
Глава 12
«Роберта арестовал Кауэр, и это его ты "убил"»
Билл гипнотизировал это сообщение уже второй час. Он никак не мог поверить в написанное и с завидным упорством не хотел признаваться самому себе, что Том может быть причастен к аресту его дяди. Человеку, который научил выживать в криминальном мире, окружавшем тогда всю его семью. Человека, бывшего не просто членом семьи, а лучшим другом. Именно Роберт научил Билла стрелять, не глядя на мишень, выбивая сто из ста. И он же научил играть в покер, профессионально жульничать и блефовать, когда того требовала ситуация и не только.
«Не блефуешь в покере – бездарно тратишь время», - эту фразу очень часто любил повторять Роберт, когда учил Билла играть, делясь всеми своими тайнами и наблюдениями.
Бросив последний взгляд на экран телефона и номер, с которого пришло сообщение, убеждаясь, что адресат неизвестен, Билл поднялся с дивана, намереваясь пройти в ванную, умыться. Но он и шага в желаемую сторону не успел сделать, как был остановлен входящим вызовом. Каулитц почти не удивился, увидев, кто звонит ему.
- Я в порядке, Том, - вместо приветствия заявил Билл.
- Я рад, - хмыкнув, ответил тот. – Но я по другому поводу. У нас ещё одно убийство. Собирайся, мы скоро будем.
- Хорошо, - безэмоционально ответил Билл, сбросил вызов и принялся одеваться. За окном всё ещё шёл дождь, словно чувствуя, что творится на душе парня.
* * *
- Окраина города. Выезд, - прокомментировал место преступления Том, когда они подъехали.
- Далеко от супермаркета, - заметил Стив и посмотрел на Густава.
- Слишком далеко, - проговорил тот.
У Билла не было ни малейшего желания сейчас вмешиваться в разговор детективов и их первого стажёра. Даже не интересно было узнать, о чём они говорят. Он даже не понимал, что с ним сейчас происходит. По всем законам и правилам он должен чувствовать ненависть и злость к Тому за арест дяди и за то… Каулитц облизал пересохшие губы, бросив взгляд на Тома.
- Дождь смоет все следы, - посетовал Шефер и выбрался из автомобиля.
- Ненавижу работать в дождь, - проворчал Стив, следуя за Густавом.
- Как ты? – посмотрев на парня в зеркало заднего вида, поинтересовался Том.
- Ненавижу дождь, - вторил Каулитц Шнайдеру и выбрался наружу.
Натянув на голову капюшон куртки, Билл направился к автомобилю, который обследовали судмедэксперты.
- Неужели к нам пожаловала криминальная полиция? – язвительно поинтересовался Тони, заметив детективов и их стажёров.
- И тебе привет! – улыбнулся ему Густав. – Чем сегодня порадуешь?
- Ничем, - разведя руки в стороны, ответил Тони. – Похоже, наш убийца меняет профиль.
- Почему? – поинтересовался подошедший Том.
- Привет, Ник! – поздоровался с ним криминалист. – Неважно выглядишь, - заметил он.
- Плохо спал. Так что там на счёт нового профиля убийцы?
- За ним гнались, - начал Тони рассказывать о погибшем. – На асфальте много следов торможения. На машине, - он указал на бок чёрного джипа, - следы тарана. Его пытались скинуть с дороги и им это удалось. Заднее стекло разбито, видимо, стреляли. Пробито два колеса, став причиной, как минимум, двух переворотов джипа. Водитель убит на месте. Смерть мгновенна, никаких карт рядом не обнаружено.
- Странно всё это, - недовольно проворчал Том. – Нам бы с одним делом разобраться, а тут ещё одно нарисовалось. А точно нет карт? – засомневавшись, спросил он у криминалиста.
- Всю машину проверили и рядом. Ничего, - ответил Тони.
Билл обошёл машину, оказываясь с пассажирской стороны. Ему стало любопытно посмотреть на лицо убитого. Открыв дверь, он осмотрелся: всё забрызгано кровью, а на панели следы мозга. Поморщившись, Каулитц посмотрел на покойника. Заметив что-то у него на шее, он потянулся к ней рукой, отодвигая в сторону ворот куртки.
- Не может быть, - одними губами проговорил Билл, холодея от ужаса.
* * *
Билл бежал по тёмной улице, подальше от склада, не оглядываясь назад. В крови была такая доза адреналина, что сломай он ногу, не почувствует. В голове набатом звучала мысль – он убил человека. Впервые в жизни убил, чтобы выжить. Он пытался убедить себя, что другого выхода не было, но тут же в памяти всплывали слова Роберта: «Запомни, Билл, из любой ситуации есть выход. Даже самый маленький и ничтожный проход – твой путь к спасению». Но мальчишка им не воспользовался. Он ведь мог оглушить полицейского любым хламом, что валялся на чердаке дока, и уйти через окно. Но, нет, он предпочёл убить.
Завернув за угол дома, Билл привалился к нему спиной и тяжело задышал. В висках плясал чечётку пульс. Сердце больно колотилось о рёбра. Ещё чуть-чуть и оно вырвется на свободу. Упираясь затылком в прохладную кирпичную кладку, мальчишка пытался унять дрожь в руках и ногах. Он даже не пытался думать, как ему быть дальше и что делать. Это было бесполезно, потому что в голове был вакуум.
Услышав звук приближающегося автомобиля, Билл достал из-за пояса джинс пистолет и привёл его в боевую готовность. Если ему снова придётся стрелять, он это сделает. Крепко удерживая ствол двумя руками, Каулитц приготовился, задержав дыхание.
Чёрный джип проехал совсем близко. Билл успел облегчённо выдохнуть и вновь привалиться спиной к стене, как джип сдал назад, затормозив аккурат напротив него. Стекло со стороны водителя начало опускаться. Мальчишка крепче сжал пистолет.
- Билл, иди сюда! – позвал его знакомый голос.
Поставив пистолет на предохранитель и выглянув из своего убежища, убеждаясь, что никого постороннего нет, Билл побежал к джипу. Сев на место пассажира, пристегнул ремень безопасности и оглянулся назад, всматриваясь в очертания склада.
- Всё закончилось, - сообщил парню водитель.
- Его арестовали? – спросил Билл и сел прямо.
- Да. Многие ушли, но Роберт, Дитер и Вольфганг… Они арестованы. Кстати, слышал на чердаке выстрел. Ты?
- Да. За мной коп гнался. Пришлось стрелять.
- Ты привлёк к себе внимание.
- Плевать! Что будем делать дальше, Спайдер?
- Расходиться, - ответил брюнет и свернул в сторону супермаркета.
Билл не понимал, что значит в данной ситуации "расходиться". Он боялся оставаться один. Он убил копа. Его видели на складе. Что, если за ним придут? Наверняка, крыса сдала имена всех, кто был там. Если отец узнает, в какое дерьмо влез его сынок, убьёт, глазом не моргнув. В данной ситуации Биллу тюрьма не так была страшна, как встреча с отцом и разговор «по душам». Чувствовала задница Билла встречу с кожаным ремнём.
Спайдер припарковался на стоянке супермаркета и сел в пол-оборота к бледному мальчишке. Улыбнувшись, он взял Билла за руку и сжал, поддерживая.
- Первый раз убивать всегда сложно, Билл. Потом уже легче.
- Но я не хочу убивать, - отчаянно прошептал мальчишка. – Это… Я испугался, - по щекам потекли горячие слёзы, утопая в платке. – Он не собирался останавливаться, а я не хотел, чтобы отец узнал о моём участии в делишках Роберта. А он ведь всё равно узнает.