Забыв о шампуне, Курт уставился в стену, задумавшись. Он, по своей наивности, давно распределил брата и его любовника по ролям – кто, что и как. Но, похоже, у этой пары царило равноправие, пусть Том и выглядел лидером, по большей части. Сколько Курт их помнил, брат никогда и никому не подчинялся, а Том, похоже, имел над ним определённую власть. Однако и в Билле проскальзывало что-то от диктатора – то, как легко он прерывал Трюмпера или отдавал ему почти приказы. Но ладно повседневная жизнь с равными правами! Курт не мог и представить, что Том может позволить Биллу сделать… это… такое… Каулитц даже мысленно не решился произнести всё то, что нагло вертелось в голове!
Спасением стал шампунь, стёкший на глаза. Курт болезненно шикнул и, набрав воды в ладони, принялся активно тереть лицо.
Спустившись к завтраку, Курт еле удержался от того, чтобы возвести взгляд к небу. По всей видимости, Билл и Том окончательно помирились, причём утреннего секса им было недостаточно. Трюмпер нагло прижимал своего парня к холодильнику, задрав его белоснежную футболку и выводя пальцами круги по низу живота. Билл совсем не по-мужски подхихикивал и нашёптывал что-то ему на ухо. Но, едва завидев приближающегося Курта, Каулитц хлопнул Тома по плечу и, несильно оттолкнув его, одёрнул одежду, мгновенно стерев с лица все признаки флирта. Билл широко улыбнулся, как домохозяйка из рекламы нового чудо-средства для чистки плиты, и торжественно указал на стол, уже заставленный тарелками:
- Завтрак! Оладьи с апельсином, яблоком, корицей и молоком!
- Завтрак Каулитцев, - против воли вырвалось у Курта, хотя думал он сейчас не об аппетитно пахнущих оладьях, а о Томе, замершем у холодильника.
- О да! – воскликнул Билл, подталкивая брата к стулу. – Прям как дома, помнишь? Я вообще не понимаю, как маме в голову пришла идея засовывать в оладьи апельсины, но, чёрт, работает ведь! Том, будешь стоять там, завтрак не получишь!
Трюмпер затравлено оглянулся по сторонам, будто искал пути отхода. И, не найдя их, с несчастным видом, который он, всё-таки, пытался как-то скрасить лёгкой улыбкой, присоединился к уже сидящим за толом братьям, опускаясь напротив Курта.
Билл обвёл довольным взглядом всю «семью» и, продолжая о чём-то вещать, набросился на завтрак, как голодный волк. Курт в пол-уха слушал его рулады, стараясь не выпасть из разговора, хотя его внимание упорно сосредотачивалось на парне напротив.
Том молча ел яблочные оладьи, не отрывая взгляда от тарелки. Курт, позабыв о Билле, в упор смотрел на исчерченную косами макушку. Уже второй день в его голове вертелась одна догадка, но проверить её он мог, лишь находясь рядом с Трюмпером. Всё, что ему было нужно – это телесный контакт. Одно небольшое прикосновение – решил Курт, и он утвердится в своём мнении насчёт этого странного парня.
И возможность представилась очень скоро. Том, не поднимая глаз, потянулся за очередной оладьей, и младший Каулитц сделал то же самое. Их ладони неминуемо столкнулись над блюдом. В тот же миг произошло всё, о чём думал Курт – Том отдёрнул руку и, откинувшись на спинку стула, уставился на него расширенными от испуга глазами. Билл прекратил болтать и быстро переводил взгляд то на Трюмпера, то на брата. Курт же, опустив взор, невинно сложил руки на коленях.
- Всё нормально? – напряжённо спросил Билл, неотрывно глядя уже на брата.
Курт поспешно закивал, засовывая в рот оладьи, лишь бы ничего не говорить. Билл посмотрел на Тома. Тот, выдохнув, повернулся к нему и мягко ответил:
- Да. Оладьи горячие.
- Серьёзно? – Бил ткнул пальцем в поджаристый кусок теста на своей тарелке. – Ну не знаю… Так вы за?
Курт непонимающе сдвинул брови, Том сделал то же самое. Похоже, из всех, находящихся на кухне, Билла слушал только он сам. Старший Каулитц, посмотрев на озадаченные лица, закатил глаза.
- Я перед кем тут распинаюсь? Завтра готовить сами будете, неблагодарные.
- Извини нас, - всё тем же мягким тоном сказал Том, глядя Биллу в глаза с невозможной нежностью.
Курт, видя это, чуть не переломил вилку надвое. На него самого так никто и никогда не смотрел. Отчаянно захотелось оказаться на месте брата – под любящим взглядом, а не под тем, что был полон самого настоящего страха. А то, что это страх, парень окончательно понял минуту назад, когда провернул своё «дело». Если поначалу ему казалось, что Тому он просто неприятен, то спустя несколько дней, особенно после похожего случая в баре, Курту эти странные реакции больше напоминали именно страх. Том его боялся, непонятно почему, но до такой степени, что даже не решался лишний раз смотреть в сторону младшего брата своей второй половины.
- Извиняю, - с царским благодушием объявил Билл. – Я говорил, что мы сейчас, втроём, загрузимся в машину и поедем в город. Мы это, между прочим, ещё вчера обсуждали.
Билл выразительно глянул на Курта. Тот, быстро проглотив последний пережёванный кусок, положительно кивнул.
- Ну как обсуждали… ты просто поставил перед фактом…
- Ну поной мне ещё, - Билл задорно подмигнул брату. – Там классное место, тебе понравился. Может, в кино сходим.
На последней фразе Том заметно вздрогнул, но продолжил, как ни в чём не бывало, внимательно слушать Билла. Курт сразу понял, в чём дело – минимум два часа в непосредственной близости к нему могли бы быть настоящей пыткой.
- А ты поведёшь, - Билл мило улыбнулся Тому, хотя в глазах читалось «не согласишься – тебе же хуже». И, похоже, Трюмпер быстро это прочёл, потому что послушно кивнул, ничем не выдав своих эмоций.
Курт мельком глянул на снова взявшегося за завтрак Трюмпера, напустившего на себя невозмутимый вид. Потом перевёл взгляд на брата, дующего на горячий кофе, построившего их обоих – и Курта, и Тома в мгновение ока. У Билла однозначно было, чему поучиться – он всегда добивался того, что хотел.
Дорога до города прошла всё в той же напряжённой атмосфере, которую старательный Билл вовсю разбавлял шутками и болтовнёй. Курт впервые в жизни почувствовал яростное раздражение – неуместный оптимизм брата был словно клякса на чистом листе бумаги. Оставалось только удивляться, как Том терпел это уже на протяжении трёх лет. Трюмпер сохранял поистине царское спокойствие, только выкуривал одну сигарету за другой, редко что-то говоря Биллу и поглядывая в зеркало заднего вида.
Курт сидел сзади и, упрямо сложив руки на груди, смотрел в окно. Никаких откликов в его душе совместный досуг уже не вызывал. Желание было одно – чтобы по приезду в центр Билл отпустил его гулять одного. Но что-то подсказывало – такого подарка он точно не дождётся.
Интуиция не подвела. Едва они припарковались на подземной стоянке большого торгового центра, Билл схватил из обоих за плечи и, держа по бокам от себя, потащил наверх.
Почти час прошёл в, казалось, бесконечном забеге. Курт сбился со счёта, сколько секций они уже посетили. Развлечение было одно – он с непонятным садистским удовольствием наблюдал за Томом. Стоило Курту сделать один шаг в его сторону, как Трюмпер тут же делал два в противоположную. Но, всё-таки, Том держал лицо, ничем другим не выдавая себя даже в те моменты, когда Билл будто нарочно заставлял их находится рядом. Курт подумал, что с радостью избавил бы Трюмпера от этой пытки, ведь для него это тоже было тем ещё испытанием. Отвечая Биллу, они оба что-то невнятно мычали, стараясь лишний раз не сталкиваться взглядами.
Курт вздохнул свободно, когда брат, увешанный тремя пакетами, вывел их из очередного пристанища модной одежды и повёл в конец большого холла, где виднелся фуд-корт. Том шёл чуть впереди, Билл отставал на полшага, а Курт, идя последним, буравил взглядом широкую спину Трюмпера. Жутко хотелось подскочить к нему сзади, схватить за волосы, развернуть к себе и… просто посмотреть в глаза.
Но внезапно что-то переменилось. Том резко сбавил шаг, а Билл, поравнявшись с ним, вцепился ему в плечо и настойчиво повёл вперёд. Трюмпер вжал голову в плечи. Весело гогоча, совсем рядом прошла компания подростков, «радуя» глаз набором из всех цветов волос и микса субкультур. Ребята быстро проскочили мимо. Том шумно выдохнул и, освободившись от хватки, сел на ближайшую скамью. Билл, с обеспокоенным выражением лица, подошёл почти вплотную и чуть склонился к нему. Курт отчётливо слышал, как он спросил:
- Ты в порядке?
Том что-то тихо проговорил в ответ. Курт замер в нескольких шагах от них, делая вид, что увлечён рассматриванием небольшого фонтана. Боковым зрением он видел, как Том сокрушенно качает головой, а Билл тяжело вздыхает и успокаивающе гладит его по плечу. Трюмпер кивнул в ответ на последние слова Билла, встал, порывисто, совсем по-пацански обнял его и, забрав пакеты, направился в сторону выхода. Проходя мимо Курта, он мельком глянул на него, и Каулитц даже за одну секунду успел заметить смесь противоречивых эмоций в одном только взгляде.
Курт, недоумевая, что же стряслось, подошёл к брату. Билл, обняв себя руками, всё ещё смотрел вслед Тому, а на его лице не осталось и следа привычной радости. Скользнув взглядом по лицу брата, он молча кивнул в сторону фуд-корта, зовя вслед за собой.
Билл купил им по обожаемому Куртом коктейлю, и парни заняли один из отдалённых столиков, где было меньше всего народу. Курт повертел стакан в руках и поднял глаза на вяло мешающего трубочкой коктейль брата. Билл был необыкновенно задумчив и сосредоточен, пусть и смотрел всего лишь на белую пену. Вот только видел он сейчас явно не её.
- Ты расстроен чем-то? – осторожно спросил Курт, отодвигая от себя стакан и складывая руки на столе, вопреки всем правилам хорошего тона.
Билл взлохматил свои короткие волосы и неопределённо дёрнул плечом. Курт покусал себя за щёку изнутри и, собравшись с духом, решился-таки заговорить на не дающую покоя тему.
- Билл, мне, может, всего пятнадцать, но я не идиот…
- Никто не держит тебя за идиота, - брат совсем невесело усмехнулся.
- Ты держишь, – упрямо заявил Курт. – Слушай, это уже даже не смешно. Я не могу больше не реагировать.
- На что?
- На то, как Том себя ведёт!
Билл страдальчески закатил глаза и отвернулся, смотря в даль холла.
- Я не понимаю, вы что, надеялись, что я ничего не замечу? Ладно, всю первую неделю я просто не понимал, что творится, но сейчас… Я не знаю, как реагировать. Билл! Ты ответишь или нет?
- Что ты хочешь услышать? – мягко спросил Билл, посмотрел, наконец, на брата.
- Почему Том ведёт себя так, будто он… меня… боится? – неуверенно закончил Курт, надломив брови.
Билл промолчал, задумчиво глядя на высокий стакан с так и не тронутым коктейлем. Курт внимательно следил за старшим братом. Тот то кусал себя губу, то нервно дёргал пальцами, то оглядывался по сторонам, будто считал, что за ними кто-то шпионит. В итоге, сделав-таки один глоток, Билл медленно заговорил.
- Знаешь, я понял, кто я, когда мне было… лет семнадцать наверное. Не знаю, помнишь ли ты, но до этого у меня были девушки.
- Да, - Курт кивнул. – Помню, две какие-то такие… симпатичные… И Лайла потом.
- Лайла, – Билл хмыкнул. – В общем, наверное, именно в семнадцать, когда у меня появился первый парень, я и понял, что мне нужно. На девушек я больше внимания не обращал. А Лайла… Мы с ней заключили договор. Были прикрытием друг друга.
- Погоди! – Курт замотал головой. – Ты хочешь сказать, что она…
- Лесбиянка, - Билл кивнул. – Причём довольно-таки агрессивная. Она боялась признаться родителям, и я тоже. Поэтому мы делали вид, что встречаемся. Не знаю, открылась она отцу или нет.
Курт воспроизвёл в голове образ близкого друга отца, весьма консервативного солидного мужчины, и передёрнулся. Такой уж точно отрёкся бы от «особенной» дочери.
- В общем, морочить головы нашим родителям оказалось довольно-таки просто… и даже весело. Как и всем остальным – в школе, а потом и в колледже. Хотя можно было бы и догадаться, - Билл неприязненно дёрнул верхней губой.
- А признался родителям ты только тогда…
- Да, когда решил переехать в Киль.
- К Тому…
- К Тому, - Билл улыбнулся и провёл пальцами по своей левой ладони. – К чему я это всё говорю… Я понял, что я гей, в семнадцать. Вполне стандартная ситуация. Том же… он разобрался в себе намного раньше. Он рассказывал, что в четырнадцать лет влюбился в соседского парня. Он никак этого не показывал. Но в итоге его одноклассники… и просто парни из его окружения… они узнали об этом. И началась травля.
Билл передёрнулся и, схватив стакан, жадно опустошил его. Утерев губы, парень помолчал пару секунд и продолжил рассказ.
- Моральным притеснением дело не ограничилось. В один день они подкараулили его в каком-то безлюдном месте. И…
Курт замер, почти не дыша и не сводя с брата глаз.
- И, так сказать, попытались выбить всю дурь из головы. В итоге Том провёл в больнице почти месяц. А когда вышел, перешёл на домашнее обучение, не ходил в школу, ни с кем не общался… Поначалу он и его родители считали это последствием той драки, что ему просто страшно – вдруг подобное повторится?
- А на самом деле?
- Он просто стал бояться этих людей. Сверстников – таких же подростков, как он сам. Представляешь, каково это – не иметь возможности находится среди тех, с кем должен быть?
Курт помотал головой.
- Ну да, лучше об этом не думать. В общем, пытаясь как-то решить проблему, они всей семьёй переехали в Киль. Но это не помогло. Оказалось, что Том испытывает страх не только перед теми, кто над ним издевался. А перед всеми ребятами такого возраста.
- Так он меня боится? – тихо спросил Курт, хотя ответ и так уже был очевиден. – Но… почему? Я же не сделаю ему ничего!
- Ты не сделаешь. И кучка тех тинэйджеров, что прошла сейчас мимо нас, тоже не сделает. Но это у него в голове, понимаешь? Едва он видит кого-то от четырнадцати до шестнадцати, он деревенеет.
Билл, опираясь на локти, склонился над столом и, смотря Курту в глаза как никогда серьёзно, негромко, но отчётливо произнёс:
- Это странно… и страшно. Видеть, как любимый человек, сильный человек, в момент становится беспомощным, не может справиться с этим. А всё потому, что кучка недорослей отказывалась мириться с тем, что кто-то отличается от них.
- Я всё равно не понимаю, - Курт поджал губы. – Он так реагирует на всех? Не только на меня?
- Да. Поэтому мы и решили, что он будет заниматься баром, - Билл грустно улыбнулся. – Уж там-то точно никого не встретишь младше восемнадцати.
Курт промолчал, не зная, что ещё сказать или просить.
- Надеюсь, ты теперь поймёшь, почему он так ведёт себя, - извиняющимся тоном произнёс старший брат. – Это не потому, что ты ему неприятен. Просто… он не может справиться с этим.
- Но ведь нельзя же так всю жизнь прожить, - пробормотал Курт.
- Нельзя, - согласился Билл. – Но, честно говоря, все попытки как-то это исправить проваливались. Ты не представляешь, как мы скандалили в прошлом году перед твоим приездом… В итоге Том выиграл и уехал к родителям на неделю. Я хотел, чтобы он остался.
- Зачем?
- Помнишь эту старую шутку? – Билл усмехнулся. - Чтобы научить ребёнка плавать, нужно кинуть его в воду.
Курт часто заморгал, в конце тоннеля, наконец-таки, забрезжил свет.
- Так ты намеренно сталкиваешь нас с ним нос к носу?
Билл просто кивнул.
- Я, честно говоря, надеялся, что, познакомившись с тобой, он поймёт – ничего страшного нет, ему уже ничего не грозит. Но, похоже, это мой очередной провал.
Билл замолчал и принялся разглядывать пустой стакан, который нервно вертел в руках.
- А мама с папой в курсе всего этого? – спросил Курт, вспомнив о родителях.
- Нет, конечно. И, если повезёт, они никогда и не узнают.
- Почему это?
Билл не успел ответить, завибрировал его лежавший на столе мобильный. Парень глянул на экран и молча показал телефон Курту – звонила их мать.
- Легка на помине, - нараспев произнёс Билл, не спеша отвечать.
- Ведьма, - со смешком вторил ему Курт, вспоминая их старую шутку. Ведь мать всегда умудрялась обнаруживать пропавшие вещи именно там, где они сами проверяли по сто раз и ничего не находили.
Билл помедлил ещё несколько секунд и, натянув на лицо улыбку, будто мать могла его видеть, нажал на кнопку ответа и самым жизнерадостным в мире тоном завёл: