- А нукенины? — вцепился в соломинку Наруто. Саске косо на него глянул.
- Давно уже пойманы. Потерь боевого состава нет, — ответил он, а потом швырнул в сторону Наруто что-то смутно блеснувшее на солнце.
Наруто машинально поймал маску, погладил выписанные красной краской точки, а когда поднял голову, Журавль уже сидел на ветке старой ольхи, сканируя окрестности.
- У тебя пятнадцать минут, — сухо бросил он, поправил маску и исчез в лесных тенях, оставив Наруто наедине с воспоминаниями и собственной неуверенностью, граничащей с паникой.
К счастью, маска Сигмы привычно скрыла все чувства и оставила четкую схему дальнейших действий.
Вернуться в Коноху. Предоставить Хокаге отчет. Смыть с себя смазку и пот. Желательно поесть и хорошенько выспаться.
А потом заявиться к Учихе и спросить, какого черта произошло в Пещерах. И какого черта произошло здесь.
Глава 5. Омега.
Мальчишка навытяжку стоял напротив, буравил взглядом воздух над ее плечом и терпеливо ждал ответа. Цунаде вздохнула, потерла рукой подбородок и уставилась в невозмутимое точеное лицо. Красивый, перспективный, умный мальчик. Угораздило же его влюбиться в такого придурка.
- Миссию, значит, — хмыкнула она. — Ты только вернулся.
- При всем уважении, Хокаге-сама, — совершенно неуважительно сказал Учиха, — миссии Журавля не имеют ко мне никакого отношения.
Что ж, это было справедливо. Цунаде оперлась подбором о сцепленные пальцы, рассматривая невозмутимое лицо. Глупые мальчишки.
- Хорошо, — властно кивнула она. — Ранг А, на двоих. Возьмешь Узумаки в напарники.
Вот теперь мальчик дернулся почти ощутимо и перевел на нее мгновенно заледеневший взгляд. Цунаде вопросительно вскинула бровь, внутренне усмехаясь.
- Я не считаю, что Узумаки готов идти на миссию. Хокаге-сама, — процедил Учиха. Всего пару лет назад он не осмеливался ей дерзить, а теперь ишь чего, соловьем запел.
Сама будучи альфой, Цунаде прекрасно понимала неуловимое желание защищать омег. Но стоять за честь Узумаки решался только Учиха — единственный, кому Наруто это позволял. Пятая до сих пор помнила, как яростно взвился Узумаки, когда за него попытался вступиться мальчишка из клана Хьюга, и как потом этот мальчишка огреб. Она сама лечила его раны.
Глупые дети.
- Почему же, — усмехнулась она. — Он стабилен, следующий цикл через полгода, восстановление полностью завершилось. Ты сам предоставил мне отчет. К тому же, у вас замечательное взаимодействие.
Учиха сцепил зубы и прожег ее взглядом. Уже сейчас она не решилась бы вступить с ним в настоящий бой — с двадцатилетним ребенком! — но положение играло на руку даже с неуправляемым Наруто, не то что с благовоспитанным наследником клана.
Цунаде очень смутно понимала, что случилось между ними на миссии. Сухой отчет включал в себя строки: «Не подавленная таблетками течка у члена группы. Без инцидентов», но в рамках Цунаде развязный секс с узлом вполне входил в понятие «без инцидентов». Был ли такого же мнения Учиха, Пятая не знала, но комментировать, глядя в понурые глаза Сигмы и бесстрастные — Журавля, поостереглась.
Мальчишки носились друг с другом, как сумасшедшие с самой ценной в мире драгоценностью. Надо было видеть, как они смотрели: долгий и теплый взгляд Учихи украдкой, в спину размахивающему руками Наруто, и Узумаки, отслеживающий каждое движение Саске так, будто вокруг него вертелась вся жизнь.
Глупые, слепые, трусливые дети, бегающие от правды, как от огня.
- Дайте мне Хьюгу в пару.
- Ты со мной торгуешься? — выгнула она бровь.
- Никак нет, Хокаге-сама, — тут же процедил Саске.
Он смотрел поверх ее плеча и в глазах у него была стылая, непроницаемая бездна. Как Наруто умудрялся не только бросать ей вызов, но еще и находить там чувства?
- Цунаде-сама, — неожиданно окликнул ее Саске. И вот теперь-то он смотрел прямо на нее. Но лучше бы не смотрел. Пятая едва удержалась от желания поежиться. — Прошу вас. Дайте мне в напарники Хьюгу.
- Что между вами произошло, а, Учиха? — она откинулась на спинку кресла, глядя в непроницаемые глаза. На ее памяти гордый мальчишка просил впервые. — От чего ты бежишь?
Саске молчал. За окном медленно таял закат, порывы озорного ветра врывались в окно и путались в черных волосах, перебирая пряди. Смешливая, озорная стихия, в мановение ока оборачивающаяся смертью.
- Почему вы до сих пор не вместе, Саске? — прищурилась Цунаде. Чуть сильнее стиснутые губы, мгновенно сжатые и тут же расслабившиеся кулаки — этот ребенок контролировал себя так, как многим и не снилось. — Очевидно же, что жизнь Узумаки только вокруг тебя и вертится!
Если Учихе и было это очевидно, то он предпочел оставить мнение при себе. Цунаде начинала злиться.
- Чего ты боишься? — рыкнула она и хлопнула рукой по столу. Жалобно затрещала древесина, вздрогнули и задребезжали высокие окна. Испуганно метнулся ветер, хлопнув распахнутой рамой.
- Дайте мне Хьюгу в напарники, Хокаге-сама, — негромко повторил Саске. Ветер трепал его одежду и забирался прохладными прикосновениями за ворот форменного жилета — ластился, как домашняя кошка.
- Ладно, — вздохнула Цунаде. — Черт с вами.
И когда Учиха коротко кивнул, развернулся и отправился к двери — с идеально ровной спиной, будто палку проглотил, — она негромко хмыкнула ему вслед:
- Надеюсь, ты понимаешь, что страшно не тебе одному?..
Может, Учиха и впрямь на мгновение замер в дверях, сведя в неимоверном напряжении лопатки. А может, Цунаде показалось.
Она вздохнула, проклиная подростковый возраст, и выудила из ящика бутылочку саке, успешно не найденную бдительной Шизуне.
Глупые-глупые дети. Мы были такими же, да, Дан?
***
Хороший стратег тем и отличается от плохого стратега, что продумывает все варианты.
Наруто был плохим стратегом и вариант того, что Учиха будет бегать от него по всей Конохе, не учел. Зато Наруто был неплохим тактиком и точно знал, что делать в изменяющихся условиях. Условия с Саске никогда не были стабильными, поэтому, когда Наруто первый раз не обнаружил Учиху во всех очевидных и не очевидных местах, Узумаки встряхнулся, гоня прочь собственную неуверенность, и порысил в квартал Учиха. На пути к нему он и обнаружил в толпе знакомую макушку.
- Итачи! — радостно брякнул Наруто, подбираясь поближе. — Ты Саске не видел?
- И тебе привет, Наруто-кун, — вежливо отозвался старший Учиха. — Видел.
- Где? — жадно поинтересовался Узумаки и тут же захотел, чтобы Итачи не отвечал.
- Наруто-кун, с тобой все в порядке? — забеспокоился Учиха. Наруто готов был поклясться, что на дне его глаз мерцали смешинки. — У тебя руки трясутся. Да и сам ты какой-то нервный.
- Я не нервный, — огрызнулся Наруто, сжимая кулаки. — Итачи, где Саске?
- Шел в Штаб, когда я видел его последний раз. Тоже очень нервный, если хочешь знать, Наруто-кун.
- Не хочу! Я был в Штабе пять минут назад, там его не видели!
- Какая жалость, — безжалостно отозвался Итачи. — Поищи его чакру, Наруто-кун.
- Я пытался, даттебае! — взвыл Наруто. — Но он же ее прячет получше Хокаге!
- Неужели, — абсолютно невозмутимым тоном удивился Итачи. Наруто мрачно на него покосился, чуя подвох. — Наверное, ты не так ищешь? Ни за что не поверю, что ты не сможешь обнаружить чакру моего братца в маленькой Конохе.
Маленькая Коноха шумела разговорами тысяч людей и грела на солнце шпили и крыши. Наруто смотрел Итачи прямо в глаза и неожиданно ему пришло в голову, что Охотник из группы Журавля тоже был альфой. Но он побежал за нукенинами и даже не дернулся, когда по лесу разлился запах течного омеги.
Губы Итачи чуть дрогнули, складываясь в улыбку.
- Наверняка, у вас есть свои способы искать друг друга, Наруто-кун.
- Скрытный мерзавец.
- Как грубо.
- Саске знает?
- О чем? — коронным учиховским жестом вскинул бровь Итачи. Наруто усмехнулся и покачал головой. Вот же ненормальная семейка, а… — Наруто.
- А?
- Не бойтесь, — мягко и непонятно улыбнулся Итачи и легонько ткнул его пальцами по вырезанному знаку на хитай-ате. — Вы друг друга стоите, маленькие глупые братья.
И Наруто на мгновение опешил, а потом улыбнулся ему в ответ — солнечно и благодарно.
- Ага! Обещаю, даттебае!
***
Саске-Саске-Саске, стучало в голове.
Наруто перепрыгивал с крыши на крышу, не останавливаясь ни на мгновение, и все не мог согнать с лица глупую улыбку. Потому что и в самом деле — чего им бояться? Саске был рядом. Все это время, все миссии, все дни.
Саске улыбался, Саске ругался, Саске язвил или молчал. Саске смотрел, отвешивал подзатыльники, обзывал идиотом. С Саске было одинаково хорошо в бою и дома. Сидеть за строгим семейным столом клана Учиха под пронизывающим взглядом Фугаку, судорожно соображать, для чего тут все эти странные столовые приборы и кидать на невозмутимого ублюдка умоляющие взгляды. Мстительно затаскивать его в Ичираку-рамен и заказывать за свой счет самую большую тарелку лапши. Смотреть на закат и пить саке из одной чашки на двоих.
Ничто не могло пойти не так. Потому что это были они.
Наруто остановился на покатой черепице. Вдохнул свежий утренний воздух. И выдохнул-позвал — чакрой, сутью, всем существом.
И чакра Саске ответила ему. Потянулась нитями связи, вздохнула жаром и пламенем.
Далеко-далеко на востоке. За много часов пути от Конохи. В конце концов, Саске всегда был неимоверно быстрым.
***
За почти неделю отсутствия Учихи бушующая в Наруто злость превратилась в холодное бешенство. Саске должен был вернуться пару дней назад, но не соизволил этого сделать до сих пор. И Наруто изо всех сил старался избавиться от тягостного предчувствия. Он молча носился по коридорам Штаба, пытаясь выяснить сроки выполнения миссии для Учихи, и немало всех этим достал.
Выведенная из себя Цунаде за шиворот поймала его, допрашивающего затюканного чунина-бету, и под возмущенные вопли затащила в кабинет, где и подвергла жестокому расспросу.
Наруто сперва отнекивался, затем орал на старую каргу, обвиняя ее во всех грехах, затем требовал предоставить ему отчет о миссии и место ее выполнения. А когда окончательно взбешенная Цунаде рявкнула на него так, что задрожали стекла в Резиденции, упал в кресло и тяжело потер лоб кончиками пальцев.
- Можешь мне объяснить, к чему эта истерика? — проворчала Пятая, с тяжелым вздохом откидываясь в кресле. Наруто зыркнул на нее затравленным зверьком и проворчал что-то невразумительное. — Давай, выкладывай, что там у вас случилось.