– Ты только глянь! Не рыба – орел! И, главное, башкой пытается крутить по-птичьи!
Неожиданно порывом ветра рыбу подбросило и кинуло на палубу, где мозолистая матросская рука окончательно прервала полет, отправив отчаянно хлопавшую жабрами рыбу в ведро к таким же сбитым летчикам. Знатная уха будет на ужин.
Командир сел в кресло и закурил. В голову отчего-то лезли восторженные выражения о море известных людей: «Море и свобода – это синонимы», «Если море тебя печалит, ты безнадежен», «Море – великий примиритель», «Море тоже молитвенник, оно свидетельствует о Боге»…
Все это было произнесено отнюдь не моряками, а в лучшем случае пассажирами. Тут, как говорится, не нужно путать туризм с эмиграцией. Ярин, проведший в море половину жизни, давно определил свое отношение к нему, которое выражалось в простой формуле: «Море, как женщину, можно любить, можно ненавидеть, но доверять нельзя никогда!»
С погодой не везло с первого дня, Черное море отхлестало высокой короткой волной, турецкие проливы обволокли пеленой плотного тумана, а Эгейское море встретило свинцовым небом и шестибалльным штормом.
Ничего не поделаешь, чтобы иметь возможность провести океанографические исследования у берегов Антарктиды, необходимо попасть в Южный океан, пока там лето, а лето в Антарктике приходится на наши зимние месяцы. Вот и получается, чтоб попасть в Антарктиду летом, нужно испытать все прелести зимней погоды в Северном полушарии. После прохода Тунисского пролива погода начала улучшаться, на седьмые сутки похода пересекли Гринвичский меридиан и перешли в Западное полушарие. Судовые часы в очередной раз перевели на час назад.
Зимнее море неприветливое и скучное, встречи с судами происходят не часто и на больших расстояниях. В море Альборан разошлись с отрядом американских кораблей. «Фаддей» идет в десяти милях в кильватере за «Владимирским», с первого дня работают все лаборатории, ведется комплекс океанографических исследований.
Ярин подумал, что неплохо было бы взбодрить народец, и вызвал на мостик замполита.
Старший лейтенант Абзацев поднялся на ходовой мостик, в застегнутом на все пуговицы и крючки кителе и в пилотке он здорово смахивал на немецкого танкиста.
– Вызывали, товарищ командир?
– Абзацев, нужно народ расшевелить. Только в море вышли, а они уже как мухи сонные. Придумай что-нибудь интересное.
Зам задумался, набор инструментария у него был ограничен – радио, киноаппарат, подшивка газет и, собственно, речевой аппарат самого зама.
– Товарищ командир, вот если б событие какое или еще чего, ну, чтоб повод был.
– Завтра рано утром будем проходить Гибралтарский пролив, а в экспедиции есть люди, которые первый раз в море. Как думаешь, это для них событие?
Зам и сам впервые выходил за пределы Черного моря. Он согласно кивнул.
– Ну вот и дай интересную информацию, ну, например, про Геркулесовы столбы, чтоб память у людей осталась.
Абзацев, конечно, про Геркулесовы столбы слышал, но не более. Он зашел в штурманскую рубку, штурман колдовал над картой.
– Когда Гибралтар проходить будем?
– Ориентировочно завтра в пять часов по судовому времени. Проснетесь уже в Атлантике.
– А у тебя информация по проливу есть?
– Только то, что в лоции.
Абзацев открыл лоцию: «Гибралтарский пролив, или Гибралтар, – международный пролив между южной оконечностью Пиренейского полуострова и северо-западным побережьем Африки, соединяющий Средиземное море с Атлантическим океаном…» Далее шли координаты, описание берегов и режим гидрологии, а про столбы ни слова.
Самым большим авторитетом в экспедиции заслуженно был Марк Борисович Пятаков, к нему зам и обратился:
– Марк Борисыч, выручайте, вы про Геркулесовы столбы что-нибудь знаете?
Вопрос был обидным, но Пятаков виду не подал.
– Ты про подвиги Геракла в детстве читал?
Вопрос он задал не для того, чтоб унизить зама, ему просто нужно было понять, каков у того уровень знаний, чтоб определиться, с чего начать.
Абзацев ответил неуверенно:
– Ну, читал.
– А конкретнее?
– Конкретнее? Конюшни Авгиевы там, еще льва какого-то он убил…
– Понятно, первый класс, вторая четверть. Садись, записывай.
Пятаков терпеливо рассказывал заму про десятый подвиг Геракла, как он должен был пригнать в Микены коров великана Гермиона и как ему пришлось совершить путешествие на запад, дойдя до края Земли, где начинался безбрежный океан.
Как утверждал Платон, в честь своего подвига Геракл воздвиг две колонны, на которых была выбита надпись «NON PLUS ULTRA», что в переводе означает «ДАЛЬШЕ НИЧЕГО НЕТ».
Пятаков решил, что этого будет достаточно, и подвел итог:
– Вот, собственно, и вся история про Геркулесовы столбы.
Абзацев внимательно прочел все, что записал.
– Минуточку, Марк Борисыч, нестыковочка получается. Столбы Геракл ставил, а называются они Геркулесовы. Вы ничего не перепутали?
Пятаков такой дремучей неосведомленностью был несколько обескуражен, но все же пояснил:
– В римской мифологии Геракл зовется Геркулесом, это один и тот же человек. Кстати, посмотри на флаг Испании, там эти колонны изображены.
– А где они на местности стоят, где их увидеть можно?
Тут Пятаков уже не выдержал и решил зама подколоть. Он не стал ему разъяснять, что столбы – это миф и называют так гору Джебель-Муса в Марокко и Гибралтарскую скалу в британском владении Гибралтар, и выдал заму на голубом глазу:
– Что значит где? Так с тех пор в проливе и стоят, кстати, на их фоне можно сделать памятные фотографии.
Абзацев Марка Борисовича поблагодарил, но информацию все же решил проверить.
Он снова поднялся в штурманскую рубку.
– Флаг Испании есть?
Штурман опешил.
– Зачем?!
– Нужно.
С таким аргументом не поспоришь, штурман снял с полки справочник и показал испанский флаг.
Зам успокоился, не обманул Пятаков, меж красных полос на желтом фоне с обеих сторон герба стояли Геркулесовы столбы.
Удовлетворенный, он заперся в каюте и принялся, как мог, олитературивать полученную информацию.
После ужина Абзацев собрал экспедицию.
– Товарищи, завтра рано утром мы будем проходить Гибралтарский пролив, широко известный своими Геркулесовыми столбами. Прослушайте информацию о Геркулесовых столбах.
Далее он пересказал полученную от Пятакова информацию, обильно сдобренную междометиями и словами-паразитами.
Закончил он предложением, от которого трудно было отказаться:
– Желающим сфотографироваться на фоне Геркулесовых столбов сбор в пять утра на баке.
Слух о том, что зам собирает народ на фотосессию с Геркулесовыми столбами, быстро разлетелся по судну.
В половине пятого, наплевав на заслуженный отдых, люди стали собираться на сигнальном мостике, уж очень хотелось увидеть, как зам будет высматривать Геркулесовы столбы.
Сдав в 4.00 вахту, штурман остался на ходовом мостике, скоро к нему присоединились старший механик и Марк Борисович Пятаков. Они устроились у лобовых иллюминаторов в ожидании Абзацева с группой энтузиастов.
Пятаков нервничал, развязка ничего хорошего ему не сулила. На замовское чувство юмора надежды не было, да и какое чувство юмора в пять часов утра.
В судовом журнале появилась запись: «4.53 вошли в пролив Гибралтар», – а на палубе появился Абзацев с фотоаппаратом на шее.
За ним гуськом семенили пятеро доверчивых членов экспедиции. Они прошли на бак, приготовили фотоаппараты и внимательно вглядывались вдаль сквозь утренние сумерки и дымку.
За ними с пионерским задором наблюдали с сигнального и ходового мостиков.
Прошло полчаса, зам подбадривал начинающих подмерзать фотографов:
– Ничего, ничего, вы повнимательней давайте, скоро появятся!
Прошло еще минут двадцать, Абзацев занервничал. Пятаков ткнул локтем штурмана.
– Выйди на крыло, скажи, что уже прошли. Надо заканчивать эту комедию.
Штурман понимал, что с этой минуты становится соучастником, но отказать Марку Борисовичу не мог.
Он вышел на правое крыло мостика и замахал руками. Зам сложил у рта ладони трубочкой и крикнул:
– Ну что там, скоро?!
– Все прошли уже, столбы по корме остались! Ничего не поделаешь, видимости нет!
Зам зачехлил фотоаппарат.
– Расходимся, товарищи, может, на обратном пути повезет.
За завтраком старший механик в деталях рассказал командиру про фотографирование Геркулесовых столбов. Тот хохотал до слез.
– А все же молодец зам, расшевелил-таки народ!
Атлантика
Над Атлантикой взошло солнце, возвестив о начале нового дня. Оставив по левому борту остров Мадейра, суда повернули на юг к Антарктиде. Попутная океанская зыбь совсем не тревожила.
После завтрака командир поднялся на мостик.
– Красота! А дышится-то как! Просто жить хочется!
Благость из него так и перла.
– Старпом, а не сыграть ли нам тревогу?
Старпом командирского ликования не разделял и уточнил:
– Пожар? Пробоина?
Океанские просторы и яркое солнце творили чудеса.
– А давай и то и другое.
Сигнал тревоги зазвенел по судну. По трансляции старпом объявил:
– Учебная судовая тревога! Пожар в гидрологической лаборатории! Пробоина в машинном отделении!
Последние слова утонули в топоте ног. Ходовой мостик превратился в главный командный пункт, и понеслись доклады.
Минут через двадцать аварийные партии с условным пожаром и условной пробоиной условно справились, о чем с гордостью доложили на главный командный пункт.
– Отбой учебной судовой тревоге!
Ярин обошел судно, незло потыкав носом стармеха и старпома. Те в свою очередь отдохнули на подчиненных, возведя командирские замечания в ранг ЧП. В итоге родился план устранения замечаний, который и принесли Ярину на подпись.
Тот подмахнул не глядя, ему было скучно. Вокруг жизнь бурлит, небо с океаном воедино сходятся, а рядом с ним мышиная возня. Скучно, масштабности нет.
Штурман вызвал гидроакустика.
– Товарищ командир, разрешите гидроакустическую станцию погонять, а то акустик скоро в летаргический сон впадет.
– Добро.
На мостике появился акустик, худой, сутулый и спокойный, как лошадь на похоронах. Выйдя на пенсию после службы на подводной лодке, он устроился на «Фаддей Беллинсгаузен». Местом своим он дорожил и станцию содержал в полном порядке.
– Разрешите включить гидроакустическую станцию?
Ярин держал паузу. Он не то чтобы акустику не доверял, он в принципе к подводникам относился с некоторой осторожностью. Они же черти такие, им чуть что – сразу срочное погружение.
Командир прикурил сигарету, глубоко затянулся и дал отмашку.
– Чего уж там, включай.
Акустик надел наушники, пощелкал тумблерами, покрутил ручки настроек и совершенно спокойно, без эмоций доложил:
– Справа 35, в дистанции 3 кабельтова, скорость 6 узлов, цель подводная идет на нас.
Ярин подошел к акустику.
– Ты там ничего не перепутал?
Пропустив мимо ушей вопрос командира, акустик доложил:
– Дистанция сокращается.
Ярин выскочил на правое крыло мостика, и тут метрах в двухстах от правого борта на поверхности показалась спина океанского гиганта и над водой взлетел огромный фонтан. Набрав воздуха, кит опять ушел под воду.
Это был синий кит – самое большое животное на планете.
Командир дурным голосом заорал:
– Обе машины стоп! Штурман, поднять трубку лага!
Тот ничего не понял, но приказание мгновенно выполнил, объявив по трансляции:
– Навигатору срочно поднять трубку лага!
Сезон размножения у синих китов приурочен к зиме, и в эту пору в теплых водах Центральной Атлантики самцы ищут себе пару. По всей видимости, этот одуревший от похоти гигант принял судно за самку.
Несколько раз он прошел под днищем, потершись о борта, но, так и не найдя место преткновения своего трехметрового фаллоса, потерял к «Фаддею» интерес.
Дав прощальный фонтан, кит скрылся в океане.
Ярин вытер пот со лба.
– Вот ведь приперло парня, а могли и без лага остаться.
До штурмана наконец дошло: кит сломал бы трубку лага, как спичку, и не заметил бы.
Страсти по левиафану постепенно улеглись, а прозвучавшее по трансляции «Команде обедать» и вовсе вернуло жизнь в привычное русло.
После обеда по традиции «адмиральский час», и если ты не на вахте, то просто обязан принять горизонтальное положение.
Командир прилег поверх одеяла, не раздеваясь. Организм, перегруженный событиями первой половины дня и сытным обедом, быстро ослаб и погрузился в дрему. Снился Ярину пророк Иона в чреве Левиафана.
Через полчаса картина библейского сюжета была бесцеремонно разрушена телефонным звонком. Трубка висела на переборке прямо над головой. С закрытыми глазами он снял трубку и, с трудом разлепляя со сна губы, пробормотал:
– Слушаю, командир.
На связи был старпом.
– Товарищ командир, похоже, обнаружили яхту, терпящую бедствие.
– Сейчас поднимусь.
Ярин сел на койке, потер ладонями лицо. Удивительна служба на флоте, свесил ноги – и уже на рабочем месте.
На мостике его встретил старпом и протянул бинокль.
– Вон там, посмотрите.
Командир быстро отыскал биноклем яхту, это была небольшая посудина футов тридцати с парусным вооружением бермудский шлюп. Шла она под зарифленным гротом полным бакштагом.
– Ну и с чего вы взяли, что она терпит бедствие?
– Так вон же на правой ванте флаг с шаром.
Командир присмотрелся внимательнее: действительно на ванте по правому борту болтался флаг и шар под ним. Как ни крути, а по международным правилам это сигнал бедствия.
– По радио вызывали?
– Вызывали, не отвечает.
– Старпом, доложи на «Владимирский». На руле, лево руль, держать на яхту!
Судно покатилось влево, пока яхта не оказалась прямо по носу.
– Первый, я второй, прошу на связь, прием.
Сквозь треск помех пробился ответ:
– Второй, я первый, на связи.
– Первый, я второй, обнаружили яхту, терпящую бедствие. Идем к ней для оказания помощи.
Пару минут на «Владимирском» переваривали полученную информацию.
– Второй, я первый, оказать необходимую помощь и следовать далее по плану.
На «Фаддее» разворачивалась спасательная операция. Готовилась аварийная партия и рабочий катер. В такие минуты и проявляются лучшие черты характера русского человека. Если кому помощь нужна, если спасать кого, то тут для него препятствий нет, тут он и на самопожертвование готов.
О том, что судно идет спасать яхту, сразу стало известно всем.
На мостике в сильном возбуждении появился обычно тихий и скромный доктор физико-математических наук Розенталь из Харьковского института радиоэлектроники. Страшно картавя и потряхивая меньшевистской бородкой, он протянул командиру петицию с требованием включить в состав спасательной группы членов экспедиции.
– Товарищ командир, когда речь идет о спасении жизни, ни один русский человек не может оставаться в стороне.
Ярин видел, что в таком состоянии ему ученого не вразумить.
– Хорошо, товарищ Розенталь, я обязательно подумаю.
Доктор наук с чувством исполненного долга удалился.
Дистанция до яхты сокращалась, начали подавать сигналы наутофоном. Реакции не последовало.
Командир вглядывался в бинокль, появилось неприятное ощущение. Так бывает, когда делаешь что-то не то.
– Старпом, а ну посмотри повнимательней. Мне это кажется?
Старпом молча разглядывал яхту.