Истома Уваров припал к щели в ней, тут же поманил к себе Дрозда и сказал:
– Гляди, Надежа! Видны два охранника, как и говорил нам воевода. Один на башенке, головой туда-сюда крутит, другой у ворот, на пенечке сидит. А это еще что?
– Чего?..
– Баба!
– Баба? – удивился Дрозд. – Откуда она тут взялась?
– А я знаю?
Баба подошла к охраннику, сидевшему у ворот, что-то сказала ему.
Тот вспылил и заявил:
– Я погляжу, как ты с Лешкой уснешь! И не дай бог прознаю, что к Табачнику липнешь. Прибью! Ты знаешь, какой я, когда зол.
– А Табачник не зол? Да он тебя на куски изрубит!
– Очумела ты, баба! Кому такие речи говоришь? Мужу своему, с которым в церкви повенчана!
– Не шуми. Я же сказала…
Дальше слышно не было. Муж и жена успокоились, говорили теперь чуть ли не шепотом. Вскоре баба ушла в подклеть.
Охранник с башенки окликнул того, который сидел на пне:
– Что, Гришка? Загуляла твоя Валька?
– Заткнись, Сашка, а то морду разобью.
– Да ты не переживай. Табачнику не до твоей жены. У него баба в соседнем селе есть. Без мужика и детей.
– Откуда знаешь?
– Знаю, да и все. Не мешай. Мне надо за округой смотреть.
– Чего за ней смотреть-то? Купец, о котором говорил Табачник, появится от монастыря. Чужаков поблизости нет, иначе пес изрядный шум поднял бы.
– Чего-то не видать его. То бродил туда-сюда, а сейчас куда-то подевался.
– А чего ему ходить? Залег там, откуда всю деревню видно, и сторожит. Он это умеет.
Лучники переглянулись и улыбнулись. Знали бы Гришка и Сашка, что приключилось со сторожевым псом.
Уваров занял позицию у этой щели, Дрозд устроился в двух саженях левее. Они приготовили стрелы, положили их на землю и продолжали смотреть за двором.
Горбун тем временем пробрался к задней стороне городьбы. Отсюда он видел крышу бани, конюшню. Была и калитка. Открыть ее – пара пустяков. Ударить ногой, она и вылетит. Но шуметь нельзя.
Пришлось Осипу залезть на крышу бани, так было проще. Он спрыгнул с нее, дернул дверку, убедился в том, что в бане никого нет. Если и мылись в ней люди, то дня два назад, никак не раньше.
Горбун по саду перебежал к конюшне и заглянул туда. Кони обеспокоились, хорошо, что не заржали.
Осип пробрался к гостевому дому, быстро открыл дверь, моля всех святых, чтобы она не скрипнула, и оказался в коридоре. Обследование не заняло много времени. Здесь тоже никого не было.
Горбун тихо выскользнул во двор, дополз до стены княжеского дома и залег под ней. Что дальше? Оконце высоко, с земли до него не достать.
Осип полез по бревнам, с трудом добрался до оконца, ножом выковырял стекло и вместе с ним кое-как просунулся внутрь. В комнате никого не было. Судя по детской кроватке и деревянным игрушкам, стоявшим везде, она предназначалась для малолетнего княжича.
Горбун дошел до двери, приоткрыл ее, заметил свет, пробивающийся из-под створки, расположенной напротив. Там явно кто-то был.
Осип бесшумно добрался до этой двери и услышал:
– Не пялься ты так на девицу, Данила! Голос мужской, знакомый. Да это же сам князь, а девица, значится – княжна. Горбун почесал затылок. Получается, что он нашел комнату, где разбойники держали пленников.
Данила – это Магоня. А вот там ли Табачник? Это вряд ли. Он обязательно вступил бы в разговор. Значит, Табачник где-то в другом месте.
Но это Осипа не касалось. Свое дело он сделал, теперь должен был подать сигнал князю Савельеву, а для этого отыскать свечу. Она наверняка должна быть в комнате княжича, оконце которой выходило как раз на деревню и ту самую дорогу, на которой сейчас находились Савельев с Бессоновым.
Искать Горбуну пришлось недолго. Свеча стояла на столе. Осип достал огниво, чиркнул кремнем о кресало, выбил искру, подпалил трут, зажег свечу. Он высунулся в оконце, из которого недавно вынул стекло, поднял свечу и несколько раз тихо повел ее из стороны в сторону.
Вскоре Осип услышал топот коней и скрип колес повозки, приближающейся к княжескому дому. Он задул свечу, снял из-за спины шестопер, сжал его в руке.
Ну, теперь держись, Магоня! Сейчас ты сполна ответишь за свои паскудные дела!
Горбун встал у двери. Он был готов кинуться в комнату, расположенную напротив.
Огонь свечи увидел Влас, исполнявший обязанности возницы и охранника купца, которого изображал князь Савельев.
Сашка Тугин с башенки заметил повозку и крикнул Чибису:
– Гришка, гости едут! Беги, скажи Табачнику.
Гришка побежал в дом и сразу же вышел оттуда вместе с Табачником.
– Сашка, повозку хорошо видишь? – спросил тот.
– Не очень. Возницу вижу, – ответил Тугин.
– Одет как мужик?
– Не разберу пока. Только на таких повозках простой люд не ездит.
– Крытая, что ли?
– Ага. Колымага с кожаным пологом. Там может быть и один человек, и трое.
Табачник только собрался к жене Чибиса, но понял, что с этим придется повременить.
– Гришка, приготовились! – распорядился он.
Чибис вытащил из-за пояса топорик.
Сам же бывший управитель княжеской вотчины обнажил саблю и крикнул Тугину:
– Чего там, Сашка?
– Приближается колымага. Теперь видно, что под пологом один мужик. Всего, значится, двое.
Табачник ухмыльнулся. Ну да, так и должно быть.
– Далеко повозка?
– Нет, уже в деревню въезжает. Странно, что сторожевой пес не встречает ее.
– Открой калитку! – приказал Табачник Чибису. – Остановится повозка, узнай, кто такие, по какому делу в темень приехали, да топор держи наготове.
– Ладно. А где моя Валька?
– Ты у меня о своей жене спрашиваешь?
– Ее я потом спрошу, – буркнул Чибис, сплюнул и открыл калитку.
Повозка встала напротив ворот. Князь Савельев спрыгнул на землю.
Из калитки выглянул Чибис и осведомился:
– Эй, кто такие, зачем приехали и к кому?
– Я купец Гурьян Грач, приехал к твоему хозяину, холоп! – резко ответил Дмитрий. – Сообщи об этом князю, да быстро!
– А что ты за вельможа, чтобы начальствовать? Я холоп, да только не твой.
– Кнута захотел?
На топор Савельев не обращал никакого внимания, держал ладонь на рукояти сабли. Влас Бессонов напрягся, был готов в любое мгновение соскочить с колымаги и вступить в бой.
Чибис вновь сплюнул на землю, закрыл калитку и двинулся к дому.
Во дворе к нему подскочил Табачник и прошипел:
– Ты чего это вытворяешь? Хочешь все дело сорвать? Стой у ворот! Я князя сюда приведу.
Табачник поднялся по лестнице, прошел в комнату, где находились пленники.
Магоня увидел главаря шайки и спросил:
– Что, Богдан?..
– Вроде все нормально. Ты тут гляди за бабами. Князь!..
Лаперин повернулся к нему и спросил:
– Чего тебе?
– Похоже, купец твой приехал.
– Я же говорил. – Князь Лаперин встал, отряхнулся, взглянул на Табачника и заявил: – Оружие отдай.
– Зачем? У себя дома князья сабли и ножи не носят. Их стража охраняет.
Магоня рассмеялся и выдал:
– Воистину так!
– Ладно, – вынужден был согласиться князь. – Значит, ты берешь деньги, и мы тут же едем к границе, так?
– Угу. Давай быстрее, а то купец с виду больно уж грозен.
– Властный человек, со многими вельможами на дружеской ноге.
– Да и денег у него много. Пошли!
Князь в сопровождении Табачника, который вложил саблю в ножны, но готов был мгновенно извлечь ее обратно, прошел до ворот.
Чибис недобро ухмыльнулся и отворил калитку.
Савельев увидел вельможу и воскликнул:
– Что за дела, князь Аркадий Дмитриевич?! Ты ведь сам просил меня помочь тебе, подъехать незаметно, с одним только охранником, а твои холопы на улице меня держат!
– Я не стал их предупреждать, Гурьян.
– Ладно. Пойдем на свет, пересчитаем деньги. Расписку напишешь. Мне тут задерживаться нужды нет. В монастыре стража ждет. Настоятель келью мне выделил хорошую, прохладную.
– Проходи.
– Ты не обессудь, князь, охранник пойдет со мной.
– Ладно.
Табачник и Чибис отошли в сторону, пропустили вельмож.
– Душно сегодня, – проговорил Савельев и расстегнул ворот рубахи.
Тут же раздался короткий шелест. Стрелы вонзились в грудь Чибиса и Тугина, который по-прежнему находился на башенке.
Табачник и дернуться не успел, как Дмитрий развернулся и крепко ударил его в физиономию. В дружине сильнее всех был Горбун, но и воевода имел немалую силу. Его кулак врезался прямо в нос главаря разбойничьей шайки. Табачник взвыл от боли и опустил саблю. Дмитрий нанес ему еще два удара.
Влас тут же повалил Табачника на землю, связал руки и ноги веревкой, приготовленной заранее и спрятанной на теле под рубахой. В рот ему он вставил кляп из куска его же рубахи.
Лаперин проговорил:
– Наверху в спальне моя семья. Там и Магоня. Если он слышал крик Табачника, то убьет всех.
– Не успеет, Аркадий Дмитриевич. Истома!
– Я тут, князь, – ответил лучник.
– Сюда! Охранять главаря!
– Ага.
– Влас, за мной!
Воевода, дружинник и князь Лаперин бросились к лестнице. Через городьбу соседнего подворья перелезли лучники, встали над поверженным, надежно спутанным Табачником.
Глава 3
Шум на улице услышал Магоня.
– Чего это там? – проговорил холоп.
Княгиня и княжна промолчали. Они находились в великой тревоге, не понимали, что происходило там, где находился их муж и отец.
– Пойду, гляну. – Магоня повернулся к княгине. – А ты смотри тут за своим выводком. Если что, прибью!
Он шагнул в коридор и пошел к крыльцу. В это время по лестнице, ведущей в верхние сени, уже поднимались воевода Савельев, Влас Бессонов и князь Лаперин, еще кто-то.
– Ух ты! – воскликнул холоп.
Он выхватил топор, захлопнул дверь, закрыл ее на засов, повернулся, дабы идти в опочивальню, но увидел впереди какой-то неясный силуэт.
– Эй, ты кто? Гришка? Сашка?
– Я твоя смерть, пес ты шелудивый!
– Ага! Обманул, стало быть, князь. Ну что ж, пусть на себя пеняет.
– Ты рот бы свой прикрыл, – спокойно проговорил Горбун, легко поигрывая шестопером. – А то задену случайно, и придется потом соскабливать со стены твои мозги. Хотя откуда им взяться в такой дурной башке?
Княгиня слышала этот разговор и поняла, что кто-то пришел им на выручку. В темных сенях этому человеку будет тяжело драться с Магоней. Она взяла со стола свечу, открыла дверь опочивальни.
– Назад, сучка блудливая! – крикнул Магоня. – На куски изрублю!
– Нет, – так же спокойно сказал Горбун. – Не сможешь. Я не дам.
– Да кто ты такой?
На дверь с крыльца кто-то крепко надавил. Еще немного, и она слетит с петель.
Магоня решил действовать. Он не представлял, какой силой и мастерством обладал воин, стоявший перед ним. Разбойник начал махать топором, наступать на Горбуна.
Тот отошел на пару шагов, потом отвел шестопером удар топора и без остановки сверху вниз влепил ему по голове. Череп раскололся. Разбойник упал на пол и задергался в судорогах.
Горбун перешагнул через него, пошел к дверям. Та тряслась, но стояла.
– Эй, князь! – Горбун знал, что за створкой находился Савельев. – Погоди ломиться. Нет нужды дверь вышибать. Сейчас я отворю.
– Осип, ты в порядке?
– В полном.
– Семья?
– Тоже.
– А Магоня?
– Он не в порядке. Противно смотреть на то, что от него осталось.
– Отворяй!
– Ага.
Горбун открыл дверь, и мимо ратников особой дружины в опочивальню рванулся князь Лаперин. Он не заметил труп своего бывшего холопа, споткнулся об него, упал, тут же поднялся и вбежал в комнату.
Туда же прошел и Дмитрий Савельев. Влас с Горбуном остались в сенях. Жена и дочь бросились к мужу и отцу, обняли его и заплакали.
Савельев присел на лавку, на которой спал ребенок, вернул князю Лаперину мешок с деньгами и сказал:
– Ну вот, Аркадий Дмитриевич, кажется, и все. Мы сделали свое дело.
– Да, Табачника вы схватили, остальных побили, освободили мою семью. Спасибо вам…
В это время на улице вдруг раздался истошный рев:
– Прибью, собака!
Кричала явно баба.
– Чего это там? Горбун! – крикнул Савельев.
– Тут я.
– Что за рев во дворе?
– Сейчас гляну, – сказал Осип, через малое время заглянул в опочивальню и проговорил: – Князь, там, во дворе, баба Чибиса Валентина едва Бажена вилами не пробила. Хорошо, вовремя отмахнулся. Сейчас ее связали, лежит на земле. Но с ней малец пятилетний. Плачет он. Чего с ними делать-то?
– Пусть пока полежит. За мальцом пусть Истома присмотрит. Я подойду, разберусь.
– Ага, я передам Уварову.
– Давай.
Горбун передал лучнику наказ, вернулся в сени, присел на сундук, стоявший в углу, взглянул на Бессонова-младшего, хотел было что-то ему сказать. Но тут из опочивальни вышли Дмитрий Савельев и князь Лаперин со всей своей семьей. Ратники поднялись.
Воевода взглянул на них и приказал:
– Давайте вниз! Бабу Чибиса и сына его в телегу, что на заднем дворе. Влас, лошадь запрягай. Повезешь их в монастырь.
– Уразумел, князь!
Горбун с Бессоновым спустились по лестнице во двор.
Семья Лапериных уместилась в колымаге. Князь сам повел ее к монастырю.
Шум, поднявшийся на княжеском подворье, разбудил ближайших соседей. К воротам подошли мужики.
Покуда Влас запрягал лошадь, а Горбун сажал в телегу связанную Валентину и сына, Савельев вышел к крестьянам и спросил:
– Чего собрались, люди?
Вперед вышел мужик и осведомился:
– А чего тут за шум поднялся и кто ты таков?
– Я товарищ твоего хозяина, а вам-то, мужики, чего надо?
– Проведать хотели, что случилось.
– Разбой случился самый настоящий. Табачник подбил Чибиса, Магоню и Тугина к измене. Они захватили семью князя и затребовали выкуп, пригрозили, что иначе убьют всех.
Мужик оторопел.
– Да что ты такое говоришь?
– Как оно было, так я и говорю. Посему пришлось нам силой отбивать ваших хозяев. Табачника мы живым взяли, его ждет суд государев, остальных побили до смерти.
– Вот, стало быть, как?
– Тебя как звать-то? – спросил Савельев мужика.
– Пров Демьянов. А чего?
– Лошадь и телега нужны, тела отвезти в монастырь. С отдачей и платой, само собой.
– Так я свою лошадь дам с телегой, сам и отвезу. А сколько заплатишь?
– Алтын.
– Годится. Сюда подгонять?
– Сюда.
– Побежал я.
Другой мужик подошел к воеводе и спросил:
– Вальку с сыном Лешкой вы тоже прибили?
– Нет, они живы. Мы их сейчас в монастырь отвезем. Малолетний сын ни в чем не виноват, и жена за мужа не ответчица. Да и жить ей одной в деревне после случившегося тяжело будет. Лучше в монастырь.
– Это так.
– Вы все узнали, мужики? Глядите, не дай бог кто-то из вас решится залезть на княжеское подворье, покуда там новые люди не объявятся!
– Да ты что, мы не разбойники, не воры.
– Я вас предупредил! А теперь ступайте по домам, ночь на дворе.
Мужики разошлись.
На подворье подъехал Пров и сказал:
– У меня все готово, вельможа. Как обращаться-то к тебе?
– Князь Дмитрий.
– Гляди ж ты! Еще один! Давненько у нас на деревне не было сразу двоих князей. Хотя это не мое дело. Грузить, что ли, тела?
– Сам управишься?
– Еще копейку дашь, князь Дмитрий, так и управлюсь.
Савельев протянул мужику монетку. Тот взял ее, прошел во двор, погрузил в телегу мертвые тела, накрыл их полотняным пологом и встал за воротами.
Ратники закрыли их и отправились в монастырь. Там они и переночевали.
Утром, после молитвы и завтрака, пришло время возвращаться на Москву. Савельев поручил Бессонову вести свое небольшое войско.
Крылов подошел к Лаперину и спросил:
– А чего ты, князь Аркадий Дмитриевич, на Москву собираешься? Тебе ведь надо в вотчине порядок навести.
– Избавлюсь я от этой деревни, продам ее, – ответил Лаперин. – После того что приключилось, проживать там мы не сможем. Особенно жена и дочь.