Рыков Андрей Александрович
Последний Страж. Духи леса
Последний страж. Духи леса.
Пролог.
Тихая лунная ночь, в огромном, прекрасном, и невероятном лесу, казалось такой манящей, спокойной, совершенной. Это всё делало похожим это мгновение на мимолётный и прекрасный сон в райском саду, который мог бы длиться вечно. Но внезапно его прервали.
Словно безудержный зверь, дикий, неукротимый и яростный, через весь лес, во все стороны и направления пронёсся крик. Но кричали не животное, не человек и даже не монстр, кричали деревья, трава, кусты, даже казалось, что сам ветер и земля дрожали от этого крика. Крика полного боли, отчаяния и ненависти, пронёсшиеся эхом через каждую клеточку любого живого и не живого существа, которое находилось в этом прекрасном лесу. Боль потери, разрушенные мечты, близкое одиночество, потеря кого-то дорогого, всё это было смешанно в этом крике.
Все животные, от маленьких насекомых, до огромных хищников спрятались в своих убежищах, для того что бы переждать эту бурю. И лишь самые матерные, самые могучие, самые старые звери, которых никак по-другому кроме как королями среди своих родичей и не назовёшь, могли выйти, наружу не опасаясь этой бури, но и они старались спрятаться, по тому что знали каково это когда ты теряешь своих детей.
На небольшой полянке, в окружении тысячи прекрасных цветов, лежало тело молодого мальчика, девяти или десяти лет, бездыханное тело, мёртвое. На теле мальчика не было никаких видимых повреждений, никаких признаков отравления, или того что он вообще сопротивлялся смерти, просто в один момент его дыхание прервалось, а сердце перестало биться.
"Как же... это..." - голос глубокого старика прожившего очень долгую жизнь и которое дрожало после осознания того что потерял, внезапно раздалось отовсюду, от деревьев, кустов, цветов, даже казалось, что прямо воздух говорит эти слова.
Тонкие ветки ближайших деревьев внезапно начали неестественно для обычных деревьев гнуться и вытягиваться в сторону маленького тела. Однако они до него так и не дотронулись словно боялись и без того навредить хрупкому телу. Одна из веток, которая ближе всего была к голове парня, и словно рука человека, стала перебирать волосы и гладить её, а тем временем голос причитал:
"За что же это? Почему? Что же теперь..." - старик которому принадлежал голос плакал бы, но он не мог, не потому что ему было не позволено, не потому что этот мальчик был ему безразличен, просто не мог. И тогда он решил выразить свои чувства единственным доступным способом.
Неподалёку от этой самой поляны, возвышаясь на многие сотни метров над верхушками других деревьев, раскинув свои могучие кроны стояло Древо. Именно так, Древо, тысячелетнее дерево выросшее выше других, ближе всех остальных поднявшиеся к небесам, и настолько огромное что без проблем уместило бы на верхушке небольшой город, или крупную деревеньку. Все звери, духи, даже люди знали это Древо, и почитали его, так как он был одним целым со всем лесом, и пусть боги смилуются над тобой если ты обидишь его.
И как в доказательство этого, вокруг кроны дерева начали собираться тёмные тучи и закручиваться в воронку над ним, а вокруг самого ствола начал подниматься ветер, который угрожающе выл и всё время набирал силу. Сейчас даже самые сильные звери поняли, что до того, как лес и все прилегающие территории на многие дни ходьбы от него, погрузиться в водоворот разрушения и смерти, осталось совсем немного.
"БОГИ!!! - Раздался громогласный голос старика над всем лесом, а вслед за этим, с каждым его словом, с неба начали бить молнии в верхушки деревьев. - Я более не собираюсь колебаться! Раз вы отняли у меня моё будущее, то я отниму его у вас! Знайте же! Что раз я остался последний в этом мире, то пусть этот мир сгорит дотла!!!"
С этими словами, земля что окружало Древо начала дрожать и разрушаться, образуя ужасные трещины, падающие деревья и погибших зверей. Ещё более страшный катаклизм принесли бьющие в верхушки деревьев молнии, и внезапно начавшие падать с неба, огненные сгустки, которые поджигали стволы упавших деревьев. И как апогей безысходности, ветер что кружил только около ствола Древа, внезапно захватил весь лес вокруг с яростью и злостью начал вырывать деревья вместе с корнями, бросая их в разные стороны, а порой и захватывая огненные сгустки с небес и сталкивая их с вызывал пожары.
Только та самая небольшая полянка, окружённая деревьями согнувшиеся словно под своим весом, образуя защитный купол над телом, продолжали держаться под напором безумных стихий. Все могло бы так и кончиться, кошмарным разрушениями, сотни тысяч неповинных смертей вот только... Внезапно детское тельце вздрогнуло, широко раскрыло глаза цвета расплавленного золота, и начало трястись от тугого сухого кашля. Словно не веря в происходящие, стихии начали медленно успокаиваться, пока полностью не исчезли, оставив после себя лишь разрушения.
Деревья до этого нагнувшиеся куполом начали расходиться, и ветки некоторых из них потянулись к кашляющему мальчику и начали гладить по голове.
"Внучок..." - Ласково произнёс голос старика, заставивший перестать довиться мальчика, который теперь смотрел по сторонам в поисках обладателя этого голоса.
-... - Что-то с чувством сказал парень, после чего отключился и упал на траву.
А голос в шоке молчал, так, как только прикоснувшись к телу мальчика понял, что это его плоть и кровь, но это не его внук. Последним аргументом стало то что он сказал что-то на неизвестном ему языке. ЕМУ!? Тому, кто пережил вот уже два поколения драконов и одно поколение богов, знающий все языки мира, обычаи и ритуалы, расы, и наречия, не смог понять несколько слов того, кто оказался на месте его внука.
Старое Древо решило не спешить и узнать кого это боги подселили в тело его внука, а то что это их выходка он был уверен на все сто процентов, осталось только дождаться, когда он проснётся, а ждать он умел.
Глава 1.
"Всегда бойся желаний своих, потому что они имеют свойство исполняться" - так сказала мне мама, когда мы вновь собирались переезжать, и отчего то меня тогда меня дёрнуло пожелать, что бы меня оставили одного. Оставили... одного... навсегда... С той поездки они не вернулись, мама, папа и сестрёнка. Я чудом выжил в автокатастрофе, но как я тогда плакал и корил себя. Для меня всё прошло без осложнений, лишь прошёл долгую реабилитацию и вновь на ногах, к бабушке с дедушкой, которые горевали не меньше моего. Они положили все усилия для того что бы помочь мне с учёбой, нанимали репетиторов, проводили дополнительные уроки, даже просили учителей о снисхождении. Я пропустил почти целый год обучения, так что, когда встал выбор либо я сдаю экзамены и меня переводят в следующий класс, либо остаюсь на второй год, я выбрал экзамены. Сдал, с отличием, но и только. Близким мне людям пришлось многое сделать для того что бы я не отставал по программе, вот я и не ударил в грязь лицом. Хотя доучиться оставшиеся классы было трудновато.
После аварии я больше не мог напрягать правое колено так как у меня там был титановая пластина, не дающая моему колену разлететься окончательно, поэтому от физкультуры меня отстранили, а все письменные и устные предметы я знал на зубок. К сожалению, после аварии у меня испортился характер, я стал закрытым, мрачным и не разговорчивым. Из-за этого многие одноклассники меня недолюбливали, некоторые призирали, но не лезли с кулаками. Так как знали, что если начать меня бить и у меня начнётся внутреннее кровотечение, то им очень не поздоровиться, а я просто не лез к ним что бы не злить. Хотя способ пообщаться у меня нашёлся, через телефон, там со своим псевдонимом никому я мог спокойно общаться с другими людьми и даже девушками. Там я жил своей собственной жизнью, свободный, без страха потерять кого-то, открыто что бы можно было не бояться, что тебя засмеют. Там можно сказать я и жил, порой помогая другим советами в амурных делах, иногда просто болтая о всяком разном, и много чего ещё. Моя отдушина помогла продержаться до одиннадцатого класса и выпускного, а после подготовке к вступительным экзаменам на биологическую кафедру. Я давно в тайне мечтал стать ветеринаром, странно наверно, но меня как магнитом тянуло к животным и отталкивало от людей, и пускай меня такой расклад радовал. А недавно я познакомился с ещё одной девочкой по переписке, потом долго с ней общались после чего она предложила встретиться. Не знаю почему согласился, может всё было в том, что я уже давно знал, что делают парень и девушка на едине и самому захотелось попробовать, или то что она прислала фотку сногсшибательной озорной блондинки, или что-то ещё, но я согласился.
И вот идя на встречу, плеер играет в одном ухе спокойную музыку, телефон в руке, переписываюсь уточняя место встречи, другую грею в рукаве толстовки, а сейчас стою на перекрёстке. Всё было нормально, но кое-что случилось.
На противоположной стороне перехода закричала женщина, смотрю, ребёнок лет пяти пошёл за мячиком, который, наверное, вывалился у него из рук, на красный свет, а на встречу ему несётся тяжелогружённый грузовик и явно не успевает тормозить, такое было лицо у водителя. Не знаю почему, но я сорвался с места, отбросил телефон и наплечную сумку и ринулся малышу. Я был уверен, что если ничего не произойдёт, то я успею не только оттолкнуть малыша, но и сам уйти от столкновения. Шаг, ещё шаг, остался последний, подхватить его на руки и не останавливаясь перекатом вперёд... накаркал.
Когда я мог спокойно схватить малыша, моя больное колено с вставками в ноге на которую я на данный момент опирался, резко пронзила боль и что -то хрустнуло, да так что у меня резко потемнело, а глазах на секунду. Я даже не услышал, как закричал, и упал на другое колено, но поднял голову и смотрю на ребёнка. Всё настолько замедлилось что я мог разглядеть всё до мельчайших подробностей, и принять верное решение. Видел, как краснеют щёчки у мальчика и начинают набухать слёзы в этих маленьких сияющих глазках. Увидел мать что кричит в ужасе и уже похоже отчаянно рвалась спасти своего малыша, но какой-то мужичина держал её и смотрел на меня во все глаза спрашивая: "Что ты делаешь!?". Видел шокированное лицо водителя, и до нельзя испуганное лицо прохожих, и как на джинсах правого колена, которое раздроблено, начинают проступать красные пятна.
Я чувствовал, что Смерть, госпожа с косой, уже занесла её над нами, и лишь мне решать, будут это две жизни, ребёнка, или моя собственная.
"Двум смертям не быть, одной не миновать." - Любимая папина отговорка, когда он попадал в ситуации где, либо это, либо то.
- Двум не быть... - Прошептал я про себя, и собрал всю силу воли в кулак, принялся действовать.
Подхватив мальчика под руки, я резко дёргаю его вперёд и вверх, да так что успел разглядеть как тот медленно начинает плакать и летит в уже выставленные руки мужика и матери. Откуда только силы взялись?
Я только успел повернуть голову к приближающимися вплотную двум сияющим точкам и грустно ухмыльнуться. Видимо карма у меня такая, принять смерть от машины. Может и в этот раз повезёт?
Резкий толчок, боль во всём теле, чувствую, как ломаются мои кости, а органы становятся кашей, пару раз ещё отскочил как мячик от асфальта, становиться ещё больнее, настолько что мир сужается до одной светлой точки, а остальное словно во тьме.
Всего на секунду, после очередного отскока от асфальта, когда начал тормозить, тьма отступила что бы я мог разглядеть тёмный провал под собой, куда собственно и падаю. Вспомнил, на этом перекрёстке несколько человек, по виду служащие в какой-то госслужбе, открыли люк и туда спустились, лишь выставили знак предупреждения на дорогу. И ещё, пока я в него не упал, мне показалось что я вижу рядом с люком чей-то силуэт закутанный в тёмные одежды, и черепом вместо лица, который показывает мне костлявым пальцем руки на дорожный знак, призывающий к осторожности. Он издевается? "За миллионы лет не надоело?!" - так и хотелось выкрикнуть, но я только харкнул кровью, после чего провалился в чёрный колодец. Дальше ничего не помню.
Следующее мгновения я понял, что у меня ничего не боли, я вроде как цел, и даже какая-то лёгкость в теле появилась. Открыл глаза, нет я не жилец - это точно. Надо мной стоял тот самый... то самое существо во всём тёмном и смотрело на меня из-за черепа, хотя там я видел только тёмные провалы, а мир вокруг замер. Словно какой-то зритель нажал на кнопку стоп-кадра чёрно белого кино, вот что я могу сказать о том, что видел на данный момент вокруг себя, когда поднялся. Вон даже видно, как большая часть людей бежит к люку куда я упал, а впереди всех мать с ребёнком на руках, причём страшный испуг так и не сходил с её лица.
Странно, но я сейчас ощущал лишь грусть от того что умер, ни ярости, ни сожаления, ничего, почти. Может быть это потому что я давно уже смерился с тем что должен был умереть вместе с родителями и сестрой, или это побочный эффект от того что я теперь вроде как призрак? Мне на плечо легла костлявая рука странного существа, который не сильно, но требовательно потянуло меня в сторону внезапно появившейся тёмной двери.
- Идём. - Сказало? Прошептало? Прокричало? Я не могу сказать, что оно сделало, но походило на то что это было всё сразу что сделало существо.
- Постой. - Почти не узнал своего голоса, он у меня и так почти что тихий и спокойный, а сейчас он был полностью лишён эмоций. - Почему я умер?
- Это было предначертано судьбой ещё очень давно, и лишь потому что за тебя отдали жизнь другие ты смог прожить на этом свете ещё немного. Идём.
Его голос прямо промораживал мою душу так что я медленно... э-э-э... поплыл над землей вслед за ним к двери. Дверь кстати была самая что ни на есть обычная, простая ручка, простой косяк, лишь всё кроме ручки было выкрашено в чёрный, а она сама оказалась серебряная. Привратник (пока решил называть его так) отошёл в сторону и развернувшись ко мне указав на неё сказал.
- Тебе в эту дверь. Открыть её можешь только ты сам. У тебя есть ещё два вопроса на которые я могу ответить. Дверь может исчезнуть в любой момент, так что поторопись.
Сухо констатированный факт.
- Что меня ждёт за ней?
- Сначала недолгое ожидание, а после перерождение с полностью очищенной душой. Все через это проходят.
Вопрос "Кто ты?" - глуп до не могу, поэтому я не задал его. "Как можно стать таким же как ты?" - Чувствую, что мне не понравиться работа привратника, бедняга, наверное, до сих пор мучается и корит себя за то, что задал его и согласился. А больше мне вроде нечего спросить.
Подошёл... подлетел к двери, взялся за ручку, начал её поворачивать и замер. В последние моменты я ругался на то что у меня разлетелось колено, и я не смог выйти из-под удара. Но это же...
Резко отлетел от двери и внимательно посмотрел на привратника, который хотел было уходить, даже развернулся, но снова встал по стойке смирно, когда я не открыл дверь.
- Торопись, дверь скоро исчезнет. - Сказал он, и действительно заметил, что по двери начли проходить тонкие трещины от краёв к центру угрожая её уничтожить.
- Я выдвигаю протест. - Просто сказал первое что пришло в мою голову.
На это заявление голова с черепом повернулась немного на бок, слегка подёргалась и встала на место, вот только теперь в пустых глазницах горели два маленьких призрачных, холодных огонька.
- Что за протест? - Вот сейчас я ощутил, что это говорит не бесчувственный болванчик, каким он казался минуту назад, а кто-то... более живой и могущественный.
- Моя смерть. Меня подставили под удар... вы, или ваш помощник, точно не скажу, не знаю.
- Как? - Привратник (или кто сейчас за место него) немного поддался вперёд и сделал лёгкий шажок в мою сторону, и мне показалось или огоньки в глазах начали гореть чуть ярче.
- Колено. Мне сделали повторную операцию полгода назад, и с тех пор я каждый месяц ходил на обследование. В последний раз ничего, абсолютно ничего не могло вызвать того что моё колено взорвётся. И всё-таки по "мистическим" причинам оно взорвалось, или что там с ним произошло. Причём от лёгкой нагрузки, которую я уже мог переносить без последствий. К тому же в тот самый момент, когда я бросился под машину спасать ребёнка. Просто удивительное совпадение.
- Ты должен был умереть. - Коротко, ясно, чётко сказал привратник и ещё шагнул на один шаг ко мне, но почему-то я не боялся за себя, а вот огоньки в глазах пугали.
- Верно должен был умереть... - Подтвердил я его слова. - ...своей собственной смертью. За меня, как мне сообщил привратник, заплатили жизнью. И думаю не ошибусь что это сделали мама с папой, за меня и мою мёртвую ныне сестру. Но и она умерла. Однако кто-то из вас подстроил и подставил меня под удар к моей скоропостижной смерти. Вот что я думаю.