Мне показалось что последнее он говорил сам себе, но раз уж спрашивают. Вытянулся по стойке смирно, отдал честь и гаркнул во всё горло тонким детским голоском.
- Готов!
Мы поиграли в гляделки, и после минуты это борьбы старик тяжело вздохнул и сев на место начал говорить.
- Раз готов то начнём потихоньку, помаленьку. Итак, как я видел у тебя обширные знания в анатомии человека и животных, это хорошо, но это другой мир так что часть твоих знаний тут просто бесполезна. У тебя есть неплохие зачатки в растениеводстве, но нет знаний по тому какие из них лекарства, а какие яд, и что можно из этого приготовить. Я уже молчу что хоть у тебя есть слабое представление о магии, но вот о друидизме ты ни черта не знаешь! Так что последующие десять лет я буду учить тебя с азов в Астрале, потом мы перейдём к практическому закреплению в реальном мире, а там поглядим что из тебя получится.
- А? - Я ткнул пальцем в своё тело которое болталось на лианах подвешенное по середине комнаты как куколка бабочки.
- Не парься! Я подпитываю твоё тело так что за десять лет никаких неприятностей с ним не случиться. Итак, первое занятие и вот тебе первый урок. В Астрале мысли материализуются, здесь нет магической энергии, нет физической энергии только мысленная, а вот в Эфире... Кхм! Об этом поговорим после. Итак, вот тебе первое задание, оденься.
Я осмотрел себя, блин и вправду голый, и весь разговор тоже был голым, а старик... а он сейчас сидел в хорошо сидящей длинной одежде, словно сделанной из листьев и ветвей, плащом и штанами! Когда у спел!? Застрял на его ухмылке, раз он может то и я смогу. Быстро представил на себе свою старую школьную форму, и... она появилась! Представил свою старую парту, пахнущую сосной, и она тоже появилась! Правда теперь я явственно ощутил, как тяжело мне стало, словно на всё тело разом давит большой груз, но до парты я дотащился и сел за неё.
- Хорошо! Способности и воображение у тебя присутствуют, так что доставай тетрадку и ручку начинай записывать.
Я посмотрел на старика и пару раз хихикнул, он уже из своего костюма переоделся в классический учительский набор, рубашка белая, пиджак тёмно-синего цвета, как и брюки с тёмным ремнём, даже туфли достал. Окончательно меня добили небольшие круглые очки, которые он периодически поправлял у себя на лице.
Чувствую, что дальше будет только веселей.
Глава 2.
102 года спустя.
Среди огромного волшебного леса редко можно было найти тихое и спокойное место, особенно чужакам, которые по своей глупости вторглись в смертельно опасную ловушку. Но всё-таки одно такое место было, огромное озеро которое было настолько прекрасное что казалось будто внутри него живёт второе солнце и вторая луна, а вода такая чистая что слаще её на вкус просто не было. Но в тихом омуте...
Внезапно водяную гладь разорвал жуткий всплеск воды, а затем ещё один, и ещё, и ещё, потом послышалось очень яростное шипение разъярённого змея, а затем был глухой удар об воду и всё на несколько мгновений успокоилось. Лишь волны пены, которые остались на поверхности говорили о том, что только что здесь кто-то дрался. Через несколько минут из воды вышел маленький мальчик лет десяти-одиннадцати, и медленно пошёл на берег что-то сжимая в руке, а за его спиной, вытянув гребень из воды, как и голову плыла гигантская змея, и только её голова была настолько большой что была с половину тела этого самого ребёнка. Когда мальчику до берега оставалось совсем немного, змей прятавшись в воде начал поднимать из неё свою голову всё выше и выше, словно готовясь к броску в спину беззащитной жертве. Когда казалось змей уже наброситься, мальчик резко развернулся и выставил перед собой руку с большим клыком в ней, острым концом которого он указывал на змея и закричал:
- И что бы больше не смел есть черепах или людей, закованных в металл! Это уже третий зуб, который я тебе выдираю! Если никак не можешь удержаться, то научись их хотя бы вытаскивать их из панцирей!
- А как? У меня же нету рук. - Прошипел змей мальчику в ответ, на что парень развернулся и пошёл дальше к берегу.
- Меня это не касается! Если не можешь сам, то можешь попросить помощи у того же краба, у него клешни во! Так что он тебе быстро их разделает!
- Делитьс-с-ся придётьс-ся. - Прошипел змей враждебно, немного наклоняя голову вперёд и вниз к мальчику, который стал во что-то одеваться.
- Конечно придётся! Или ты думал он тебе за спасибо будет помогать? Вот если договоритесь, то и ты и он будете сыты и относительно целы. Так вот ещё что, два часа тебе придётся полежать на берегу с открытым ртом что бы кровь свернулась, после чего сможешь снова есть. И язык туда не суй!
Это я сказал, когда заметил, как это земноводное создание решило проверить своим раздвоенным языком место где недавно вырвал зуб. Он тут же убрал оттуда язык и виновато опустил голову прошипел:
- Прос-с-сти.
Я улыбнулся пока одевал свою одежду, состоящую из большого плаща, под которым я буквально полностью скрываюсь и коротких штанов, всё сделано из чисто экологических продуктов. Трусы сделаны меха волков, паутина, чешую рептилий, и пожалуйста, бронированная меховая одежда готова! Собственно, это единственная одежда на мне которую я ношу, чисто так для приличия. Хотя дед всё время и ворчит что я поступаю не как нормальный друид, в его понимании я здесь вообще голышом должен бегать, нет уж, если людей опять встречу убедить их что я не демон или ещё кто будет куда труднее в не одетом виде. Плащ был целиком сделан из листьев, переплетённых самым загадочным образом, там столько всего намешано что я не разобрался до сих пор как и из чего он его сплёл, дедушка подарил по случаю окончания моего обучения.
Да-да, можно сказать что тридцать с хвостиком лет назад я полностью закончил базовую подготовку друидов и теперь мне осталось только самосовершенствоваться. А в обязанности друида входит многое, одной из них, например, было то что я становлюсь своеобразным доктором Айболитом. Только тот добрый доктор только лечил зверей, а я... иногда нет лучшего лекарства чем смерть, было на моей практике и такое. Но помимо этого было ещё целая куча обязанностей, которые я в первое время со скрипом, но исполнял, и в скором времени все животные стали обращаться ко мне либо Хозяин, либо Владыка. Хозяин или Владыка леса, пафосно звучит, но по идеи так оно и есть, ведь друиды ближе всего как к живой природе, так и звериной, поэтому всегда и выше обоих. Кстати именно поэтому мы можем общаться со всеми на их родном языке, с драконами на драконьем, со змеями на змеином, и так далее.
Вообще для был шок осознать, что я лишь на половину живое существо, на одну четвёртую я был зверем, на одну четвёртую растением, на одну четвёртую человеком и на одну четвертую духом. И люди мы необычные, а какие-то... правильней будет сказать другая ветвь эволюции, или откуда у нас два сердца? Вообще дед меня многому научил, я многое понял, осознал, но как бы он не старался он... в общем чем больше я слушал его, тем отчётливей я понимал, людей я не пущу глубоко в лес, никогда! Старик по этому поводу сокрушается пытается доказать мне что люди тоже часть баланса, но в ответ всегда просто показывал ему что "люди" сделали с нашей природой и как они о ней заботятся, в результате он на какой-то время замолкает и не достаёт меня, потом по новой.
Я не ненавижу людей, но ненавижу что они делают, как себя ведут по отношению к другим, особенно меня в этом убедила работорговля. Да, она в этом мире процветает, и торгуют кстати не только людьми, но и зверолюдьми с которыми они попеременно воюют последние десятилетие, но и эльфами. К сожалению, не смотря даже на их могущество, даже не смотря на их магию и тысячелетие жизни, они проиграли, и теперь все эльфы на этом континенте стали рабами. А кто отважиться от диковинной и самое главное красивой постельной игрушки? У эльфов других не рождается. Мерзость!
Заметил, как цветы вокруг меня начали чахнуть, сосредоточился, успокоился, и подумал о чём-нибудь весёлом. Вспомнил вечер, когда меня пригласили на свой праздник жизни все духи леса, как мы танцевали, отдаваясь прекрасному ритму, как смотрели на луну, или я читал стихи, которые помнил из прошлой жизни, и поцелую, страстно обжигающие, уверенные спокойные, влажно игривые, мимолётно воздушные. Цветы и растительность вновь заиграла своими красками рядом со мной, даже сильнее прежнего. Пусть в ту ночь я всё ещё остался мальчиком, но те поцелую... было чертовски приятно.
Пока шёл через лес всё время смотрел по сторонам, и правильно делал так как внезапно один из кустов "случайно" шевельнулся и затих, на мои губы выползла кровожадная ухмылка. Протянул правую руку в сторону и позвал посох, тот самый посох что раньше принадлежал деду, теперь мне. И как только я его позвал из маленького пятнышка света на земле образовавшиеся под моей рукой, он резко вынырнул из него и мои пальцы сомкнулись на древке, а верхушка приобрело форму головы дракона с красным камнем во рту что горит слабым светом огонь. Подошёл к кусту и подумал над тем стоит мне бить тяжёлым навершием или нет, решил, что нет, не заслужил, пока.
Резким движением, крутанул посох от чего за камнем во рту дракона остался красный едва светящийся след, ткнул в кусты нижним концом посоха откуда послышался вскрик боли и из-за них вышло "это". Рост метр с кепкой, руки длинные как у обезьяны, такие же волосатые и сильные, на волосатых ногах пара туфель с загнутыми назад носочками зелёного цвета, жакет с коротенькими штанами тоже зелёного цвета, и на лохматой голове маленькая шляпка, с золотой пряжкой, зелёного цвета. Ещё не догадались кто постоянно следует за мной по пятам и норовит втянуть в сомнительные авантюры? Мой друг, товарищ, а также головная боль леприкон Томас. И помимо него в этом лесу живут ещё пару представителей почти исчезнувших магических народов. Вот кстати ещё одна.
Быстрым, почти неуловимым лучиком от плеча Томаса отлетел маленький огонёк и сделав крутой вираж завис прямо передо мной. А передо мной зависла миниатюрная, маленькая фея, со стрекозиными крылышками за спиной, слегка светящийся золотой кожей, длинными (для её размеров) сиреневыми волосами, большими фиолетовыми глазами и коротком белоснежном платье сделанное из цветка.
- Привет Дэли. - Малышка тут же обрадовалась, крутанулась на месте и забравшись под капюшон плаща устроилась около моей шеи и уха стала быстро и весело щебетать о своём.
Если бы не долгие годы слушанья что она говорит, то я бы не понял и одной десятой что она стрекочет, а так уже научился.
- Да, да, ага. Ты уверена? Да неужели! Вот это новости. Передашь мои поздравления? Или мне самому прийти? Не стоит? А понятно, тогда действительно не стоит.
Пока я шёл вперёд и общался с Дэлией, напрочь проигнорировав Томаса, который ступал позади меня и постоянно бурчал себе что-то под нос грозно сверкая глазами в мою спину. Томас не злой, нет, просто... ему скучно. Раньше полно смертных приходили в этот лес и пытались найти его горшок с золотом (который он порой прямо в руки мне пытался всучить что бы потом отобрать, что поделать, хочется ему вернуться старые времена, очень), после чего он по-разному издевался над бедными путниками и где-то среди кустов давился от смеха (вот почему постоянно отказываюсь). Не спорю шутки у леприкона порой жестокие, но до нельзя смешные... пока он не провернёт одну из них на тебе. Но время шло, и никто так не смог достать его горшок с золотом поэтому о нём все благополучно забыли, а раз забыли то никто более к нему и не приходит. Вот и мается дурью, всё время норовит либо подшутить над другими, либо как мне втянуть куда-нибудь, либо пополоскать нервы всем сразу.
- А где Денди? - Спросил я, аккуратно повернув голову на лево через плечо к Тому.
Тот быстро подбежал ко мне, хлопнул по спине и обнял за плечи начал говорить одновременно с Дэли которая использовала моё ухо как рупор, зарвавшемуся леприкону не совсем приличные маршруты, сильно тянет мелкая, блин.
- Да опять к своим сородичам пошёл и пытается привести их. Ничему его жизнь не учит. Хотя я буду в шоке если однажды произойдёт такое что вместо такого единичного индивидуума как он, их станет много. Вот это будет..., наверное, это станет лучшей шуткой тысячелетия.
Денди действительно индивид каких только поискать, порой даже казалось из-за него, что я живу в каком-то безумном зоопарке, но как ни странно он из всех моих знакомых самый воспитанный и здравомыслящий.
- Что опять придумал на этот раз? - Надо поскорее развеять надежды Тома на то что я буду участвовать в его очередной авантюре, а не то точно на шею сядет и придётся согласиться.
- Да ничего такого! Честно! Вот честно тебе говорю ничего я не задумал! Что за взгляды? Я тут понимаешь тебе важную информацию принёс, а ты... уйду я от вас!
Том отпустил меня и отошёл в сторону, сложил руки на груди и надулся. Пришлось останавливаться и извиняться, что ни говори, а Том единственный мой источник информации из внешнего мира людей, не знаю, как он добывает эту инфу, но порой он приносит полезные сведенья. Немного потормошил его, рассказал пару новых анекдотов, и вот он уже готовый.
- Ой не могу! Хи-хи-хи... Всё! Всё! Мир, дружба и прочие прелести. - Отсмеявшись и идя рядом со мной сказал он. - Так о чём это я?
- Ты хотел мне что-то рассказать из мира людей. - Напомнил я ему.
- А! Ну да! Ну так слушай. Недавно, когда я проходил мимо одной таверны в близлежащей деревне...
- Короче.
- Да-да. Вот заглянул я значит туда и встретил старого знакомого, который потягивал пивко, бурда бурдой если честно...
- Короче!
- В общем присел я к нему, и мы начали...
- Короче!!!
- Короче так короче. В общем я недавно узнал, что кто-то из благородных решил устроить осмотр этих самых земель и что бы проверить "всё" они вроде как спланировали свой маршрут через опушку нашего леса, и...
- Стоп! Стоп! Стоп! Откуда твой друг узнал о движении благородного человека? Это же секретная информация.
- Так это же, он разбойник. Как иногда ты поёшь "Работник с большой дороги, ножа и топора"!
Пропел нам высоким баритоном леприкон, вот что он умел так это вот так вот петь, собственно несколькими песнями сам его научил.
Я вот задумался, а Дэли и Том шли рядом и молчали, сейчас рядом с ними в этот момент не их друг Неро, а Хозяин леса, друид Неролем. Мне категорически не нравилось то что люди по мимо жадных авантюристов для которых ничего святого нет лазают к нам в лес, так ещё кто-то из благородных людей проедется скоро здесь. Нехорошо. Вдруг где-то далеко в лесу раздался резкий врыв, я явственно ощутил, как кричать от боли деревья и земля.
"Что там у вас происходит?" - Отозвался в голове голос дедушки.
"Всё под контролем, сейчас разберусь!" - Заверил я его стискивая от злости зубы.
"Уж будь добр." - Сказал старик и отключился.
Я аккуратно вытащил маленькую фею из-за капюшона и внимательно посмотрев на неё сказал.
- Лети к Денди и скажи ему и его стае что Хозяин леса зовёт на Охоту.
Не успел я сказать последние слова как маленький огонёк уже скрылся где-то вдали за деревьями. Я стал снимать с себя плащ и трусы так как они могли в дальнейшем легко порваться.
- Помощь нужна? - Деловито поинтересовался Томас крутя в руках закруглённый нож и оскалившись рядом клыков.
- Только если не дашь сбежать кому-нибудь из леса, и обыскать трупы на наличие чего-нибудь ценного.
Сказал я пока нагонял на себя то чувство. Я не зря упомянул что мы, друиды, на одну четвёртую звери, по желанию или крайней необходимости мы могли ими становиться, изменяя свои тела до неузнаваемости и приобретая взамен помутнённого рассудка, огромную физическую и боевую мощь. Хотя это только касается лишь тех, кто учился друидизму, но не является истинным друидом как мы со стариком. Я уже прошёл процесс инициации и даже дед сказал, что мой второй истинный облик покруче даже дракона будет. Золотой лев-ракшас.