Я задумался об этом, казалось, ненадолго, но Стигма толкнула меня в плечо:
-- Пялиться будешь потом. Выпей это.
В руке у меня оказался пузырёк из тёмного стекла, с белой этикеткой. Я потряс его, внутри, как в коробке спичек что-то гремело. Таблетки.
В свободную руку Стигма сунула мне холодную бутылку молока.
-- По две таблетки каждому. Через три часа - ещё две. Нам нужно вывести токсины.
-- А поесть ты ничего не принесла? - подал голос Пси. Она посмотрела на него и усмехнулась.
-- А какой смысл кормить вас сейчас, -- насмешливо протянула она, -- если вас этой же едой и вырвет?
Как вы понимаете, мы не просто так уделили столько внимания защите в предыдущих главах. Детям не зря говорят, что огонь не игрушка. Он очень красив, но так же очень опасен.
На пожаре Вы можете получить множество травм. Опустим не связанные с огнём напрямую, например, переломы и ушибы от того, что на вас упала прожжённая балка (хотя в данном случае только переломом ущерб может не ограничиться). Мы рассмотрим два основных вида опасностей: ожоги и отравление продуктами горения.
Пожалуйста, не пропускайте этот раздел. Помните, что оба вида травм могут привести к Вашей преждевременной смерти.
Мы сидели втроём на одной кровати: я, Пси и Стигма. Мы уже выпили по первой порции таблеток, поделили на троих молоко. Меня подташнивало, но иголки в висках пульсировали почти незаметно. Я надеялся, что всё же меня не придётся нести в этот морг, который близко. Что никого из нас не придётся.
-- Ты тоже наглоталась дыма? - спросил я Стигму. Да, надо было привыкнуть, что эта худая девчонка с чёрными волосами, собранными в аккуратный хвост, серой футболке, под которой топорщилась связка амулетов, и тонких голубых штанах (которые она утащила из кладовки с униформой для медсестёр что ли?) - всё ещё Стигма.
Она кинула на меня недовольный взгляд.
-- Мы, вообще-то, все там были. Или ты что-то пропустил?
Я даже не знаю, что ответил бы, если бы Пси не ввязался в разговор.
-- Сти, ты можешь говорить тише? Голова болит кошмарно, -- он поморщился. Хотя бы я был не один. - И вообще, для больной у тебя поразительно бодрый вид.
-- Он не был таким во время утреннего подъёма!
-- Не буду спорить, -- Пси потёр лоб костяшкой пальца и откашлялся. - Когда всё это закончится?
Стигма пожала плечами.
-- Я не специалист, хотя я много читала про отравления на пожарах. Очень плохо будет только пару дней.
-- Пару дней, отлично, -- ответил Пси. - За это время Дзет успеет спокойно сбежать из Дома и спрятаться где угодно, и мы больше не встретимся. А я очень хочу с ним встретиться, -- добавил он. Это прозвучало... как угроза.
На меня снова накатило то чувство: я абсолютно не понимал, что происходит. А ещё на меня накатил приступ кашля, и мне пришлось пару минут провести согнувшись, вцепившись пальцами в свою пахнущую бензином футболку.
Стигма похлопала меня по спине. Легче не стало.
-- Чего ты хочешь от Дзета? - наконец-то отдышавшись спросил я. - И зачем ему прятаться, с ним же ничего не могут связать? Все доказательства сгорели.
-- О, ему очень нужно спрятаться, -- протянула Стигма, напоследок хлопнув меня по плечу. - От нас.
-- Мы очень хотим с ним поговорить, -- подхватил Пси.
-- Нам очень интересно, насколько много он нам врал.
-- И что он успел сделать, пока мы делали за него всю грязную работу...
-- Стойте! Я не понял! - абсолютно честно воскликнул я. - Кто кому врал?
Стигма с Пси переглянулись. Пси снова откашлялся и потёр виски.
-- Как бы тебе сказать, Альф... -- неуверенно начал он. - В общем, мы совсем не уверены, что за всё время, что мы были знакомы, Дзет хоть раз говорил нам правду.
-- Полную правду, -- добавила Стигма.
-- А ещё больше мы сомневаемся, что он хоть немного интересовался огнём. Он скорее... знаешь, использовал нас для чего-то. Но мы ещё не уверены точно.
Повисла неловкая тишина. Я переводил взгляд с Пси на Стигму. С одной стороны, это всё звучало странно, неуместно и даже неумело. Будто я попал в какой-то заговор, или детективный роман, или в ещё какое-нибудь место, где всё запутано и непонятно, кому верить, кто лжёт, а кто просто несёт полнейший бред.
С другой стороны, любое слово в тот момент могло прозвучать как истина. Мы подожгли Дом Собраний, устроили взрыв, отравились, а сейчас прятались в подвале больницы, и пытались выкашлять дым из лёгких. Разве после всего этого, в такой странный для нас всех момент, они могли бы мне врать?
Со всех остальных сторон - я всё ещё ничего не понимал и нуждался в уточняющих вопросах.
-- С чего вы... вообще что-то подобное взяли? - сказал я.
Наверное, это прозвучало слишком обвиняюще. Стигма сорвалась с места, и кровать жалобно скрипнула пружинами.
-- Да, конечно, с чего мы вообще могли такое взять? Это же Дзет, он говорит только правду, а ещё он наливает тебе кофе, дарит книжки и рассказывает, какие все вокруг плохие, а ты - один из хороших! И, конечно, он не может быть неправ! Никогда, и ни за что! - она кричала на меня, как кричала вчера на Тету. Её глаза были широко распахнуты, она размахивала руками, будто пытаясь до меня дотянуться. - Это мы всё придумываем, потому что мы ненормальные, а он просто готов нам помочь. Всегда, только помочь!
-- Подожди, я не это... -- я не успел. Она стремительно развернулась, взмахнув хвостом волос.
-- Попробуй хоть раз подумать своей головой, Альф, -- бросила она, даже не посмотрев на меня. И, не сказав больше ничего, вылетела за дверь.
От хлопка створки задрожали стёкла. Я молчал, боясь, что ещё слово - и Пси тоже накричит на меня и сбежит. А я останусь один. Без общежития, куда можно вернуться. С агентами двух Отделов, желающих поймать меня. Это было пугающе.
Но теперь ведь была очередь Пси похлопать меня по спине.
-- Не злись на неё. Ей просто нужно было выпустить напряжение, знаешь.
Я кивнул. Кому, как не Пси, было понимать несдержанных дамочек. Новый приступ кашля накрыл меня, но справившись с ним, я прохрипел:
-- Ты хотя бы не собираешься убегать?
-- Мне некуда бежать, -- ответил он, поднимаясь с кровати. - Как и тебе. Раз уж мы застряли здесь, поговорим?
Я снова закашлялся. Пси подхватил: пару минут мы зажимали рты, судорожно втягивали воздух, хрипели, пока приступы не стихли. Я снова откинулся на подушки, чувствуя себя опустошённым. Пси забрался на свою кровать.
-- Можно поговорить, -- наконец-то смог сказать я. - Нет, нам даже нужно поговорить.
Пси не стал спорить.
Я снова уткнулся лбом в подушку: в такой позе тошнота почти не чувствовалась. И в темноте головная боль не слишком меня беспокоила.
-- Расскажи мне, что вы знаете. Только нормально. Так, чтобы я понял, пожалуйста, -- мне определённо пригодилась бы версия для слабоумных. Или хотя бы просто для тех, у кого вместо мозгов в голове клубился отравленный дым.
Я не видел, но знал, что Пси сейчас пожимает плечами. И он определённо не собирался на меня кричать, это уже радовало.
Он начал рассказывать, а я всё лежал, уткнувшись лицом в наволочку, и старался не упустить ни слова.
Начнём с отравления, потому что оно может оказаться незамеченным поначалу. Допустим, что Вы не приняли во внимание наши советы по поводу респираторов или хотя бы медицинских масок, или же случайно забыли о защите своих дыхательных органов, или произошла некая неожиданность, из тех, что время от времени случаются на пожарах.
Вам необязательно даже устраивать пожар. На деле отравит ь ся дымом можно даже сидя у костра с друзьями. В этом вся суть - продукты горения могут убить почти незаметно.
Отравляющее действие обеспечивают: угарный газ, чрезмерно опасный для организма, и цианид водорода, который может убить даже в небольшом количестве. Цианид при горении выделяется из некоторых строительных материалов, и очень сложно узнать точно, рискуете ли вы надышаться им при пожаре.
Поэтому, помните, защита, защита и ещё раз зашита.
Дзет оказался совсем не хорошим и заслуживающим доверия человеком. После рассказа Пси, я даже сомневался, что можно было назвать его человеком, потому что черты ему приписывались совершенно бесчеловечные.
Судя по словам Пси, он был закоренелым преступником. Он воровал всё, до чего мог дотянуться, и всё, что ему нравилось. Ещё он был убийцей. Но, что самое худшее: совершать преступления и скрывать их следы он заставлял нас.
Возможно, я утрирую. Но тогда мой усталый и больной мозг всё так и понял.
-- Почему он всегда сам выбирал места для поджогов? Просто показывал нам нужный дом на карте и говорил, что именно его можно сжечь? Чтобы никто не заметил, что он сделал в этом доме, -- говорил Пси, останавливаясь после каждых нескольких фраз, чтобы откашляться.
-- А почему он послал нас в тот дом, где... где мы подожгли кого-то? Он знал, что этот некто там прячется и хотел избавиться от него, -- продолжал Пси, а я молчал или кашлял в подушку. -- Он делал вид, что помогает нам. Что позволяет заниматься тем, что нам нравится. И он знал, что мы не откажемся, потому что не сможем, это ведь было сильнее нас. Это всегда сильнее нас, -- он судорожно вздохнул. - И мы бы сделали почти всё, что он сказал, если бы это было связано с огнём. К тому же, нам ведь это так нравилось. Фото, книги, необходимость прятаться... Мы чувствовали себя особенными. А Дзет, он поддерживал иллюзию этого. А если мы пытались узнать правду, спрашивали его о чём-то прямо, он просто заговаривал нас красивыми фразами и уводил от темы.
Я всё ещё молчал. Я просто не знал, что можно ответить.
На несколько мгновений всё стихло. Потом я снова услышал скрип старой кровати, шорох одеяла.
-- Альф? Ты в порядке?
Я не был в порядке.
-- Да, нормально.
За последние несколько дней всё, что я знал, переворачивалось и летело кувырком в бездну. Я не понимал, кого стоит слушать.
-- Просто думаю об этом.
Дзет мог врать мне. Тета могла врать мне тоже. Как и Пси со Стигмой, им ничего не стоило придумать эту историю вдвоём, а потом рассказывать её мне, чтобы использовать меня. Или просто поиздеваться, посмеяться над тем, как я легко им поверю.
Но верил ли я?
Я не знал. Но зато в моей голове родился нормальный и очень логичный вопрос:
-- А откуда... откуда вы об этом знаете?
Пси снова вздохнул.
-- Проблема в том, что мы не знаем точно. У нас есть только догадки и подозрения.
Мне всё-таки пришлось оторваться от подушки. Из-за резкого движения на меня снова напал приступ кашля, но едва справившись с ним, я прохрипел, глядя на Пси:
-- Серьёзно? Догадки и подозрения, и только?!
Может, для Пси одних подозрений и было достаточно, но не для меня. Нет! Может, Дзет действительно был в чём-то виновен, может, он как-то и использовал нас, но мне нужно было знать точно. И к чертям все догадки! Наверное, все эти мысли отразились на моём лице, потому что Пси сказал:
-- Мы знаем, как можно проверить. Хотя бы попытаться проверить.
Вопрос "И как?" тоже был очевиден, мне даже не пришлось высказывать его вслух, рискуя снова раскашляться. Пси продолжал говорить:
-- Мы пытались заняться этим недавно, но знаешь, как-то были заняты. Вся эта беготня с агентами, а сейчас... -- он, поморщившись, обвёл рукой больничный подвал. Ну, это звучало хотя бы логично. - Мы обязательно докажем это, все вместе. Но чуть позже. Через день другой.
-- И чего мы ждём? - спросил я. - Он ведь может сбежать, сами говорили.
Пси кашлянул и недовольно посмотрел на меня. Кажется, он не понял сарказма.
-- А ты сможешь сейчас встать с кровати и пойти искать доказательства? Давай, попробуй. Я посмотрю.
-- Да я понял, -- прохрипел я. Горло начало ныть. Кажется, мне пора было замолчать и не перенапрягаться. Снова уткнуться в подушку, и наконец позволить себе спокойно поспать.
Вот только мог ли я спать спокойно? Пси и Стигма - насколько безопасно было сейчас находиться рядом с ними? Как бы глупо это не было, я поделился своими мыслями с Пси. Он только пожал плечами.
-- А ты можешь оказаться агентом Второго или кем похуже. Но я уже говорил - у нас нет выхода.
Я кивнул. Поспорить с этим было сложно. Остался один вопрос, который не давал мне покоя ещё с того момента, когда мы убегали от горящего Дома Собраний.
-- Ты и Стигма... Почему вы вообще взяли меня с собой? Сам говорил, -- я усмехнулся, -- я могу быть кем угодно.
Он пожал плечами.
-- От тебя тоже есть польза. К тому же, ты нас понимаешь. Вроде бы.
Что на это ответить, я не знал.
****
Стигма вернулась, когда солнце начало клониться к закату.
День мог бы показаться невероятно длинным и скучным, если бы не дым, которым мы отравились, и не таблетки. От всего этого мы чувствовали невероятную сонливость, к которой примешивалась слабость - я не мог даже заставить себя встать с кровати. Так что большую часть дня я проспал. Пси, кажется, тоже, по крайней мере, выныривая ненадолго из сна, я мог услышать его спокойное дыхание, временами прерывающееся кашлем.
Она снова вошла неожиданно, плотно закрыв за собой дверь. Её пижамные штаны были в грязных разводах и немного в пятнах крови.
-- Тяжелый день? - спросил я, усаживаясь на кровати. Я надеялся, что она больше на меня не злится. К счастью, да, Стигма успела остыть.
-- Тяжёлый был у того парня, который сломал руку так, что кость прорвала кожу. Это его кровь, -- сказала она, показывая нам ещё одну бутылку молока. - Это ваш обед и ужин. Угощайтесь.
-- Меня от него скоро затошнит, -- пробурчал Пси.
-- Хватит ныть, -- ответила она, усаживаясь рядом с ним на кровать. - От всего остального тебя затошнит тоже. Кроме того, я не успела утащить с кухни что-то получше. Пейте таблетки.
Я кивнул, зевая. Попытался пригладить волосы, которые лезли в глаза. На мне всё ещё оставались пятна гари, запах бензина - все следы хорошего пожара. Я даже пожаловался на это вслух, а Стигма ответила:
-- Я свожу вас в душ после комендантского часа, когда уйдут все, кроме дежурных. И поищу что-нибудь из формы.
-- Спасибо, -- ответил я, открывая молоко. Меня всё ещё подташнивало, но головная боль исчезла. Наверное, таблетки всё же помогли. Или я наглотался не так много дыма, и он уже покидал моё тело. Но я всё ещё не хотел вставать с кровати - даже с этой старой и сломанной больничной кровати, матрас на которой был уже настолько тонким, что я чувствовал телом все пружины сетки.
Пока я пил, кашлял и снова пил, Стигма с Пси перекинулись парой фраз, и теперь смотрели на меня. Я даже немного поёжился - ощущение было, что сейчас они, как Хет, начнут меня допрашивать.
Ну, почти так оно и получилось.
-- Теперь ты нам веришь? - настороженно спросила Сти. Я замялся: хотелось ответить честно, но и так, чтобы она не обиделась.
-- Я... я пока не знаю, -- по крайней мере, это точно было честно. - Мне нужны доказательства, понимаешь.
Она резко встала с койки. Я подумал, что сейчас, она снова закричит, обожжёт меня взглядом своих слишком зелёных глаз, и убежит, хлопнув дверью, и всё повторится, так глупо, но она только ответила, очень спокойно.