Саб развернулся и пошёл из комнаты.
– Стой! – пёс остановился. – Ты с Мерсии, да?! – кричал синий, надеясь задержать его.
– Какая ещё Мерсия… – пёс было закрыл проём, но на секунду остановился. – Нет, мимо. Я из Рэбеллиона. С южных берегов. – хлопнул металлической дверью.
Свет погас, оставив ежа наедине с бушующими как шторм мыслями.
Но самая жуткая из них…
Получалось, что они сидели в клетке по воле Соника, пока Док нашёл способ попасть на Мобиус без помощи Изумрудов Хаоса?! Или же…
– Нет! – шикнул ёжик на самого себя. – Тут только Мастер Изумруд, всё остальное на Мобиусе. Надеюсь, мои друзья уже знают что делать. Дело становится всё хуже и хуже. – досадно прошептал Соник, не в силах смирится с произошедшим.
– Молодец Саб! Теперь ничто не помешает мне захватить этот жалкий мир и создать свою собственную Империю! – Эггман торжествовал. – Ещё немного и мир лишится своей единственной настоящей опоры! А на руинах уже некому будет останавливать порабощение планеты и перестройки её в новую Империю! – в таком приподнятом настроении Роботник не бывал уже долгие месяцы, радость лилась через край, что Саб не мог не заметить.
Он стоял внизу и осматривал оружие дока, которое тот хранил специально для такого “случая”. Грозди смерти, вот старое название этой штуки. С виду обычная сфера, но существо, помещённое внутрь, буквально умирает изнутри за считаные минуты. Или за время, которое выставит Доктор на таймере. Наркотические и паралитические пары в этой сфере просто уничтожали всё “понятие” об этом мире. А потом существо умирало от передозировки. Или голода. Или “ломки”.
Иногда ненависти дока к миру просто поражаешься.
– …и таким образом я создам свою империю! и это не без твоей помощи! Молодец Саб! А теперь свободен! – ликовал доктор.
– Я и сейчас свободен. Какое следующее задание? – Саб только сейчас расслышал Роботника.
– Я говорю, свободен. – Эггман повернулся лицом к псу. – Значит, свободен полностью. Совсем.
– То есть, опять посадишь в биокапсулу? Я могу ещё поработать. – Саб стал покрываться маленькими иголками, торчавшими вверх и искажающее пространство вокруг их.
Заметив это, Эггман попытался сделать равнодушное лицо и воскликнул:
– Твоё дело, холодец. Если хочешь - слоняйся по базе, только мне хлопот не доставляй!
– То есть, вы разморозили меня лишь ради восьми часов моей жизнедеятельности? – Саб смотрел на Айво уже с нескрываемым презрением и злобой.
Роботник должен был знать о таких переходных фазах пса. Пёс понимал, что сейчас наступала вторая, не очень благоприятная, но не мог пойти против себя. Чем дальше - тем меньше он контролировал ситуацию.
– Так, ты… – Эггман не привык обзывать живые существа. – Размороженный окорок! – нашёл-таки ругательные слова Айво. – Хочешь быть полезным? Иди и притащи сюда ежа!
Взгляды, полные злобы и презрения, столкнулись.
– Ладно, я сделаю это.
– Не “ладно”, а “так точно”! Не забывай, что ты здесь на птичьих правах, альбинос. – сжал кулак Доктор.
Саб, выйдя из поля зрения Роботника, услышал, как тот шумно выдохнул. В такие моменты Доктор держит альбиноса в ежовых рукавицах. Что же, пускай так и дальше думает.
– Наклз, ты уверен, что мы идём правильно? – оглядываясь по сторонам, спросил Тейлз. Он никогда не заходил так далеко в лес. Солнце уже было низко, лучи рассеивались между ветками. А “чертовски хороший” навигатор, построенный самим лисёнком, отказывался показывать карту и принимать хоть какой–то достойный сигнал со спутника из-за сильных помех. Но деревья не могут стать такой серьёзной проблемой для его устройства! Просто не может!
Наклз всем видом показывал, что не волнуется и всё время молчал. Крим держала руку Эми. Несмотря на свой героический настрой, полудневный бег утомил её очень сильно.
– Привал! – объявила ежиха и присела на упавшее дерево. Крольчиха тоже забралась на поваленный ствол и уткнулась носом в плечо Эми. Она уже не могла идти, её единственным желанием было скорее уснуть.
– Эми, надо идти, давайте же! – обернулся в их сторону лисёнок, вместе с этим пытаясь остановить Наклза.
– Пусть Крим немного отдохнёт, и мы пойдём, хорошо? – ежиха погладила по головке девочку.
– Ну, я… я… – двухвостый посмотрел назад. – Наклз, стой! – крикнул он и ринулся через кусты вслед за ехидной.
– Прости, Крим, но надо их догнать, а то потеряемся. – выдохнула Эми, взяв малую за руку. Вместе они побежали за Тейлзом.
Если она сама не может выкинуть эти страшные картины из своей головы, то уж что говорить про Крим.
В свои шесть она уже столько пережила… Даже для взрослого слишком много.
“Бета”.
Именно так называлась новая база Эггмана, на которой он сейчас и находился. Она была очень похожа на старый добрый “Дэс Эгг МК I”, только размером гораздо меньше. Пёс последний раз был здесь почти полгода назад. Точнее, он всё время, с момента постройки судна, был здесь. Но каждый раз, просыпаясь, он видел что “Бета” так или иначе, но менялась. Вот и сейчас вторая палуба была в очередной раз реконструирована, из-за чего Саб медлил. Выручали только полосы-метки на стенах, сделанные для навигации ботов.
Держал кулаки и стискивал зубы до болезненных ощущений. Не хватало, чтобы первая фаза проявилась во всю мощь. Ему не нравится быть. Вообще быть, не смотря на любые фазы. Надоело. Но не может решиться.
Дошёл до нужного места.
Остановился около стальной двери. Мини-тюрьма. В соседней кабинке кто-то стонал от боли. Саб остановил палец в миллиметре от кнопки с камерой недавно схваченного ежа. Эти звуки, буквально въедались в мозг, как паразит, захватывали его слабую волю и направляли действия в своё русло.
Один миг.
Соседняя кабинка открыта.
В тёмном углу сидела девушка с длинными волосами, поджав ноги ближе к груди. Дрожит от страха и голода. А в голове пса пустота и лишь жажда…
– Я хочу… есть… пожалуйста… – жалобно промолвила она.
Зря. Тут же отправилась в противоположный угол, ударившись всем телом. Закричала от причинённой боли. Но черноту, обволакивающую тело пса, было не остановить. Чернь подавила в нём те маленькие зачатки жалости. Ещё один удар. Теперь девушка дышит собственной кровью. Затихла…
В стену стучат. Приглушённый крик:
– Кто там?! Что происходит?!
Всё вернулось на свои места. Сострадание. Но он проглотил крик.
Девушка осталась живой. Но монстр снова подчинил сознание пса… Чудовище никогда не уйдёт из его головы. Выдавливая из себя попытки отойти, пёс закрыл дверь. Стукнул по кнопке “вызов мед. помощи”. Он ничего не может с собой поделать. Эггман само милосердие, когда заключает его в морозильную камеру. Он не проживёт и дня без голодных мыслей о том, что пёс сотворил за всю его короткую жизнь.
Саб уже ни о чем не мог думать, поэтому нажал кнопку открытия двери в камеру заключённого ежа чисто на автопилоте.
Мгновенье. Синий, колючий, вращающийся шар вбил его в стену. Пёс совсем размяк и не собирался отвечать. Но остывающая злость снова заискрилась. Ёж скрылся в тени. Через секунду стали слышны крики и топот. Саб встал с пола. Ёж даже не догадывается…
Пса ударили в спину, чего он совсем не ожидал. Рухнул вниз, смачно врезавшись носом в металл.
– Где выход, я тебя спрашиваю?! Что это вообще такое?!
Соник даже не поймёт. Пёс быстро перевернулся. Бросил всю кучу дротиков в тело ежа. Тот сумел увернуться, но один всё-таки попал в колено.
– Да блин… – ёжик, как кусок сырого мяса, упал вниз. Пёс взял ежа на плечи и пошёл на верхнюю палубу.
Чернота полностью закрепилась в теле Саба. Первая фаза. Он все ещё управляем, но того “Саба” уже нет.
– Мне холодно. – произнесла Крим и поёжилась.
Темнота стояла плотной стеной, так, что было трудно различить собственные руки. Закрой глаза - ничего не изменится. В одной руке ежиха держала молот, другой сжимала кисть Крим. Эми уверенно шла вперёд, хоть часто спотыкаясь и падая. Они потеряли из виду лисёнка, крики не помогли. Шли наугад. В этой темноте было сложно передвигаться по выбранному направлению.
– Чёртов Наклз. Ну, попадись мне только на глаза, от тебя ничего не останется! Вот нельзя нас было подождать, а? – погрозила молотом Эми в темноту, не столько пытаясь обвинить в чём-то ехидну, сколько из желания сказать что–либо вслух, так как внутренние не очень позитивные мысли мешали ей сосредоточиться.
– Я хочу спать, я хочу есть, я хочу домой к ма… просто домой… – бубнила крольчиха.
Ежиха остановилась. Взгляд Крим молил о возвращении домой.
– Ну, Крим, не хнычь! Мы обязательно их найдём и поможем Сонику, верно? Мы сильные! Мы справимся с этим. – Эми её обняла и нежно погладила её по темени, в попытке успокоить девочку. Ежихе и самой хотелось домой, но сама мысль о том, чтобы оставить “возлюбленного” в беде не давала другим желаниям взять верх над ней.
– Я сейчас хочу домой…
Соник очнулся, но тотчас же снова чуть не забылся. Кольнуло около запястья. Словно укусили.
– Я ввёл препарат. – раздалось над ухом.
Всё его лицо при каждом вдохе жгло огнём, при выдохе и вовсе, крик хотел разорвать тишину, но Соник терпел. Немного утихнув, боль позволила подумать о том, что сейчас происходит. Его куда-то тащили за руки.
Через несколько минут, адаптировавшись к болевым ощущениям, ёж открыл глаза. Но увидел лишь отдаляющиеся от него раскрытые двери коридора, где роботы что–то перетаскивали в дальний конец коридора.
Светло, странно и…
Его вытащили на широкую площадку. Он лишь видел большой стеклянный купол. И роботов, возящихся там, снаружи. Но… он ничем не может пошевелить?..
…
– Прекрасно! Эта незабываемая минута. Наконец-то, я отомщу ему за все мои поражения! – Эггман нажал несколько кнопок на клавиатуре. Зажужжали сервоприводы “гроздей смерти”
Такой момент, такой момент! Сердце выпрыгивает из груди. Конечно, такое не каждый день происходит. Единственное, что удручало так это… отсутствие публики. Никто не увидит, как корчиться от боли ёж, не в силах что-либо предпринять. Но ведь это завершение первого этапа, не так ли?
Эггман захохотал в голос. Он ввёл в консоль передачу команды “старт” его новому проекту, являющуюся вторым этапом по его захвату мира.
Самый торжественный момент в его жизни! Это должно было произойти ещё очень давно… Но теперь. Айво пересмотрел своё отношение к некоторым вещам, и к Сонику в частности. Хватит играть в “захват мира”. Пора выигрывать!
– Саб, клади его в гроздь! – скомандовал Эггман, вытянув руку вперёд, указав пальцем на одну из полураскрытых сфер. Он нажал на одну кнопку. В полу появился проём, из которого выехал робот. Он вёз поднос с шампанским и бокал.
– Ладно, так и быть. – прорычал Саб
Он ухватил ничего не соображающего ежа и уложил его в сферу. Застегнул её.
Доктор потирал ладони в предвкушении спектакля одного врага. Немного жаль, что сам ёжик даже не поймёт, что уснул и теперь больше не проснётся… Но ничего! Эггман залпом осушил фужер. Есть ещё много врагов, с которыми надо посчитаться. Соник, хоть и доставлял, но уже не торт. Пора переходить на новый уровень!
Роботник нажал ещё одну кнопку. Сфера заработала. Показался общий уровень жизнедеятельности живого существа.
Но тут… ёж очнулся!
Такого притока кровожадности Эггман не ожидал. Да, конечно, он развязал три войны чуть ли не планетарного масштаба, но жажда увидеть мучения ежа были как никогда высоки и даже чересчур. Но Айво был только рад такому. Пускай этот день войдёт в кодекс Империи, как переворотный день в судьбе планеты Земля!.. Ещё один поворотный день из многих тысяч таких же “поворотных”, но не надо о грустном!
Соник пытался что-то сделать, но он таял, в буквальном смысле. Силы покидали его, сфера методично убивала его.
– Прощай, Соник! – Роботник помахал ему ручкой. – Мне будет тебя не хватать… Но твоё чучело украсит мой кабинет, так что я смогу видеть тебя теперь едва ли реже, чем обычно, ахахаха!
Ёжик что-то проорал и упал на спину. Эггман с довольной миной на лице глядел на показатели жизнедеятельности.
Синий перевернулся несколько раз. Он пытался встать, но запотевшая внутренняя поверхность сферы мешала, он скользил. Глаза закатились, белок глаз покраснел. Кровеносные сосуды настолько расширились, что их было видно даже через короткую шерсть. Уши в прямом смысле начали вянуть. Изо рта потекла белая пена. Соник завалился на спину и схватился за горло, словно пытался поймать воздух.
– Ха-ха! Ещё тридцать секунд и ты умрёшь, Соник! – смеялся в микрофон Эггман.
Синий ёж протянул руку вверх, к небу. Спусят секунду она упала. Соник задёргался в предсмертных судорогах.
Доктор включил джаз и начал танцевать.
Комментарий к Эпизод Второй
Вот таким образом… свершится истина!
Выкладывать эпизоды буду по воскресеньям, исключая ближайшее (я уже сделал вам подарок).
========== Эпизод Третий ==========
29 Августа, ночь.
Странная затея. Вокруг настолько темно, что приходится идти наугад… Даже в беззвёздном небе и то светлее. Может вернуться? Уже ночь, он бродит один по лесу, засранцы остались где-то позади… Он побоялся за них. Ему плевать, он справиться с любым врагом, а они? А если Саб бродит где-то рядом? Чёрт возьми, Тейлз тупо этого не переживёт!
Чёрт! Какая же тупая затея всё-таки была никого не слушать и рваться вперёд! И в беззвёздном небе и то светлее чем на земле! Наклз потерял след врага и очень давно, только из-за кипящего гнева он этого не заметил. Друзья остались где-то позади… Чёрт!
Наклз решительно повернулся назад и, ломая ветки кустарника, пошёл обратно. Эта синяя бестия и сама справится с проблемами. Наверняка ёжик сейчас прибежал домой, никого там не застал и отправился на их поиски.
Но стоило ему обернуться… Оно появилось буквально из ниоткуда! Поднял взгляд наверх. Огромная железная конструкция, очень напоминающая… Дэс Эгг.
Это что получается? Доктор всё это время был у них под носом?! Как такое вообще могло случиться?..
Пёс похитил Соника и убежал в лес. В этом лесу находится база Эггмана. Роботник как-то замешан в этом? Не время задаваться вопросами. Наклз вмиг решил, что в любом случае надо понять, какого чёрта тут делает Док. К тому же, сверху можно будет увидеть весь лес и найти друзей. Буквально минутой позже Наклз добрался до стеклянного купола всей этой яйцевидной конструкции.
Подполз ближе к краю бронестекла. Различил подвешенные сферы, кричащего Эггмана рядом с ними, но… В одной из сфер лежал Соник и он… Спит? Он даже не пытается сопротивляться! Какого чёрта? Это нужно исправлять, и срочно, эта штука не внушала доверия. И что получается - Саб заодно с Эггманом?!
Его уже коробило от одной мысли, что есть мобианец на Земле. Ведь тогда получается, что все их жертвы были напрасными?!
Наклз одним мощным ударом разбил стекло. Вторым ударом расширил проём.
Завыла тревога, прожекторы несносно ярким жёлтым светом били Наклзу в глаза. Открылись люки в стенах, оттуда стали выходить боевые роботы. По среднему периметру купола открылись бойницы, из которых начали плеваться свинцовой смертью пулемёты.
Эггман, испугавшись внезапного вторжения, заколотил по всем кнопкам на пульте, дабы ускорить процесс уничтожения врагов.
Странная сфера с Соником находилась прямо под центральной частью купола, окружённой сотней каких-то терминалов. Наклз бы с удовольствием набил бы всем железную морду, но ехидна осторожничал, поэтому просто отбивался от роботов и уклонялся от выстрелов, передвигаясь вдоль стены. Эггман что-то орал в микрофон, но красный был слишком занят, чтобы слушать вопли злодея. Уклонившись от ещё одной очереди, Наклз оказался прямо у сферы.
Несколько ударов рассекли шар, ехидна подхватил падающего ежа.
– Соник, очнись, чёрт возьми! – прокричал Наклз, увернувшись от атаки очередного робота. – Да что он с тобой сделал?!