Но Шварцу нужно было найти успокоение. И лучшим решением сейчас было действительно восстановить деятельность радиовышки (благо, они уже сделали это недавно). Настроится на частоты легионеров и провести эфир по всем возможным частотам. Может, идея того, чтобы собрать хотя бы свою группу, сможет реализоваться в жизнь. Хоть бы все были живы.
И было тошно от того, что Симонс то был прав. Лучше надо было оставить Картер. Или хотя бы не разделятся. А Дорохов просто слишком импульсивен. Но он по-своему прав. Картер не раз спасала им жизнь. И до этого момента никто из подразделений Легиона не умирал в “ЧТ”. Но даже и это было опрометчивым шагом. Тем более, командира, который должен в первую очередь заботится о группе, а не покидать её в столь важный час. И будет очень хреново узнать, что его группа… того.
Шварц глубоко вдохнул, и продолжил путь.
Дорохов умен, а Симонс силен. Вместе-то им ничего не угрожает.
Но тут что-то затрещало в микронаушнике. Звук словно въелся внутрь мозга ультразвуком. Потом пошел белый шум. И женский отчаявшийся голос:
– Все, кто меня слышит! Мы, мы нашли выход отсюда! Через несколько часов прибудет корабль, спасательный, повторяю, через несколько часов! Он прибудет в порт на юге, но нам понадобится помощь всех, кто сможет воевать! Все, кто может идти, бегом туда! Мы есть группа Беркли-1, нам нужна ваша помощь!
– Кто-то… кто-то на радиовышке есть! – вслух пробормотал Шварц. И этот голос ему не знаком. И… Беркли-1? Этой группы нет в зоне “ЧТ” уже месяц! Какого черта тут происходит?!
Наплевав на все правила скрытности, Шварц побежал вперед, благо путь был уже близок, ему нужно было обогнуть всего несколько улиц.
И только когда он пробежал чуть вперед, он заметил, что… Двух самых мощных аномалий, словно стеной оградивших две части комплекса “Черный Треугольник”, больше нет. Это произошло так тихо… И незаметно?
Но Редрику было не до этого. В штабе кто-то есть. И с этим человеком нужно встретится. Пока он не исчез.
…
Редрик осторожно приближался ко входу Штаба. Как ни странно, но следов того, что всего несколько часов назад здесь была эпическая бойня, не было. Абсолютно чистый снег. Ни трупов, ни пулеметных гильз. Но Шварц даже не обратил на это внимание.
Больше всего его интересовали признаки движения на третьем этаже. Он не смог вовремя заметить передвижение, и поэтому был в полном неведении, кто это, или что.
Ред осторожно снял найденную винтовку и постарался поменять патрон без сильного лязга затвора.
Получилось. Самое время пройти внутрь и узнать, что же там его поджидает.
Главные двери. Первый этаж. Пусто.
Лестница наверх и затишье. Нервы играли на струнах страха.
Третий этаж, коридор до радиорубки. Скрип доски.
Редрик успел быстро отскочить и готовился выстрелить. Но перед ним был не монстр.
Больше гражданская форма, странная конструкция с сервоприводами на правой руке. Легкая маска.
И пистолет в тонких перчатках направлен в его сторону.
– Кто вы? – явный французский акцент принадлежал девушке. НО пистолета она не опускала.
– Редрик Шварц, командир группы Чарли-4. А вы… вы ведь не легионер, тогда кто?
– Я… господи, неужели кто-то есть ещё… – девушка шумно выдохнула и спрятала пистолет в кармане. – Я из корпорации “Айконос”, помощник научного руководителя, Даниэль Руссо. Наш корабль прибыл сюда неделю назад, для изучения этих существ и их телепатии. Но не успели мы и шагу сделать, как нас напали эти “хорьки”. Я сумела выжить с одним рабочим корабля. А потом мы встретили троих из Беркли-1. А когда мы узнали о эвакуационном корабле, я и техник из Б-1 пошли сюда. Но он погиб при подходе сюда… – Даниэль опустила голову.
Редрик тихо ругнулся про себя.
Неделю? Корабль корпорации ушел отсюда целый месяц назад, как и Б-1. Вот же ведь…
– Ладно, как бы то ни было. – расправил плечи Редрик. – Моим ребятам надо передать сообщение…
– Вашим ребятам? – Руссо была крайне удивлена. – Вы тоже здесь были? Где все это время вы были? Мы пытались выйти на связь с помощью передатчика на корабле, но нам никто не ответил! – она шла вслед за Редом.
– Не знаю… но не успел он даже войти внутрь радиорубки, как его взгляд был прикован к окну.
А если быть точнее, к углу крыши одного из зданий. Там сидел “хомяк”. Только его шкура была не серебристой, а более серой, соответсвующей гамме зданий и снегу. А потом он увидел ещё одного. И ещё одного. Их здесь было более десятка. Но ни один из них не заметил появление Редрика. Они не двигались, а просто шевелили крохотными ушами, будто внимали чему-то.
А потом они засвистели. Все. Разом.
Даниэль завопила от страха, а Редрик схватился за винтовку. Будто по команде, “хомяки” ринулись ко штабу.
И их становилось все больше…
До прибытия спасательного корабля 2 часа 9 минут.
– Ну, тебе уже лучше?
– Да, совсем немного. Говорить трудно.
– Ну, оно и понятно.
Дорохов уныло смотрел на зажжённую горелку на спирте, и на то, как Вивиан греет руки. С того самого момента, как он вытащил её из того купола синего льда, они перемолвились всего парой фраз. Но даже столько времени хватило, чтобы Евгений заметил, что Картер… какая-то не совсем Картер. Её форма несколько отличалась от её же собственной, КПК не хотело реагировать на команды “ведущего” устройства Дорохова.
– Ну, и как там? – решил немного разговориться русский.
Бой затих, они ушли почти на несколько километров, ближе к радиовышке, и сделали привал в приземистом доме на грани холма. У него никак не могла выйти из головы мысль о том, что он даже не знает, что делать. Какая ещё нафиг группа Беркли-1? И с чего это вдруг каждый первый и второй знает о корабле? Тут есть специальный менеджер, который втюхивает всем про путевку на военном корабле? Или что тут ещё может происходить, едрить-колотить?!
– Где? – отозвалась Картер.
– Ну… “там”, – намекнул Дорохов.
– Скверное ощущение. Вот миг - ты можешь двигаться и вполне живая, а вот второй миг - и уже задыхаешься в ледяном плену… Брр! – не по своей воле съёжилась девушка. – А тебя, кстати, как зовут?
Дорохов резко поднял голову.
– Не понял?.. – еле вытянул из себя слова русский.
– Ну, ты нашел способ вытащить меня из ледяной “пустышки”, а это, блин, надо быть гением. Ну, и ты просто герой, можно, так сказать. А я даже не знаю, как тебя зовут, – кокетливо улыбнулась Картер.
Дорохов напрягся, а потом усмехнулся.
– Черт, вот умеешь ведь шутить, а! – он улыбнулся во весь рот. – Ха-хах, четыре года в горячих точках вместе, ох. Кот-Д-Ивуар, Афганистан, антитеррористические операции в Йемене, ох-хо-хо. И наконец-то, наконец-то, очень годная шутка, хе-хе, скажи ведь, что ты пошутила. Скажи, пожалуйста. – его улыбка резко изменилось. На недоверие и отчаяние.
– Какой Афганистан?.. Я служила вместе с Праудмуром и его группой в Содружестве Южных Государств в Африке. Все четыре года воевали против диктатора. Моя группа назвалась Чарли-3. А ваша? – похоже, она опустила слово “вместе”. Как и множество всего остального.
– Ты не… ох ты ж сраный господь… – протянул Дорохов. Он снял защитный шлем и взял горсть снега. И утер им щеки. Чтобы хоть немного охладить вскипевший мозг.
– Эй, парень, ты чего?.. – подбежала к нему “Вивиан”.
– Ты не та… – пробубнил он. – Не та…
– Что все это значит, эй! – нетерпеливо спросила девушка.
– Я… я не знаю… – снег таял и тек по его лицу.
Снятый микронаушник вдруг оживился. Будто снова очнувшийся Дорохов, схватил шлем и прислонил микронаушник к уху.
Там отчетливо слышался голос Редрика Шварца. А фоном ему - оголтелый свист.
– Альт, Евгений, слышите меня? Чтобы ни случилось, дуйте бегом к причалу. Вы ведь слышали послание Даниэль, черт возьми! И ни минутой позже, выдвигайтесь туда, ясно?! Даже не пытайтесь пойти за мной, понятно?.. Это приказ!.. Вот чёрт, Руссо!..
Эфир закончился звоном чистого белого шума.
Дорохов, как и “Картер”, еще несколько секунд находились в ступоре.
А потом русский подскочил как ужаленный и схватил винтовку.
– Я… я помогу ему. Я должен ему помочь… должен… – бубнил про себя, словно заведенный.
– Постой, кто это был и откуда он знает твое имя?.. – живо поинтересовалась “Картер”.
– Это… это Редрик, Шварц, он командир… моей группы, мы…
– Шварц? Так ты из группы Чарли-4? – девушка даже не знала, что сказать. – Постой… Я ведь хотела к вам сначала… Но это неважно! – воспрянула девушка. – Парень! – она схватила его за плечи и повернула лицом к себе. – Ты что, не слышал, что он сказал?
– Он в опасности, и я должен помочь ему. У него есть очень важные данные для… всего мира.
– Да какие к черту данные! – толкнула его девушка, за место того, чтобы дать пощечину выглядевшему и звучавшему как безумец русскому. – Он приказал тебе идти к причалу. Приказал!
Парень поглядел на неё более осмысленно, чем раньше.
Но он все равно был на грани сомнений.
========== “Five Hours: Four Life’s”, часть 4 ==========
До прибытия спасательного корабля 1 час 34 минуты.
– Вот ведь… – Дорохов пытался унять странную головную боль. Совесть? Может быть.
Но ведь он поступил правильно. Приказ есть приказ. И он его выполняет.
Из его группы остался только лишь один он. Легионер, побывавший почти во всех горячих точках. Картер не в счет. Она может быть и похожа на ту, с кем он работал последние несколько лет. Но это не она. И этот фактор очень сильно бил по всем заложенным с самого начала обучения военному делу принципам. И шатало своей нервозностью.
Вивиан, наверное, испытывает то же самое. Хотя по ней и не скажешь. Девушка шла как ни в чем не бывала. Из короткой истории, что она поведала, стало ясно лишь одно. Она жила той же жизнью, что и истинная Картер. Только на разделении Легионеров по группам, она выбрала Праудмура, а не Шварца. Вот и всё.
Тот же человек, по характеру, внешности, поведению. Лишь малая деталь.
А что если Дорохов и сам был в чужой группе? Или где-нибудь по “ЧТ” бродит полная его зеркальная копия, только левша? Кто знает. Это очень сильно покорежило взгляд Евгения на жизнь, как таковую.
Но он продолжал сохранять армейское спокойствие, насколько мог. Из-за его прихоти и так погибло уже два человека, а третий исчез… Точнее, потом сделали возврат. Как в магазине. Только с другой биркой.
Даже внутренние мысли не мешали выполнять рутинную работу. Сканировать местность и продвигаться на юг, обходя аномалии, при этом издавая как можно меньше шума. И двумя словами, сказанными выше, русский разрушил устоявшуюся тишину.
Вивиан больше ни о чем не спрашивала. И даже не сказала, как оказалась в ледяном плену, если, судя по тому, что видел русский, никакого льда до них не было.
О своей группе она тоже умолчала. Может, к лучшему.
Между тем, до портовых доков осталось не так много. Всего каких-то два километра. Всего сорок минут - и они уже там.
Только эти сорок минут - несколько пустынных улиц, снег, и хомяки, свист которых был слышен в отдалении. Это одновременно и подстегало, и заставляло двигаться медленно. Лишнее внимания им не нужно.
Вивиан показала жестом Дорохову, что нужно немного встать и перекурить.
Сначала Евгений хотел отказать, но потом все же решил, что надо сделать привал. Путь неблизкий и нервозный.
– У меня есть небольшой способ, – вдруг сказала Картер, когда они устроились на крыльце одного из домов. – Праудмур общался с другими группами на определенной частоте. Мы не знаем, где был тот передатчик, через который все это работало, но, может быть, нам удастся связаться с той группой, что сейчас в доках.
Дорохов сперва не мог понять, к чему она вообще. Частота? Группа? Если о порте он сам ей сказал, то почему она сразу не сказала об этом? Хотя…, наверное, она просто убедилась в том, что он, то есть, Евгений, не галлюцинация. Есть такого рода аномалии, создающие фантомов. Почему-то Дорохов не сразу подумал об этом. Черт, это бы многое объяснило. Но он фантомы не осязаемы. А Картер, черт её дери, со всей разгрузкой, весила очень прилично.
Тем временем Вивиан уже набирала частоту на переносной рации. Включилась в эфир.
Несколько минут томительного ожидания. Ничего. Вивиан висела на линии, но никто ничего не передавал.
Евгений глубоко выдохнул.
И они отправились вперед. Но не успели они пройти и сотни метров, как рация, которую Картер не отключила, заиграла странным голосом.
– Я не знаю, слышит ли это кто, но… Если вы те двое, что идут вниз по Тисовой улице, мы вас видим.
– Как… видят? – оборвался голос Вивиан. – Я дальше пятиста метров ни черта не различаю…
Дорохов схватил Картер за руку и уже вместе с ней залег за одной из машин.
– Черт, они где-то рядом, – шикнул Дорохов. – Сейчас быстро в тот проулок.
– Да с какого ты взял что… – не успела Картер что-то возразить, как Дорохов оборвал её.
– Мы нашли слишком много трупов, убитых огнестрелом! А если это они?..
– Я так-то вас слышу. Я Баки, из Беркли-1. И я сижу на маяке около порта, и прекрасно вижу вас в бинокль. – раздалось из рации.
– Да как ты нас видишь, черт возьми?! – это уже Картер не смогла устоять от порыва.
– Это что-то вроде зеркала Газелла. Только разности в источнике света нет… В общем. Пока в округе хомяков нет - быстро сюда, вашу же мать!..
До прибытия спасательного корабля 1 час 3 минуты.
Дверь захлопнулась со страшным звуком, ненадолго оглушив двух людей, упавших на пол от бессилия.
Руссо даже не обращала внимания на то, что на плече до сих пор красуется глубокая рана, а стекло шлема разбито и несколько осколков продолжают висеть и угрожать упасть в глаза.
Шварц корчился от боли. Кажется, руку вывихнул. По крайней мере, он не мог согнуть её полностью.
Оба они, как рыбы, выброшенные на берег, хватали морозный воздух, словно дышат в последний раз.
Но всё же, вскоре эти двое оправились от шока и беспрерывного бега с максимальной скоростью.
– Я жива. Просто жива. Ах, боже милостивый… – окончательно пришла в себя Даниэль. Погладила плечо с кровоточащей раной и принялась её обрабатывать.
Шварц промолчал. Он даже не знал, как на это отреагировать.
Словно здесь сафари, а не второй оплот “АРК”-а на Земле. Редрик никак не ожидал от себя такой прыти. Хотя оно и понятно. Жить захочешь - и не такое сделаешь. Но расслабляться было некогда.
За массивной дверью стоял просто невыносимый свист и топот. О свинец скребли когтями и клыками, но парочку уже не достать.
Руссо только сейчас заметила, что у Шварца что-то с рукой. И ни минутой немедля, она помогла быстро вправить сустав обратно. Понятное дело, большой риск, но иначе никак. Редрик стерпел боль и даже не обронил и слова.
Убедившись в том, что рука снова работает как надо, Шварц взял в руки пистолет. Винтовки, к сожалению, пришлось выбросить. Они весили слишком много. А бежать пришлось очень долго. И их два раза чуть вместе с потрохами не съели. Так что о своей спасенной жизни Шварц не жалел.
Только вот кто теперь знает, что им здесь уготовано…
По щекам Руссо текли слезы, но она всеми силами утирала их, пытаясь успокоиться.
Шварц даже не знал, что сказать ей.
Не сговариваясь пошли по темному коридору. Фонарик был только у Шварца, поэтому он пошел вперед.
Спустя некоторое время они оказались у странных ворот фиолетового цвета. Словно окрашенные баллончиком, но очень аккуратно. Шварц не промолвил ни слова. Ему же было в тягость делать что-либо ещё. Нет, он не упал духом. Но с каждым разом он более четко понимал, что они в одном огромном лабиринте. А спасательный корабль - лишь уловка, чтобы они продолжали плутать в кромешной тьме.
Но инстинкты не давали ему впасть в уныние и тоску. Если это случится - то можно считать его мертвым автоматически.