– Наклз! Я не знаю, где Руж, что творится и почему, но нам надо вытащить отсюда Соника! – Реджинальд внимательно смотрел в полузакрытые, из-за осевших крошек, глаза хранителя. – Слышишь меня?! – очередной взрыв после троекратного писка совсем рядом. По стенам и полу шли зияющие трещины. Казалось, что весь угол палаты вместе с ней самой съезжают с этажа.
– Тейлз вынесет остюда Соника! – подхватила ежиха. – Он перетащит нас вниз по одному, Наклз!
– Я не оставлю эту бешеную псарню здесь без наказания, – прокричал ехидна, и отмахнувшись от человека побежал было в коридор.
– Наклз! – к ехидне подошел Тейлз, держа в руках Соника. – Останься здесь, не кидайся на него! – прокричал лис.
Ехидна стёр кровь с лица. Мотнул головой в знак согласия. Подхватив Соника, лис вылетел на всех парах через проём. Прогремел взрыв где-то под ними и вся палата стала разъезжаться огромными плитами вниз.
– Сейчас всё развалится! – воскликнул Хаукинс, но мобианцы и без него понеслись вперед по коридору, трещавшему по швам под их ногами. Угол этажа и часть палат развалились за их спинами. Едва успев к лестнице, весь проход назад завалила рухнувшая крыша.
– Теперь Тейлзу нас не достать! Что делать?! – не на шутку перепугалась ежиха. Рядом с ними раздался ещё один взрыв.
– Придётся бежать так! Наклз? – крикнул Хаукинс. Сдерживая порыв проклятий и словесных покушений на убийства, ехидна сглотнул комок ненависти и побежал по лестнице вниз первым.
Только он сможет их защитить…
На третьем пролёте лестница оказалось взорванной. Пришлось искать обходной путь вниз. Лабиринт из обвалившихся плит и свай, стальных арматур… Обвал вниз. В тумане хлопьев…
– Назад!
Пригнуться никто не успел. Выстрел раздался совсем рядом с ними. Писк, предвещавший скорый разлёт обломков.
– Бегите! – Наклз спихнул ошеломлённых друзей с края разломанной плиты. – Я задержу его! – и, уже смотря на тень знакомого чёрного пса. – Ещё порции захотел?!..
…
– Эми! – прокричал Реджинальд. В этой беснующейся толпе он потерял свою спутницу, он не мог разглядеть среди лиц, пораженных страхом и паникой, знакомое розовое пятнышко.
– Эми Роуз! – снова вскрикнул Реджинальд, и чуть не был сбит с ног.
Вряд ли в этой агонии криков, взрывов, путаницы и паники, толкучке и попытках спасти свою жизнь, ежиха услышала бы его. Хаукинса поглотила толпа, он оказался на полу, тут же кто-то случайно пнул его по лицу, сломав нос, из-за чего он скрутился. Около единственного не заваленного выхода образовалась давка. И в этот момент царил самый настоящий хаос и борьба. Было непонятно, как все же надо действовать, в шуме и гаме всего творящегося наверху, никто никого не слушал и не подчинялся. Были те, кто пытался остановить разбушевавшихся людей, организовать хоть какой-то общий принцип выхода из трещавшего по швам здания. В основном это были работники учреждения, но все было без толку.
Те, кто пытались остановить толпу изнутри, были просто раздавлены под ногами людей, чуть ли не ходящих по головам друг друга, чтобы быстрее спасти свою жизнь. Каждый был сам за себя. Все те, кто смог выбраться, бежали в ужасе от этого места. Над всем этим завис вертолет с репортерами, кадры и видео передавались в прямом эфире. Два самых крепких и решительных санитара стали пробиваться к выходу, чтобы прекратить топтание своих же, пытавшихся остановить толпу, рвавшуюся изо всех сил к выходу, двери которого были давно выбиты. Санитары смогли пробраться к выходу, но все их попытки были напрасны, а после и вовсе завязалась драка, из-за чего половина людей начала по настоящему бесноваться.
…
Этот ужас всецело пережила Эми. Её пинали, откидывали, сбивали с ног, оскорбляли, какой-то мужчина целенаправленно саданул ей по голове. В ушах звенело, ежиха просто не успевала за ходом событий. Все переменилось настолько резко, что она оказалась в самом центре кишащего людского водоворота ужасов того, на что способен человек, спасая свою жизнь.
Через несколько мгновений, ежиху выжало из общего беспорядочного потока людского хаоса, в узенькую нишу между двумя широкими опорами высокого фойе. На втором этаже, т.е. прямо над помещением, раздался взрыв колоссальной силы, потолок покрылся широкими трещинами, с грохотом стал отрываться значительный кусок плиты больших размеров, угрожавший угодить прямо на разгоряченную толпу злости и безумия ради спасения.
А где-то там Реджинальд, которого она потеряла. И Наклз, спасший их жизни от взрыва пса. Её затуманенный взор переместился на выход. Не всякий смог пробиться туда. А над толпой висит, постепенно отрываясь, большой бетонный блок…
– Хватит! – закричала Эми. Люди все также бежали, никто даже не обернулся в её сторону.
Снова это чувство яростной ненависти и что-то извне, так и подмывающее выломать им всем…
Сменилось на холодный расчет идеи, чего сам от себя не ожидаешь в такой ситуации. В руках активизировался молот. Глаза снова заблестели, а взор стал ясным.
Теперь она не слышала оглушающей какофонии звуков сломления судеб и жизней, изменения характеров и хруста ломающихся костей под чьей-то тяжестью крупных людей. Все почернело ради двух, истинных на тот момент, целей. И Эми их выполнит.
Должна выполнить. Она не слышала своего крика, пронзившего всех рядом находящихся высокими частотами, как в очередной раз треснула огромная бетонная плита наверху, угрожающая вот-вот рухнуть на беснующееся стадо, едва различимые стоны и плач тех, кто уже не сможет стать подняться, тех, кто не сможет сказать и слова, потому что оказался растоптанным.
Она с ходу отбросила самых ближних к ней. На секунду поток притормозил, но сразу же он подмял под себя тех, кто был опрокинут Эми. Еще два взмаха, но и те оказались бесплодными, толпа будто и не собиралась уменьшатся. Ежихе вдруг показалось, что она бьет самых обычных роботов, бездумных и тупых.
Когда это было в последний раз, она чуть не потеряла лучшего друга. Ей нельзя снова допустить этого, иначе она просто не сможет с простить саму себя за это.
– Хватит!
В порыве бешенной злости на всю окружающую её обстановку, она стал раскидывать всех направо и налево, не разбираясь куда и кого бьет. Она не может, нельзя снова оказаться в той же ситуации, что друзья погибают у неё на глазах.
Это страшно, удручающе, и неправильно.
Торцы её молота окрасились кровью, корочкой выбитых зубов и облмоков протезов. Среди валяющихся на полу людей, она искала Хаукинса.
И Наклза. И что-то ещё. Будто её направляют, но она не против. Встать и разобраться бы, но нет.
Плита дрожала на арматуринах, несколько обломков упали вниз, с громким криком прекратили своё существование несколько жизней.
В капкане ног и тел, она приметила бедного Реджинальда, пытающегося отползти, но на его руки и кто-то постоянно наступал, из-за чего тот выбился из сил.
Откинув назад ещё двух брыкающихся, посмевших бежать там же, где шла, бросаясь на всех с молотом, Эми смогла приблизится к Реджинальду.
– Хаукинс! – она села рядом с ним, став крутить молотом над собой, как палицей, в течение нескольких секунд вокруг них образовался небольшой кружок безопасности. Услышав своё имя, через боль в суставах и груди, человек смог повернутся на спину, и окровавленным лицом обозреть свою спасительницу.
– Эми?.. Я думал, ты уже вышла! – смог промямлить адвокат, утирая кровь с лица, только больше её смазав.
Если до этого момента ежиха могла дать себе хоть какой-то отчет, то остальное происходило словно в тумане. Расстояние увеличилось, дым стал гуще, крики пронзительнее, удары сильнее.
Она помогла встать Реджинальду с пола, и потянула его за собой, орудовав своим “мьёльниром”. Сумели выйти из толпы за считанные секунды. Теперь становилось понятно, почему такая “бойня”.
Половина потолка обвалилась, закрыв все окна, завалив массивные двери, оставив лишь небольшую лазейку, через которую с трудом мог пролезть человек. Лестница разбилась на сотни кусков. Отсюда не было иного выхода.
Ежиха глубоко дышала, но задыхалась.
Она понимала, что с ней происходит, но не могла остановить. Вместо того, чтобы помогать друг другу, они просто…
Сжала молот с новыми силами. Ей снова что-то управляло, как в том происшествии с Руж. Тогда там был Наклз. Сейчас же…
– Нет! – схватилась за голову.
О какой ненависти может идти речь сейчас?! Даже не знает из них никого! Эми уже достаточно причинила им вреда, чтобы бить опять…
Держать эмоции, держать.
Не получилось. Внутри находилось слишком много спеси и злобы, чтобы просто так было погасить пожар. Единственное, что она могла сделать - направить свой первый удар в ближайшую стену.
Гром среди хрипов смерти и взрывов сверху, среди которых затерялись Наклз и Саб, два непримиримых противника.
Роуз продолжала бить стену, пока та не начала распадаться на куски. Она чувствовала эту невыносимую боль в руках, когда грань - и рука сломана, древко молота едва выдерживало нагрузку, как и кипевший мозг от недостатка кислорода.
Она неправильно бьет. Но это то единственное, что держалась ежиха в шаге от того, чтобы перебить нескольких особ из человеческих кровей.
Бетон рухнул перед её ногами, пал под неудержимостью ярости не по своей воле.
Упала обессиленной и почти безжизненной, но Хаукинс успел подхватить её.
Тусклый свет свинцовых туч пробился внутрь этой бойни.
Ежиха видела угасающее марево. Словно очнулась среди макового поля. Когда наступил последний день осени.
Реджинальд кричал людям, и они шли. Полные спасительного счастья и незаметной благодарности.
Не успел затихнуть последний звон в ушах топота, как раздался ужасный грохот, в унисон с новой порцией взрывов, казалось, само здание скоро напросто расколется на составные части.
Плита, которая нависала над людьми, рухнула, придави лишь тех, кто не успел вытащить свою душу.
Хаукинс тащил её наружу. На божий свет.
Эми засыпала. Зная, что сделала хоть что-то хорошее. Даже беспокойство за друзей и за “брата” куда-то исчезли.
Не могут же они не справится, правильно?..
Тейлз и сам не ожидал такой прыти от себя. Схватив Соника за руки, он завертел хвостами что было сил, и вмиг вылетел из раздробленной палаты, которая через секунду полностью рухнула вниз, разламываясь на сотню мелких обломков. Обернувшись, он увидел, что друзей нет, и угол этажа сползает вниз, ломая крышу.
– Лишь бы успели… Пожалуйста!
Где теперь ему их искать?!
Отлетев немного дальше, он искал приземлиться, и высматривал в толпе выбегающих людей из госпиталя, из окон которого постоянно летели бетонные блоки и крошево, Эми, Наклза и Хаукинса. Если они сумели… то, им придётся бежать только туда.
– Соник… очнись, ты сейчас нужен нам всем! – говорил Тейлз, но ёжик был полуживой тряпичной куклой, трепыхающейся от касания ветра.
Лис так соскучился по, можно сказать, “старшему брату”, ему так не хватало его слов, оптимизма. Ка и всем остальным. Он уже сотню раз задумывался над тем, как бы пошли события, будь Соник в сознании…
Удручало и то, что Тейлз даже не знает,чем ему помочь. Не уверен, делает ли он правильно, что взял и отцепил ежа от всей аппаратуры…
Ни в чем и никогда не уверен. Каждая сущая мелочь мешается перед глазами, не давая сосредоточиться.
И там, позади, Наклз, судя по взрывам, давно вступил в схватку с Сабом. Как и Эми.
Ему нужно как можно быстрее вернуться. И помочь им. Все вместе они смогут больше, чем по одиночке.
Около едва сделанного наспех оцепления вокруг госпиталя, собралась довольно большая толпа. Одна за одной приезжали кареты скорой помощи, но сквозь толпу санитарам приходилось пробиваться чуть ли не боем.
Внутри кордона, на площади, стражи порядка уводили людей и направляли их.
Над зданием уже летали два вертолёта, судя по наклейкам на их бортам, они принадлежали каким-то крупным СМИ.
Он кружит над толпой столько драгоценного времени, а подходящее место так и не найдено. Все кареты скорой помощи приезжали и уезжали, развозя пострадавших, полицейских машин было мало.
И толпа ещё гудит и орёт, что давило на нервные узлы… Вдруг поток людей из выхода окончился, совсем рядом с ним стала трескаться стена, разрушаясь. Толпа заликовала, люди побежали из нового сделанного проёма. Тейлз заметил при раздроблении стены знакомые розовые очертания, поэтому в том, что это была Эми, он не сомневался.
Значит, Наклз дерется с псом один на один…
После того, как поток людей из проёма в стене окончился, Тейлз вдруг услышал внутри здания два больших взрыва, и там что-то довольно массивное, рухнуло с большим грохотом. В этот момент выбежал Реджинальд. У него на руках была Эми Роуз.
Тейлз, как только увидел Хаукинса, стиснув зубы, полетел к ним, не смотря на протест полицейского, крикнувшего им что-то в громкоговоритель. Реджинальд подбежал к какой-то лавочке, под тенью начавшего желтеть дерева, и усадил Эми на холодные доски. Тейлз подлетел к ним. Усадил ежа рядом с ежихой. Проверил пульс, насколько это было возможно сделать дрожащей рукой и сбивчивым дыханием.
Прибыли силы ГАН, их отличительный знак на груди и форма были довольно специфичны. Спец. Отряды оградили площадь колючей проволокой и оттеснили толпу немного назад. Около десяти гановцев во главе с офицером ринулись внутрь, снимая с плеча винтовки, похоже всего, готовясь обыскать госпиталь. Позже туда направилось ещё несколько отрядов спецназовцев. К лавочке подбежали трое офицеров.
Реджинальд поприветствовал их.
– Агент Хоук, доложите, что там, чёрт возьми, стряслось?! Почему “цветные” здесь?! Где агент Руж?!
– Она исчезла! Она же привела их! – он указал на мобианцев.
– Собственноручно удушу её! Уведите их отсюда. – уже более сдержанным тоном узкоглазый офицер кивнул подошедшим солдатам.
– Куда увести?! Там внутри Наклз, наш друг, ему нужна моя помощь! – лис уже навострился полететь, но его резко схватили за хвост.
– Этим займёмся мы, малый! Теперь этот объект под нашим контролем, и любое несанкционированное проникновение будет считаться преступлением! Ясно?
Проснувшаяся Эми с грустью в глазах посмотрела на полуразрушенное здание. У неё не было сил даже сказать, хоть что-нибудь.
========== Эпизод Пятнадцатый, часть 2 ==========
11 Сентября, полдень.
(за пятнадцать минут до этого)
Пронеслось перед глазами.
Мама, умирающая на руках. Не может дышать, но всё же улыбается и пытается её успокоить, говоря про другие миры, и что бы она не сильно горевала, что она уже взрослая, чтобы позаботиться о себе и других.
Чиз. Ставший на сторону зла, но ценой собственной жизни спасший её.
А теперь она на кону у смерти.
Чёрный пёс подходил всё ближе.
Упёрлась спиной во что-то.
Глазами искала выход. Не может даже вскрикнуть. Это всё… что она увидела на площади… Эти бешеные зрачки пса, который уносил жизни… людей… Плакала и понимала, что это же сейчас произойдёт и с ней. Рано, или поздно.
Неокрепшей детской психикой и воображением видела, что настигнет её в ближайшие секунды. Такого удара изнутри она не смогла вытерпеть.
Тейлз… когда он был там… тонул… Она вспомнила потерянных близких, семью. Она держалась за них, не хотела их отпускать. А сейчас…
Грохот оглушил её, заложив уши на несколько секунд.
Прямо над ней из ниоткуда появился человек в иссиня-черной форме. Он стрелял в пса. Один раз попал.
Крольчиха закрылась руками. Это всё. Конец.
Пес рвал человека как бумагу. Обрезками служили кровь и одежда.
Но нечто, глубокое, заставляло её бежать. Послушалась. Потому что оно говорило голосом Ваниллы. Только ей она могла доверять.
Бежала.
Площадь усеянная мертвыми цветами и людьми. Клочья рванного красного картона и одежды. Размокшего, вспученного, покрытого маслом, картона. Грим на лицах и неудачный макияж. Ребристые трубочки, как червяки. Едкий запах недожаренной котлеты, оставленной на столе почти на неделю. Бутафорская кровь, которой не место здесь, ведь сегодня не было Хэллоуина. Серое небо из пепла и золы, раскрашенное черно-белыми мультфильмами.