И так везде. И так повсюду.
Наклз выбежал в коридор за Сабом. Его злостный взгляд пытался заметить в тумане своего врага. И больше ни одной мысли. Только убийство.
В здании стало как-то странно тихо. Маленькие кусочки бетона хрустнули под ногами. Он ищет. Вдруг где-то снизу послышался топот. Наклз улыбнулся. Нашёлся, попаданец. Красный спрыгнул вниз, на нижний этаж, заполненный обломками стен. Здесь было также пыльно, но все же видимость увеличивалась. Ехидна замер. В нем словно пробудился охотник. Осталось найти свою жертву.
Что-то зашуршало сзади. Резкий бросок назад, но впустую. Просто штукатурка обвалилась. Наклз досадно сплюнул и обернулся.
На него был нацелен ствол винтовки. Чёрный пёс положил палец на спусковой крючок.
– Не сейчас! – проорал ему ехидна. Хлопок выстрела прямо над головой. Наклз ощутил жжение на руках, схватив ствол. Дёрнув на себя винтовку, ехидна резким выпадом врезал не успевшему отпустить оружие Сабу прямо в нос. Тот отшагнул назад, оставив разряженную винтовку Наклзу, тот её отбросил в сторону.
– Из-за тебя страдают мои друзья! – приблизился Наклз, готовясь атаковать.
– Нисколько. – Саб принял выжидательную позицию.
– Хватит! – рявкнул ехидна, и с быстротой грома ринулся вперёд. Два мощных удара прошли мимо. Саб успел пригнуться и оттолкнуть противника назад, но тот быстро оправился и провёл ещё одну контратаку, но снова безуспешно, Саб опять увернулся. Он хотел приблизиться к оружию, но не успел: Наклз опередил его и всем весом плюхнулся на пса. Мордобой перешёл в катание между обломками. Наклз ногами пнул Саба к стене, тот съехал по ней. Из рассечённой губы закапала кровь.
Но ехидна не тормозил, в два прыжка преодолев расстояние до стены, но пёс снова отклонился от стремительных шипов на кистях противника, и нанёс несколько косвенных ударов в бок, стараясь сразу отбежать, но ехидна боли не ощутил, и в этот же момент повалили Саба на живот, заломив ему руку. Заскрипев зубами, Саб хотел перевернуться, но уже поздно. Наклз обхватил его шею.
– Вот ты и попался… – прошипел красный, отдавая все силы на удушение. Кровь била по мозгам, Наклз не до конца отдавал себе отчёт в том, что делал, но уничтожение пса входило в его планы. Саб старался изо всех сил, но последний сиплый глоток судорожного воздуха не насытил грудь. Дышать нельзя. Земля исчезла из-под ног, Наклз поднял его за шею.
Но Саб также хотел убить Наклза. Отбросив назад чувства, он заставил себя сделать пинок. Удачный, прямо в порезанную голень ехидны. Не в силах стерпеть боль, тот взвыл от ожога на повреждённой чашечке, он ослабил хватку, и упал на спину, схватившись за ногу. Саб отполз от корчившегося противника, хватая грязный воздух, пытаясь добраться до оружия. Голова кружилась, и не соображала, но руки сами нащупали рукоятку и цевьё.
Наклз проорал нечленораздельное слово, и, превозмогая боль, поднялся на ноги.
Но сознание почувствовало подвох.
Дуло было направлено на него.
– А теперь ты… попался… – спазм в горле не давал возможности Сабу даже отдышаться, не то что говорить.
Тело уже рвалось вперёд, но Наклз подавил движение. Подвох был в том, что теперь уже нет возможности увернуться.
Резкая тишина.
Только непонятный гул и крики внизу, как будто из-под толщи воды.
Как бы то ни было, эта пауза дала немного перевести дух обоим, и дать подумать об убийстве друг друга.
– Зачем тебе… это?! – Наклз стоял на месте. У него была сильная отдышка и досада от того, что кулаки против огнестрела, при том такого, особо не помогут.
Саб уже начал приходить в себя, не сводя мушку с Наклза.
Ехидна не успел воспользоваться случаем. Это гложило больше, чем то, что он едва удерживался на ногах.
– Что именно? – пёс уже полностью отошёл от удушения, разве что вырванные клочки шерсти и кровь заставляли ощущать боль.
Наклз сделал шаг вперёд. Саб остался на месте, готовясь выстрелить.
Ещё один. Не стреляет.
– Почему ты всё рушишь?! – оба стали мелкими шагами кружить другу вокруг друга, не давая возможности атаковать Хотя Наклз не понимал, почему Саб не выстрелил сразу. Возможно, просто не сумел, а может…
– Ты играешь со мной?! – рявкнул он.
– Мне нужно убить тебя! А потом и всех остальных! – Саб нажал на курок.
Наклз хотел отпрыгнуть, но не успел…
Щелчок. Ехидна раскрыл глаза.
– Чёрт… – пёс с недоумением посмотрел на своё оружие. Наклз улыбнулся.
– Отхвати! – крик и бросок вперёд. Но чёрный присел и прикладом отправил его через себя. Металл точно угодил под рёбра.
Боль ударила током по телу красного. Наклз не смог подняться с первого раза. В попытках разобраться, где низ, а где верх, Наклз упустил Саба из вида, чем тот и воспользовался, выбежав в коридор.
– Но зачем… – прошипел Наклз, поднимаясь.
Внутренности были готовы вывернуться наизнанку, но ехидна терпел. Потому что терпеть дальше он не собирается. Из разрушенной палаты был лишь один выход.
(за двадцать минут до этого)
Руж резко повернула голову на звук.
Что-то странное, но кажется, ничего такого.
Снова.
Теперь стало ясно, что кричат. Значит, это опять активизировались те, кто стоит на площади. Будто думают, что чего-то добьются. Браслет не поддавался, и снова заблокировал консоль.
– Чёрт! – шикнула мышка. В темном чердаке, в темной-темной комнате…
Программатор снова включил цикл взлома.
Пайнс подождет, да и вообще не сдался он ей! Главное сейчас чтобы ловушка для посылаемых радиоволн сработала, и спец.браслет показывал местоположение летучей мыши в госпитале. Пусть думают, что узнав инфу, она решила сразу заехать к… Да к чёрту! Пускай думают что хотят! Пароля, как такового нет. Нужно лишь просто заставить браслет думать, что его индекс не четыре тысячи с чем-то, а ближе к нулю. Типа он отключен и всё такое. Это было единственной ошибкой инженеров данного девайса. Что индекс не зашит на нижайших уровнях кода, а держится прямо сверху.
Сейчас в голову закралась очень неосторожная мысль.
А что если ей дали браслет с таким дефектом “не случайно”? Что если сбежав, она лишь докажет свою причастность к “ядерной терапии”? Вот уж тогда мобианцев будут не просто ненавидеть, их будут жечь, как еретиков.
Привет инквизиторам!
– Да чёрт побери!
Это было жутко тупо, но от ГАН, и уж тем более от Авраама ожидать можно чего угодно, особенно теперь, когда и сама организация, и политическая партия теряют свой рейтинг.
Народ недоволен тем, что им пришлось пережить. И они правы. Имеют право на безопасность и прочие блага цивилизации.
Программатор снова выдал ошибку, но не успела мышка выругаться, как он стал пищать что есть мочи. Браслет в секунду убрал короткую иглу из запястья.
Как же она к этому уже привыкла. В руке снова почувствовалась та легкость, коей можно взламывать замки и преодолевать инфракрасные лучи.
Только вот звуки снаружи стали всё больше настораживать. Толпа кричала, но что-то в этом было другое… Но когда стали слышны выстрелы и… вой.
Руж сначала не хотела в это верить. Подбежала к окошку чердака.
Здание примыкало к центральной площади города, и являясь её неотделимой частью.
Протерла стекло от пыли.
– Чёрт побери… – не смогла удержать нижнюю челюсть мышка. – Твою же мать!
Она резко отбросила программатор, но резко остановилась.
А собственно говоря, о чем ей беспокоится?
Крики говорили об обратном, но Руж всё равно остановилась в раздумии. Браслет оставил её в покое, хоть и продолжал висеть, мобианцам…
– “Цветные”… Он идет за ними.
Она не смотрела в окно, но снова выглянула и обомлела. Сердце чуть не ёкнуло от увиденного.
Пёс устроил там настоящую кровавую баню. Вся толпа неслась к примыкающим улицам, но Саб настигал слабых и беззащитных, и разрывал их, грыз, как самый настоящий хищник.
Как белый медведь?.. Не признающий боли?
Сабу на пути встретился полицейский, который указывал горожанам куда идти.
Снес голову.
– …твою мать… Твою мать!
Руж прекрасно поняла, насколько Саб опасен ещё там, в Арктике, но это даже хуже чем промытый мозгами Шедоу! Даже сильнее его! Голыми руками! Без способностей!
Мышка не могла пошевельнутся от шока и нарастающего ужаса.
Похоже, прошлый раз, там, в домике Соника, был лишь разминкой…
Надо срочно увести мобианцев и вызвать тяжелую артиллерию! Сразу! Без промежуточных.
Выдохнула. И включила браслет обратно. Иголка снова проткнула кожу.
– Штаб, это агент Руж. Вызывайте к чертовым матерям джагернаутов! Здесь пёс Саб, и он давит гражданское население как букашек! Я за разноц…
Взгляд задержался на коротком силуэте. Бежала вдоль здания. Во всем бежевом, с каким-то рюкзачком…
Крим.
– Штаб, я иду за одной из мобианок, кроликом Крим! – переключила волну на близ находящихся агентов. – Хоук, утаскивай оттуда мобианцев! Живо! Агент Эльза, или как там тебя, какого черта?! Отбой!
Руж одним крепким ударом разбила программатор, доставшийся такой ценой.
Она спасется от всего этого. А вот об Крим никто не позаботится.
Стена рушилась от очередного взрыва. Наклз успел увернуться от острого обломка. Всё снова запылилось крошевом бетона. Очередной выстрел. Ехидна уже не доверял своим глазам – всё равно не помогают. Броситься вперёд, от нового взрыва, и попал во что-то мягкое. Два удара под дых, не стоило думать, что это некто иной, чем Саб.
Завязался ближний бой.
Наклз бил наугад, различая лишь контур тела противника. Тактика показала себя - красный ещё ни разу не попался под выпад, хотя пёс наверняка покрылся синяками. Наклза совсем неожиданно откинуло назад и ему заложило уши. Разрыв оказался совсем рядом, на некоторое время Наклз ощущал только биение своего сердца и отдышку. Ненадолго потеряв ещё и звук, ехидна, не долго думая, отполз чуть дальше, чтобы опомнится и снова ринуться в бой.
Выбежал из уничтоженной палаты в руины угловых комнат.
Несколько секунд, растянувшиеся в целую минуту драгоценного времени. Сейчас он явно имеет преимущество, и красному нельзя терять его этой паузой. Но странно было ощущать, что ноги не послушались команды двигаться.
Наклз невольно оглядел своё тело. Оно представляло собой комок ран, ссадин и кровоподтёков. Разбит нос, рассечены обе брови. Как обычно, констатировал ехидна. Но он принял решение разделаться с этим псом раз и навсегда. Нет желания бросать дело чести на половине пути. Пускай его тело обрастёт болячками – уничтожить того, из-за кого они столько натерпелись. Только эта мысль. Или уже нет.
Хранитель особо не вникал, но тут появилось ещё обстоятельство. Где Тейлз? Ясное дело, но тот должен был появиться. Тот и сам не меньше его хотел отомстить псу. Струсил? Наклз оскалился. Оставил его один на один…
Почему-то он даже не подумал, что Саб может напасть со спины.
– Стой на месте. – голос сзади.
Разбитый кулак сжался до появления крови.
– Паршивая тварь! – не особо удачным выпадом ехидна врезал кулаки в остатки перекрытия и вырвал два куска. Уже летящих в противника.
Безумный прыжок в неуспевшего пригнуться Саба и ожог трассёра под боком, встречен прикладом. Наклз даже не зажмурил глаза. Сознание требовало лишь одного - убить.
Не обращая внимания на писк, ехидна ринулся туда, чтобы вырвать кусок плиты со снарядом и размазать её по лицу пса…
Сделав это, он понёсся вслед за псом, пытавшимся выстрелить в него несколько раз, но безуспешно.
Таймер ускорялся. В предпоследний момент ехидна отбросил маленькую бомбу вперёд себя.
Взрывы прогремели почти одновременно, сзади и спереди.
Наклза рвало острыми углами разорванной арматуры.
Пол провалился под ехидной, его погребло под обломками. Он продолжал сражаться с невидимыми противниками.
Запах крови и чёрный цвет.
Достаточно оснований, чтобы ударить по этому предмету. Что от и дела до тех пор, пока не забрезжил свет хлопьев пыли бетонного разрушения.
Руки отнялись от перенапряжения, но он всё равно молотил воздух. Ему удалось встать и, шатаясь от кипящей ненависти, спуститься с груды обломков, под которыми пёс надеялся его похоронить.
Скоро его самого похоронят.
Остальных тоже. Но Саб первым в очереди.
Наклз по лестнице перебрался на этаж выше ,чтобы найти его. Только сейчас стал замечаться металлический привкус с примесью цемента и ржавчины. Бодрящий вкус злости.
Несколько длинных шагов вперёд.
Ноги не подчинялись, тело стало унывать от боли во всех её проявлениях.
– Ну уж нет…
Серость в унынии белой штукатурки и куча разбитых бетонных плит.
Всё, что хранитель обнаружил на средних этажах, где и находился. Смакование времени терпением и выдержкой. Но не перед болью, ни в коем случае.
В шорохах не было ничего искусственного, только медленное крушение всего здания.
Он остановился перед дырой на второй этаж. Лестница была разрушена. Стоило дунуть сквозняку и прожжённая боль заставила прокалённое тело упасть. Перед глазами пронеслись точки смазанного чёрного.
– Обнаружен… Враг?
Спинной мозг, через не хочу, заставил голову приподняться над землёй.
Люди. Ну, хотя бы они. В затухающем потоке многократного “убить”, до сих пор бушевала злость, что это сделает на хранитель.
Но он ещё успеет отыграться…
– Противник сзади!
– Уничтожить обоих! Огонь!
Уже и люди его…
– Предатели! – комок пластилиновых мыслей взорвался оранжевым фейерверком гнева.
Уклониться от выстрелов не удалось, но разрыв рядом с левым локтем был не замечен.
Только два шипа в шее первого же спецназовца, не успевшего уйти из-под удара красного психа.
Судороги добили человека, из шеи жертвы полился фонтан крови.
Удар прикладом на заставил себя ждать, но он нисколько не затормозил Наклза, шлем и череп пробиты.
Грохот выстрелов. Над ехидной, в крайний момент перед смертью, поскользнулся в пролом на стене. Сразу же место, где был красный, разорвалось осколками прилегающих стен.
Наклз хотел сиюминутно встать, но…
– Ты их защищаешь, но при этом уничтожаешь! – совсем рядом, но далеко, чтобы хранитель успел подскочить и врезать, пусть и во вред себе.
– Нас атаковал красный ехидна, повторяю, нас атаковал красный ехидна, есть потери! – где-то наверху, но опять, далеко.
– Заткнитесь! Зачем вы всё рушите, зачем?! – прокричал Наклз, судорожно хватая воздух, теряя кровь, не замечая этого.
– Так надо.
Кто это сказал? Голоса всех, кто находился здесь, и тех, кто был в сознании Наклза, перемешались в единый тягучий поток бессмыслицы.
– Убивать?! Надо?! Иди к чёрту с такими доводами! Почему? Почему?! – дрожащие кисти соскребли горсть из крошева обломков бетона.
– Я… хуже… если не убью, тебя! – звук Саба, или чей там, то приближался, то удалялся. Ехидна пытался встать, но ничто не подчинялось мозгу. И слова тоже.
– Что хуже, что?! Что тебе даст моя смерть?! Ничего, абсолютно! Кукла, плюшевая, и больше ничего! Иди к чертям собачьим, ублюдок! – шептание языка, будто застрявшего в зубах.
– Я просто тебя убью.
Из мыльной картины вылез прицел знакомой винтовки.
– Иди… ты… на хрен! – вложив в последнее слово частичку остатков сил, кулак прорубил воздух и ударил в голень…
Пинок в спину, Наклза кувыркнуло куда-то дальше.
Застрекотали автоматные очереди, ещё один взрыв. Вздыбившаяся под хранителем плита откинула его ближе к обрыву третьего этажа.
Неподконтрольные конечности чуть отодвинули его от края, но это не помогало.
Огонёк свечи, переросший в пламя бушующей ярости, сошёл на нет, лишь тлеющее сознание увидело толпу людей, что-то выкрикивающих солдат.
Вспомнил всё, что случилось с ними. Их страдания, их попытки спастись.
Пальцы задвигались, превращая ладонь в кулак…