– Выбор за тобой. Ты знаешь, что делать в случае провала?
Коснулся языком до пришитой на внутреннюю сторону щеки капсулу с цианистым калием.
– Знаю. – он закрыл сессию. Глубоко вздохнул. Нужно выдвигаться, пока не поздно.
Коридор опустел. Лишь два человека. Один гановец, другой дежурный врач. Подписывает какую-то странную бумажку. Кивает головой. Уходит. Гановец идёт вслед за ним. Исчезли.
Мобианцы сидят на одном месте. Там же, на скамье, возле приёмной и регистратуры. На входе дежурят два солдата. Наклз переминает кулаки. Эми глубоко дышит, пытается сконцентрироваться и выкинуть из головы страшные картины. Крим сидит смирно и утирает слезы с глаз, которые так и текли, помимо её воли.
И так два часа.
Выскочил кто-то из врачей.
Все трое встали с мест с немым вопросом.
– По порядку. Соник жив, но с ним, точнее с его нервной системой, явно что-то не так. Тейлз, тоже жив, но потерял много крови… – на последнем слове человек осёкся, понимая, что нужного донора не сыскать.
– Но ведь что-то можно сделать? – взмолилась Крим. Эми просто снова начал плакать. Наклз опустил взгляд вниз, сжав кулаки. Врач ушёл наверх.
– Я никогда себе этого не прощу… – всхлипнула ежиха.
– В смысле? – проговорил Наклз, не оборачиваясь.
– Потому что я не сразу побежала за псом, когда он утаскивал Соника… Я сначала побежала в дом, думала, что кто-то из вас там… И я…
– Стоп. – удивленно перебил он ежиху. – Ты была там, когда он дрался с Соником и ничего не сделала?!
– Я пошла за Соником, хотела поговорить с ним, а там… Я хотела защитить его, но… – она ничего не успела сказать в своё оправдание.
– Так значит, да? Ты просто струсила и убежала?! А я ведь стал уважать тебя после того случая, а ты!.. Соника она любит, как же! – проговорил Наклз.
– Что?! – взревела ежиха, накинувшись на ехидну и схватив его за плечи. – Ты думаешь, что я ничего не сделала?! Я дралась с этим псом, но он хотел меня удушить, а потом… – она вдруг осеклась и ярость её угасла, будто осознала, что творит. Наклз не сопротивлялся ей, понимая её чувство. Такое же обуревает им уже почти три часа. – Пес начал душить меня, я не могла сделать что-нибудь, а нибудь… Простите меня… – она закрылась руками, начав плакать ещё сильнее, упершись в плечо ехидны. Он похлопал её по спине.
– А с Тейлзом что произошло? Я имею в виду там, у дома? – спросил Наклз после короткой паузы.
– Он чуть было… не утонул. – выдавила из Крим, закрывшись руками. Но не плакала. Держалась. Для неё-то, потерявшей семью…
– Н-да. Ну и денек, – проговорил в пустоту ехидна, пытаясь прогнать мысли от себя.
– Мы не сможем найти кровь Тейлзу. – шепотом, сквозь слезы проговорила Эми. – Это ужасно… Но ведь так не должно было произойти! Мы столько пережили, столько перенесли, всё не может закончиться вот так, из-за какого-то пса!
– Из-за какого-то пса. – шепотом повторил Наклз. Такой злости в нем не было даже на Эггмана.
Наклз резко встал, из-за чего Эми чуть не упала.
– Ты куда?..
– Убью Эггмана и Саба. Это моя месть. – он было направился к выходу, но тут его схватила за руку Крим.
– Останься с нами, пожалуйста… Нам страшно быть здесь одним!.. – молила взглядом его крольчиха.
Сжатый кулак разжался.
– …ладно.
Наклз повернулся обратно. Сел. Весь его гнев, после слов девочки, пошёл на спад. Лучше сейчас находится вместе. Не разделяться, как это было днём. И нужно быть… стоп. Он сейчас прекрасно видел мобианца… Какого?! Саб здесь?! Гнев загорелся с новой силой. Он ринулся за ним, несмотря на окрики Эми и Крим.
Неизвестный, бесшумно пронёсся на третий этаж. Наверняка хочет добить Соника, да? Что же, он этого не допустит, теперь нет.
Он было влетел в коридор третьего этажа, но его остановил разговор. Очень странный диалог.
– Ух, ты прибыл, но…
– Я понимаю, что это рулетка. Но я единственный, чью кровь вообще можно переливать. Давай хотя бы раз доверимся удаче?
– Как знаешь. Пройдём со мной, сейчас, я почти договорился…
– Ещё один мобианец?! – воскликнула появившаяся внезапно позади Эми. Достаточно громко, чтобы доктор и мобианец услышали это. Эми вошла вперед. Мобианец, серый лис, было ринулся наутек, скрывшись плащом. Но врач остановил его со словами “уже поздно убегать”.
– Вы дадите кровь Тейлзу?! – Эми кинулась обнимать “гостя” от радости. Но Наклз был вообще не рад такому повороту событий. Получается, если здесь не только один житель Мобиуса, помимо них, а есть ещё, то хуже быть уже не может. Но теперь уже плевать, главное, что он поможет.
– Тихо вы! – прижал палец к губам новоприбывший. – Я из-за вас чуть было не… Забудьте. Вы меня не видели, и даже под самыми жестокими пытками не выдавайте меня, ради вашего друга, клянитесь!
Ошарашенные друзья единогласно произнесли “клянусь”.
– Всё равно признаетесь… – едва слышимо произнёс он. – Не теряем время, Пайнс, веди меня куда надо!..
Прошло уже полчаса. На все вопросы серый лис отвечал уклончиво, а то вообще отказывался отвечать. Всё, что от него смогли добиться – его звали Нил.
Эми перестала плакать и лишь следила за наполняющимся пакетом донорской крови. В комнате сидел ещё один человек. Пайнс взял с него такую же клятву, что ничего не видел. Нил, на этот счёт снова сказал “всё равно признается”, но это слышала только Крим.
Такой резкий поворот в лучшую сторону заставил её даже немного улыбнуться.
Спустя некоторое время Пайнс закрыл клапан и вытащил иглу. Он подал лису чая, но тот отказался.
– Открой окно, Айван. – сидевший врач послушно раскрыл ставни пластикового окна.
– Посиди хотя бы минуту, пускай организм в себя придет. – проговорил Пайнс, даже не ожидая согласия лиса. Так и случилось.
– У меня и вашего друга мало времени. – он спрыгнул вниз и, зацепившись за карниз, стал осторожно спускаться по водосточной трубе.
– Идите вниз. Я сам всё сделаю. – выйдя из кабинета, произнес Пайнс. – Если что, мы взяли твою кровь, красный.
– Но…
– Никаких “но”! Всё, что произошло сейчас, должно быть только между нами, поняли? – мобианцы кивнули головой в знак согласия. – А теперь марш вниз.
У них было слишком много трепещущих душу вопросов. Но они верили этому человеку и мобианцу.
Ведь что-то хорошее должно было остаться в этом мире?..
30 Августа, раннее утро.
Эми ковыряла вилкой в макаронах, не в силах поднять её и запихнуть содержимое в рот, даже через себя. Наклз хмуро сидел и доедал остатки. Крим молча смотрела на налитое в стакан молоко, разглядывая грани. Сейчас её лицо не выражало никакой эмоции, кроме тоскливой усталости.
За один единственный час сна, который у них вышел, бедная девочка будила всех своим криком от кошмаров. Эми попыталась успокоить её. Они так и уснули в обнимку. Наклз не смыкал глаз всю ночь и утро. То стискивал, то разжимал кулак.
Приёмщица подошла к ним и спросила, нужно ли ещё что.
Все сидели молча, не обращая не неё никакого внимания. Понимающе покачав головой, она ушла.
Так, наверное, прошел ещё час, или два.
В коридорах всё так же было пустынно, по второму этажу гуляло эхо скрипящих петель на дверях. Казалось, будто всё вымерло, в прямом смысле. Наклз всё-таки закрыл глаза, решив немного вздремнуть. Он сделал всё, что мог, и заслуживает отдых.
Эми перестала копаться прибором в усыхающих макаронинах и тяжело вздохнула, положив взгляд на уснувшую на столе крольчиху. Пускай поспят. Это нужно просто пережить. Ведь с Тейлзом и Соником всё будет хорошо, да?
Вдруг она отчётливо расслышала топот каблуков. Кто-то спускался по лестнице. Скрипнули широкие коридорные двери. От звуков даже Наклз проснулся.
Подошедшим оказался Пайнс, тот самый мужчина, с которым разговаривал Нил.
– Ребята, – от голоса проснулась и Крим. – С Соником всё хорошо, состояние стабильное, но… – он потянул рукой галстук вниз. – Мы вывели из его организма токсины, но боюсь, они парализовали его спинномозговую деятельность.
– Что?! – поднялся Наклз.
– Ну, как это объяснить… – замялся он.
– Просто скажите что с ним. – смиренно выдохнув, сказала Эми. И так понятно, что с ним всё плохо, зачем он ещё накручивает их, а?
– Что с мистером Соником? – тихо проговорила Крим, смотря Пайнсу прямо в глаза. Лишенным надежды взглядом.
– Ну… Соник в коме, но как бы и не в ней. Он реагирует на боль, на свет в помещении, на ток, может менять темп дыхания, чёрт возьми, он даже может пальцами двигать! – не удержался он.
– Но ведь ему станет лучше, да? – смотрел на пол Наклз.
– Думаю, он борется. Теперь вся надежда на силу его духа! – положил руки на грудь Пайнс.
– Соник скоро очнется! – поднялась со стула Крим. Её как будто подменили, она улыбнулась, закружилась и, говоря что-то себе под нос, немного отдалилась от них. Наверное, ей совсем плохо быть здесь…
– А теперь очень плохие новости, – обернувшись в сторону радующейся крольчихи, сказал Пайнс. – Боюсь, Тейлзу не очень повезло. Вероятнее всего, что он не выживет…
– Что-что? – Эми чуть было не закричала. – Ему ведь перелили кровь Нила!
– Роуз, да, мы подлатали его рану, зашили всё, перелили кровь. Но ведь из нас никто даже толком не знает, как вы устроены! Да, ваше строение чем-то схоже с человеческим, но мы даже не знаем, как у вас происходит метаболизм! Или как вы при таком мизерном, по нашим меркам, объёме легких, умудряетесь дышать столько, сколько и человек, если вашему очень крупному мозгу нужно питание как трём нашим! И…
– Хватит! – тихо рявкнул Наклз, усмиряя разгоняющегося врача. – Ничего больше не говорите! – он сел на скамью с подавленным видом. Эми уткнулась носом в стол, начала плакать. Словно у неё ещё остались они.
– В его организме сейчас происходят странные метаморфозы, и мы не понимаем сути их значения. Поэтому остаётся только ждать… и молиться… вашим богам. – Пайнс отошёл от стола, покачав головой, направился наверх.
– И куда делась Крим? – после минутного молчания проговорил Наклз.
– Пошла умываться, стирать слезы и рисовать улыбку. Как я её и научила. – в нос произнесла ежиха, глотая слезы.
– Слушай… Если уж мы, не можем это вынести… Может, хотя бы девочку оградим от этого? Ей и так досталось…
– О чём ты? – подняла голову Эми.
– Аргх! – гаркнул он. – Ты ведь понимаешь, что если Тейлз умрёт, она этого не вынесет! Я не знаю как мы это переживём, что уж о ней говорить! – едва удерживал себя от порывов кричать ехидна. – Поэтому… Давай вы поедете домой, побудете там, а я останусь здесь… И буду сообщать новости. – выдавил из себя последнее предложение.
– Ребята, а чего вы такие смурные? – неожиданно совсем рядом произнесла Крим. – Соник ведь скоро очнётся! Или с Тейлзом что-то случилось?
Эми утёрла слёзы и надела фальшивую улыбку.
Наклз даже отвернулся. Вот теперь он понял своё чувство стыда. Он бы не смог так лгать, как это делала сейчас Эми. Жутко представить, какое смятение сейчас у неё в груди…
– Милая моя, с ними скоро всё будет хорошо! Один хороший серый лис поможет ему. – она прятала свой взгляд от крольчихи. – И мы всё приготовим для приезда мальчиков, когда они выздоровеют, да? Мы закупим им всё, приготовим хороший вечер… Ты ведь мне поможешь?..
– Конечно, Эми! Только давай сначала пойдём в уборную и нарисуем тебе улыбку! – она взяла за руку ежиху и почти силком потащила её по коридору.
Наклз сплюнул от стыда и унижения.
Если бы только Крим знала, сколько и в каком количестве ей лгали. С каким цинизмом и надеждой, что маленькая девочка ничего не поймёт, они врали ей про собственную маму и Чиза…
Если она только поймёт… Она возненавидит их всех.
– Так-так-так.
Эми с Крим не успели выйти даже к парадному входу, как на лестнице их подловило два человека. Судя по эмблемам на груди – они из ГАН. Эми решила проигнорировать их и она уверенно пошла вперед. Но мужчина схватил её за руку и силком потащил в другой конец коридора.
– Что вы себе позволяете?! – она вырвалась из его хватки и активировала молот.
– Спокойно! – гановцы уже целились в неё из электрошоковых пистолетов. – Я агент Курт, а это агент Эльза. А теперь убери молот и отвечай на вопросы. – холодно сказал мужчина.
– Ничего я не буду делать! Я иду к себе домой, уйдите с дороги! – Эми была настроена решительно.
Агент Курт ухмыльнулся, а девушка хихикнула.
– Ты серьёзно думаешь, что попадёшь домой? А тебя не смущает тот кордон на площади перед госпиталем, полицейское оцепление, эвакуация из этой больницы пациентов, нет? – чётко и ясно проговорил мужчина.
– Т-то есть… нас не выпустят? – полуголосом сказала Крим.
– А ты мне начинаешь нравиться! – подмигнул крольчихе Курт. – Вот видишь, даже малая и то уже сечёт фишку. – он убрал электрошоковый пистолет в кобуру и кивнул Эльзе. – Как только вы выйдите на площадь, вояки из вас тут же сделают мясной фарш. Потому что “провокация”! – выделил интонацией последнее слово агент.
Подумав несколько секунд, Эми убрала молот.
– И что нам делать? Нам нужно попасть домой! – буркнула Роуз. Крим опечалилась тем, что их не пропустили, но она верила тому, что ежиха всё это исправит.
– А что вам делать решать будем мы. И наше решение зависит от того, насколько хорошо ты будешь отвечать на вопросы. – размял шею агент Курт. – Видели ли вы каких-нибудь мобианцев в последнее время?
– Двух. – сказала Крим вперёд ежихи.
– Бах!– “выстрелила” Эльза в Курта, сделав “пистолет” из ладоней. – Четыре один в мою пользу. А ты не верил.
– Так… предположим, – нахмурился он. – Опишите их.
– Чёрный п-пёс, он заодно с доктором Роботником… и серый лис… – начала крольчиха, потупив взгляд. Роуз её тут же одёрнула со словами: “Мы же обещали!”
– Бах! Бах! Бах! – “отстрелялась” Эльза. – Сколько там уже в мою пользу?
– Кто бы мог подумать, что мелкая будет поумнее чем ты, – с неким укором поглядел Курт на ежиху. – Так, ладно. Мы сейчас пойдём к Наклзу, а Эльза отвезёт Крим в безопасное место.
– Что это значит?! – Роуз тут же закрыла своей спиной испуганную крольчиху. – Она никуда не пойдёт!
– Не вынуждайте нас использовать силу. – начала Эльза. – Мы возьмём её в качестве залога…
– Хотя, учитывая её умственные способности, это вы будете залогом, – вставил агент Курт.
– …для того чтобы мы могли плодотворно “сотрудничать”. – судя по её виду, Эльзе было не совсем приятно такое говорить.
– А то знаем мы вас. Чуть что – сразу всю планету расхреначите. – похоже, слова на Эми не подействовали. – Так, повторяю для тупых. Она будет в безопасном месте, вместе с Эльзой. – Курта начинало это раздражать.
– Так возьмите меня с собой! Я буду вместе с ней там! Наклз побудет тут один! – пошла на уступки Эми, понимая, что просто так им ничего не будет сделано.
– Если Наклз останется один, то он начнёт делать непоправимые вещи, судя по его психологическому портрету. – снова подала голос Эльза.
– Короче говоря, без тебя он тут начнёт ломать дрова и всех нервировать. А у вояк нервы очень хрупкие, ага. – злобно сказал Курт. – Так что ноги в руки и ты идёшь со мной.
– Я скоро приду за тобой, Крим. Обещаю!.. – ежихе ничего не оставалось, кроме как крепко обнять крольчиху.
Эльза взяла девочку за руку и повела к выходу.
По щеке ежихи покатилась слеза.
1 Сентября, полдень.
Эми и Наклз сидели в специально отведённой для них комнате. Сидели и пили чай. Молча.
Около входа стоял Курт и жевал конфетку. Эти два дня он не отходил от них ни на шаг. Как тень ходил за ними даже в туалет. Все просьбы Эми провести сменную одежду были проигнорированы, как и всё остальное. Но если он сам задавал вопросы, приходил отвечать неукоснительно. В прошлый раз, когда их расспрашивали про события той ночи, Наклз получил заряд электрошокером. И он долго не мог прийти в себя.