– Да стращает всех, как обычно. Убить мало. Сказал, что сейчас должны что-то привезти. – хранитель вдруг резко положил ладонь на солнечное сплетение. Подбежал к окну и не смог сдержаться от радостного крика. – Да ладно?! Они привезли Мастер Изумруд?..
Фееричной радости Наклза можно было позавидовать. Он растолкал всех рабочих и сам унёс Мастер Изумруд в гараж, так как больше он нигде не помещался.
А самое главное, Тейлз добился того, чего хотел. Лабораторию. Переносную, но лабораторию. По приказу лиса, рабочие тащили оборудование в дальние комнаты первого этажа, а Крим и Эми просто открывали другие коробки. Вещи, постельное белье, просто белье. Последнему Эми обрадовалось больше всего. И не задумываясь, схватив что-то сиреневое, убежала наверх, не забыв прихватить с собой и крольчиху.
И будто бы никто не замечал агента Хида. С его кровожадным, злобным и ехидным взглядом, усмешкой встречая каждую эмоцию на лицах мобианцев.
Эст вошел внутрь. Он обменялся с Хидом многозначительным взглядом и присел в кресло-качалку в углу. Тейлз же, тем временем, внимательно осматривал список реагентов и химических веществ, которые были также привезены. Он сверял количество, массу, в общем, старался занять себя. Чтобы не видеть Хида даже краем глаза и не вспоминать произошедшее вчера.
Каждого из его друзей держали на мушке. Но его просто схватили. Заказ на линейку роботов, превосходящих по всем характеристикам роботов Эггмана. Сейчас-то все ресурсы есть, почти. Так что не отвертеться.
– Ох ты ж, ё-маё! – совершенно внезапно, и с восторгом, за спиной лиса воскликнул Наклз.
Тейлз обернулся.
– Ну, как мы вам?
Эми выбрала наряд ярко-сиреневого цвета, с широкими полосами желтого по бокам, плавно переходящие в завитушки подола юбки, едва скрывавшей её колени. В иголках - цветок, сверкавший пластиковыми бликами. Крим была в зеленом сарафане с таким же цветком, но уже повязанным на плече.
– Очень даже хорошо! – вытянул из себя Тейлз, задержав взгляд на Крим. Та искренне улыбалась, и дарила таким образом радость всем другим. Заметив взор лиса, отвернулась, пытаясь закрыть руками выступивший румянец на щеках. Тейлз не видел её такой с тех самых пор, как…
Нет. Не вспоминать, тем более сейчас. Не надо разрушать это… Разрушать…
Всё в серы тонах. Всё та же улыбка, но… Из глаз девушек потекла кровь. Они также улыбались, обнажая звериный оскал. Их платья рвались, менялись цвета, окружение.
Они больше не стояли на лестнице, у всех на виду.
Пламенный костер их обитель. Лис едва сумел опустить свой взор вниз.
Багряная жидкость перетекала в его ладонях, сложенных вместе. Волнами выбила пыль из его истлевших перчаток.
Сдержанные, но громкие хлопки сзади.
Обернулся.
Всё так же, по обыкновению. Хид, уперевшись в стояк двери плечом, хлопал в ладоши.
– Браво, браво, Роуз и Рэббит. Ещё вчера у нас объявили траур и отменили все увеселительные действия. Столько жертв, а вам будто плевать. Молодцы.
Крим тут же зарыдала и понеслась наверх, Эми, злостно зыркнув на Линка, пошла за ней, чуть не споткнувшись каблуком.
Наклз, что-то выкрикнув, ушел в другую часть здания, туда, где располагался гараж. Через какое-то время тишины оттуда донеслись глухие удары о стену.
Тейлз словно не управлял собой.
Надо идти. Хоть что-нибудь делать. Отвлечься, найти ту золотую середину, когда реальность ещё реальность, и в ней нет кровавых бань.
Стоп. Аргх…
Тейлз просто ушел туда, где хотел обустроить лабораторию.
Галлюцинации уже не в кошмарах. Здесь, наяву. И неизвестно, не придут ли они в какой-либо ответственный момент…
Крим тихо всхлипывала на плече ежихи. Сама Эми что-то бубнила под нос, успокаивающее для крольчихи. В коробке комнаты, где нет даже согревающего луча солнца. Только лампа на столике рядом с кроватью.
Она не сразу различила приближающиеся шаги.
Если это Хид…
– Прошу прощения, Эми? – раздалось из-за двери. – Это Клинт, я… Продукты привез.
Прозвучало издевательски. Хотя в голосе и не было таких нот.
– Поймите, я не прошу понимать Линка. Просто прошу - не злите его. Потому что он… когда злится становиться абсолютно не управляем. Ему плевать на законы, на значок специального агента. Я знаю, он умеет цеплять за живое, он этому обучен. – Эст вздохнул.
– Тогда почему он здесь, раз такой больной?! Почему вы не останавливаете его и потакаете?! – выкрикнула Эми, но тут же осеклась. Крим подняла голову, устало смотря на стену, испещренную трещинами белой краски.
– Он очень сильно просил стать вашим куратором. У него есть связи. И его назначили. И его с трудом уговорили взять меня напарником и помощником. Так что…
Эми хотела крикнуть. Высказать многое. Наверное, её снова стал поглощать гнев. О чём так часто предупреждал Наклз.
Но почувствовала, как Крим положила на её плечо руку. И покачала головой с умоляющим взором.
Роуз вдруг осеклась.
– Поймите, у меня такие же задачи как и у него. У меня тоже приказ. Не допускать вашего побега, наблюдать за разработкой линейки роботов. Просто у нас разные методы. – тяжело выдохнул Иствуд.
Роуз встала на ноги и направилась к двери.
– Где эти продукты? – жестом попросила следовать крольчиху за собой.
– Там, на кухне, только там Хид сидит, будьте осторожны.
– Крим, – повернулась к ней ежиха. – Иди пока к Тейлзу. Ему очень нужна твоя помощь.
– Но ведь там будет… он. – понуро опустила голову Крим, уже собираясь снова зайти в комнату.
– Не беспокойся, – вступился агент. – Я проведу тебя. Ты в безопасности со мной. – Крим кивнула головой. Эст подал ей руку, но та нисколько на это не отреагировала, и пошла вслед за ним.
Эми собралась с духом. Этот урод будет там.
Спустилась вниз. Сейчас очередь смотреть за Соником была у Руж. Крим вместе с Тейлзом, Наклз… С МИ, конечно же.
Хид внимательно следил за каждым телодвижением прибывшей.
Она плюнула на него. Этот человек абсолютное зло. Эми ничего не сможет с ним сделать.
Ежиха тяжело выдохнула, раскрывая пакеты, ощущая пристальный взор на своей спине.
Руки сами набрали продуктов и положили в раковину.
Как бы то ни было, нужно привести всё в порядок. Этот кареглазый опасный тип, но на этот случай она уже придумала план. Нужно лишь его как-нибудь передать, без этого вездесущего человека, сующего свой нос во все дыры. Как и сейчас, он поднялся на ноги и обогнув стол, присел на стул.
– Это чтобы не было повторения вчерашних подвигов. А то вы любители делать себе харакири, без моей помощи, – будто прочитав мысли, пояснил парень.
– Почему ты такой злой, а? – взяв в руки тупой нож и начав шинковать зелёный лук, не поворачивая головы, спросила она.
– Заткнись и делай своё дело. – резко пресёк разговор Хид, напрягшись и быстро оглянувшись на неслышимый скрип. Крим вышла из кладовки, таща коробку в угол. Увидев злостный взгляд, остановилась на месте, замерев от испуга, поджав уши.
Эми положила нож.
– Проходи, не бойся, сейчас он ничего тебе не сделает, – Эми коснулась плеча крольчихи, та, подняв обеспокоенный взор наверх, пошла в угол и выбросила коробку.
– Ты бы так не говорила, мне ничего не стоит пристрелить её, – Хид утёр губы и положил руку на кобуру.
– Да ты совсем что ли идиот? – Эми тяпнула ножом по столу, из-за чего Линк немного дёрнулся, сохранив равнодушную мину. – Ребёнок-то что тебе плохого сделал? – её начали выводить из себя. Она внимательно посмотрела на человека прищуренным взглядом, проговаривая про себя ругательства.
– Я не делаю предупреждений, – дуло в миг направилось в ежиху. – Но сейчас тебе повезло, здесь больше никого нет, а просто так убивать тебя просто глупо. – он положил пушку на колени. – Продолжай давай.
Эми проглотила комок.
Теперь они будут постоянно на волоске от смерти… Это ужасно.
Будто мало было с них страху, когда солдаты полностью окружили их прошлый дом, ничего толком не сказав. Почему? Из-за того, что Тейлз вытащил её из палаты, которую заперли? Почему всё так, почему всё так?!
Нож выскочил из ослабленной руки, в глазах выскочили капельки солёной воды.
– Ой, вот только не надо на жалость давить, я не из тех классов ублюдков!
Ежиха, с водяной пеленой перед глазами, подняла нож и продолжила рубить продукты ещё сильнее. Единственное, на что она может сейчас отвлечься, это благоустройство дома… И заботу о Сонике.
– Наки? Ты тут? – не стучась, Руж отворила дверь коридора, ведущую в гараж.
Затхлый запах масла, липкая пыль и эхо. И Мастер Изумруд в средине. Обложен кирпичами и каким-то запчастями, досками. Самодельный алтарь.
И он был необычайно черного цвета. Мышка долго вглядывалась и протирала глаза. Но нет, это действительно тот самый артефакт. Теперь понятно, что подразумевал Наклз, говоря: “У него нет энергии, но он всё также ценен”. Но она всё равно не могла увести взор от граней некогда зеленого камня, умеющим контролировать все семь Изумрудов Хаоса. Сейчас в это особо и не верилось.
– Можешь красть, я даже сопротивляться не буду. – совсем неожиданно сказал Наклз. Оказалось, что он сидел буквально под дверью. Над ним красовалась хорошая вмятина и отчетливый след двух шипов. Сам ехидна выглядел просто уставшим. Мышка хотела бы ответить цепкими словечками. Но она пришла не за этим.
– Кое-кто кое-кому кое-что должен, – Руж помахала пакетом.
– И что там?.. Эй, сейчас же твоя очередь присматривать за Соником! – переполошился Наклз, резко встав на затекшие ноги.
– Его нянчит Эст. А здесь, – раскрыла пакет, – бинты.
– А, точно, – ехидна, похоже, полностью вернулся в этот мир. – У тебя же с крыльями…
– Вот именно. Тейлз что-то там химичит, Эми обед готовит. Так что… ты последний оставшийся.
– То есть, для тебя я крайний вариант? – улыбнулся ехидна, пододвинув стул и жестом предложив мышке сесть.
– Прямо джентльмен, а, – прокомментировал его действия Руж. Она села, и распрямила плечи. Осторожно расправила крылья, чтобы снять старые бинты.
Наклз, с присущим профессионализмом, аккуратно начал работу с кончика левого крыла. Наткнулся на что-то вроде коготка. Начал разматывать. В сущей тишине. Лишь иногда Руж постанывала от тихой боли, если ехидна случайно касался раны.
– Забавно, однако, – “убил” тишину ехидна.
– Что? – отвлеклась от своих внутренних мыслей летучая мышь.
– Ещё какой-то год назад мы друг друга ненавидели, кичились, обзывались. А сейчас я со спокойной рожей перебинтовываю тебе крылья. При этом, позади меня стоит самая главная мировая драгоценность и твоя мечта. Очень забавно.
– Ага, и ведь как обзывались-то, а? – хохотнула Руж.
– Серьезно, как дети! – подхватил “смешинку” Наклз.
– “Эй, раскрашенная пучеглазая воровка, не смей трогать это!” – засмеялась Руж, пытаясь усидеть на стуле и не шевелить крыльями.
– “Эй, ты, пустоголовый красный забияка, отойди от изумруда! Он теперь мой!” – более сдержанно, но также громко хохотал Наклз.
– А помнишь нашу первую встречу?
– О-о, хо-хо, я это на всю оставшуюся жизнь запомню!
– Неудачливый охотник-путешественник и начинающая воровка! Прямо сюжет для книги!
– А помнишь… – одновременно начали они.
Встретились глазами, улыбками. Воспоминаниями, хоть и не всегда приятными. Прикосновениями. Чем-то родным, теплым. Посреди этого мрака.
Наклз ощущал ладонями учащенное дыхание Руж.
Несколько мгновений.
– Эм, всё, я всё закончил, – поджал губы ехидна, будто бы сейчас ничего не произошло.
– Ух, да-да, молодец, молодец, – с непринужденным взором Руж сложила крылья.
– Эм, это, – Наклз чесал затылок. Никто не смотрел в глаза. – Пойду, Тейлзу помогу, ага, а то что он там сидит один.
– Да, да, иди, пожалуй, а я… Эми помогу. А то нас много, а повар один. – смущенно замялась
– Хорошо, пошли!
Оба вышли из гаража как-то в спешке, не оборачиваясь. Наклз пошел в правый конец коридора, а мышка в левый.
– Н-да… – прошептала мышь. – Не смотря на всё, что случилось, ты остался тем же, кем и был. В отличие от меня…
Комментарий к Эпизод Семнадцатый, часть 1
Почему прода так долго не выходила, вы можете узнать здесь: http://vk.com/iwbteoy?w=wall-76678376_40
Там же, в группе, вы сможете узнать новости проекта, мои планы на будущее, и просто много ништяков.
========== Эпизод Семнадцатый, часть 2 ==========
13 сентября, 2 часа дня.
– Так, аккуратнее, аккуратнее… Готово. – с облегчением выдохнул Наклз, передвинув шкаф к другой стене обширного склада. Хотя места в нём, после того, как лис установил аппаратуру, уже не было.
– Ну, – сделал глубокой вздох Тейлз. Хотя он-то последние полчаса просто сидел и командовал. – Спасибо, Наклз. Даже не знаю, сколько я бы с этим возился, – он осмотрел результаты.
Переносная лаборатория, предназначавшаяся для постановки в опасных зонах и горячих точках. Прилетел на вертолете, отцепил, улетел. Только вот сюда бетонный бункер никто и не привез. Хотя лис с удовольствием посидел бы там с недельку, отгородившись от всего остального мира.
К сожалению, сейчас маяться дурью некогда. Да, галлюцинации, да, обмороки, Хид ещё бегает. И это значило, что надо работать в поте лица. Перешагивать через себя и делать всё максимально быстро, четко, и слаженно. Поэтому, пока Наклз переводил дух, он решил отдать свою кровь на анализ. Он уколол палец, выдавил приблизительно пять миллилитров багряной жидкости (даже сказать, темно-бурого, что несколько настораживало). Проделав все эти нехитрые манипуляции, положив пробирку с раствором своей крови в центрифугу.
Наклз смотрел на это молча, но всё же не вытерпел, и когда Тейлз закончил, спросил:
– А это сейчас зачем было?
– Ну, мне же делали переливание крови, от незнакомца, по сути. Надо убедиться, что со мной всё в порядке. – прозвучало это настолько оптимистично и безобидно, что у Тейлза мурашки по коже пошли. Рука сама провела по шраму на боку, на котором уже никогда не будет расти шерсть. Чертов бластер, чертов Эггман, чертово… Тейлз сделал глубокий вдох и сосчитал знаки с 120 по 130 после запятой в числе “пи”.
– Да уж, – Наклз не весло хохотнул, но потом приободрился. – Ну, так что? Я ещё нужен? – как-то быстро выпалил он.
– Знаешь, а притащи сюда… Соника.
– Это ещё зачем? – удивленно спросил ехидна, убрав руки с груди.
– Он лежит в этом… в этой “летаргике” уже две недели, и мы толком не знаем ни что это, не как с этим бороться. Я… хотя бы осмотрю его.
Наклз, поджав губу, вспомнив что-то своё, коротко кивнул и направился наверх.
Лис, подождав с полминуты, выкатил койку, направил лампу, подготовил нужные приборы.
Положил ладони на койку.
Вот именно сейчас он будет осматривать Соника. Скоростного ежа, который никогда не болел чем-то серьезным. Он будет лежать здесь, абсолютно беспомощный, страдающий неизвестным недугом, на данный момент, а сам лис будет изучать его, кропотливо собирая хоть какие-то данные, пытаясь пролить свет на всё, что произошло с другом.
Такое чувство… что будто над головой, в самый последний момент, застыл топор палача. И все на него давят, добиваясь от жертвы признания. Только в этом случае от него требуют меньше, чем за неделю, создать линейку боевых роботов. А иначе, “отрубят головы” его друзьям. Только его мозги удерживают Хида не свернуть ему шею. Так… Тейлз мотнул головой, желая избавится от приставучих мыслей любыми способами.
Наклз принес ежа на руках.
Соник, он как… Как плюшевая кукла. Худой, с обвислыми ушами, с вечной капельницей, по которой он получает еду… Приготовленную двухвостым во время приступа…
Наклз аккуратно уложил синего на койку.
– Блин, это сейчас так стремно… Ну, он лежит, ничего не может, а мы… Ай, ладно, давай, начинай. – сложил руки на груди Наклз, явно не желая говорить что-нибудь ещё.
Тейлз натянул перчатки и надел маску.